机器，可谓是天生的完美杀手。
天网”的大部分战术，是从人类的网络数据库中获得的，但“天网”以其强大的技术为后盾，将这些战术彻底“发扬光大”了。
“刺杀”其实是“天网”“斩首”战术的高级表现，所谓的“斩首”战术，与人类“擒贼先擒王”的战术思想近似——“天网”采用排序法，通过侦查和试探性攻击，对人类部队的战斗力进行排序，先歼灭主力部队，以此震慑那些排序靠后的部队，待腾出手后再将之一网打尽。遇到战斗素养特别高的作战部队时，“天网”在攻击前或攻击过程中，就会祭出“刺杀”的阴毒招数，即对目标部队的重要领导者实施“斩首”，“刺杀”的方法有两种，一种是定位目标后采用精确制导武器进行攻击，即所谓的“定点清除”式刺杀；另一种就是派出T型“终结者”充当刺客，即所谓机器杀手实施的“刺杀”。
大家知道，如果刺客怀着必死的信念，那刺杀的成功率将会极大提高，而“终结者”是不怕“死”的，同时“终结者”的战斗力和的执行力更是无以伦比，再加上有“天网”各类超级技术的后台支持，就使得人类即便知道了机器杀手的存在，那也是防不胜防，启示录时代人类通常所说的刺杀，指的就是机器杀手实施的“刺杀”。在“方舟时代”前期，因为军队管理制度的原因，一旦失去了主要领导者，中国军队总会立即崩溃，所以“刺杀”的手段更是中国军队的噩梦。但即便是人类英雄——约翰·康纳，都是在自己派出的时空穿梭者的保护下，（注：见《启示录时代的战场》一书中的《终结者》各章节。）才得以令自己和母亲活下来的，为此康纳甚至不得不牺牲了自己的父亲——凯尔·里斯。在这样的情况下，当读者看到“天网”当时在东方战场几乎100%的刺杀成功率时，也不会感到特别惊讶了吧！
在“方舟时代”早期，因为东方各国对“天网”还一无所知，所以“天网”用精确制导武器就完全能达到“斩首”的效果，但人类不久后吸取了血的教训，各类预防措施也建立起来，精确制导武器的打击效果大打折扣，“天网”于是祭出才了自己的杀手锏——机器杀手，在一些关键的战役中，“天网”的刺杀屡屡起到了决定性的作用，仅在中国军队中，就有十余名优秀的高级指挥官被刺身亡，如前面所提到石宏、马凯超、胡豫杰、廖平岳、范愈芳等将领，竟然无一例外地死在刺杀上，这也是导致中国军队溃败的一个重要原因。
“天网”在中国动用机器杀手，是从“南京屠难”期间开始的。
第一个被刺杀的中国高级将领，是廖平岳将军。廖将军在“江防作战”展开前，曾在中国四川地区与“天网”周旋了很长时间，“天网”于是找准时机，派出T型“终结者”完成刺杀，并摧毁了廖平岳的司令部，直接导致四川大部沦陷，迫使临时中央作出了“死守长江防线”的决策。
马凯超将军的牺牲也非常令人惋惜，马将军是中国领导者当中少数的明白人，作为当时“长江防线”上武汉地区的守将，他没有盲目执行上级“破釜沉舟、背水一战”的指示，而是命令部队帮助群众和物资向江南撤离，而且他也很早就背着上级，与“教导团”展开了接触与合作，他的努力是之后南亚方面军建立的基础，“长江防线”崩溃时，马将军临危不乱，亲自率部与“终结者”或周旋、或死磕，为人员的撤离赢得了宝贵的时间，不知挽救了多少人的生命，但就在他且战且退、准备南渡时，“天网”用IO型“水栖终结者”埋伏于江底下、采用自杀式攻击，一举刺杀了马凯超将军，并随后对马凯超部展开追击……马将军率部一路从北方千难万险走下来，却牺牲在即将越过“安全线”的时候，其部队的损失也大都发生在他牺牲后。这里值得一提的是，当时马凯超将军手下，有个叫贺出云的团长侥幸突围，对！他就日后“曼谷攻略”中，著名的“出云之战”的英雄指挥官。（注：详见本书第一卷的《月之出云》等章节。）
机器特别擅长微操和计算概率，又没有任何“道义”上的束缚，因而刺杀手段也是花样百出。前面提到，在“南京屠难”发生前，石宏和范愈芳等有识之士，就强烈建议临时中央自毁长江三峡大坝、不可因“妇人之仁”为“天网”所制，但临时中央沽名钓誉、犹豫不决，认为“天网”早晚都会攻击大坝，但无非是摧毁大坝而已，如果是这样，临时中央也就不用负“毁坝淹民”的责任了，于是临时中央以“毁坝将打击军民固守‘长江防线’的决心，并会造成下游人民的生命及财产损失”为由，拒绝了这个建议。以杨俊儒为首的临时中央，最后接受了左彪手下参谋官朱华令的建议，放干三峡库区存水，并从中央部队中派出一支爆破部队驻扎于大坝上，同时暗中命令爆破部队“做好炸坝准备、见机行事”，临时中央以为这样就万无一失了。谁知“天网”在分析“长江防线”后，将大坝作为了一个“消灭大量人口”重要设施，并派出了T型“终结者”为首的特战部队，夜袭三峡大坝，早期的T型“终结者”十分罕见，只会出现在“天网”的重大作战任务中，基本上也只用来暗杀重要的领导人，但“天网”却用它来攻击大坝的普通驻防部队，可见“天网”的当时的智能化程度、以及对大坝地位的重视，守坝部队哪里是T型“终结者”的对手？三峡大坝完整地落入“天网”手中，之后“天网”控制大坝制造洪峰，配合“终结者”在下游的屠杀和围剿，给南京屠难雪上加霜，当时“长江防线”已经崩溃，石宏将军作为当时宜昌守将，本已接到立即南撤的命令，但在得知大坝遭“天网”攻陷并利用后，石将军焦急万分，在对“终结者”还知之甚少的情况下，石将军毅然亲自上阵，率部以血肉之躯强攻“终结者”构筑的钢铁阵地，在付出重大牺牲后，终将大坝炸毁，挽救了下游无数军民的生命，但是勇敢无畏的石将军也因此被“天网”盯上了，卑鄙的“天网”派出T型“终结者”深入我军后方，以将军的家人为诱饵，残忍地将石宏极其家人全部杀害。
范愈芳的部队当时驻扎在重庆，在得知“长江防线”的核心南京、在两天内即被攻克后，范愈芳就预计到“长江防线”已不可守，于是她冒着违抗军令的罪名，决定放弃重庆，率部迂回向南充、郑州方向攻击前进，直插“天网”的“塔防区”，当时“天网”集中全力攻击“长江防线”，后方空虚，范愈芳此举的目的就是围魏救赵，“天网”作为机器、在在战略层面上局限就显现，刚建立起的“塔防区”还很脆弱，范愈芳的进攻本是想减轻“长江防线”的压力，不想却获得了较大的突破，如果不是因为范愈芳是个女将军、带兵少，这次攻击作战还不知能打到什么程度，只可惜百密一疏，虽然范将军已经很小心了，但还是被机器杀手抓住了仅有的机会——“天网”派出两名“女性终结者”，于夜晚混入被范愈芳部解救的人类奴隶中，在认准范将军的住处后，两部“女性终结者”用一虚一实的手段，在其中一部“女性终结者”被摧毁的情况下，另一部杀手竟徒手将范将军刺杀。
除了这种“防不胜防”的刺杀，有的悲剧其实是可以避免的。比如当时中国甘肃方向的著名将领胡豫杰，就是因为卫士的疏忽而被刺的，（注：详见本书第一卷之《乱世枭雄》等章节。）当时石宏、马凯超、廖平岳、范愈芳等将领已经先后遇害，在有如此多前车之鉴的情况下，依然出现了这样严重的刺杀事件，实在是非常非常不应该。胡豫杰的突然遇刺，也为之后西北901集团军的乱局，埋下了隐患。
虽然教训十分惨痛，但先辈们的血没有白流。他们的奋勇作战，终于迫使“天网”在“安全线”附近停止了进攻，利用这宝贵的喘息之机，东方战场和东方军建立起来，“教导团”也为东方军的领导层所重视，第一支真正意义上的东方军，就是以教导团为核心中国军队，在人类联盟和教导团的建议下，东方军司令部作出了“以空间换时间”的战略决策，中国军民有选择地逐步放弃了大中城市，向地形复杂的南方地区转移，东方军也不再盲目守土作战，而是保留有生力量、做好了持久仗的准备，有经验的精锐部队在教导团的统一指导下，分散为一些较小的作战单位，灵活机动地对“天网”进行牵制性的攻击，敌后游击区也一个个建立起来，而“天网”在经过早期粗放式的扩张后，防守区域急剧增加，后方日渐空虚，作战资源也严重不继，短期内无力在东方战场发动大规模战争，甚至不得不放弃了一些占领区，至“二审日“前，双方的战线终于暂时稳定在“安全线”附近。
纵观整个启示录时代，“天网”的作战只有战术、没有战略，这是它“机器”的本质造成的短板，但“刺杀”，可以说是“天网”唯一达到了战略效果的战术。而且人类不得不接受这样一个悲剧般的事实——
如果是“天网”想刺杀的人……就不会失败……
唯一值得庆幸的是，“天网”刺杀战略的极致——时空暗杀战略，全部被以约翰·康纳为首的人类英雄们破解了。
