公元前262年，楚国为了和平，把州陵献给秦国。
白起奉命进攻韩国，攻克野王，这一战使得上党与外界的通道完全被切断。上党郡守冯亭不甘心，他征求民间的意见说：“如今去都城新郑的道路完全被秦国断绝了，秦军每日向前推进，韩军无法阻挡，不如我们归顺赵国，一旦赵国接受我们，秦国必定进攻他们，面对秦兵的凶猛，赵国肯定会和我们韩国站在一起，这样我们就可以抵挡秦军的进逼了。”
这个方案没人反对，都觉得可行，冯亭于是派使者去告诉赵国说：“韩国如今已经无法守住上党了，想把它献给秦国，可是上党郡内的老百姓都一心归顺赵国，不愿意被纳入秦国。我们上党有大邑十七个，愿意全部献给赵王。”
赵王听到这事后欢喜异常，平阳君赵豹感觉其中有蹊跷，劝说道：“天上哪有无缘无故掉馅饼的事？恐怕这不是什么好兆头。”
赵王说道：“人家仰慕我的恩德才愿意归顺我，怎么能说不是好兆头？”
赵豹说道：“上党郡早不来归顺，晚不来归顺，偏偏等到秦国切断他们与都城的道路之后才来归顺，还不是被逼迫无门了吗？秦国本以此来逼迫上党归降，韩国人不归降秦的主要原因还不是想嫁祸于赵国？秦国处心积虑千辛万苦做成的事，却让我们赵国得了便宜，面对如此强大的秦国，这对本就弱小无法与秦国相争的赵国是好兆头吗？”
赵王觉得赵豹说的有道理，但是又实在是不忍舍弃这块丰腴之地，便又去问平原君赵胜，赵胜的意见与赵王不谋而合，于是在赵胜的支持下，赵王接受了上党郡，并封上党郡的太守为华阳君，赐给他三个拥有万户百姓的城市做封地，又封县令为候，赐给他三个拥有千户百姓的城镇做封地。官员和地方人士都进爵三级。冯亭不愿见赵国使者，垂泪道：“我怎么能忍心享用用出卖君主的地换来的富贵高官？”
公元前260年，咽不下那口气的秦国，派左庶长王龁，进攻上党，并占领了它。上党的居民全部逃往赵国，赵国派廉颇率军驻守长平，接应上党逃来的百姓。王于是挥军攻打赵国，赵军接连几战都败退而回，还损失了一员副将和四名都尉。
赵王见连廉颇都对付不了秦军，心下着急，便与楼昌，虞卿商量对策，楼昌上来就建议和秦国媾和。虞卿反对说：“和与不和，可不是我们说了能算的，主动权还是在秦国那里，现在秦国决心要与我们决战，即便现在我们去求和，秦国也不会愿意。倒不如我们派使者用贵重珍宝拉拢楚魏，一旦楚魏接受，秦国就会怀疑我们又结成了抗秦阵线，这时候再说媾和的事，我们才有主动性。”
虞卿的道理说的已经够清楚了，然而赵王或许是不舍得花钱，并未听从虞卿的意见，派郑朱去秦国求和，秦国接待了郑朱。得到消息的赵王对虞卿说：“你看看，秦国不是接待郑朱了吗？”
虞卿并不看好的说道：“赵王你也不想想，秦国会与我们和谈吗？现在各国都派使者去秦国祝贺胜利，而郑朱是我国地位相当高的人，秦王和范雎肯定会把郑朱去求和的事向各国大肆宣扬，到那时各国都知道了咱们去求和的事，便不会发兵救援我赵国。你就等着我赵军被击破吧！”
果不出虞卿所料，秦国大肆宣扬郑朱来使，却并不与赵国进行和谈。
秦军挫败几次赵军后，廉颇下令坚守不出。这样秦军拿赵军没办法。赵王以为廉颇在损兵折将之后心生怯畏，不敢与秦军正面交锋，气愤的多次斥责他懦弱胆小。
其实作为领导人的赵王，此时并不应该这样做，毕竟熟悉情况的还是站在第一线的廉颇，作为一个常年带兵的将军，他更清楚自己改怎么办，赵王这种做法只会让廉颇更加的放不开手脚。
秦国得知后，范雎又派人用千金去赵国施行反间计，散布说：“秦军根本就不把廉颇放到眼里，如今不是也快投降了？秦军其实真正害怕的，是马服君赵奢的儿子赵括啊！”
这话传到赵王的耳朵里，赵王就不得不考虑了，考虑来考虑去，决定还是用赵括代替廉颇做大将吧！毕竟赵括少有学识，也算是一个少年英才。蔺相如知道这事后，劝阻道：“大王用赵括为将，就是因为赵括有些名气。可是大王你哪里知道，赵括那小子只知道死读他父亲的兵书，却不知道活学活用，你让他代替廉颇，那可是万万使不得的呀！”
蔺相如这样说，当然有蔺相如的道理，赵括从小学习兵法时，就以为老子天下第一，无人可比。他曾与父亲赵奢讨论兵法，赵奢根本难不倒他，但却对他评价不高。赵括的母亲问其原因，赵奢说：“带兵打仗，是出生入死的大事，赵括谈起来却很随便。这种人赵国不用他也还罢了，一旦起用，灭亡赵军的就一定是赵括。”父亲看儿子，应该还是很准的。
可是赵王听不进蔺相如的话，执意令赵括为大将。临行前，赵括的母亲亲自出来阻止，说不能重用赵括。赵王很纳闷，便问道：“这是你儿子，为什么你也不愿意？”
赵括的母亲说道：“赵括这孩子可不如他父亲，当年他父亲做大将时，亲自捧着饭碗招待好友，大王给的赏赐，他全部分给将士，他自接受命令之日起，不再理睬家事。可是我这儿子刚刚做了大将，就向东高坐，接受拜见，大小军官没人敢正脸看他，大王赏赐他的金银绸缎，他拿回家全部藏起来，每天忙于查看良田美宅，可买下的就买下。大王你以为他像他父亲，其实他们用心完全不同啊！请大王千万不要派他去。”
赵王依然不听劝，说道：“老人家，这事我已决定，你就别操心了！”
赵括的母亲见已无法挽回，便说道：“既然大王质疑要用他，万一将来赵括有什么差错，还请大王您不要连我治罪。”
赵王同意了赵括母亲的请求。
这么多人都反对，赵王依然我行我素，看来赵括这个人在赵王心里地位还是很高的。不过赵括真就这么没用吗？我们接下来看看秦军的安排。
秦王听说赵括已经上任大将，便暗中派白起为上将军，改王龁为副将，并下令军中：“敢泄密者，杀无赦！”如果赵括真如历史所记这般不堪，秦军何必临时换将呢？对于这种人尚且如此小心，可见赵括也并不见得就这般庸才。
赵括到了赵军中，推翻原来的全部规定，调换军官，下令出兵攻击秦军。白起佯装战败败退，败退前，布置下两支奇兵准备截击。赵括乘胜追击，直达秦军营垒，秦军坚守不出，赵军一时无法攻占。
这时候，秦军一支两万五的奇兵切断赵军的退路，另一支五千人的骑兵堵截住赵军返回营地的通道，赵军被一分为二，粮道也被断绝。见时机成熟，白起令精锐轻军前去袭击，赵军大败，只好临时搭建营垒，等待援军。
秦王得知赵军运粮通道被切断，亲自到河内征发十五岁以上的男子，并全部调往长平，协助白起阻挡赵国救兵。赵国缺乏粮食，向齐国请求接济，齐王不给，周子说道：“赵国就像是你们齐国和楚国的一道屏障，我们的关系就如同牙齿外面的嘴唇，唇亡则齿寒。今天赵国被秦国灭了，明天灾祸就会降临你们齐国和楚国，所以援救赵国当如同救火一样。何况援救赵国是高尚的道义之事，抵抗秦军，是显示威名的好事，为什么你不致力于此事，反而爱惜粮食，这样为国家决策可是大错特错！”
齐王仍是不借。待到九月，赵军断粮已达四十六天，士兵们开始在内部暗中残杀，互相吞吃。赵括被逼的没办法，便下令进攻秦军营垒，他的计划是：派出四支部队，轮番进攻，到第五次，还是无法突围秦军的封锁。赵括亲自率领精兵上前肉搏，被秦军射死。
没有领头的赵军全线溃败，四十万士兵全部投降。白起面对着这么多的降卒说道：“当初秦军已经攻克上党郡，上党郡的老百姓却不愿归附秦国，转而投奔赵国。赵国的士兵反复无常，不全部杀掉，日后恐怕会给自己留下祸患。”于是使用奸计坑埋全部赵军，只放出二百四十个年岁小的，回赵国。据统计，前后共杀了有四十五万人。赵国为此大为震惊。
这一战被称为长平之战，在战国史上具有很重大的意义。长平之战使秦赵二强对峙抗衡的战略格局被打破，经此一战赵国元气大伤，再无和秦国争霸的实力，加速了秦国统一中国的进程。此战是中国古代军事史上最早、规模最大、最彻底的围歼战。针对这一战的具体历史意义，我们暂且不说，我想主要说一说赵括，其实我一直认为历史对赵括的评价有太多个人因素，赵人肯定恨赵括，所以赵括的很多不好的事情或许就是出自赵人之口，所以我们应该先分析一下长平之战，再做定论。
第一，战斗力悬殊，赵国经过胡服骑射的改革之后，士兵作战能力大幅提升这毋容置疑，但是秦国经过商鞅变法之后，秦军战斗力开始体现出来，又经过这么多年的演习操练，秦军的战斗力略胜于赵军是绝对的。尤其是秦军善于使用弓箭，这对于赵军来说，骑兵的作用就被降低了很多。长平之战，赵括轮番五次突围，都没有收到好的效果，足以证明秦军战斗力之强悍。
第二，对阵名将白起。廉颇还未迎白起，只是和一个叫王龁的人对战，就一连输了好几仗，甚至连副将都被秦军弄死了，不得已才坚守不出，足以证明王这个人也很有军事指挥能力。最起码对付廉颇还可以。当赵王换将为赵括之后，秦军秘密的换了白起来，由此推断，不论谣传赵括无用是不是真的，秦王本人对赵括还是心怀畏惧的。不是万不得已，临阵换将可不是什么说着玩的事儿。而赵括一上马便要面对沙场老将白起，这未免也有点无奈。
第三，双方人数对比，赵国不占优势。《通鉴》最后说赵军被杀四十五万人，我们暂时就认定赵军有四十五万零二百四十人。秦军投入多少军队呢？这里没有交待，《吕思勉读史札记》中推断秦军的伤亡至少高达到25万人。这个数据如何来的，我不知道，不过从“秦王亲自发河内十五岁以上男子，调往长平”这件事看，秦国几乎是举国之兵前来了。如果国内兵员充沛，也不会让看到形势危急的秦王亲自出马的地步。所以我们可以按一般牌理推测，伤敌一千自损八百来推测，秦军至少也得有四十万人。
有这三点，并不能证明赵括就不是无能之辈，但是足以说明，此战赵国对秦国也是有打击的。赵括能战死疆场而不选择投降这件事，足以证明，赵括也并非后人所评价的那么不堪。
