湛德见他陈述之时，用意极诚，不由不信；又见那叫子向之人在边上微微冷笑，心中又感疑惑。当下调匀气息，觉得时辰已快到辰末，缓缓站起身来，却感到玄门上一阵疼痛，知是对掌时伤了经脉。寂真和秦子向二人站到了他身后，秦子向伸掌按在他的至阳穴上，这是督脉要穴，三脉诸阳交会之处，掌力一吐，便可致于死命。
辰时将尽，屋中的滴漏发出了“咳”的一声，接着外面大殿前的钟声镗镗地敲响，禅房门“呀”一声被推开了，湛言、湛立二人推门而入，见房中多了三个人，不由一惊。
湛德却言道：“两位师弟勿惊，这三位是老衲的师侄，今日前来，特为皇上驾临本寺之事效命。”寂真双后合十躬身为礼，秦子向却左掌翻立，打了个问讯为礼。
湛言、湛立二人虽然心中疑惑，但见湛德神色如常，当下言道：“方丈师兄不知，刚刚上使快马来到，告知此刻皇上已出宫门，要我等即刻准备，不可误事。”
湛德早知宪宗要来，此刻只是微微颔首，说道：“两位师弟辛苦，请先至寺门迎驾，我立刻就来。”
便在此刻，宪宗的辇驾刚刚出了丹凤门，丹凤门离殿最近，宪宗一出丹凤门，羽林卫已先行分开四列，以为前驰，穿过光宅、翊善坊间的宽道，转过永昌坊，进入启夏门街。
启夏门街宽达四十丈，万骑簇拥在宪宗身边，陈弘光、王守澄等分别跟随宪宗身后。上个月的武元衡被刺后，宪宗这是第一次出宫，并没有像以前那样亲自骑着天马，而是坐着带帘的车辇。
因为此次是去慈恩寺祭拜七庙，王太后也随行同去。后宫中，因宪宗未立后，郭妃、郑妃、秋妃三妃同往，太子李宁随往，纪美人以太子母随行，共五乘软辇，湮王李恽，深王李惊，绛王李悟，建王李恪，五人乘马随后，李等九人年岁较长，亦骑马随后，李端等四子年纪较小，与惠康公主、宽城公主、诸美人共乘辇同行。
永嘉公主因出家为道士，不曾同行。金吾卫以骁骑四百人殿后，队伍长达五十余丈，在启夏门街上缓缓行进，两边路人纷纷在道边下跪让。
见宪宗本来一直阴沉的脸色，陈弘志王宇澄二人对视一眼，俱是惴惴不安。经过崇仁坊时，宪宗突然转过头问陈弘志：“最近裴府怎么样了？”
陈弘志答道：“前日臣去他府第了，虽然肩上伤口有时隐隐流血，但他精神已差不多恢复了，我去之时，他正在和韦相商议吴元济那边的事。”
宪宗“嗯”了一声，又转了回去，王守澄对陈弘志作了个手势，陈弘志摇了摇头。
大明宫到慈恩寺约有七里之遥，宪宗的车驾经过永兴、崇仁、平康、孝仁、永宁、永崇、昭应等坊，一路上长安的民众纷纷来观圣驾。最后一行人从晋昌坊西南角转入，来到慈恩寺大门门口。湛德等慈恩寺职司最高的十余人已在门口跪接，宪宗让他们平身后，让随行的宗室诸人下马下辇，一时间，晋昌坊南街熙熙攘攘，极是热闹。
宪宗到了寺门，先三揖为礼。湛德方丈合十回礼，宪宗搀扶王太后先行，年长诸子随后，其后是诸公主、少子，最后是拿着宪宗七庙而入的黑幡，以及大内所剩各类百余人士。
宪宗颇为信佛，此次盂兰盆会虽无武则天初入洛阳，在洛阳南门那次盂兰盆会那样，令全部朝臣坐席，法供奢华，但比起肃宗、代宗年间的那些盆会，已是十分隆重。经过五十余年的恢复，如今已是朝廷中兴，内外阜平，兰奢之法供，朝会之器物，那已是满目繁华，极为精致。
往年盂兰盆节，宪宗多于内宫道场中施为，待到七月十七日后，才将幡节、龙袭之制，陈列于各寺。但今岁王太后身体一直不好，经常梦到她母亲在风中低泣，自是以来，便要宪宗前来慈恩寺中设醮。
宪宗多时犹豫，但他甚为孝顺，便决定陪母前来。又受前行刺之事所协，一直没将出行之事外告，以怕被奸人所知，图行不轨。是以连慈恩寺的主持方丈，也只是含糊其辞，直到车驾出宫前一刻，才遣内侍出门相告，此刻，眼见寺中各项事宜都已毕了，此刻心中稍安，便让人唤过湛德一众僧人。他与湛德早岁俱已熟识，欲与众僧一谈玄妙。
羽林尉二人前去引路，不一时，湛德等一行二十余人，僧袖飘飘而来。湛德方丈早岁曾受宪宗赐衣，湛立释经有功，湛能年岁较长，也是赐衣，三人身着紫袈裟，身后却跟着两个灰衣僧人。宪宗略感奇怪，一行人来到宪宗身前三十余步（七尺为步）时，湛德方丈突然叫道，“皇上小心，这二人是……”，还没等他说出“刺客”二字，口中鲜血狂喷，身子软软垂下。原来秦子向料到湛德要向皇帝报信，掌力狂摧，已将至阳穴一段脊椎打碎。
湛立见方丈被人暗算，大叫一声，一招灵鹫听经，两掌拍出。这是他精研般若掌的高招，掌力雄浑已极，欲将这杀师兄之人毙于掌下。谁知一掌甫到中途，秦子向已拔身已起，他胁下的空门已被一阵阴寒入骨的内力注入，接着膝盖一软，已倒在地上。湛字辈众人于武学均有所研，一见秦子向、寂真二人如此猖狂，立刻脚步错动，拟将二人围在中间。
谁知秦子向落到一半，寂真竟然一掌向空拍去。这一掌才出三尺，竟然风声如雷，与秦子向的脚掌一抵，秦子向长啸一声，便向宪宗攻去。寂真这一掌，身体全在众僧围攻之下，顿时中了三下重手，脸色煞白地倒在地上。
秦子向本身轻功颇高，得这一掌之助，犹如利箭得一强弩，弓形如猿，急朝宪宗飞去。几名羽林卫正要上前抵挡，忽然二名太监从后面奔来，竟然手提利剑，直扑宪宗。宪宗身前的几个武功稍高的太监忙转头抵挡，两人顿时横尸剑下。
接着，身后的羽林军中竟然也是一阵骚动，显是有人动了手。眨眼间，宪宗身后两个强敌如飞而至，秦子向一飞间已越过诸太监，身形将坠间，忽然从腰间抖出一支极细的铁剑，在地上一撑，身形转动之际，铁剑挥出，离宪宗的面颌不过二尺。
宪宗却是端坐不动，秦子向以为宪宗已被吓傻了，正暗喜这天下就要换代，谁知那剑却被定住一般，再也刺不进半分。他一定睛，只见两个身穿禇色太监服的人居然各出一掌，夹住了这把剑。他心念电转，便想转动剑身割伤二人手掌。谁知一拧之下，剑身竟然纹丝未动，他还没明白过来，左右髋上已是一阵刺痛，接着将剑脱手，身子飞出三丈之外。
正在这二名穿禇衣太监对付秦子向之时，另两名禇衣太监突然出手，各自只出两招，就拧断了那两个手持利剑的太监的右手。接着又有两名禇衣太监直冲上羽林军阵中，这些变故来的极快，片刻之间，湛德、湛止倒地，寂真被擒，秦子向急被震出三丈，两个装成太监的刺客已经掌断血流伏在地上。宪宗身前一阵忙乱，随即归于平静。
这时羽林军阵中，显是那三个混入羽林军的刺客功夫不弱，那两个禇衣太监拿他们不下，宪宗皱了皱眉，两名禇衣太监朝阵中奔去。
便在此时，一个蒙面的灰衣僧人向湛字辈众老僧缓缓走来。湛言在湛德禅房中见过此人，大声叫道：“小心此人！”
湛清、湛冲直冲过去，湛清使一招松风月华，两掌出击，手臂微屈，便拟扣拿住这人手臂，湛冲则是展开天龙飞升的轻功，直从空中扑下，直取这人头上诸阳穴，这一出手，两人俱是气度非凡，远处僧众暗暗叫好。
谁知蒙面人不知怎么脚步一错，一个反身，手臂以一个极怪异的方向翻转，勾住了湛清的左腕。湛清被他一带之下，疾冲之势不减，谁知左手忽然脉口被扣，蒙面人同时又一侧身，湛清箭冲之势变成朝上。湛冲眼见伤到的不是蒙面人而是湛清，空中正欲变招成恒水横流，直踢蒙面人脑袋，蒙面人左手突然格出，接着湛清右手带了上来，湛清、湛冲二人猛地撞在一起，摔在地上，委顿不起。
这一下众人俱是大惊，这蒙面人只左手一勾一带，两个转身就过了慈恩寺两大高手，而且行若无事，湛能一拍手，
八个湛字辈的僧人立刻围住了这蒙面人。
这八僧都身穿红色袈裟，年纪在四十岁以上，脚步错动间，已隐隐以八证方阵围困。这八人平日多在文殊院中坐禅，今日只因宪宗到寺中，为保圣驾，才特地出关。师兄弟八人，名字分别以湛见、湛思、湛语、湛行、湛业、湛进、湛念、湛定排行。八人用的是慈恩寺的镇寺大阵，除了寺中的几名长老外，谁也未曾见过，此时眼看这蒙面人竟是武功惊人，方才一齐出手。
那蒙面人恍然不见，慢慢继续前走。湛见、湛思二人凝神注视，忽然两人同使一招“鹿苑听径”，身子急矮，两手各成掌，直抵蒙面人小腹，另二人眼见阵法已动，各以“恒水横流”、“葱岭度雪”“罗汉燃灯”三式，直袭蒙面人小腿、后背、头顶，这八人俱是佛门高手，像此次这样一出手就欲取人性命，实在是平生第一次。
那蒙面人仍是一转身，稍稍避开众僧人的掌拳，八人这“八证方阵”一经发动，源源不绝，诸般“般若拳”“罗汉掌”“菩提指”“弥陀掌”等高深掌拳如风而至，而那蒙面人却只是偶然出手，拍偏手掌方向，九人如同一团红云裹住一条灰影，瞬间已斗成一处。
