1
听侯国治说得那么肯定，彭光烈佯作不解地问道：“为啥？”
刘丽生道：“彭兄，咱这第二镇，都是各码头的兄弟，大大小小的军官里边，不少人都是龙头大爷，你要是再开个山，立个柜，做个大龙头，兄弟们绝对认你这个大哥！”
彭光烈沉吟了一会儿，才说道：“要是传出去了，会惹麻烦的！”
听彭光烈这么说，郝、侯、刘都没有马上说话。
过了一会儿，郝云峰才说道：“彭兄，这事儿其实也不难，只要把做军官的叫拢来，把山开了，柜立了，其他的事儿，彭兄，你就不用管了，兄弟们都晓得规矩，该咋做，也不用人教，这事儿绝对不会传出去的！”
“真的不会传出去？”
侯国治道：“真的不会传出去！彭兄，国有国法，家有家规，这袍哥堂口也有堂规！不该说的，哪个说出去了，就要执行堂规！”
刘丽生道：“彭兄，有堂规是一回事，这招人入会也是有讲究的！”
“有些啥子讲究？”
刘丽生道：“彭兄，这么说吧！这招人入会，跟招兵买马不一样。招兵，招来的就是兄弟，他有力气，能够冲杀就行；而这招人入会呢，招的这个人，他有能耐是肯定的，更要他嘴上有把门儿的，他晓得该问的才问，该说的才说。就像我现在的这一千多号人，都是我的兄弟，但他们也不全是我堂口下的人，那些没入堂口的，就是嘴上没把门的。”
侯国治又说道：“彭兄，你要是开山立柜做大哥，你觉得副统制、参谋长、正、副协统靠得住，你也可以把他们招进来；要是觉得他们靠不住，你就不招他们进来，他们也不会晓得你是大哥。因为你要叫兄弟们做啥子，只跟我们几个标统说，我们再跟做营官的兄弟说，做营官的再跟做队官的说，直到做棚头的。而棚头只晓得排长是他的大哥，排长也只晓得队长是他的大哥，我们也只晓得彭兄是我们的大哥！反过来，副统制、参谋长、正、副协统不是大哥堂口的兄弟，他们也就不晓得，我们是大哥的兄弟了！”
郝云峰道：“彭兄，要是开山立柜，你就是总堂龙头大哥，我们就是各香堂的龙头大哥，你有事，就交代给我们，我们去做就行了。做好了，你要奖就奖；做不好，你要惩就惩，兄弟们绝无二话！”
彭光烈本来就是要搞清郝、侯、刘的态度，听他们这么说，知道他们赞成这么做，就说道：“三位兄弟，你们看这样要得不？”
“咋样？”三人一齐问道。
彭光烈就把尹昌衡的意思说了。
彭光烈说完了，郝云峰立即赞成道：“这样做，嗯，好，太好了！”
侯国治道：“彭兄，你已经想好了，那就择个日子，把柜立起来！”
彭光烈又问道：“日子嘛，就定在两天后！地点，就在云峰这里！你们说，我们用个啥名儿呢？”
郝云峰道：“彭兄，这入了会的就是兄弟，就叫‘兄弟会’！”
刘丽生道：“四海之内皆兄弟，对，就叫‘兄弟会’！”
彭光烈道：“好，好！就叫‘兄弟会’！三位兄弟，你们看，可以把哪些人叫拢来开山立柜呢？”
侯国治道：“这个事儿，人多了不好！我看，我们这九个做标统的都没啥子说的，就是副统制、参谋长、第二、第三协的正、副协统，他们行不行，彭兄，你拿主意吧！”
郝云峰道：“对！侯兄说的对！彭兄，人多了，场面就要搞大，就可能传出去了！开山立柜后，彭兄，你就是龙头大哥，要是把副统制、参谋长、那两个协的正、副协统都招进来，他们就是总堂执事。要是不招他们进来，九个标，就分设九个香堂，我们九个，就既做总堂执事又做香堂大哥，后边的事，就由各香堂自己整，就不会传出去了！”
彭光烈道：“那就这么定了！我去跟三个协统说，你们三个分别跟那六个标统说说，后天晚上，我们就在这里开山立柜！”
郝、吴、刘答道：“是，大哥！”
……
2
两天后的那个晚上，还是在郝氏染坊。
“兄弟会”就正式开山立柜了。
来参加这个开山大会的，不光有彭光烈和手下的三个协统、九个标统，还有尹昌衡和罗纶，十五个人歃血为盟，结成了生死兄弟，推举尹昌衡、罗纶做了正、副总会长。但尹、罗二人不便公开出面，就又推举彭光烈做了执行会长。
就这样，川省陆军第二镇就成了一支以袍哥组织为核心的军队。
做完了各种仪式，彭光烈招呼众人依次归了座。
众人就抬头看着尹昌衡，静待他说话。
尹昌衡就站了起来，看了看众人，又朝众人抱拳拱手，然后才正重地低声说道：“兄弟们，我们这‘兄弟会’就正式开山立柜了，承蒙各位抬爱，举昌衡做了这总会长，昌衡定不负兄弟们的厚望，一定做好这个总会长，会在各方面尽力周全，让兄弟们都能人尽其才，为川省的平安繁荣建功立业！”
众人听他这样表态，都热烈地鼓起掌来。
他抬起双手，向下按了两下，示意众人停止鼓掌，于是众人停止了鼓掌。
他又接着说道：“兄弟们，而今各界对会党组织颇多微词，所以我们这个‘兄弟会’，行事一定要谨慎，一定要用好‘军人协会’这个幌子，不让外人晓得有‘兄弟会’的存在，这样才能把我们的第二镇做大做强！在接纳兄弟入会的事上，一定要慎之又慎，宁可人少一点，也不要把信不过的人弄进来！”
众人就低声但十分肯定地答道：“是，大哥！”
尹昌衡笑了笑，说道：“各位兄弟，就不要叫我‘大哥’，这‘大哥’，是要论齿序的，但这‘兄弟会’也有堂口的规矩，以后就叫我‘衡哥’吧！”
罗纶道：“衡哥这个提议好！兄弟们，以后我们都这样吧，在我们的名字的最后一个字后，加个‘哥’或‘弟’吧！不过，在场面上，我们都不能这么叫，场面上该咋叫还咋叫，私下，我们就称兄道弟了！”
“好！”众人一起答道。
罗纶看了看尹昌衡，说道：“衡哥，我还说一点，你看咋样？”
“纶哥，你说！”
罗纶道：“兄弟们，衡哥刚才说了，前些天，社会各界，特别是在渝的大蜀军政府，对我们大汉军政府指责不少，说我们是‘袍哥政府’，这不只是影响不好，更是大蜀兵锋西指的一个借口。所以，就是衡哥说的，我们‘兄弟会’的名头，一定不能外传，不然就会惹出事儿来！兄弟们，你们现在都还是各堂口的大龙头，我看，最好是把这大龙头交给信得过的兄弟，然后在报纸上登个声明，告知社会各界，从此与袍哥堂口再无瓜葛。你们觉得咋样？”
侯国治道：“纶哥说的是！我们现在是政府的军官了，再做袍哥大爷，就不合适了，我看就一了百了，干脆都把以前的码头散了！”
罗纶道：“治弟，这不妥！”
刘丽生问道：“为啥？”
郝云峰也问道：“纶哥，这是为啥？”
罗纶道：“俗话说，打虎亲兄弟，上阵父子兵。能拉起那么多亲兄弟一样的兄弟，不容易啊！这以后还有好多事情要做，没有那些兄弟的帮衬，就会不凑手啊！不能散啊！”
尹昌衡道：“就是纶哥说的，不能散！就是不打仗了，我们也要筹粮筹饷，有那些兄弟帮衬着，就好办得多；要是打起仗来，还要征集壮丁、人伕、骡马，离了那些兄弟，你们能玩得转？”
刘丽生道：“可是得力的兄弟都在这里了呀！”
侯国治道：“总还有留守堂口的吧？”
刘丽生道：“那是肯定的嘛！不过，算不上得力的呀！你叫他守个堂口还行，你叫他做龙头大爷，怕比赶鸭子上架还难呢！”
侯国治道：“生哥说的是实情！我那留守堂口的兄弟，就只能跑跑腿，叫他打理一个大堂口，难！”
他说着摇了摇头。
刘丽生道：“这留有难处，散又可惜，咋整呢？”
罗纶又说道：“兄弟们，是我想得不周到了！干脆这样，先留些时间，各位都把自己堂口的事理一理，等理顺了，我们再登报出声明，宣布解散了自家的堂口，只要能堵住大蜀和社会各界的口，就行了！至于说，堂口解没解散，也就是天知地知的事，哪个又有本事把这个弄清楚？将来有了合适的人，各位再把这大龙头之位交出去，从那以后，就好专心带兵了。你们觉得呢？”
侯国治道：“纶哥，这样做倒是好，就是怕拖的时间太长了啊！”
其他人也说道：“就是，就是！”
于是众人都沉默了。
3
这时，郝云峰看了看众人，就说道：“各位大哥，云峰觉得，纶哥这办法好！不过，云峰觉得，最好再加一料。衡哥，纶哥，你们先以军政府的名义，发布一道通令，在全川禁止会党活动，限期解散各种会党，过它两三天后，我们这些兄弟就登报发声明，那效果就更好了！”
郝云峰一说完，罗纶立即就赞道：“峰弟，好手段！这知兵就是不一样啊！好一招瞒天过海啊！”
郝云峰笑道：“各位大哥，云峰是想，能安巴蜀，能让这天府之国不再动刀兵，啥子招儿都能用嘛！”
尹昌衡道：“峰弟说的对！让巴蜀不再动刀兵，是我们今天，也是我们将来的目的！古人说，止戈为武。我们今天这么做，就是想组成一支最强大的军队，啥子时候都能起到‘止戈’的作用！这样的军队，不仅要战斗力强，而且要团结，要听命令。所以，今天我就给兄弟们下一道命令：用三天时间整理自己的堂口，第四天全部登报发声明！”
“是！”众人一齐答道。
尹昌衡又问道：“兄弟们，你们装备清理得咋样了？”
彭光烈就答道：“衡哥，各标都清理完了，还造了册！”
尹昌衡道：“那就把册子报给周骏吧！”
彭光烈道：“衡哥，一上报，就得把报废的上缴，没了枪支，这兵咋练？”
尹昌衡道：“各位兄弟，明天，我跟纶哥就以军政府的名义，调第二镇移防龙泉山一线，以防渝州的西征军继续西进。移防之后，就把那册子报给周骏，军政府也就好给第二镇如数补充新装备了。”
彭光烈就端起酒碗，说道：“兄弟们，我们一起谢谢衡哥和纶哥！”
“谢谢衡哥、纶哥了！”众人都端了面前的酒碗，一起谢道。
尹昌衡道：“自家兄弟，就不要这么客气了！来，兄弟们，一起干了！”
众人就干了碗中的酒。郝云峰就站起身来，给众人把酒又满上了。
尹昌衡又说道：“我们跟大蜀不一定会打起来！要是不打了，就要划定每一镇的防区，然后各自移防自己的防区，兄弟们，我们这第二镇的防区划在哪里好？”
彭光烈道：“衡哥，这要说好的话，那就是川南了？”
罗纶道：“川南好倒是好，那里产盐，盐税丰厚，但盐税厘金要由政府征，军队不能私征，驻防那块，实际得不到啥子好处！再说，锦、渝合并了最好，要是合并不了，双方都会争川南，恐怕就会在那里打起来，那就是哪个的防区哪个出力，哪个的实力就要受损啊！”
刘丽生道：“要是合并了呢？”
罗纶道：“合并了，驻防那块也不合算！你想，盐税不能私征，就没啥子好处了，再加上那边粮价高，筹粮就不合算，而且政府给各镇的给养钱肯定是一样的，结果却是要多用出二三成来，还有啥子好？”
彭光烈问道：“衡哥，要是渝、锦合并了，全川会分成几个防区？”
尹昌衡道：“要是合并了，大概也就把军队整编成五个镇，那就把全川划分五个防区。大致上就是川东、川东北、川南、川西北和川西南。你们想去哪一块？”
彭光烈道：“那就川西北吧！锦城以北历来就富，又是产粮区。”
尹昌衡道：“那就这样吧！可以叫下边的兄弟有个底，不然等防区划定了，叫移防的时候又生出啥子事来。”
众人都点了点头。
尹昌衡又说道：“今天就说到这儿，来，兄弟们，再干一碗！”
“好嘞！”众人答道。
“我跟纶哥，平常不能总来跟兄弟们聚，兄弟们时常也不便常来找我们，你们平时就听烈哥的，有啥子大事的时候，我跟纶哥一定会到！今天，就散了吧！”
“要得！衡哥，你跟纶哥就先走吧！”彭光烈说道。
众人也就先先后后的出来，各自回去了。
两天后，大汉川省军政府发布了“禁止会党活动”的通令。又过了一天，第二镇的军官在《蜀报》上发了集体声明，宣布解散自己以前的袍哥堂口，并说今后如有借原堂口之名，擅行会党之事者，概与声明者无关，他们同时还恳请军政府严格执行禁令，以保障川省的平静祥和。
看到第二镇军官的集体声明，第三镇那些袍哥出身的军官们却不知就里，他们也晓得，没有人不知道他们的袍哥身份，所以他们都觉得，他们也得登报出声明，宣布解散自己的堂口。不过，他们也觉得第二镇那些人太不够意思，做这么大的事，竟然先不通个气！
也就从这时起，第三镇跟第二镇就有了嫌隙。
