可怕的噩梦！
——约翰·康纳
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在这个无限接近地狱的地方，我也无限接近着死亡！
开始还有人怀疑，这些机器人是否是有“人”控制的，但很快大家就明白了，这里完全是机器统治的天下，没有任何“人性”可言！
这座“铁城”在开始建设之前，机器人就命令奴隶们在区域的四周挖掘深壕、布下铁丝网，我还看到过被俘的人类士兵，被迫在壕沟和铁丝网的附近布雷，机器人还在防卫薄弱处布置了传感器和监控，如此严防之下，面对那些魔鬼一般的机器人，任何试图反抗或逃跑的行为，几乎就如同自杀一般，里面的人别说出去，就是外面的人想进来都很难啊！机器是不会疲倦的，它们24小时不停地监视着整片区域，在我们的工作区域，还有固定的监控和传感器，机器人能够接收到这些装置发出的信号，所以机器人守卫虽然不多但效率极高，它们被有序配置在整片区域的合适方位，每部机器人都能控制很大一片区域，它们的步调统一，巡哨虽有规律可寻但几无间隙可乘，机器人一般很少移动，很多时候它们移动的目的就是为了杀人，小飞行器一般只在大规模运输俘虏或出现骚动等情况时才出现，但它们的监控范围十分广，什么都难逃它们的“眼睛”，在这种立体式的严密监控下，人类奴隶们整日都活在绝望恐惧之中，没有人能够确定自己今天能否睡下，睡下后又能否醒来。
在这座“铁城”的中心区域，有幢巨大的圆锥状塔形建筑物，但塔形建筑物的顶端是平的，有个圆形的小机场，小飞行器可以直接在上面起降，（注：根据秦崇太的描述可知，奴隶们是在建造一座大型的“蚁穴”。）每天都有各类机器在那幢塔形建筑中进进出出，奴隶们通常严禁涉足里面，还有一些其他建筑物也不让奴隶接近。这座“铁城”原来应该是某座人类城市的一部分，但现在已经基本上被机器的建筑群覆盖了，我们这些奴隶每人每天只有6个小时的睡眠时间，生活必需品没有任何保障，大部分生活必需品，都是靠奴隶们组成的“收集队”，到城市的废墟间收集回来的，不少衣服也是从死人身上扒下来的，在这样的劳动强度下，食物短缺成了最大的问题，“收集”来的粮食明显不够吃，后来那些巨大的飞行器，运来了些我们称之为“粮砖”的“食物”，“粮砖”由植物颗粒和肉骨粉压制而成，可以直接当干粮吃，但半生不熟又很咸，所以不就着水很难下咽，“铁城”里唯一能入口的热东西就是热水，热水是由“收集队”的人烧的，但我们只有上工前和下工后才能喝到。“粮砖”开始只定量提供给干“大活”的奴隶，可不久后“铁城”里好像也开始生产“粮砖”了，所以奴隶们每人每天都能分到一块，但依据分工及体质的不同，干不同工作的人配给的“粮砖”分量都不一样，老年人最少，常常不到一两，“熟劳力”分到的相对最多，供应充分时，大概一天能分到有4、5两一块的，但以劳动量来说，每个奴隶分到的口粮都根本不够，所以，只要是能找到的吃的，大家都会尽量往嘴里塞。
一天又一天，很多人死了，又有很多人来了，周围永远都是陌生的面孔，我发现，奴隶在这里的“生命周期”、或是说“使用价值”吧，是和手臂上的条形码直接关联的，机器对奴隶的调配非常精准，有没有“用”、能做什么“用”、还能不能“用”……等等数据，都应该与我们手臂上的条形码一一对应，而且这些数据应该是被机器们“共享”的，在机器人的枪口下，奴隶们的工作“井然有序”——
孩子们因为威胁小、好控制、手脚灵活，所以会被允许接近机器人，甚至能进入那些通常不让奴隶们进入的建筑物。孩子们主要是干“清理”工作的，就是给机器设备、包括给那些庞大的自动机器生产线，清理各种污物碎屑，这个工作也很危险，因为在清理的过程中，机器是不会停下来的，孩子们又不懂机器的“工作原理”、自我保护意识又差，更何况很多孩子被抓来时都被吓坏了，所以每天都有孩子因各类事故直接或间接死亡，（注：指的是孩子们因事故伤残、而被机器人“处理”掉。）而比较“熟练”的孩子，会被安排去清理机器人的武器和其它作战装备，或是直接为机器人做清洁和润滑工作，机器人守卫在监视我们的时候，就常常看见孩子们在现场干这些活，可怜的孩子们战战兢兢地埋头干活，但小孩子总有疏忽的时候吧！机器人可不管是谁，也不会进行“提醒”，如果孩子的工作达不到“标准”，而且这种不达标的次数到了某个上限，机器人就会下毒手，我亲眼看到过一个小女孩在给机器守卫做“清理”时，不知怎的机器人就突然启动，操起小女孩狠狠地摔到地上，小女孩只来得及发出了短暂而稚嫩的“啊”的一声……真是惨不忍睹，我们这些“大人”眼睁睁地看着，心里是直流血啊！
老弱者（注：如果还达不到“处理”标准的话。）和妇女们，主要是干“收集”工作的，我们把他们叫做“收集队”，他们要到人类城市的废墟间，为奴隶们收集各种生活用品，然后定量分配给个每个奴隶，同时也要干一些处理食物和水、以及清洁等方面较轻的体力劳动。然而恐怖的是，处理尸体竟然也被机器归类到了“收集”工作的范畴，也就是说，“收集队”还要搬运尸体，包括人和其它动物的尸体。据传因为发生过瘟疫，导致一定时间内损失了大量劳动力，影响了机器的工程进度，所以机器开始集中处理尸体。尸体被集中起来后，“收集队”还要一具具处理，把尸体上的衣物和饰品等取下来分类，最后所有的尸体，还要经过机器的X光扫描再运往“尸体工厂”，如果发现尸体里有坚硬的异物——比如子弹或是手术残留物之类的异物，就要“收集队”手工取出——这是对人精神多大的摧残啊！壮年男性都不一定能干这个活啊！很多“收集队”的人崩溃了、被杀了，同伴们逐渐都变成了自己“处理”的尸体，这分明是要逼死他们所有人啊！太残忍了！也许是因为在机器的法则里，老弱者和妇女本来就“用处”不大、又没有什么反抗力吧！
“琐事”交给老弱妇孺干，那我们这些青壮的奴隶，就要集中干所谓的“大活”了——建筑、制造、加工、维修……等等或繁重、或技术要求高的体力劳动，没日没夜地轮班，直到死去。
我还发现，每隔一段时间，机器人就会挑走些人去做什么，没人知道他们是去哪里，但这些人都将一去不复返。
机器把奴隶视为同其他所有的“可用”之物一样，对奴隶的使用原则，就是以最小的成本，保证所有工作的高效完成，还有就是保证各类机器的持续运行，包括那些杀人的机器人。摸清了机器的这个法则后我就知道了，一定要想方设法让机器觉得我“很有用”，不然就很容易被“处理掉”。如果被打上了“熟劳力”的标签，那就真是“恭喜”自己了，“熟劳力”一般只要还能用、且不犯大错误，生命就会有更多的保障，但也不是绝对的。别看机器人守卫长时间一动不动“杵”在那里，但它“心里”可没有停止过监视啊！何况“铁城”里还有固定监控，“越界”的人一不小心就会丢了命的。但“偷懒”又是必须的，不然在这里玩命干的话，许多人半个月都撑不过，但即便是偷懒也是个有风险的技术活，如果被机器盯上开始计数，那就离“被处理”不远了，到了限度机器人就会下手，从来不会有任何提示。我就有过一次这样的经历——那天我和一大群奴隶到废墟里去拆钢筋，只有两部机器人守卫看着我们，近处那部一直背对着我的方向，于是我进入“偷懒”状态，时不时象征性地挥挥榔头，眼睛却在废墟间搜寻，看能不能找到什么能吃能用的东西，没想到远处的那部机器人突然一扭身，“咚咚咚”地就冲着我这方向快速移动过来，我脑子里一片空白，周围的人也被吓得连连后退、挤在一起，机器人向我这伸出了铁手，说实话，我的魂当时都差点被吓掉了，“好在”机器人只是一手掐住我身边一个大个子的脖子，并把他拎起出人群，紧接着另一只铁手穿胸、把大个子的心就挖了出来，那个大个子因为被卡住了脖子，声都没吭一声就死了，血淋淋的尸体被机器人甩在一旁时，仍在不断地抽搐着……
那个大个子和我在一起干活有段时间了，因为他身体挺结实的，所以我对他的印象比较深，记得他的条形码也是HZ打头，但具体数字就记不清了，他应该也是个“有用”的“熟劳力”啊！
从那之后，我才明白，要想活着，除了身体、精神和心态，脑子更重要，并且运气也很关键。
在那段活死人般的日子里，我求生的意志却愈发强烈，经历了那么多的生死关头，“活下去”已经成为了我的一个信念，在这个信念的支撑下，我拼命适应着这里的环境，并且我对自己的适应力都感到吃惊，我的求生欲望好像比任何人都要强许多，真是无比强烈！这是一种源自内心的、无法名状的潜能，生活在这地狱般的方，过着活死人的日子，我竟然很快克服了恐惧。我暗地里仔细观察着那些各种各样的机器，记住它们的形状和特征，揣摩它们的功能和弱点，默记下那些保命的规律——
只要不反抗、不逃跑、不张望、不说话、不误时，不犯错、不生病或显得虚弱、离那些监视我们的机器人不要太近、离工作区域不要太远、找到能吃的东西要拼命吃、休息时要立即睡、劳动时出工不出力以保留体力……多动脑子、心态非常重要……努力求生，但不怕死……就能活下去，我甚至从中找到了些“乐趣”——按照机器的法则，在“铁城”中活下去，就和在电脑游戏中为了生存而练级一样，首先要活着，然后就是设法让自己成为高等级的熟劳力，随着自己的条形码在机器中的排序不断上升，生命将越来越有保障，也就是说，活着就能获得活得更久的机会……哼哼！机器，摸清了规律，也不过如此嘛！
唯一让我害怕的，就是那种孤独……生的孤独、生者面对死者的孤独，特别是在夜里睡觉的时候——我不知道现在已经是何年何月，我应该是活了“很长”时间吧！因为我再没见过条形码以“HZ”打头的人。
……我要坚持、要活下去、要回家，……我要看到那些钢铁魔鬼毁灭的一天……
可是，我的“好运气”似乎到头了……
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周围一片漆黑……他明白自己是在一列颀长、寂静的火车上……他想在这儿连续睡它许多小时，因为他离开了恐怖场面……这才发现自己是躺在一些尸体上的。尸体塞满了整个车厢，……因为尸体的温度就象秋天的石膏，也象硬化的泡沫塑料。把他们搬上车来的那些人，甚至还有时间把他们一排排地堆叠起来，就象通常运送香蕉那样……壁板之间的缝隙透进了闪烁的亮光，他便看见死了的男人、女人和孩子，他们将象报废的香蕉给扔进大海。这是他见过的最长的列车——几乎有二百节运货车厢，列车头尾各有一个机车，中间还有一个机车。列车上没有一点儿灯光……
——加西亚·马尔克斯《百年孤独》
