因为巴尔干问题，俄国和德、奥匈之间的矛盾几乎不可调和。尤其是在德国和土耳其达成了巴格达铁路协议后，德奥两国在巴尔干的扩张严重威胁着俄国的利益。三B铁路一旦筑成，德国将成为土耳其和黑海海峡的主人，俄国出入海峡将受到德国的限制。
同样，因为阿尔萨斯和洛林的问题，德、法之间的矛盾也不可调和。
所以法、俄成为了天然的盟友。
而当下英国人已经和法国签订了协议，而且目标也同样对准德国，因此完全有理由怀疑，在未来，英国人很可能几乎一样的理由，和俄国人站在一起！
这个理由就是中国。
在英国人看来，现在的中国已经不再是一个小弟和对付俄国人的工具了。在过去不久的第一次对俄战争中，清帝国所表现的力量已经让这个老牌帝国感到了一丝不安！
英国人对付俄国人的目的就是为了防止俄国人染指大英帝国的海权，但这个目的其实不仅仅是针对俄国人的，而是针对任何一个有力量有想法的强国的。双强标准是干嘛的，就是为了保证即使在同时有排名世界第二和世界第三的海军强国同时挑战英国皇家海军，英国人依然有能力取得战争的胜利！
这种海权战略完全是对事不对人，不管是谁，只要妨碍了大英帝国的海权，那么就没得说，直接抄家伙就行了。
而现在，英国人突然发现打败了俄国海军后的大清龙旗舰队，在远东还真就没有一支可靠的力量能够去遏制了！这支舰队将横行在北到库页岛、南到荷属东印度、东到夏威夷的辽阔海域中，西太平洋将成为中国海军的内海！
英国人对海权的敏感绝对不是大陆国家可以想象的到的。现在他们已经意识到自己在远东的霸主地位即将不保，这就够了！
中国不是日本，这个古老的帝国拥有远超日本的人口和国土面积，一旦在一个统一、开明的政府的领导下，所爆发出来的力量绝对不是东面那个岛国可以比拟的。而现在的大清无疑具备了发展成一个强国所需要的一切条件，而且他也有意愿去拓展自己的战略边疆，而这是英国人不想看到的！
所以，伴随着英国和法国在一系列问题上达成妥协后，如何在遏制俄国的同时也削弱中国就提上了英国人的议事日程。驱狼吞虎之计英国人玩的烂熟，当年对抗拿破仑的时候就是英国在背后给钱给枪让其它国家来对付法国，而现在，英国人说不定会打算将这手用在中国身上！
不过这与当时面对拿破仑时的情况还是有些不同，当时英国人需要的是彻底击败法兰西第一帝国！而现在英国人需要的是中国和俄国在未来拼的两败俱伤，没有能力再去争夺远东霸权，以便让英国可以安心的将精力放在欧洲解决德国这个心腹大患。
这就决定了英国人不可能明目张胆的去帮助俄国人，最多也就是在给对华的贷款和军火等方面做一些手脚，就像之前差点儿取消原本签订好的战列舰合同一样，以便减缓大清的发展速度！
俄国因为领土问题，和大清有着不可调和的矛盾，两国刚刚才打过一仗，到现在为止连停战协定还没有签署。只不过俄国因为国内矛盾重重，再加上资金问题，使得他们无法在短期内将大量的部队调往远东，在发起一次大型的战役，所以两国边境暂时平静。
可是可以想象，一旦英国人站在了俄国这一边，毫无疑问俄国会立刻获取大量的贷款，这样一来俄国就有能力继续修建未完工的西伯利亚大铁路，并向远东输送兵力。
同时，因为缓和了英、俄矛盾。俄国在中亚的兵力也可以抽调出来，再加上法国的支持，届时，中国将有可能同时面对俄、法两国来自南、北、西三个方面的陆上攻击，甚至还可能会面对英、法、俄三国来自东面的海上攻击。
四十年前，英国和法国携手达到了北京城，一把火烧了圆明园，中华民族累世之珍损失不计其数。即使是四十年过去了，这依然是全体华夏儿女心中不可触碰的伤疤。而今后，这一对强盗组合中，又加上了更为凶残的俄国。中国未来生存环境之险恶，简直是想一想都让人不寒而栗。
载湉做了这么多年的努力，甚至是不惜牺牲国家利益来维护的和英国之间的关系，却原来只是一件儿精美的瓷器，看上去很好，可是只要轻轻一击，就会成为一地的碎片！
载湉长叹了一口气。“我们现在要怎么办？”
皇上的问话想得有些无奈，而大臣们的应对则显得有些无力。
“现在英法之间的协议已经达成，我们已无力回天。现在连我们都已经知道英法之间签署了协定，相信俄国人也一定会知道这一协定的具体情况。届时，俄国必然会要求法国表态，履行两国之间的协定。也许在年末，最晚不会超过明年年初……皇上，我们还有一年的时间来准备！”
是啊，最多还有一年。但是准备些什么呢？十几位大臣，面面相觑。
1892年8月，法、俄两国在彼得堡签订军事协定，其主要内容是为了应对德国和德、奥匈、意三国同盟的。但是一旦没有了英国这个拦路虎，俄、法同盟完全有可能扩展到东方。
法国人认为其在中法战争后获取的在华利益太少，早就憋着一股劲儿想要扩大其在东亚和印支半岛的殖民利益呢。
现在中、英之间在1894年签署的同盟协议刚好到期，英国人又已经成为自己的盟友，此消彼长，法国人估计都会迫不及待的想要和俄国携手打击中国呢。
面对世界上片名前三的的两大强国，中国这个刚刚完成工业革命的新生儿显得那么的弱小和无力！
“也许还有一线生机！”
一直低着头沉思的刘少卿忽然道。
这句话无疑燃起了载湉的希望，他的语调甚至有一丝颤抖。“快说说，什么办法？”
如果说到国与国之间的政治、经济关系，刘少卿可能比哪些朝廷重臣们要弱上很多，但是他的强项在军事战略，这一点，整个大殿上也没人能比他强。
“臣以为，英国人之所以敢于和德国对抗而选择和法、俄靠近，其原因就在于法国人拥有当前世界第二大的海军，而俄国人拥有当前世界上最庞大的陆军和最广阔的土地。英国人没有把握战胜这两个国家，或者说英国人认为和这两个国家交战得不偿失，因此他们才会舍弃较弱的德国——也许还包括我们——而选择法、俄。所以，臣的办法就是，让他们认为，和大清交战，同样得不偿失！”
刘少卿一言惊醒梦中人！
趋强凌弱是国与国之间不变的法则，这一点朝中众臣们都清楚得很。只不过，他们只看到了相对于俄、法两个单一的国家来说德国的强大，却忽略了对于英国来说，和法、俄结盟所能形成的压倒一切的力量。
而要想打破这个魔咒，唯一的办法就是破坏现有的这种平衡。
载湉追问道：“你的意思，是让大清取代俄国，成为最强大的陆地国家；或者取代法国，成为世界第二的海军强国？”
刘少卿点点头：“或者两者兼而有之！”
众大臣倒吸了一口冷气。这个愿景，还真不是一般的有挑战性！
然而现实的逼迫，让这一选择，成为了大清目前唯一的出路。
人一旦被逼上绝境，就会展现出让人瞠目结舌的力量。
接替已故军机大臣、工部尚书翁同龢的新任工部尚书盛宣怀首先道：“截止到今年，我大清已经实行了四个五年计划。目前我国的铁路建设已经近四万公里，钢产量达到五百万吨，煤炭产量世界第一，造船工业仅次于美、英，化工、印染、纺织等行业世界第一。如果朝廷再加强对工业的扶持力度，未来五年中这些数字再翻一倍完全没有问题！”
盛宣怀话音刚落，同为军机大臣的新任户部尚书伍廷芳就接着道：“去年开始东北地区就在对俄战争中收回的滨海、龙岭两省大面积的开发耕地。截至今年，因为可耕种土地面积的大幅增加，我大清的农业产值当之无愧的世界第一。同时，因为开垦荒地所需要的大量的工业产品，以及兴建铁路、公路等道桥基础设施，拉动了国民收入总产值，所以今年我们的国民收入预计能突破一百亿龙洋，约合二十五亿英镑。而且随着我国在东北、西北、西南和海外的发展，国民收入每年的增长率都不会低于两位数。五年之后，我大清的国民收入当能突破五十亿英镑！”
原来不知不觉中，中国已经强大如斯了！
载湉重拾了信心。
“但是我们还要将这些生产力转变为军事实力。俄国人有超过一百万的常备陆军和超过三百万的预备役，法国人有超过我们三倍的海上力量。为此，我们至少需要增加三百万支步枪，和二十万吨舰艇！而我们只有一年的时间，来得及么？”
刘少卿摇摇头：“如果是未来三到五年的战争的话，三百万支步枪完全够用，但是要考虑五到十年的话，我们至少需要五百万只步枪！”
胡燏棻也道：“不错，以我军目前的海军实力，在增加二十万吨的吨位，完全可以应对法国的海上力量。但是如果再考虑英国人和俄国人的问题，则二十万吨就远远不够了。至少要增加四十万吨！”
盛宣怀、伍廷芳和王文韶——自华俄战争结束后，年迈的孙毓汶便辞去了兵部尚书一职，载湉遂任命九州总督荣禄接任，由袁世凯接任九州总督。然而荣禄不幸在今年身染重病去世，王文韶这是刚刚就任兵部尚书一职——互视了一眼，“单纯从工业能力上来说，或者从经济能力上来说，完全可以达到。但是……”
三人欲言又止。
载湉叹了口气：“是啊，时间。我们的时间不够！”
此时善耆忽然道：“皇上，我们也许可以有更多的时间。”
载湉大喜：“怎么说？”
善耆道：“臣的情报部门这些年也在关注各国的国内局势，之前也和皇上报过关于俄国国内问题的奏折。臣以为，从俄国目前的国内情况看，很有可能在今明两年，俄国国内会爆发一次大规模的起义。起义的主要力量是农奴和一些基础工人。如果我们能在这中间给予他们一定的支持，也许可以将俄国人拖至1906年甚至1907年。而且即使俄国人剿灭了国内的起义，也不可能马上发动对我国的战争了。没有了俄国在陆地上的牵制，法国独木难支，自然也不会动武。那样，我们就有了三到五年的时间了！”
载湉一击掌：“对啊，朕想起来了，那个人叫什么‘乌里扬诺夫’？”
善耆道：“此人正是目前俄国最大的一支反政府势力的首脑。”
王文韶接道：“还是不行。我们现在主要是依靠沈阳、京师、济南、安庆、武汉五大军工厂，再加上一些小厂，一年能生产步枪最多六十万支。三年不到两百万支步枪。不要说五百万支，就是三百万支也满足不了啊。”
载湉道：“这倒无碍。一方面我们可以进一步建设新厂，同时，我们还可以向国外采购。”
“不错，德国的步枪和我国的完全通用，我们可以像德国购买。”
许景澄摇摇头：“不，现在如果将这么大一笔订单交给德国，是在向英国人火上浇油。会加快英国向法、俄靠拢。”
军机大臣翟鸿机道：“朝廷前两年想要和美国人共同约定限制海军发展。但是美国总统并未同意，依然继续发展海军。如果我们将这块肥肉扔给美国，想必美国的工商业界必然会向其政府施压，夺取这一订单。届时，美国国内的工业力量将目光都转向陆军的装备制造，其海军的生产能力就会受到影响，这对我朝也是有利的。”
一个突破口打开了，这些人精们的鬼点子就一个赛一个的出来。向这样牵制美国工业制造力的法子，载湉都想不出来。
