【长青丘陵】
那架残缺的骷髅就这么突兀地横在了麦恩的面前，没被完全烧毁的它一只手抱着断裂的屋梁，另一只手还笔直地向前伸展，而它下半身已经被大火烧得消失不见了。麦恩皱起眉头，他看着这骷髅，仿佛看到了村庄当天失火的场面，在那熊熊燃烧的大火里，房屋相继坍塌，村民哭喊着向外逃亡，它被压在屋梁底下伸手求救，可终究任谁也逃不出这片滔天火海。
就在麦恩恍惚走神的时候，那骷髅的头指骨头竟动了起来，杜隆见状一把拉开麦恩往后退了几步。只见那骨头“咔嚓咔嚓”地碎了一地，一只长着一副松鼠模样的怪物从骷髅底下冒了出来，抓起骨头碎片塞进嘴里津津有味地嚼了起来，那些骨头在它嘴里发出“吧嗒吧嗒”的声音，松脆得如同饼干一般。
“不过是只小松鼠罢了。”麦恩晃了下脑袋，定了定神。他看着正在啃着骨头的怪物，心里突然猛地一惊，“这根本就不是普通松鼠啊！”
那只怪物嚼完了骷髅的手指骨，刚想继续抓起骨头啃食，才发现了眼前的人类。它抖了抖身上的灰尘，一身红通通的绒毛竖了出来，那对充满杀气的眼睛恶狠狠地盯着麦恩，嘴巴一张，一道炽热的火焰像离弦的利箭朝他射了过去。
麦恩一个后仰躲过了火焰，伸手便要去抓那只怪物，可又被杜隆拉了回来。那怪物见打不中麦恩，丢掉骨头一脸狰狞地朝他扑了过去。
“噌——”银光一闪，一把细剑从浑浊的空气中飞了出来，刺向了怪物。剑刃划过怪物的尾巴，打在了那架骷髅怀中的屋梁上，一个身影向从麦恩身后跳了出来，拔出了细剑回头又向怪物一剑挑去。
红色的绒毛瞬间散落了一地，那怪物摔在地上，抓起自己被削掉一半的尾巴“吱——吱”大叫了几声便转身逃走了。
“琳娜？！”麦恩一眼认出了眼前这名身穿白色紧身衣的持剑少女。
那名少女收起细剑，高高束起的金色长发随风飘动，她单膝跪在麦恩的面前，抬起头，笑靥如花：“麦恩少爷。”
“你怎么会在这里？”麦恩扶起琳娜，向身边的杜隆介绍这名少女，“大叔，这位是我父亲的侍卫，琳娜。”
“等等，现在还不是闲聊的时候。”杜隆一手挥起魔枪，一手指着前方小声地说。
不知道是什么时候出现的，成群结队的火红色怪物从坍塌的房屋废墟堆里钻了出来，粗略一看密密麻麻的有上百来只，这些怪物的个头比刚才那一只要大好几倍，站起来竟然有麦恩膝盖那么高。它们瞪着眼睛露出獠牙，站在灰烬中，像极一团团被点燃愤怒的火焰，把这村庄照得仿佛回到了当时那片火海中。
一道道利箭一样的火焰“噗噗噗”地从四面八方朝他们三人射了过去，杜隆挥着魔枪，琳娜舞动细剑，一前一后把麦恩挡在了中间。那群怪物见它们喷出的火焰要么被杜隆的魔枪吸收，要么被琳娜的细剑打灭，便张牙舞爪地蜂拥而上。
杜隆来回抖动着魔枪戳着迎面而来的怪物，精准的枪法迅如闪电密如雨点，每一只扑过来的怪物都在他的魔枪枪刃下喷洒着炽热的血液，化作缕缕青烟被魔枪散发出的紫色火焰吞噬掉。
琳娜挥舞着细剑，变换着不同的招式在空中不停地挑刺，虽然她的速度远不及杜隆，但大部分攻过来怪物还是在她一挑一刺中应声倒下，偶有漏网之鱼扑向麦恩，也被麦恩的拳头打飞，摔落在远处。
杜隆举起魔枪用力一挥，那魔枪便腾空飞起，在他们头顶上快速地回旋着。周围的空气被魔枪聚焦在一起，形成一股强大的旋涡，迅速把远处的怪物吸附了过来。他跳起来收回魔枪，抡着魔枪从左往右重重地打了一个横扫，紫色的火焰在空中形成一道漂亮的半月斩，那些被旋涡吸附过来的怪物，在他的面前活生生地被劈成了两半。
转眼间，这群会喷火的怪物就被他们三人给全部消灭了。
满地的尸体和血迹染红了这片废墟村庄，那景象，看起来就像那天失火一样。
“库仑山脉的大火肯定跟这些东西脱不了关系。”麦恩伸手翻着一个怪物的尸体，从尸体身上传来的热量烫得他立马把手缩了回来，大叫了一声“好烫”。要不是因为手上戴着臂铠，说不定他的手指都要被烫熟了。
此时他们才察觉到，村子里的空气在他们与怪物战斗的时候就开始逐渐地升温，再不离开村庄的话，恐怕就要窒息在这滚滚热浪中。
他们朝各自点了点头，转身跑出了村庄一路往山上奔去。果不其然，就在他们离开之后，那些尸体突然自己焚烧了起来。可是那火势燃烧起来很猛，熄灭得也够快，不一会儿，村子便被团团黑烟笼罩住了。他们确认这火不会再蔓延开来了，也不想再在此逗留，便离开这个废墟村庄。
然而，他们并没有发现，在那滚滚的浓烟之下，那些逐渐消失的怪物尸体所在的土地上，冒出了一簇又一簇黄色的六菱柱状晶体。
“抱歉，小姑娘你好，刚才事发突然，没来得及自我介绍，我是杜隆，小麦恩的朋友。”杜隆把魔枪扛在肩上，眯着眼睛露出他那极具标志性的温暖笑容，满脸的胡茬在阳光下闪闪发光。
“麦恩少爷的朋友，就是我琳娜的朋友。”琳娜小脸蛋红扑扑的，不知道是因为刚才的战斗，还是因为看到了杜隆迷人的笑容。
“琳娜跟我一样大，从小就和她姐姐在我们修斯家当侍卫，我们就像兄妹一样。”麦恩脑海里开始浮现出儿时往事，上一次分开是她随父亲去围剿铁齿狼人的时候，也就是他离家前往索安拜师学艺的时候。
“以前是年少不懂事，麦恩少爷和公爵大人一样，都是我们的主人。”琳娜的语气突然变得小心翼翼。
“当年你没有跟随父亲回来，我还以为再也见不到你了。”麦恩也从琳娜语气中听出了生分，毕竟已经有三年不曾见面了，他继续问道：“姐姐呢？她好吗？我这次回去也没有见到她。”
“姐姐因为表现出色，被公爵大人推荐进军团了。她说我还太年轻，先留在公爵大人身边好做侍卫工作，等过几年，再请求公爵大人也把我推荐进军团。”琳娜想起姐姐，心底的崇拜全写在了脸上，“我会保护好公爵大人，希望以后自己也能像姐姐一样优秀。”
“那你这个时候怎么不在我父亲身边？”麦恩眉头上挑，眼睛调皮地向她眨了一下，“难道你也和我一样是偷偷溜出来的？”
“不是不是。”琳娜连忙解释道，“是公爵大人让我跟着麦恩少爷，可以在你需要的时候帮助你保护你。”
“还说自己的计划很周密，看吧，知子莫若父。”杜隆拍着麦恩的肩膀，哈哈大笑起来，笑得麦恩一脸的尴尬。
“其实公爵大人并不知道麦恩少爷会到这里来，只是让我跟着。”琳娜摇了摇头说。
“好。既然你来帮忙了，我们肯定能够更快查出真相的。”麦恩坚定地说道。
“真相？”琳娜一脸疑惑。
“库仑山脉失火的原因。”杜隆替麦恩回答。
“这不是帝国军团调查团的任务吗？真要调查我们可以找姐姐问情报啊。”
“如果调查团已经调查清楚的话，早就公开发布了，恐怕现在他们自己还一头雾水吧。”杜隆可不相信帝国军团的办事能力，在他眼里，他们还不如佣兵呢。
“说的也是，可这里太危险了，麦恩少爷我们还是回去吧。”琳娜想起刚才的战斗还心有余悸，虽然她在海利顿公爵身边当了多年的侍卫，是一名合格的剑士，可这还是她头一回被这么多怪物围攻，有点应接不暇。
“没事，我不怕危险，再说了，人多力量大。你就放心吧，咱们要是打不过的话还有大叔，这位大叔比我们厉害多了。”麦恩拍拍胸脯，对调查，对杜隆都充满了信心。
可是琳娜毕竟也是个内心柔软的少女，她担心的是在种地方她的能力不足以保护麦恩，害怕自己最后没能完成海利顿公爵给她的任务。三年前，身为贴身侍卫的她，曾眼睁睁地看着海利顿公爵在自己面前被狼人重伤，她害怕历史重演，害怕看到麦恩受到伤害。
“我们已经成功迈开第一步了。”麦恩看出了琳娜的担忧，转而对杜隆说道，“大火必定与这群火焰怪物有关，大叔，你知道它们是什么东西吗？”
“炽炎鼠，稀有级别恶魔，智力低下，攻击方式笨拙，只会喷火和撕咬。”杜隆对麦恩的猜疑表示赞同，“可是，作为稀有恶魔，却让我们一次性就碰到了上百只。这其中肯定有什么秘密。。”
“调查，算是顺利展开了，可惜这里并没有师兄经过的痕迹。”失望总是伴随着希望而来，麦恩低着头，看着手中的臂铠，那是雾曈失踪前留在马车上的武器。
天色渐暗，最后一抹残阳也消失在天际。山上原本微弱不起眼的六菱柱状晶体闪烁着耀眼夺目的光芒，照亮了整座黑乎乎的长青山脉。
