39、剌史之死
前方，好似有人被围住了，围了个结结实实。四周都是杀红了眼的越兵，他们野兽一样地嚎叫：“活捉刘威！活捉刘威！”一听此话，徐知诰明白，被围在里面的就是他正担心的剌史刘威，便急忙催马向前面冲去，却被强生和大黑一把拉住。
“放手，快放手，你们没听说刺史刘大人就在里面吗？我们得冲进去救他啊。”徐知诰死命地拂着衣袖，想把强生和大黑拂开。可又怎么拂不开呢？
“少将军，你冷静些，我们才几个人啊，这样冲进去，非但救不了刺史刘大人，反而会无端地搭上自己的性命。”强生劝道。
“可没了刘大人，还要这性命何用？”徐知诰目眦尽裂，狂吼道。
“我们先回扬州，他日引兵再战，一定会重新夺回湖州的。”大黑死也不放手。
“你们怕死吗？死又何惧！”徐知诰怒视着强生与大黑，厉声呵道。可这话一出口，就立即后悔了。强生与大黑他们是怕死的人吗？看看他们身上吧，哪个不是伤痕累累，哪个不是血污遍布。一时间，三人哭成一团，像泪人一样。
见不远处有一小山坡，他们悄悄地爬了上去，趴在冰雪堆积的地上，伸长了脖子望去，只见一个偌大的包围圈里，遍地死尸，有吴兵的，有越兵的，刀枪箭斧一地都是。当中，只有一个重甲在身的老人骑在马上岿然不动，就似一尊天神，冷冷地望着前方，仿佛这一切都跟他无关似的，他只是在这里欣赏风雪，欣赏冷月，来作一首传世的史诗。他，正是湖州剌史刘威，一位勇冠三军的战将。
原来，当越军破城之时，刘威正忍受苦寒，在湖州城里指挥军民抗御风雪之灾，帮助一些门窗、屋顶被风雪摧毁的百姓进行加固房子，实在无法加固的，就让他们进入军帐里安身；并让士兵给一些没有材火取暧的百姓送去材火，让他们燃木取暖。同时，还组织士兵连夜清扫街上的积雪，给往来的人开辟一条安全通道。
正当风雪稍稍退了些，野性即将散去的时候，突然从南门处传来城破的消息，败退下的士兵、逃生的百姓一古脑儿地涌了下来，像洪水一样，到处都乱糟糟的，粗重的喘息声、凄凉的哭喊声此起彼伏，令有肝胆俱裂。见此情形，刘威跃身上马，手持银枪，大呵一声：“本将在此，何须惊慌。”就这一句，本已打算溃逃的士兵立即安静了下来，一个个都自觉地聚集在刘威身前身后，整好行装，准备迎敌。
一会儿，大队的越军就冲了过来，刘威大喊一声：“杀！”声间还未落，就一枪剌中了一名越军将领的前胸，干净利落地将他挑落马了。越兵被这阵式唬住了，愣了半天，趁这时间，吴兵一个反冲锋，就将越兵击退了。不过，谁都明白，这只是暂时的，越军是有备而来，哪会这么轻易地退去呢。果然，片刻之后，这群越军又潮水一样攻了上来，一个个无惧生死、奋勇争先。这支军队，是钱元瓘精心挑选和训练的，可以说是越军精锐中的精锐、王牌中的王牌、尖刀中的尖刀，战斗力极其强悍。
渐渐地，刘威身边的士兵一个接一个地倒下了，活着的越来越少，而越兵攻势丝毫不减。见情形不对，在一众亲兵的护卫与簇拥下，刘威开始了突围。他们所有的人都往一个方向冲，劲往一个方向使，就像一支离弦之箭的箭尖，破空而去，挡者死、碰者亡，锐不可挡。可尽管这样，当刘威冲出城门后，身边也只剩下百余骑了。更悲催的是，很快他们又被早就埋伏在这里的另一股越军团团围住，再也脱不开身。
又是一番激烈的厮杀，身边所有的亲兵都壮烈死去。刘威将一切全都看在眼里，他在悲伤的同时，心里涌起的更多的是自豪。自己的这些亲兵，在这场一辈子都难得一遇的恶战中，没有一个人投降，没有一个人退却，没有一个人逃跑，人人都是抱定必死的决心向前冲，刀对刀，枪对枪，肉对肉，血对血，奋勇杀敌、慨然赴死。在他心里，这些亲兵可都是自己的孩子啊，尽管自己平时对他们有时态度粗暴了点，甚至会抽他们马鞭，可是，在为生死时刻，所有人都跟他站在了一起，没有同生，却甘愿共死。这是他此生最值得骄傲与自豪的时刻。
现在，只剩下他一个人了，他知道，他即将要到另一个世界去陪伴他的这些孩子们了，带着他们冲锋陷阵了。可是，可恶的越兵此时却不加紧进攻，反而好似猎人有意挑逗身陷笼中的野狼似的，大喊大叫地说要活捉他，却不见任何行动。又似一群无聊的人起哄着看一出悠闲的戏，指指点点，生出许多事非一样。这真是可笑啊，自己这一生，从来就没有想过“投降”二字，大丈夫安能事二主！更没有想过要受什么侮辱。
有个成语叫“朝梁暮晋”，比喻人反复无常，没有节操。这成语就是来自刘威这个时代。这个时代，昨日梁、今日晋、明日唐，是再普通不过的事情了。藩镇手下的将领，只要以利诱之，很少有不投降叛变的，更不要说被人包围无路可逃时弃枪投降的了。有的将领一生之中就有好几叛，“三姓家奴”、“四姓家奴”的很常见，就是“十姓家奴”的也不少，像刘威这样忠心耿耿的，确实少有。
刘威定了定神，再次看了看满地的尸体，突然一抬手，手中的银枪迸射而出，直向不远处越军的一位将领飞去。这位将领正在嘲笑刘威，笑这位一世好强、骄傲的老将军，如今却落在了自己手里，如待宰的羔羊，却不料刘威向他发起了这致命的一击。瞬间，银枪就贯穿了他的胸背，还飞出了三步之远。这位越军将领直直地呆在马上，过了好一会儿，见自己胸前血喷如注，才惊骇之下“噗通”一声倒地身亡。越兵一阵惊慌，人人都后退几步，稍稍定了定神，正要重新进攻，只见刘威又一抬手，“唰”的一声将悬在腰间的宝剑抽了出来，然后轻蔑地朝向他逼近的越兵笑了笑，不待众人反应过来，已经反手一剑，割断了自己的咽喉，鲜血飞出了三尺远，将雪地染成夺目的红色，染成了温暖的红色，然后自己也轰然倒地，成“大”字形骄傲地仰卧地上，一动不动了。
徐知诰亲眼目睹了这悲壮的情景，一时肝胆俱裂，心尖儿都碎了。那眼泪如江河之水奔涌不息，似开闸之洪下泄不止，将自己的衣襟都湿透了。而头上，豆大的汗珠也一颗一颗地冒出来，在这寒风中马上就结成了冰渣子。他的一只手将身下深藏在雪中的衰草一把一把地连根扯断，另一只手在地上擂得“嘭嘭”直响，直到手掌碎裂，鲜血直流。若不是被强生和大黑死死按住，他早就冲了下去，与刘威一起战死沙场了。
刘威一死，很快，城里城外就安静下来。湖州城，已彻底地落入了越国的手里。
