一年后，小西也顺利地参加了高考，为了保险起见，她报了市级师范二本院校，赵海赵海峰所在的学校她不敢报，因为她知道自己没有复读的机会，她也不想复读，跟他同一所城市的大学，她也不太想报，因为那边消费高，如果成绩没有那么优异，与其去好的大学里当个差等生，不如选择一个差一点的城市去去当优等生，说不定还能拿奖学金呢！而且自己选的大学和城市离赵海赵海峰并不是那么远，两三小时车程就能到。
之后就去她爸妈那，凭着妈妈的关系，进了纸箱厂做起了两个月的临时工。
弟弟因为考上的把握性不大，决定复读一年，这个假期，他去了哥哥那里，感受一下大学的氛围，同时也能让哥哥帮着辅导一下。
在厂里上班的日子，小西挺能适应。这是一个小作坊，只有五个人一台机器的流水线，做着简单而重复的工作，像是又回到多年些刚出去打工的日子，但是这一次是跟爸妈在一起，生活虽苦，却也温暖。只一点，就是有时候纸箱印刷做错，或者胶水不够，粘度不好，送出去的纸箱遭到退货或者返工的时候，老板娘会召急大家站成一排，然后在那里训骂，小西心里就特别难受，她难受不是因为老板娘不好，不是因为做错不该骂，不是因为自己受不了这样的批评责训，是因为妈妈，她这么大年纪了，还被当着女儿的面前被人这样训斥，虽然不是单独批评妈妈，可是这已以够她难受的了，如果不是为了这三兄妹读书，如果不是因为自己中途再返校，如果自己能坚持在外打工，供哥哥和弟弟上学，那爸妈就不用出来受这样的苦。她泪水在眼睛里打转，却又不得不压抑着哭声和泪水，她不想让妈妈看见，此时妈妈的心里应该也是一样的难过吧！
这个夏天可真热，高温达四十摄氏度，工作的作坊就是在老板娘家门前的一块空地上搭起来的工棚，上面盖的是铁皮，中午的时候，这里面差不多有四十五度，虽然有风扇，却是热风循环。小西常常觉得热得受不了，妈妈心疼让她回去休息，她又不忍心自己去享福，自己还年轻，妈妈那么大年纪都还在劳作，自己怎么能去休息？小西让妈妈累了请一天或半天假，妈妈又舍不得请，不上班就等于没钱，这马上小西又要上大学了，小儿子复读也要学费和生活费了，她怎么肯？娘俩就这样，谁都不愿意回家休息。
每每看到妈妈热得快中署的时候，靠着冰水解署，或者出去洗把脸，又或者自己刮痧缓解一下，一天天对付着过去，小西的心就分外地生疼。
住的地方也并不像爸妈说的那样好，因为离公共厕所和垃圾池特别的近，这夏天来了，白天是一屋子的苍蝇，晚上是一屋子的蚊子，蚊帐外面，都叮满了，随时准备着拉链打开就飞进来。因为是平房，上面就是瓦，门和窗在一个方向，空气不对流，白天还好能开着门，晚上就只靠那不到一平米的小窗户，跟蒸笼一样热，灯光暗，又没有电视看，很无聊。
有时候，大家都不加班的时候，吃过晚饭去人工河道边走走，倒也凉快，常常都是在外面乘凉到十一二点，才进去睡觉。
日子本应过得很平淡，可是有一天，却在街上遇到芳芳和思思，她俩也见到了小西母女，小西因为不知道之前的一些事情，主动地打了招呼，可是芳芳却表现得极为冷淡，就跟不认识一样，思思还好，也客气地回应着。
这件事情并没有这么简单地过去，这天晚上，奶奶打电话来说小西怎么没有去看她姑姑？小西妈妈玉凤说：“是我不让去看的，去年小东来这里，看了他们，他们给了一百块钱红包，没几过天他姑父就跟他姑吵架，然后他姑就过来哭着说她老公骂她，说他们是来打工的，不是来当老板的，有本事让子女读书就供他们读，没本事就不要逞强，这是人说的话吗？上一个大学，就靠他们那一百块钱吗？所以无论怎样，我都不会让小西去看他们的，我们高攀不起。”小西妈妈玉凤这口气是忍了多少年，最开始是因为怕，后来是因为孩子小，不想让孩子们在奶奶家或是他叔家受气，现在几个孩子都长大了，出来了，自己吃的那些个哑巴亏够她一辈子的教训了，她再也不会忍。
奶奶是护着自己的女儿的，而且对向来顺从的儿媳这般无礼，相当愤慨，“他们要小西去看他们，就不可能说出那样的话？当年带着你们出去的是他们，现在你们立稳脚根了就不理他们了吗？”
“我不想跟你讲，反正我不让小西去。”然后挂了电话。
第二天，姑姑有莲就跑来小西家的出租房里哭，说姑父刚文又打了她，原因就是小西来了没去看他们，说有莲的娘家人看不起他们一家打工的。
“你们这又是演的哪一出啊？去年小东来，去看你们，你们因为给了一百块钱就吵架，今年又因为小西不去看你们，又打架，日子不能消停点吗？”
“你三个孩子都上了大学了，我家三个一个都没考上，两个女儿出来打工了，小儿子又不听话，天天去上网，我弟有良能供你们家的三个孩子上学，怎么就不管我的三个孩子？”
“讲话要有良心啊，什么叫有良供我们家的三个孩子上学？小东去上大学的钱可是贷款的，是他是送小东去的学校，小西也是他叫回来上学的，可是小东去上学的路费生活费可都是我们请酒收到的礼金和红包，交给他叔管的，因为他住县城寄钱方便些，小西上学也是记了帐本的，而且连早餐，住宿费，甚至给她买了双袜子都是记帐的，再说这是我们两家的事情，你又想捣什么乱？”小西妈妈觉得不可思议。
“我就想让我的娘家人去给我长点脸，别让他们家那么欺负我，今天他打我了，我就你们这么一个哥嫂在这边，你们得帮我。”
小西的爸爸本不想管，可是说到妹夫动手打人，他就气不过了，“怎么？他还动手了？反了他。”出门就去找刚文理论，结果气头上，没人说上一句好话，又吵得不可开交，差点打起来，被旁人给拉住了。最后刚文说要离婚，这下可把有莲给气坏了，她只是想让哥哥有新去出口气，没曾想把事情弄成这样，芳芳更是讨厌舅舅有新在这添乱，都将矛头指向有新，有新气急败坏，说再不管他们家的事，从此断绝兄妹关系。
小西了解了所有事情的来胧去脉，觉得姑姑一家做得实在过分，奶奶也是，从来就没有从客观立场劝劝，从来都是嫌爸爸人穷志短。在这一点上，有新是做得不好，说话从来都不会转弯，直来直去，好好一句话，本来是一翻好意，从他嘴里出来的语气就变了味，而且有时候不动脑子想清楚就冲动做事情，比如替有莲去打有新的事情就处理得不对，不劝和就算了，还帮着打骂，让刚文面子上也过不去呀，不想离也得离了。
有新还挺不思进取，每天上班都是在混日子一样，偷奸耍滑，玩点小聪明，养几个孩子也是一副不得已的态度，有时候甚至会因为妈妈想多省点钱下来而少买一餐肉或一顿啤酒而堵气不吃饭，又或是拉长了脸。他嫌累不想加班，就会拉着妈玉凤不要去加班，这样大家都不去加班，他会休息得心安理得一些，如果玉凤坚持要去，他就会生气，有时候过节假日，玉凤的小作坊厂不会放假，要求上班，有新要是有伴出去玩，他就去了，如果没有伴，他会到玉凤的厂里去说人家老板娘，要钱不要命，自己不休息就算了，还让他老婆不能休息，这让玉凤非常尴尬，她不喜欢有新这样，自己不拼命挣钱，还不让她去挣，几个孩子上学那么苦，寄给他们的只够吃饭，想多买本资料书或是新衣服的钱都没有，小西之前失学的痛他这么快就忘记了吗？他的兄弟姐妹甚至他母亲都因为这些看不起他，他一点也不吸取教训也不知争气，他是那样一个随心而随性的人，极少去考虑人家的感受。虽然他有诸多不好，但是他也会有很心软的时候，真正几个孩子遇到难事或是生病了，他也会倾其所有，掏心掏肺地付出，毕竟人性是善良的。
小西以前小，不了解爸爸，现在她长大了，这些事情看在眼里，虽不吱声，但是心里已经有了自己的判断和主观思想，她也能客观地告诉自己甚至劝哥哥和弟弟，不要生爸的气，因为他是一个仅读过二年级，没什么文化的农民，小时候又是这样跟奶奶改嫁过来的，不能用文化人的要求来看待他，应该将他放在60年代出生的，没有受过素质教育又没有好的家教的背景下来理解他，可是令人伤心的地方也正是这里，妈妈同样也是那个年代生的人，也同样没有受到教育，一天校门也不曾踏入过，而且同样在十来岁的时候外公就过世了，外婆改嫁了，她跟着她叔叔长大的，差不多的境遇，妈妈却是那样的通情达理，善解人意，考虑问题能想到很长远，很细致。比如她知道爸爸是这样一个不值得他那些兄妹们尊敬的人，甚至孩子们都会看白了他，她仍会教导孩子们不要去恨他们的爸爸；会在他的那些兄妹和母亲面前说他的好话，会考虑到有新是他母亲改嫁带过来的，在这家里没什么地位，再闹僵了，以后人死过世，孩子们会受到叔伯们的为难，不让有新入祖坟；在孩子们想去跟同学们搞个同学聚会或去春郊游的时候全力支持他们，她知道孩子要跟同学结伴，自己在学习和考试或者报专业选工作的时候帮不上忙，就只能在金钱和精神上支持他们去做他们想做的事情，有新却不这样，他甚至有时候会为了玉凤拿钱给孩子们去玩，而不准他去玩而跟孩子们争风吃醋。
因为对爸爸有了进一步的了解和认识，小西也更同情和心疼妈妈，暗自下决心，上了大学要自己贷款读书，假期去兼职或勤工俭学，减轻妈妈的负担，做个懂事的女儿，再也不像以前那样任性地与家里闹别扭，搞失联这样的蠢事。
