【库仑山脉-长青丘陵】
在大火灾降临之前,作为费斯特帝国东部入口的库仑山脉,不仅是壮丽的风景胜地,还是帝国最重要的食物来源地之一。
位于山脉南部的芙鲁特大平原连接着黄金海岸,为至少三分之一的帝国人口供应着各种粮食蔬果;而位于北部的斯诺伊山脉一直延伸到至今还被划为禁地的起始之森,因长年积雪而少有人问津,但山上居住着无数的珍禽异兽,也长满了遍地的奇花异草;还有中部被森林覆盖的格林山脉,最著名的茶叶长青玉茶便是产自于此地的长青丘陵,而那场毁灭性的大火也是由此地烧起向两边蔓延,一直烧到了南部芙鲁特大湖泊和北部的冰原雪域。
十年前,年幼的麦恩曾随其父母到格林山脉游览观光,当年村民对建功赫赫的修斯公爵世家十分敬仰崇拜。没想到,十年过去了,再次踏进这个地方,一切都变得面目全非了。
麦恩站在长青丘陵这片曾经种满茶树的山坡上,眺望着远方,忽然记起了年幼时到此地游玩的欢乐时光。可此时此刻,脚下已经被烧成废墟的村庄让他觉得心痛不已。放眼望去,不仅此地,就连曾经同样都是四季如春,郁郁葱葱的其他区域如今都被烧成了焦土,黑压压的一片。他擦掉眼角不自觉溢出的泪水,咬紧牙关,心底暗暗发誓,一定要查清楚这场大火灾的真相,找到纵火犯,让山脉重现昔日的美景。
“看看这个。”杜隆走到麦恩身边,摊开手掌,几根细小的六菱柱状晶体在他掌心泛着微弱的光芒。
“这是什么?”对于这些晶体,麦恩感到很陌生,可又觉得似乎在哪里见过,他皱起眉头仔细思考了一下,便一路从山坡跃了下去。
“刚才来的时候我也注意到了,只是并没有多想什么。”麦恩指着被烧焦的树干旁边,对跟在身后的杜隆说,“我也觉得奇怪,为什么被烧毁的地方还闪闪发光,原来是这些东西,本来我还以为是残留的火苗,想想也不对,毕竟大火都熄了那么久了。”
麦恩蹲下身子,认真地观察着树干旁边的晶体。这些晶体像是从土地里长出来的黄色花朵一样,一簇一簇零散地盛开在各处。可是他发现这些晶体除了在阳光的照射下能稍微反射出点光芒之外,并没有其他任何异常。
“也许只是普通的锻造材料罢了,换作以前,我们还可以采集些回去卖给饰品工匠。”杜隆随手把晶体扔在地上,拍了拍麦恩的肩膀,说道:“我们还是先找找看有没有那小子来过这里的痕迹吧。”
麦恩点了点头,这已经是他们和雾曈分开的第四天了,一想到出发前大师兄曾经交代过他要照顾好雾曈的话,他便觉得甚是愧疚。
——三天前,在迷雾森林醒来时,麦恩发现雾曈不见了,心急如焚的他想要调头去林克边境,可听完了杜隆的分析劝说终究还是没有回头。他们选择去伊森特洛的帝国军团总部报到,想要利用自己的佣兵特权请求军团帮助寻找雾曈,可到了军团才发现师父给的武道馆佣兵证竟被弄丢了。
然而碰巧的是,当时正在招募新佣兵的军官曾是公爵海利顿的手下,他认出了麦恩并把他送回了修斯公爵家。他向父亲隐瞒了真相,第二天便从家里溜了出来,和杜隆避开军团的管辖区域一起来到格林山脉。
在来的路上,杜隆告诉麦恩,此行不仅要以寻找雾曈为目的,更重要的是调查库仑山脉大火灾的原因,顺便在这个已经沦为恶魔栖息地的区域帮助他历练成长——
杜隆和麦恩一前一后地走进了山脚下的长青村庄。说是村庄,其实已经完全看不出村庄原来的样貌了,因为看上去村里几乎所有的房屋都被烧毁坍塌了,只剩下一堆又一堆的灰烬,偶尔被风吹得飞散起来,充斥在浑浊的空气里。
麦恩伸手在脸前来回扇动,眯着眼睛靠近一堆倒塌的房屋旁,他似乎发现了什么东西。
一阵大风吹过,吹走了他眼前的尘土和灰烬,一架黑乎乎的残缺骷髅露了出来。
【库仑山脉-帝国军调查团营地】
雾曈把前一天晚上收集到的东西一件一件整齐地摆在了副团长安琪莉娜的前面,完成了这趟失落村庄的搜查任务。在一个死气沉沉的村庄里过夜这种事,他是不想再尝试了。
“就这些了?”安琪莉娜手里拿着一根小教鞭在那排东西里挑来捡去,这些被恶魔掠走的各种戒指项链等优质饰品对于普通士兵来说每件都是宝贝,可明显看得出她并不是特别满意。
雾曈点了点头,摊开了手掌,这些东西是他冒着危险花了很多时间才收集到的。
“这个还不错。”突然安琪莉娜眼睛一亮,她从那堆饰品里挑了一小块东西出来,听她语气那东西像是个了不起的宝物,可看起来却又很不起眼,就像块普通的灰色石头,连一点光泽都没有。
“我看它既没有被火焰烧毁,也没被酸雨腐蚀,就一起带回来了。”雾曈解释道。
“这块恶魔的骨头对于我们调查团来说,很有研究意义。”安琪莉娜转身对身边的侍卫说,“把它送到巴顿老师那里,这些首饰也尽快处理掉,回来把佣金付给这位……”
“雾曈。”雾曈耸了耸,对于没能记得他的名字,他也表示有点不满。
“对,雾曈。”她点了点头,严肃的脸上露出了少有的笑容,“雾曈小哥最近表现太出色了,搏风老馆长带出的徒弟就是不一样,我们调查团就需要像你这样的人才。”
扎着一头金色长发的美女安琪莉娜,作为帝国军调查团的副团长,专门负责库仑山脉地区的调查,在失落村庄待过一段时间,对库仑山脉上的各种恶魔做过深入的调查研究,后来由于恶魔数量的剧增而率领调查团退到远离村庄的林子里扎营。实话说,调查团里一半以上的士兵一开始都是冲着她的美貌来的,多少人被她精致的脸蛋和丰满的身材所折服,甘愿听她调遣,为她出生入死。
可漂亮的安琪莉娜性格并是特别不友好,她谨遵军团上级的命令,办事极具原则性的她只讲理数不讲情面,平日里对部下管教得十分严厉,眼里容不得半点错误。见过她猎杀恶魔的人都惊叹于她敏捷而精准的剑术,私底下偷偷称她为恶魔小美女,大家都猜她年龄不过二十,不过她从来不与别人谈及自己的年龄出身,在她的眼里,最重要的只有调查消灭恶魔这件事。
然而这位冷艳的美女副团长,竟然对刚认识几天的雾曈露出了笑脸:“雾曈小哥,不如考虑留下来协助我们调查恶魔,军团必定会为你提供丰厚的酬劳。”
雾曈本来想着做完这个任务拿到足够的佣金以后,就可以雇马车带他去林克边境找麦恩的,没想到此时安琪莉娜会开口邀请他加入调查团,心中顿时有些犹豫。
三天前,准备从伊森特洛出发前往库仑山脉调查的安琪莉娜在郊外遇到了迷路的雾曈,在雾曈出示了佣兵证之后,她找了一些零散的任务考验并认可了他的能力,才会让他独立一人前往失落村庄收集恶魔相关的材料。
“库仑山脉恶魔繁多,军团想早点查出大火灾的源头,还帝国居民一个安稳的日子。”安琪莉娜一脸严肃而又诚恳地说,“我相信老馆长也会支持你留在调查团的,稍后我就派人给你师父带个信,让他放心。”
雾曈突然想到出发前师傅曾说过,他希望不久后,库仑山脉能够再次青郁如初。他想正好借助这个机会配合调查团彻底查清大火灾的起因,帮助库仑恢复昔日的风景,也还师父一个心愿。
雾曈点了点头,躹了个礼,答应安琪莉娜加入调查团。