距离布莱顿沦陷已经一个月了,虽然英格兰联军已经全部派赴前线,但战况依旧不容乐观,撒克逊大军大多已经安全登陆不列颠岛。查尔斯兵团及随后增援的数千骑兵虽然不断的袭扰牵制,但也未能阻挡撒克逊人的脚步。反倒被撒克逊人雇佣的诺曼骑士团围剿而全军覆没。这间接导致布莱顿领以北的萨塞克斯郡和以东的肯特郡的失守。
反观不列颠方面,马歇尔公爵率领着17000军势的英格兰联军布阵于萨里郡,位于敌占区以北;威尔士亲王亲率30000军势的威尔士联军布阵于汉普郡,位于敌占区以西;马修公爵率领的18000军势的爱尔兰联军则从海路绕过凯尔特海,在敌占区西南方的怀特岛登陆,与敌占区隔海相望。
三军形成包围之势,欲围而击之。奈何撒克逊人近10万军势不计生死的冲击着包围网,在气势上,让不列颠联军出现恐慌和畏惧。战线胶着,一时之间双方皆无法前进一步。每日皆有战事,少则数百多则数千人的伤亡,倒也激起了人们心中最原始的血腥暴力。
牛津郡,不列颠联军集结据点。
“刺!”“呵啊!”“劈!”“喝啊!”“挑!”“呵啊!”
“好了,休息十分钟,然后接着训练。”身穿细甲的恩斯特对士兵们命令道,随后和士兵们一起找个地方坐下来歇息。
现在,布莱克男爵加入了不列颠联军,暂时归附于马歇尔公爵麾下。马歇尔公爵临出发前给予布莱克男爵委派了俩个任务是,一个是就近向周边区域招募训练士兵,及时填补前线激烈战斗而出现的兵员不足;第二个则是据守牛津郡接应苏格兰联军的到达,并指引其奔赴前线。
接到命令的布莱克男爵,立刻着手去准备。但是,人手不足的布莱克男爵,不得不让还只是个骑士侍从的恩斯特去训练部队。
恩斯特曾经接受过一个星期的正规军的训练,同时也直接参与了撒克逊登陆阻击战、骑兵突袭战、布莱顿守卫战,更是直接讨取了一名骑士的首级并俘虏了一名骑士分队长。说起来,作为一名士兵,恩斯特也算是战功显赫了。
当然,卡洛斯骑士和杰兰特爵士也对恩斯特进行了短期的骑士训练。如今的恩斯特也不是刚上战场的菜鸟。指挥训练新兵也不怯场,直接接受了布莱克男爵指派的200名新兵。
“好了,士兵们!休息时间结束!速来集合!!”恩斯特站起身,招呼着新兵们。
经历数场大战的恩斯特,深知军贵神速的重要,他在练兵的时候也是深刻贯彻这一点。在恩斯特下达命令不到一分钟,200名士兵立刻聚集列阵站好。
“很好!士兵们,拔出你们的剑!”恩斯特和200名士兵同时拔剑,“斩!”
“呵啊!!”
。。。。。。。
经过一天的训练,恩斯特向卡洛斯骑士交接了部队,并开始述职。
“嗯,干的很好!恩斯特。”卡洛斯满意的看着恩斯特,肯定得夸奖道,“看来你离骑士头衔越来越近了!”
“嘿嘿!这还是卡洛斯大人培养的好。”恩斯特不好意思的说着,随后转移话题,“大人,这是第几批士兵了?”
“第10批士兵了。”卡洛斯感慨道,“我们送了10批士兵上了战场,可是我们还在这儿看着故乡被敌人蹂躏着。”
“卡洛斯大人。”恩斯特安慰道,“我们会回家的,一定会的。”
这时,一个传令兵向俩人跑来。
“卡洛斯大人,恩斯特大人。”这名传令兵对卡洛斯和恩斯特行了一个军礼,然后说到,“布莱克男爵大人召集俩位大人前去议事。”
“我明白了,你先去吧。”卡洛斯回复着,然后转过头对恩斯特说,“恩斯特,你先去领主大人那儿,我先把手上的事情处理好,就赶过去。”
“遵命!大人。”
牛津镇议政大厅。
恩斯特刚进门就发现有些不对劲,原先冷冷清清的大厅内,如今却挤满了人。看他们身上的佩戴的胸章,竟然都是贵族。恩斯特感觉头都大了,难道苏格兰联军已经到达牛津了?他急忙在人群之中左右乱瞟寻找着布莱克男爵。不过,男爵没有找到,恩斯特倒是发现了杰兰特爵士身影了。
此时的杰兰特爵士正在和一个年轻人交谈着。恩斯特立刻向杰兰特的位置挪去,同时他也在打量着那个年轻人。那个年轻人有着一头太阳一般耀眼的金发,面貌干净整洁,清秀的容颜皮肤白皙,绿宝石一般的碧眼仿佛能将人的灵魂摄入。恩斯特仿佛看楞住了,天底下竟然有如此...漂亮的...男子?
杰兰特爵士仿佛感受到了身后的气息,回头一看,发现是恩斯特,于是立刻向他打起招呼,“嘿!恩斯特,原来你在这儿啊!”
“嘿,爵士大人,晚上好!”恩斯特回着礼,但双眼还是盯着杰兰特身边的年轻人看。
“恩斯特,都说了,不要太在意这些繁琐的礼节。”杰兰特埋怨的嘟噜了一句,可恩斯特只是随便的回应着。于是他顺着恩斯特的眼睛看向了...旁边?
“啊!都忘记介绍了。恩斯特,这位是英勇的亚瑟骑士,我年幼时认识的好友。”杰兰特一脸坏笑的介绍着,“嘿!亚瑟,这就是我之前描述的那个,幸运的少年——恩斯特哦。”
“恩斯特,你好!英勇的战士总是让人印象深刻。”亚瑟微笑的行了一个骑士礼,“我是尤瑟之子,亚瑟·潘德拉贡。希望我们可以并肩作战!”
“啊?啊!这是我的荣幸。”发楞中的恩斯特,反应过来立刻回了一礼。他的声音怎么这么好听?比游吟诗人更加清脆悦耳的声音,这是男人么?恩斯特疑惑的看着面前的亚瑟。身着铠甲的亚瑟,并不容易看出他的体形,恩斯特只好作罢。
恩斯特和亚瑟相互交谈之中,布莱克男爵和一位贵族从旁厅走了进来。之前有经过卡洛斯系统的学习了不列颠的纹章学,恩斯特基本认识一些贵族的纹章,他可以轻易的判断出,那是一位公爵,这令恩斯特稍微惊讶了一下。
大厅内交谈的声音顿时间平息了下去,厅堂的人们都热切地望着坐在上座的公爵大人。