“准备好了吗？”阿日思兰随手抓过布帘，漫不经心地走了进来。
但他刚拉过布帘，探头一看，就愣住了，瞳孔微缩——这是我的大帐？
——大帐外面明明还是一副普通头人大帐的样子，但一进内部，却好似进了一个兵器铺：成排的长剑，成打的标枪，成林的长矛，成包的皮革。
阿日思兰敢发誓，自己从来没有看过这么精良的军备。
正中心的火堆不见了，取而代之的是一张办公的木桌，而这些兵器就在一群忙碌的南原人手里流水一般地，一件件收验、上油、打包——发亮的皮革被一堆堆摞起，再被裁纸一般被试锋的长剑整齐地切开、裁齐，最后归类。
原来是柴火堆的地方现在摆放着盔甲，它们被分块运输过来，登记组装测试后，再一块块拆卸开，仔细包好。
而精巧的短弓取代了硝制的羊头被挂在墙上，一堆堆箭簇则被整齐地放在短弓下面，一眼望去，满屋都是。
但阿日思兰最吃惊的还不是这些南原的兵器，而是这些军备的运输方式——
长生天在上！阿日思兰亲眼所见，一个在帐篷外面的还是一副点头哈腰模样的“商人”，一进帐篷，便挺直了腰杆，一股说不明道不清的气质便势不可挡地散发出来。他先是一本正经地挺胸、收腹、敬礼，接着熟练地从自己的“大肚子”里抽出一个“枕头”——这本来是一件滑稽的事情，但他做出来却别有一方风味——枕头下面藏着软布包裹，软布包裹下面则是一卷皮革，皮革的里面竟是一把锋利的短刀！
那个瞬间消瘦下来的“商人”双手捧着短刀，昂扬着、迈着军步一步跨到了木桌边，原本谄媚的脸色也瞬间变为了属于军人的刚正不阿——他“啪”地敬了一个军礼，又“啪”地从怀中摸出一张帛书，低喝道：“镇北六师兵马司伍长参上！短刀一把请核实！”
除了最后的报告声因为怕引起有心人注意，显得比较小声以外，这分明就是一位百战归来的铁血战士！
阿日思兰感到一阵寒意慢慢透进自己骨髓：在这座纸醉金迷的邑城下面，到底有着和气生财的北地商人，安和的面皮下竟是镇北军？这样的军队什么人才可以打败？什么人才值得他们的效忠？
这导致很长一段时间里，阿日思兰对中原军队的印象被悄悄固定在了邑城的边卒身上。他却不知道，这是中原诸国在王廷手下合练的百战精兵——镇北军！
噼里啪啦，一阵算盘的声音把他惊醒，他看着一道光从帐篷顶落下，披在了办公桌中心的夏侯身上，微怔不语。
“阿日思兰，还顺利吗？”夏侯抬起头，还是一脸微笑地看着他，阿日思兰以前不知道他为什么这么爱笑，直到看见今日的场景才慢慢有些明悟...
夏侯没有去看阿日思兰的失神，继续说道“——这是一半定金，请收下。”
他只是轻轻一挥手，这片连单于都渴望的宝藏便属于他了。
这...就是中原吗？阿日思兰默默地想。
但他还是举起手来，轻轻鼓掌，努力挤出一个微笑，“这真是出乎意料的惊喜——没想到你们效率这么高。”
阿日思兰眼睛里藏着火，像是抚摸心爱的女人一样，抖着手，又伸出一根有力的指，轻轻弹了一下剑脊，于是整个房间都回荡着“嗡嗡”的声音，像是宫商角徵羽的音阶。他再睁开眼时，发现寒凉的的剑面镜子一般映出了他模糊的身影，看不清脸色。
“老头子今天答应了——我分了出来，成了乃蛮新一支的头人，我们会搬到属于自己的草场上，那块地，鲜有人迹。”他漫不经心地回应。
“好！”夏侯拍着手，大走了出来，“那我们的计划终于可以开始了——萨满那边安排地如何？”
“巴扎给他送了马奶酒了。”阿日思兰耸耸肩，有些无奈，“然后他就满口答应了。”
“我们的身份？”夏侯玩味地看着阿日思兰。
“一个去南原做买卖发财的叔叔客死他乡，他的儿子带着南原的仆人们回来了，”阿日思兰抬起头，直视着夏侯，笑笑说道，“叔叔是一个虔诚的长生天信徒，死后想葬在大雪山。于是他孝顺的儿子带着他的骨殖回来了。”
“阿日思兰你不去编话本故事真是太可惜了。”夏侯开了个玩笑，“那谁来指导我们草原人的礼节和习俗？”
“巴扎，他是北原远近闻名的议价员，唔，你们得小心一点，他让你们的人吃过不少亏。”阿日思兰爽朗一笑，指着身旁，“也是我的安答。”
这时巴扎却上前一步，盯着夏侯到：“这些东西，打一场战争都够了...但目的地是黄金时代的遗迹，真的够吗？”
夏侯读懂了他的眼神——“拿出货真价实的东西吧。”
他笑了笑，拍了拍手，几个穿着白色长衣，带着口罩的人从帐篷的角落里站了起来。
“他们是‘守望者’。”夏侯淡淡地介绍。
“这是什么？”巴扎看着其中一个人举着一跟黑色的管子，背上还背着一个硕大的金属箱子。
白衣冷冷地看了他一眼，横过黑管按动了一个按钮，足有三丈长的焰流一闪而灭，炙热的风直扑人脸，合鲁台感觉自己的头发都有些焦。让人难以想象的是，这么猛烈的火焰竟是从一根棒子粗细的管子里喷出来的！
“我们叫它‘祝融’，对应昊天神话里火神，它里面填充着‘白银时代’的燃料，就算是青铜铸就的板子，它也能在几息内烧化，”白衣人高冷地说道，“如果遇到黄金时代的机关人...也可以当火折子使使，说不定能召唤烽火台。”
阿日思兰眉头一挑。
“你们草原人喜欢的马刀，黑铁时代的合金制作，折叠式打法，”另一个白衣人从匣子里抽出一道寒光，“你用这张布试试。”说着，他递给阿日思兰一卷丝帛，横过大刀，示意他将丝帛从马刀上方落下，却见那丝帛飘忽而落，遇到马刀的锋刃时好似没有半分阻隔，就这样分成两半，又飘忽着落在了地上。
合鲁台倒吸了一口冷气。
“但这不是最关键的——关键之处在于，它上面的纹路——全都是符文。”白衣人继续高冷，“试着按住刀柄上的这个位置，对，用它去刺你自己的马刀。”阿日思兰依言而行，却听见“乒”的一声，自己的马刀应声而断，熔融的铜汁滴落在地面，那把刻着符文的马刀则闪着一股蓝色的光晕，穿过了之前马刀刀身的位置。
白衣人耸耸肩，“就算是王廷的擎天铜柱也可以烧断，但遇到黄金时代的折光壁...也可以当做烟花照一照，说不定可以当做求救信号。”
“这是防爆盾牌，白银时代的图纸，黑铁时代的材料，青铜时代的手工。”第三个白衣人面有得色，“就算整个草原的箭都射过来，也在它上面留不下一丝痕迹——但是下次你把它当镜子使时人会有些变形。”
“但是遇到黄金时代的激光炮...”
“在死之前我能向长生天做一会儿祷告。”阿日斯兰拍着白衣人的肩，笑了笑。
“不，你会死的很安详，没有痛苦。”白衣人瞥着他，眼神中露出一种“朽木不可雕也”的感叹，“因为你看见它的一瞬间，你就死了。”
第四个白衣人陶醉的取出一根手臂粗的金属管，里面镶嵌着好几块水晶圆片，“这，是‘千里眼’，它可不是不是前面那些粗人用的攻防兵器，但确是一件货真价实的、属于黄金时代的瑰宝——它可以帮助任何一个人，从300丈外看清调查对象的三围。”他留恋地抱着它，一脸庄重地把它交给阿日思兰，“好好使用，不要辱没了它。”
场面一时有些尴尬。
“不过我们还有最后的东西。”夏侯摸了摸鼻子，语带歉疚地说道。
他拉开了最后一只包裹，里面露出金光闪闪的一堆纸，“灵符——这是神符师的作品。”
所有人都安静了。
