十四年后。
东月国皇宫,琉璃泼金,朱门红墙。殿宇林立,气势恢宏。
宫门之外月牙城内,花红柳绿,熙熙攘攘好不热闹。
这东月国的皇城——月牙城,常年都是人流如水,夜如白昼。只是今日,似乎更为繁华和躁动。川流不息的人群车马,形形色色,将这方圆不过十里的月牙城塞得满满。
闹市一角,春色旖旎。
“小姐,快醒醒,快醒醒。”
一个光景不过十三四岁的小丫头,跪在雕花梨木的绣床边,半拉开如雪丝质帷幔,轻轻急急呼唤着床上梦魇缠身的人儿。
只见这床上人儿,通身雪白,肤若凝脂,青丝近乎垂地。此时眉黛紧蹙,略微泛白的薄唇微张,光洁素额上布满细汗。似在梦中呼唤什么,却让旁人一句也听不明白。
小丫头不停轻晃着从香被中露出的半截藕臂。
床上的人儿这才迷迷糊糊睁开了眼,她似有些微愠,来人扰了她的梦,想要发作,却瞧见床边伏着的,是她那泪眼朦胧泣不成声的贴身丫鬟巧巧。不用多想,一定又是她做梦惊着旁人了。
顾夏白本还犯着困,瞥见眼前这模样,顿时清醒了不少,只觉好笑。
“噗。。。你这小丫头,只是做了个梦,何必大惊小怪,看把你急的。快起来,别哭了。”说罢,夏白从金丝绣枕下拉出一方粉帕,轻轻拭去了小丫头眼角的泪痕。
小丫头破涕为笑,羞赧道:“小姐,醒了就好,醒了就好,嘻嘻~那巧巧这就去给您去准备洗漱和早点啦。”
“嗯,去吧去吧。”夏白朝巧巧挥了挥手,打了个早起的哈欠,懒懒应道。
巧巧吸吸鼻子,麻利起身,轻快地小跑了出去,出到门口,不忘转身将门轻掩好。
待屋内只剩独自一人时,夏白的思绪开始恍惚了起来。
十年了,为何总是同样的梦境?
梦境里,白雾缭绕,恍若太虚。幽幽山谷之中,开满遍地斑斓的花朵,将她紧紧环抱。一个少年的声音,温暖却不真实,总在她的身前不停回荡。
“小不点,你一定要等我回来!——”
待她伸手要去抓住那人的衣袂时,山谷之中只剩下一地枯草,还有她落寞胆怯的心。
夏白不由地心一紧,杏目望向了窗棂上渗进屋内的春光,地上斑驳的影子织成一张网,网住了她的心。
梦中人是谁?她,又是谁?
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十年前,滂沱雨夜。
年幼女童在昏迷中,被抛弃在了藏娇阁后院门口。
若不是厨娘阿英把她抱回院内,给她请了城内最好的郎中杜大夫,只怕淋了雨高烧退不下的她要小命不保。若是被歹人掳走,卖予不三不四之人,她下半生要如何过活?
只是,还能有什么不三不四之人呢,这藏娇阁本就是这些人最爱出没的地方,月牙城最大的寻欢之地,再没有比这更糟糕的去处了吧?
然而,命运总是爱戏弄人。
她既没有遭受寻常流落女子的不白待遇,也没有过着劈柴洗衣般下人该过的日子。
厨娘阿英把捡来的女孩儿拾掇整齐之后,便禀报给了顾氏。
这顾氏——顾玉枝,藏娇阁的当家主事,虽是爱财,心肠却不坏。她连夜赶到下人住所,借着闪烁的红烛灯火,瞧仔细了这孩子。
只见这女孩儿,约摸六七岁光景,模样生的白净乖巧,眉目分明,尤其是这露在背面之外的一双小足,轻盈纤细不足一握,着实可爱。
顾氏将这床上昏睡的女娃通身打量了一番,是个无可挑剔的好人儿。只是说来奇怪,这白净如玉的小足,左边这只足底竟天生带着一枚花印字,像是长在了嫩肉之中,殷红如血,形状似莲,好生醒目。
顾氏心中生出一个想法,她要收留这个孩子,兀自沉吟道:“夏日新荷出玉色,濯濯纤姿妙无双。这孩子今夏而来,白净似莲,就叫她夏白吧,跟着我姓顾,顾夏白。”说罢,欣喜不已。
再瞥一眼盆内换下来的衣物,锦缎薄裙,织丝绣鞋,想来也是好人家的孩子。本还有些犹豫,再忍不住瞅瞅床上的小可人儿,心下想到,这或许就是上天赐给她的礼物,来伴她终老的。
顾氏当下就对着屋内之人,厉声道:“从今往后,夏白就是藏娇阁的孩子,我顾玉枝的掌上明珠。”无人敢说不字。
也不知是昏睡了几日,夏白才在一处僻静幽清的住所中醒来,这便是顾氏专为她在后院布置的芙园。
园子不大,却别致雅静,服侍的人不过两三个。院墙内四周绕着几排密竹,一条青石小径在园内蔓延开去。小径两旁是请人挖凿的池子,时值盛夏,池内绽放大朵玉莲。芙园内共有四间屋子,对着园子门口的两间宽敞屋子,是夏白的闺房;屋后两间简陋小屋,则是下人用房。
夏白特别喜欢这个住所,也不知是何缘由,她醒来后对从前之事无一丝半点印象。于是稀里糊涂就做了藏娇阁的大小姐,顾玉枝的掌上明珠。
==============================回忆结束==================================
正在游离之际,一阵暗沉的推门声将夏白的思绪拉了回来。她本就不是哀哀怨怨之人,性子爽朗。见自己又被这没有边际的梦境困扰,忍不住在小腿上掐了一把。
嗯,不想也罢,不过是梦一场。
“小姐,快快起身吧。今日是月牙城一年一度的寻香节,热闹得不得了。小姐可要出门看看去?”巧巧放置好洗漱用具,见她家小姐已经起身,便过来服侍穿衣。
“哎呀!我这脑子,前两天还记着呢,这会儿却忘了!”夏白那惺忪的睡眼顿时光亮起来,掀开被子,鞋袜都未穿戴整齐,便欢快地在房内雀跃起来。
巧巧连连点头,应声道:“前院休息的姐姐们,一大早就赶着梳洗打扮,这时辰恐怕已经出门了,小姐咱们也快点吧。”
巧巧没有停下手中的活,边说边为她家小姐穿衣梳妆。
夏白这下老实了许多,穿好衣裙后,端坐在梳妆台的雕花明镜前,任由巧巧摆弄青丝。
“快点快点!前些日子一直下雨,有几日都出不了门,真是辜负了这大好春光,今日可要出去好好逛逛。”
“是了,小姐,今儿个玩够了再回来,反正顾妈妈不在,嘿嘿~”巧巧说罢,开心望向镜中佳人。夏白好笑得戳戳她的脸颊。
在这个小丫头心中,她家小姐是这月牙城最美的姑娘,不,不止月牙城,更大的地方都是。可是,这更大的地方是哪里呢,巧巧不知道。她只知道,进了藏娇阁,不用伺候男人,只需服侍天仙一样的小姐,真是上辈子修来的好福气。偏偏小姐又不嫌弃她身份低微,待她像自家妹妹一般,她只盼着倾尽所有来对小姐好。
巧巧回想起刚来藏娇阁的时候,那年她刚满八岁。家中光景不好,兄弟姐妹又多,乡下日子过不下去,狠心的爹爹便把她卖给了顾氏。
顾氏嫌她年纪太小,还不到“出阁”的时候,便安排她先跟着阿英帮忙洗衣做饭,往后再寻思。阿英虽是好人,却也精力有限,管不全这么多。故此,她可没少挨其他下人的欺负。
直到那天,夏白过去找阿英玩,看着瘦小挨骂的她,二话没说,便向顾氏将她要来了芙园。自此,夏白的生活起居都由她照料着,久而久之,这个只比她大不过三岁的小姐就成了她最亲最近的人。
巧巧回想着这些往事,不由心头一热。所谓的骨肉亲情,却还不如相伴多年的主仆之情。
再说这顾氏,平日行事任由夏白,做什么都随着夏白的性子,当真是如亲生女儿般惯着。只是这“寻香节”,是万万不许夏白去参加的。
月牙城一直流传这样一段神话。说是每年中的这一天是花神娘娘的寿辰,天上的百花仙子就会下来凡间为花神选一枝花作为寿礼。因此这天,全城百姓皆是欢呼庆祝,举办各种活动,人声鼎沸。
顾氏怕夏白出去招惹是非,何况她长相不凡又好动。不过今年不同往常,恰逢这日顾氏乡下有亲戚去世,不得不回去一遭。这一仆一主,才想着出去玩个痛快。
“小姐,您真好看!”巧巧盯着镜中的人儿,满脸羡慕。
夏白莞尔,起身趴在半推的木窗前,微眯双眸,嗅着从院外飘进来的芬芳。
虽还是春日,满池芙蕖只见叶而不见花。可这碧绿的清香,飘入鼻中,神清气爽。园内翠竹,钻出嫩色新叶,春风轻拂,窸窣作响。栖停在池边的几只彩蝶,迎着柔和春光,翩跹起舞。
夏白很是满意今日的景色。她喜欢嗅园子里莲叶清香之气,只一闻,浮躁迷茫的心神似乎瞬间可得安生。
她今日粉色衣裙加身,褶褶裙摆绣着大朵玉莲,腰间锦带轻饶,曼妙身姿尽显。梳的是简单发髻,青丝柔婉过腰,用雪色丝带随性绑在颈后。远山眉黛,杏目流光,娇鼻细挺,面若凝脂。桃唇不点而红,面容俏丽清秀。虽不是绝色,却亦能颠倒众生。
此刻,妙人儿罗袜绢鞋裹足,轻盈欢快。金色温润的春光从她全身流泻于地,她似要羽化的仙子,再一看,又似刚来人间为虐的小妖。
巧巧看得有些呆,小嘴微张都忘了合闭,望着夏白痴痴傻笑。果然,她家小姐生的就是好看!
夏白回头,抬眼瞧见这傻丫头呆呆着,只觉可爱。她轻凑过去,两指往巧巧小额上一弹。这发呆的人儿才回过神来。
洗漱完后,夏白匆匆吃了些小食,便着急着要往外赶。
巧巧忙不迭将她拉住,递上一面薄纱。
原来这寻香节还有个习俗,凡是城中成年的未嫁女子,都得系上面纱。其名曰,女子知羞为美。实则不过是,为这没什么新意的节日增添些神秘感罢了。
夏白本嫌麻烦,不过在巧巧的再三恳求下,还是不情不愿地答应了。这个时候,她倒是羡慕身后专心为她系着面纱的巧巧,因刚差些日子还未到及笄之年,可以免于这呼吸不畅的束缚。
“好了,小姐。”巧巧看着系的美美稳稳的面纱,会心一笑,看来她的手艺越发有了长进。
“嘘,小声点,别被英娘她们发现了,不然等娘回来就完蛋了。”
倒不是真的害怕,夏白是真真把顾氏当做了自己的亲娘。有着一份道不清说不明的情愫,就似一般人家要违背父母意愿行事的孩子而已。
巧巧闻言噤声,捂着小嘴,两人不觉相视一笑。
夏白随手抓起桌上的香包,拉上巧巧,一前一后,左顾右盼。再三确认园内无他人之后,蹑手蹑脚地从藏娇阁后院,悄声出门而去。
她们不知,这一切都被园内一角翠竹后的面具男子尽收眼底。
男子不知在此伫立了多久,早要离去,屋内的春色却让他移不开眼。等注视着青石小径上曼妙纤细的人儿离去之后,他才微微扬嘴角。
薄如蝉翼的黑色面具下,看不清男子半点神情。晃神片刻过后,他没有半丝迟疑,跟着消失在了闹市之中。