金萱因着近身服侍的都是皇后的陪嫁婢女，自己和其他几个大宫女都插不下手去，便只管将自己的份内之事做好，一大早起来就各处瞧瞧，眼见宫女内监洒扫尘除都有条不紊，方才放了心。
栖梧宫迎来了主人，众位宫女内监都不敢怠慢，比平日里更为用心勤勉。太后原是这里的旧主人，自先帝薨逝后便移去了寿昌宫。这之后便一直无人居住，不过留一些宫人照看殿阁，每日洒扫而已，甚是空寂冷清。如今皇帝大婚，才提前拨了这许多人在这里值守备用。新主子是何容貌脾性尚不得知，大家心中自有一番揣测，只盼望是个温和仁慈，宽以待下的。
眼见日已三竿，皇后房中仍无动静，金萱站在门口，不由得心中纳闷，大婚夜后，帝后一早就该去拜见太后的呀，若是身子仍不好，也该早早打发人去太后那里禀报才是。想要去问问，却不敢造次，幸好此时房中出来一个人，正是侍墨，神情焦灼，向金萱道：“皇后娘娘有些不好，得赶紧请太医来。
金萱忙吩咐了小宫女去请御医，又另打发了人去禀报太后皇帝，一时忙乱不堪。交接完毕又想起库房里有些东西生病的人正用得着，便亲自带着小丫头阿五去取，刚走到游廊拐角处，却听见前面花丛后有人说话：“皇上独宠云昭媛，大婚之夜让皇后独守空房，难怪这位气病了。”
另一人道：“哼，我早知道会这样，你瞧这满宫里，除了云氏，皇上还宠过谁？”
金萱不等说完便忙断喝道：“主子的是非也是你们议论得的吗？明儿怎么死的都不知道！”三个小宫女正说得热闹，见金萱出现忙噤口不言。
一个胆子大的走上来陪笑道：“只是没人处我们几个才敢说说，姑姑莫怪。”
金萱缓和语气说道：“今儿听去的若不是我，你们又当如何？”
另一个忙走上前，扯着金萱的衣袖摇着笑道：“姑姑最疼我们了，以后再不敢了。”
金萱叹道：“有什么风吹草动在你们这儿都像是长了脚似的，传得飞快！”心下早暗暗生疑，事情只怕不那么简单，一面想，一面走去取了东西送去皇后处。
侍墨见金萱身后的小宫女阿五手捧一座金花丝嵌绿松石香炉，玉儿手中托盘上装的是香盒和香瓶，瓶中插着一箸一铲，正是一套焚香的用具，不由奇怪，问道：“这时候拿这个来做什么？”
金萱揭开梅花式香盒盒盖道：“此香名叫凤髓香，用十余种香料制成，能驱寒除邪，固本扶元，凡是有病人的屋子拿这个熏熏，对于祛除病气大有助益的。”
侍墨便命小丫头接过来道：“难为你想得周到。”便拿了进屋。
照妆早在屋内听见，对侍墨道：“外人拿来的东西，还是小心些为好。”便叫了采芷来瞧。
采芷拿起瓶中的铜镀金箸，夹了一块香放在鼻子下仔细嗅嗅，道：“她所言不虚，这些个药香的确有正本祛邪的效用，性味又温和，正用得上的。”便把香焚上，摆在床前书案上，只见香烟袅袅，不绝如缕，气味幽淡芬芳，闻过顿有舒气宁神之感。
婉柔躺在床上，只觉得身子沉重，四肢滚烫，听得门外长长的一声：“太后驾到”，忙挣扎着要起来，侍墨忙去扶着，太后已走进门来，见状忙制止道：“快躺下吧，身子不好就不必多礼了。哀家这一来，倒是扰你不得好好休息了。”
婉柔已坐起身来，在床上俯身一拜道：“未能前去给太后请安，倒劳动太后亲自前来，婉柔心中实在有愧。”
扶琴早搬了黄花梨螭龙纹圈椅来放在床头，太后对着床头坐下，听到此话，嗔道：“怎么还叫太后啊，已经行过大礼，从今以后，就不光是哀家的侄女儿了，更是哀家的儿媳妇，该改口叫母后了。”
婉柔道：“是，母后。”
太后握住婉柔的手，往她脸上看了一看，心疼道：“本是大喜的日子，怎么病成了这样子?”
婉柔含笑道：“母后不必忧心，太医刚刚来过，说是着了些风寒罢了，没什么要紧，不过吃些汤药静养些时日便好了。”
太后道：“既这么着，哀家就不叫闲杂人等来扰你，你只管放心养着吧，想什么吃只管去要，回头从寿昌宫拨几个会做家乡菜的厨子到你这里来。想来你也未必吃得惯此地的饮食，这里呀，什么东西都是甜腻腻的。想当年哀家初嫁到此地，食不甘味，总想着家乡菜，如今虽也习惯了这里的饮食，到底比不上从小吃惯的那些食物，那才是心心念念真正记挂的呢。”
婉柔笑道：“母后费心了。”
太后又立起身来，四处打量一下，道：“这屋子里摆设也不齐全，管事的人也不知道在做什么，如此不上心，哀家会打发人送一些摆件来，也不知道你喜欢什么。”
婉柔忙道：“这样就已经挺好的了，母后不必费心了。”
太后又迟疑了一回，才道：“皇帝还没来探视？”见婉柔只微微地笑，便道：“哀家知道你是个心宽的孩子，不会计较这些，皇帝昨日高兴，多喝了酒，怕惊扰到你，才胡乱自己歇息了，这会子只怕还没醒呢。但不管怎么说，也是不应该，大婚之夜怎么可以把新娘一个人晾在洞房呢，等哀家去骂他两句，再叫他来给你赔不是。”
婉柔笑道：“儿臣没什么的，倒劳母后挂心了。”
太后本心下不安，见婉柔如此懂事豁达，心下喜欢，便道：“想哀家自从当年远嫁过来，便多少年未见娘家人了。如今你来了，正好和我作个伴，看到哥哥把你教养得这样好，又出落得水莲花一样，你不知道我有多欢喜！从此以后就只把你当女儿来疼了。”又伸手抚了抚她的肩膀道：“就是身子太弱了些，回头哀家叫太医好好替你调补调补。”
正在此时，一个清脆的声音笑道：“母后只疼旁人，就不疼女儿了吗？”
婉柔抬头看时，一个宫装的美人走了进来，脸上带着盈盈笑意，心知她便是太后所出的临川长公主了。只见她妆扮新异，服饰妆容都与宫中旁人不大一样，鲜妍明媚，十分的可亲，尤其是那脆生生的嗓音，有如莺燕嫩语，更叫人过耳难忘。
太后道：“这么大了还是撒痴撒娇，小心叫你嫂子笑话。”
临川长公主从背后搂住太后，伏在太后身上，未语先笑，眼睛望着薛婉柔，道：“都是一家子，如今更是亲上加亲了，还怕笑话不成。况且皇嫂宽宏大量，又怎会笑话我？刚才去母后处请安，等着见新娘子，母后却也不在，才知道来了这里。”
婉柔笑道：“还是叫我姐姐吧，姊姊妹妹才更是亲热呢。”
公主又仔细打量了婉柔几眼，笑道：“早听说舅舅家有两个绝色的女儿，如今一见，才知传言不虚，也不知老天怎么就这么偏心你，连我看了，也要嫉妒了。”
婉柔笑道：“妹妹就别拿我取笑了。”
公主道：“冤枉啊，这可是妹妹的肺腑之言。”又促狭笑道：“皇兄也就是还未见到你，若是见到哪里还舍得丢开手呢。若我身为男子，也必定喜欢姐姐这样的。现在又成病美人了，更是我见犹怜呢！”
太后生怕公主说话冒撞得罪人，忙瞪她一眼。公主浑然不觉，依旧逸兴遄飞，道：“所以姐姐也不必忧心，白居易说得好：‘天生丽质难自弃’，就是说姐姐这样人的。姐姐只管宽心调养，早点好起来才是。”
婉柔听她劝慰，知道在旁人眼里，自己病得蹊跷，不早不晚地倒像是因独守空房而气恼伤心所致，况且自己的确伤心，只不过不是为他罢了，一时倒也不好分辩，心里虽不以为意，却到底感念她的一番好意。
太后扯着公主的袖口道：“你这穿的什么怪衣裳？”
公主退后几步，双手娇俏地拉起两侧裙裾，一个轻巧的旋转，杏子红绫裙绽成一朵盛放的花，得意道：“我设计的，好不好看
？”原来衣裙外罩一层碧色轻纱，使得底下华美的玉兰飞蝶绣纹如被云遮雾绕，随行动而若隐若现，更添渺茫神秘的感觉。
公主身形已定，头边斜簪的金累丝鸟架步摇犹自摇曳不已，那只白玉小鸟以黑宝石点睛，弹簧丝为脚，颤袅不止，仿佛活了一般，娇俏可爱。
太后便仔细瞧着公主头上，摇头道：“连个头饰也要与旁人不同，没听说要弄个鸟架在头上的，成什么样子。哀家前儿赐你的玉禁步怎地不佩上，你啊，就该拘管着点儿，蹦蹦跳跳地，一点女孩子家的样子都没有，看将来谁敢娶你。”
公主跺脚嗔道：“母后，人家问你好看不好看呢！却说这一大篇话来压我。”
太后笑道：“好看好看，只是每日这么多花样，也不嫌麻烦吗？”
婉柔也笑道：“母后，公主这么心灵手巧，远远出于一般女孩子之上，又这样的伶俐可人，将来一定是百家争千家求的，不知谁会那么好福气娶了她去。”
公主闻言向太后得意地一笑，太后道：“夸你一句看你美得！”
公主笑向婉柔道：“姐姐，你不知道，织造局呈上来的那些衣服首饰，中规中矩，死气沉沉的，实在没什么意思。反正长日里无事也正好打发时间。”
婉柔向太后道：“公主这么喜欢女红，婉柔带来了虢国特产的织锦绸缎，正要打发人送些去，如今正好请太后公主顺便带回去。”
公主喜道：“如此，就多谢姐姐了。”
太后也道：“这么老远地带来也真是难为你了。”又对公主道：“虢国的织锦真是一流的，连这宓国也赶不上的。”一面起身道：“我们只管在这里，你倒不得休息，好好歇着罢，下回再来瞧你。”侍墨扶琴早已将绸缎收拾出来交由两人的侍女，临川长公主便扶着太后去了。
门刚一合上，婉柔脸上浮着的清浅笑意便如从乌云中透出的些许微光，转瞬又被心底浓重的阴霾掩盖了去。此时身体本病弱，加之刚才勉力陪着说笑了一阵，更觉得力乏，便又躺下了。
