叶陶的生活又恢复到从前的状态，安静地写作，陪优优玩耍。
其间，苏晨来过两次，每次来都分别给优优和叶陶带了一些吃的。叶陶对他的态度还像过去那样冷淡，可优优对苏晨却比过去更加热情。它一个劲地舔苏晨，要他抚摸自己。到后来，它更加得寸进尺，甚至爬到苏晨怀里，像个孩子那样扭来扭去。优优是在自己那里给弄丢的，苏晨觉得欠疚，所以，他任由优优撒娇。
阳台上有个躺椅，优优和苏晨玩耍的时候，叶陶就到阳台呆着，有时看书，有时干脆就只是发呆。有一次，她居然睡了过去。等她醒过来的时卢，苏晨已做好一桌子菜等着她。叶陶心里有些感动，可表面上依旧十分冷淡：“苏晨，你不必这样。”
苏晨什么也不说，默默地给她盛饭，然后默默地吃饭。叶陶也不好再说什么。虽然分居了，可他们必竟还是夫妻。
叶陶遵守自己的诺言，那就是带优优回大院去。
头天晚上，叶陶给杨阳打电话，和他约好时间。第二天早上，叶陶给优优洗了澡，将它打扮了一番，让它看上去精精神神。叶陶是打出租车去的，在胡同外她便带着优优下了车，在水果摊买了几斤苹果和山竹，然后才往里走。
虽然只在大院生活了几天，可优优却对这里产生了感情。沿着胡同走几步，它便停下来，用鼻子嗅嗅树根，嗅嗅院墙。其间，还抬起腿撒了泡尿。几分钟的路程，它显得十分兴奋，步子迈得很快，几乎是在小跑。“优优，慢点！”叶陶提醒了它好几次，可它都忘乎所以，照样我行我素，叶陶被它弄得满头大汗。
快到大院门口的时候，优优竟然从叶陶手里挣脱开来，撒开丫子快速跑进了大院。
因为午格临时加班，没有时间约会，所以，杨阳便呆在家里。吃过午饭，他睡了一会儿便起来了，到院里边看书边等优优。听到呼哧呼哧粗重的喘息声，他抬头一看，优优拖着皮带跑了进来。
“优优，又淘气了是不？一点都不乖，不给你吃火腿肠！”杨阳假装生气地训斥它。优优根本不当回事，摇晃着大尾巴冲过来嘻皮笑脸地用前爪挠他，嘴里咕噜不停，像是说：“呵呵，大哥，人家想你嘛。”
“呵呵，坏优优！”优优顽皮的样子让杨阳忍俊不禁，他拿过石桌子上的火腿肠给优优，然后朝屋里喊：“大爷，阿姨，优优来了！”
“优优来啦？”话音刚落，耿建业便从屋里出来了。优优用嘴叼着火腿肠跑过去，先把火腿肠放在地上，舔舔耿建业的手，咕噜了几句，像是说：“爷爷，我来啦，嘿嘿。”然后，在耿建业腿边趴下来，狼吞虎咽地吃起火腿肠来。
“慢点吃，慢点！”耿建业爱怜地说，眼睛一直注视着优优。
吕秀梅出来了，手里拿着一块红烧排骨冲优优晃了晃，“优优，过来！”
优优脖子一伸，把火腿肠全吞进去，因为吃得太急，被噎着了。“看把你馋的！”耿建业责备道。
优优没理会，朝吕秀梅跑过去，偏着头用嘴小心翼翼地从她手里接过红烧排骨，然后又跑到耿建业身边趴下来，大口朵颐起来。这时，叶陶走了进来。杨阳站起来和她打招呼，上前帮她接过袋子。叶陶和耿建业打招呼，他没抬头，嘴里“喔”了一声算是回答，继续盯着优优吃排骨。
“小叶，看你满脸全是汗，都是这优优给淘的，上屋里喝水吧。”吕秀梅招呼道。
“阿姨，没事，就在院里吧。”叶陶回答完，在杨阳身边的椅子上坐下来，掏出湿纸巾揩汗。吕秀梅转身进屋，不大一会儿给叶陶端来一杯水。
叶陶谢了她，接过杯子喝了一口。优优已经吃完排骨，跑过来盯着水杯。吕秀梅看见后便说：“优优怕是也渴了，走，我给你弄水去喝去。”优优听话地跟着她进去了。
枯坐着不是个事儿，叶陶便没话找话和杨阳还有耿建业拉话。和杨阳的交流十分顺畅，再加上叶陶看到杨阳手里的书是《瓦尔登湖》，两人之间自然有话题。上一次，叶陶的注意力全在优优身上，对几个人的印象并不深。所以，她边聊边打量杨阳。她发现，这个年轻人长得十分英俊，个子很高，差不多一米八零的样子。而且，杨阳的五官轮廓分明，一双眼睛十分清澈。杨阳说话的声调不快不慢，沉稳，而且有亲和力。
“要是康康活着，肯定也有杨阳一样帅气！”无法控制地，这样的想法浮上了叶陶的脑海。
叶陶记得，上次耿建业也一样戴着墨镜。叶陶并不是好奇心很重的人，可她还是觉得耿建业异于常人。头发花白，身板也有些佝偻，叶陶觉得他应该有七十岁了。
和耿建业的交流有点难度，无论叶陶说什么，他都只是简单地“喔”一声。
就在叶陶觉得沉闷的时候，优优从屋里跑了出来，吕秀梅站在门口冲她招手并喊：“小叶，你进来一下。”
“好的，阿姨。”叶陶答应后，嘱咐优优：“优优，乖乖听话，别乱跑。”然后便进了屋子。
叶陶进了屋，发现屋子虽然陈设简单，但却井井有条，而且十分干净。家具都有些年代，虽然色泽暗淡，但却做工精致。现在极为少见的八仙桌，太师椅，还有摆放着一些瓷器的古玩架，说不定还是珍品呢。靠窗的高条几上，一盆万年青绿油油的，生机盎然，纤尘不染。看得出来，吕秀梅是一个精明能干的人。
吕秀梅指指沙发，招呼叶陶：“小叶，坐。”
“好的，阿姨。”叶陶坐了下去，她感觉吕秀梅有话对自己讲。果然如此，吕秀梅说：“小叶，我想跟你讲一下，你千万千万别问我家那口子‘有几个孩子？是儿子，女儿？在哪工作？’这样的问题。至于原因……“吕秀梅欲言又止。
叶陶赶忙说：“阿姨，您放心，我一定照您说的办。”她没想到吕秀梅对自己讲的是这样的事，她想，吕秀梅之所以这样做，一定有她的难言之隐。至于难言之隐是什么，她不想刨根问底，也不想费心思去猜测。
“那就好。”吕秀梅说完，脸上的表情舒缓下去。停顿了片刻，她又开了口：“小叶，就一个人来吗？那……苏晨没来？”
叶陶点点头，“他有事呢。”实际上，叶陶根本没对苏晨讲自己要带优优来大院，虽然那天到大院来接优优时她当着苏晨的面说会带优优到这里来。
“你们……孩子大了吧？”吕秀梅迟疑地问。
“唔。”叶陶低声答。同样，她没有想到吕秀梅会问自己这个难以开口回答的问题。
吕秀梅似乎意识到了什么，转移了话题，“优优回去还乖吧？它多大了啊？”
“比过去还乖呢，它七岁了。”
“哦，看不出来它还是只老狗了，按人的年纪来论，差不多该七十岁了呢。”
提到优优，叶陶的话便多了起来，她给吕秀梅讲了许多优优的趣事。吕秀梅很认真地听，时不时插句话，两人相谈甚欢，原本陌生的距离一下子拉近了。
院子里，优优和杨阳还有耿建业也玩得很开心。杨阳用一根细绳和优优玩拨河游戏，优优胜利了，便把细绳当成战利品，叼到耿建业身边，大尾巴摇得呼呼晌，一脸的欢欣。这时候，耿建业便说：“嗬，当冠军了？看把你给得意的，小样儿！”
“嗨，果真在呢！”话音刚落，老太太便出现在了院子里。“阿姨，您来了，您坐，我去给您倒水。”杨阳急呼招呼，然后进屋子给准岳母倒水。
正向耿建业邀功请赏的优优一看到她，便撇下耿建业，屁巅屁巅地跑过去和她亲热。
“呵呵，宝贝，真乖，记性真好！看，奶奶给你买了好多好吃的，有奶油面包，还有双汇火腿肠。对了，我还让我女儿从巴黎给你买了一根漂亮的项圈和皮带呢，来，奶奶给你戴上！”老太太絮絮叨叨地说着，一样一样往外掏东西。优优等不及，把嘴伸到袋子里。
“哎呀，看把你急的！好吧，先给你一根火腿肠，省得你捣乱！”老太太嗔怪道，把火腿肠递到优优嘴边，优优一口叼住，然后趴在她脚边享用起来。这样，老太太便十分顺畅地把项圈给它戴上。然后，侧着身子欣赏了片刻，夸奖起来：“哈哈哈，宝贝真俊！人说好马配好鞍，这狗也得配上好项圈倒饬倒饬，是不，宝贝？”
“阿姨，您喝水。”杨阳毕恭毕敬地把水杯递过去。老太太接过去咕咚喝了一口，然后问：“阳子，这优优是不是比先前漂亮多了？”
杨阳点点头，“是漂亮得多了。”
“那当然，法国货！”老太太十分自豪地说完，拿眼睛朝耿建业瞟了一眼。
老太太一进院，耿建业便觉得烦燥起来，而且，他觉得老太太的话句句刺耳。所以，一直寻找发作的机会。这会儿，见老太太瞅自己，分明是挑事儿，他就迎头而上：“见天显摆！哼！”
“哎哟喂！老耿头，你这大蛤蟆镜还戴着呐，啧啧啧！我显摆，我乐意！碍你什么事儿！就让你羡幕嫉妒恨，外加干瞪眼！”老太太嘴不饶人，专挑耿建业的痒处挠。
“我早就说过，我这地儿不欢迎你！你给我立马走人！”耿建业火气冲天地冲她大声吼。
杨阳赶忙阻拦，让准岳母进屋去。老太太不听，“起开！一边儿去！这倔老头，见天儿焗碗的戴眼镜——没茬找茬！我得治治他！”
老太太又提到眼镜，无异于火上浇油，耿建业气不打一处来，这一次，他捎带上了杨阳。他指着杨阳：“你，给我听好！现在就去找房，从我这儿搬走！”
就在这时，吕秀梅和叶陶听到吵嚷从屋里走了出来。不明白原因的吕秀梅问老伴：“哎，我说你发什么神经哪，人阳子哪招你惹你了，你要让人搬走！”
“哼，他没招惹我，可有人成天闲到慌总跑到这地儿找茬！”耿建业气哼哼地说完，狠狠地剜了老太太一眼。吕秀梅明白了个大概，便说：“唉，我说你们……真是……唉！”
叶陶也明白老太太和耿建业又为优优掐架了，这让她十分过意不去，急忙打圆场：“大爷，您息怒，息怒。阿姨，您多当待点。”
耿建业并不是成心想要杨阳搬走，叶陶劝和，他便没再吭声，不过依旧绷着脸。老太太却觉得耿建业不近人情，并不想停战：“老耿头，你有个院儿很了不起，是吧？不待你这么欺负人的！我招你惹你我当着，你扯上人阳子干嘛！嗨，我还跟你说，你不让他住，我还不希罕呢！阳子，去！收拾收拾东西，跟我回家去！”
“阿姨！”杨阳并不想矛盾闹得太大，他明白耿建业让自己搬走那是气头上的话。
吕秀梅打心里舍不得杨阳搬走，她走到老太太面前，“老姐姐，阳子住的好好的，干嘛要搬呢。再说，阳子和格子……不还没结婚呢吗？”
“这个不难，我立马就让他们结！就是不结，我也认他做儿子！我决不会让阳子睡大街上！哼，人心都是肉长的，有人却是铁石心肠！”老太太忿忿地说，这话直指耿建业。
再度受到刺激，耿建业脸色变得铁青，就在他要发作的时候，意想不到的事发生了，优优人立起来，用一双前爪抱住他，嘴里嘟囔不停，好像是说：“爷爷息怒，咱好男不和女斗，咱得有风度，爷爷！”
吕秀梅见状赶忙说：“看看，优优都看不下去了！你们哪，就不要再吵吵了。”
就这样，一场无休止的战争因为优优而结束。
耿建业背着双手进了屋，杨阳带优优回自己那屋玩去了，叶陶和两位阿姨呆在院子里。老太太还给吕秀梅带来礼物，一件从法国寄过来的真丝小褂。
吕秀梅有些意外，觉得盛情难却，“哎呀，我说老姐姐，这可使不得，您还是留着您自个儿穿吧。”
“嘁！都叫我老姐姐了，还这么客气干啥！这是我特意按你身段让我女儿给买的，你看我这身材哪穿得上啊。秀梅，其实，我不是存心和你老伴抬杠来着。可他也忒……唉！”老太太有些沮丧。
“老姐姐，那真是太感谢了。你别往心里去，他就那样的人。他之所以这样……唉！”吕秀梅没往下说。
极有眼力劲的老太太没刨根问底，她把话题往自个儿身上扯：“唉，秀梅，你帮我想想办法，你说这格子和阳子光腻歪不结婚，我该咋办？还有小叶，你年轻，你给我讲讲，为什么现在的年轻人对结婚总是拖来拖去？唉，我这老闺女一天不结婚，我这心病一天难除啊。”
“这个嘛……这样吧，我帮你问问阳子，看他心里到底咋想的。”吕秀梅实话实说，她觉得自己只能帮上这么点儿嘛。
自己对杨阳和午格都不太了解，所以，叶陶一时不知如何回答。见老太太用企望的眼神注视着自己，她想了想，便说：“阿姨，可能……他们还没做好结婚的准备吧。”
老太太并不满意叶陶的答复，“没做好准备？他们都谈了五年了！除去要他对格子好，我再没和阳子提过任何要求。婚房嘛，我那房子宽着呢。如果不想和我住，格子按揭了个小一居。车子嘛，格子她哥送她那辆车还新着呢，也不用再买。在这北京城，我这样的丈母娘，怕是打着灯笼都难找！”
叶陶赶忙解释：“我不是那个意思，我是说他们可能没做好结婚的心理准备。阿姨，您确实是个好岳母，确实好。”叶陶的话发自肺腑，决非恭维。她从老太太对优优的溺爱，到送吕秀梅新衣服，看出老太太心地善良。至于和耿建业唇枪舌战，老太太也不过是刀子嘴豆腐心。
苏晨的出现让叶陶有些吃惊，她并没有把自己要来大院的事告诉他。同样的，苏晨不是空手而来，手里提着大包小包的水果和糕点。
“来就来吧，又拿东西！小叶来时就带了水果啊，你又买！以后可不许这样啊，小苏。”吕秀梅起来招呼。老太太则心直口快地问：“咦，你们两口子唱的哪一出啊？不一起来，这水果什么的，还各拿各的。”
叶陶赶忙说：“他出差呢，我就一个人来了。苏晨，你刚回来？”叶陶假意问。苏晨理会叶陶的意思，便回答：“是啊，看你和优优不在家，心想你们准上这儿来了，于是我便来了。”
“嗷，是这样啊。”老太太没再表示怀疑。
优优在屋里听到苏晨的声音，跑出来直接蹦到他怀里，亲热得不行。叶陶觉得该走了，便起身向吕秀梅及老太太告辞，吕秀梅挽留她，说一起吃晚饭。叶陶婉谢了，并请她向耿大爷说一声。老太太说她还想呆会儿，让叶陶先走。于是，叶陶和苏晨一起离开了。
苏晨的车停在胡同里，他让叶陶上车，他送她和优优回去。叶陶拒绝了，说自己想带优优逛逛，慢慢走回去。苏晨没有再坚持，打开车门上了车。优优见状，从叶陶手里挣脱开，挤进车门，然后跨过苏晨，坐到副驾驶座上。
“上来吧，你看优优……”苏晨望着叶陶说。叶陶叹息了一声，无可奈何地上了车。优优把头朝她伸过来，咕噜了一句，好像是说：“妈妈，这就对了啦，我们和爸爸一起回家！”然后，它端坐在座位上，眼睛滴溜溜地望着车窗外。
一路上，两个人都没有说话。到了叶陶住处，她并没有让苏晨上楼。苏晨摸摸优优的头，“优优，乖乖的，听话！”优优不肯下车，叶陶一把将它从车上抱下来，用力关上了车门，埋头就走。
苏晨坐在车里望着叶陶的背影，一脸的无奈。
叶陶和苏晨走后，老太太对吕秀梅说要和杨阳说说话便进了杨阳的屋子。
杨阳正在上网，看到她进急忙站起来。“好好坐那儿，我有话对你讲。”老太太阻止了，一本正经地说。说完，她自己找个地方坐下来，等杨阳坐好才开口。
“阳子，刚才老耿头……让你受委屈了。”老太太眼里全是疼惜。
“没有，阿姨，大爷那是气头上……我没往心里去。”杨阳说完笑了一下，以此向老太太证实自己没把刚才的事放心上。
“唉，我知道老耿头那是冲我来呢，但是他也不能捎带上你，那事跟你没半毛钱关系！打人不打脸，他白活那大岁数了！”老太太忿忿地说。
杨阳没吭声，他知道自己再接茬，老太太会没完没了。
老太太开始步入正题：“我说阳子，你跟阿姨好好说说，你和格子……是你不想结婚，还是格子的原因？”
杨阳挠挠头，“阿姨我……”杨阳真的不知该如何讲。他和午相爱了五年，从一开始，他就觉得午格是自己心目中妻子的理想人选。但是，午格从来没有在他面前提及过婚姻的事，这让他心里没有底，再加上自身的条件，他一直在犹豫是否向午格求婚。
“阳子，刚才，我当着老耿头老俩口，还有那小叶，说出来的那番话是掏心窝子的。所以，你不要有任何压力和顾虑。只要你今儿个摞个实话，说真心想和格子过日子，去把证给领喽，我立马收拾屋子给你们准备新房，省得在这里受那倔老头的窝囊气！”老太太双目灼灼地望着杨阳。
就在这时，杨阳的电话晌了，是妹妹杨敏从老家打来的，哭着告诉他父亲干活摔断了腿。杨阳一听急了：“小梅，别哭，我马上回来！”
杨梅却告诉他，爸妈说路费太贵，不让他回去，让他寄点钱回去就行。
杨阳默然了。他出生在一个很普通的家庭，父母都是农民。村里大多人都跑到外面打工挣钱，可他父母因为要膳养曾祖父和爷爷奶奶，只能在家种田，再养点鸡猪换点家用。他上大学的学费，最先两年是家里攒的，后面两年他自己贷了款。从进大学的第一个月开始，他便开始勤工俭学，自己养活自己了。妹妹杨梅两年前高考，成绩足以就读北京的重点大学，可因为怕花钱，她自己选择了昆明的一所大学。学费由杨阳承担，生活费则她自己打零工挣。作为长子，杨阳觉得自己愧对家人。
“阳子，你家里出事了？严重不严重？”老太太连声问。
“我爸摔伤了。”杨阳脸上露出难过的样子。
“啊？杨阳，你赶快收拾收拾回去。”老太太一听急了。
杨阳摇摇头，老太太有点生气：“阳子，那是你爸！快点，别光站着发愣！”老太太催促道，然后从身上掏出一摞钱递过去，“我就带了这么多，拿去给你爸买点营养品，再给捎个话，大老远的路，我就不去看望他了。”
杨阳有些感动，但是他没有收老太太的钱，“阿姨，谢谢您，钱我有……”“你有是你的，这是我的一点心意，拿着！”老太太硬把钱塞进他手里，再次催促他收拾动身。杨阳便把家里为省路费不让他回去告诉了老太太。
“唉，远是远了点。阳子，你工作也脱不开身，那你就照家里说的，再在就去把钱寄过去。记着，我那一份一定要寄过去。”老太太叮嘱道，然后便走了。
老太太和杨阳说话的时候，吕秀梅正在数落耿建业，“是那格子妈惹的你，你干嘛扯上阳子啊。人阳子独自在北京讨生活不容易！唉，我心里着实……你想啊，他工作是不错，收入也还行，可是，要到猴年马月才能挣够买房的钱啊。”
耿建业白她一眼：“尽咸吃萝卜淡操心！那老婆子不是让他搬她家吗？还说她房子宽畅得狠，哼，见天儿臭显摆，真让人搓火！”
吕秀梅不悦地：“我说有完没完，你？各人有各人的性子，你和她计较！我可跟你说，自打阳子住进来，我那心病便……好了一大半。我相信你和我也差不多，你喜欢着这小伙子呢，所以，我跟你说，你以后啊，再不能对阳子说那样的话！他脸皮薄，听见没？”
耿建业也觉得自已有点过了，所以便说：“是啦。”
吕秀梅起身，打开冰箱拿了块西瓜递过去：“给那孩子拿去，这天儿热的。”
耿建业明白老伴是想让他去给杨阳道歉，便梗着脖子说：“我不去！”
“知道你不会去，抹不开面儿！”吕秀梅说完，又从叶陶和苏晨带来的东西里挑出些来，拿着走出屋去。这时，杨阳正从屋里走出来，要外出的样子，便问：“阳子，你要出去啊？”
“我爸摔伤了，我得给家里汇钱去。”杨阳回答。
“啊！”吕秀梅吃了一惊，“严重不？”
“有点，摔断了腿。”
“那你快点去！我把水果搁你屋里头。”吕秀梅催他快走，自个儿提着东西进了他屋里。
杨阳心里觉得十分温暖，自从自己搬到这里后，一直得到吕秀梅的照顾，有好吃的总给他留一口，回来得晚了一些，吕秀梅会心疼地叮嘱他要注意身体。除去春节回老家，其他所有节日，他几乎都是和这老俩口一起过的。耿建业平时和他说的话并不多，不过，他也同样关心他。“阳子，明天寒流要来，晚上门窗得关好喽。”诸如此类的话，耿建业不只一次说过。因为这老俩口，再加上老太太，许多时候，杨阳觉得自己比其他的“北漂”要幸福得多。
晚上，午格回家，老太太便把白天发生的事对她讲了。讲完，忿忿地说：“那老耿头真气人，那样儿，就一不近人情的倔驴！”
午格皱着眉，“妈！我说你别没事总和人耿大爷抬杠，成不？人耿大爷可不像说你的那样儿，上次我去那儿，听杨阳没吃饭，人耿大爷还让吕大妈给他做呢。”
老太太不高兴了，“哎哟喂，我说格子，我这可是为阳子着想，你怎么尽跟你妈唱反调，还帮那倔老头说话，哼！”
午格赶紧走过去，抱住老太太的肩：“妈，妈！我错了，我错了，我给妈赔不是。呵呵，妈，您都快把阳子当成儿子了……”
“嘁！”老太太佯怒，“少在这卖乖！对了，阳子家里出事了，他爸摔断了腿。”
“啊！”午格吃了一惊。
“我让阳子回去瞅瞅，可他家里说路费贵不让他回去，让他汇点钱回去。我也给了他一千块钱，算做一点心意。你赶快给他打个电话，问他钱汇了没有。”
午格松开老太太，抓过包就往外走，边走边说：“我得过去一趟，妈，您先睡吧，不用等我了。”
老太太没吭声，瞅着她换好鞋，才说：“早点回你自己屋去，不许在外刷夜！”
午格不满地低声嘟囔了一句：“我都多大的人了……”
老太太耳朵尖，把这话听了去，沉下脸嚷嚷：“管你多大，不能乱来！”
“是，尊命，拜！”午格说完拉开门走了。
午格到的时候，杨阳正在电脑上给一个同事传资料。午格拿出两千块钱放到桌子上，问他：“你爸伤得重不重？要不，你还是回去看看？”
杨阳摇摇头，把钱拿起来让她收好，然后，他把老太太白天给的一千块钱拿给午格，让她还给老太太。
午格有些不悦，“你这是干嘛，这是我和我妈一点心意！”
“午格，你和阿姨的心意我心领了……”
“让你收着你就收着！不然……。”午格拿起包要走。
“好好好，我收下，午格，你别生气。”杨阳赶忙说。
午格笑了，在杨阳脸上亲了一下，然后说：“杨阳，你还是搬到我那地儿吧，这里……条件没那好。”午格转了个弯劝说杨阳。
“不用，我觉得这挺好的，真的。”杨阳委婉地说。
“那好吧，我也觉得这院儿挺好的。我们要不是拆迁，我妈也不会想住楼。她爱往这里跑，有一个原因呢，就是回味一下四合院的生活。”
在大院呆了几天，优优的生活习性发生了一些变化。比如，它喜欢白天出去玩儿，对叶陶在大晚上带它出去表现出抗拒。叶陶没有办法，最终只能妥协。
来这里住了那么久，叶陶一直没有和这里的任何住户有来往。小区里养狗的人不只叶陶，不过，她也同样没有与这些狗的主人有交接。这样，她带优优出去，尽量避开人多的时候。小区有一个避静之处，平时少有人去，却是叶陶和优优去的最多的地方。
这天晚饭后，优优又跑到门口哼哼叽叽，做出一副急不可待要出去样子。“好好好，就带你出去。”叶陶一边换鞋一边说。换好鞋，戴上手套，再给优优拴上老太太买的那根漂亮的项圈和皮带，拿上清理优优大便的旧报纸，叶陶出了门。
一下楼，优优便冲到一棵树下面撒尿，然后带着叶陶轻车熟路往老地方而去。半路上，他们遇到一只由主人牵着的贵宾犬，那狗似乎对优优有好感，凑过来嗅了嗅它，便和它亲热起来。狗主人是一个年纪和叶陶相仿的中年男人，面容和善，他冲叶陶笑笑，叶陶也笑了一下回应他。她本想拉优优离开，可优优竟然没完没了起来。
“你这狗很乖啊。介绍一下，我叫陆子良，住三幢A座608室，欢迎你带它来做客。”中年男人自我介绍起来。
“哦。”叶陶犹豫了一下，才说：“我叫叶陶，住五幢B座302室。”
“嗯，它叫什么名字？”陆子良指着优优问。
“优优。”
“好名字！”陆子良夸赞道，然后又说：“我的叫乖乖，五岁多了。”
虽然陆子良温良谦和，可叶陶并不想和他深交，所以，乘他的乖乖被不远处另一只狗吸引的时候，叶陶带着优优离开了。
之后，叶陶又好几次遇到陆子良。每次，叶陶话都不多。陆子良是个识趣的人，每次也点到为止。
一件事却让他们的交往加深了。那天晚上，叶陶带优优在楼下玩了一会儿便回来了。给优优洗了澡，把它的毛弄干，优优便安安静静躺在了沙发上。叶陶沏了杯普洱，坐到电脑前想接着写快完成的一个栏目剧。
她还没动手，便晌起了急促的敲门声，她急忙去开门，看到陆子良一脸焦灼地站在门外。叶陶赶忙问：“发生了什么事？”
“我想请你帮我照管一下乖乖，我妈病了，我得去医院！”陆子良回答。
“这……”叶陶有些犹豫。
“情况有点急，我一时找不到合适的人……所以……拜托你了！”陆子良再次恳求道。
“好吧。”叶陶动了恻隐之心，答应了。如果换在优优丢失前，叶陶肯定会断然拒绝。她觉得，儿子康康的离去已让她成了这个世界上最悲哀的人，让她失去了同情和关爱别人的能力。而优优丢失得到杨阳等人的精心照料，让她感动的同时，也恢复了善待他人的能力。
人都会遇到难事，况且陆子良是因为母亲。
“真是太感谢了！我这就去把乖乖带过来！”陆子良说完转身要走，叶陶叫住了他：“我跟你去吧，这样可以节省时间。”
“好！”
就这样，优优多了个伴。自打乖乖一进门，优优便显露出大哥风范，好吃的，还有玩具，都让着乖乖，这让叶陶十分省心。不过，另一个问题却让叶陶犯了难——她不可能同时带两只狗出门。正在叶陶发愁的时候，苏晨来了，看到她屋里多了只狗，露出诧异之色，“这……”
“一个邻居的，家里临时有急事，请我照顾几天。”叶陶解释。
苏晨感到意外，自从康康离开后，叶陶少有如此热情过。
“那你……照管得过来吗？”苏晨担忧地问。
“吃喝什么的倒是没事，就是……出外是个难事。”叶陶实话实说。
“要不，优优我带过去照管吧？”苏晨用征询的目光注视着她。
叶陶想了想，也只有这一个办法，她答应了。不过，她叮嘱了一遍又一遍，让苏晨再不能将优优弄丢了。
“你放心，那样的事不会再发生了。”苏晨向叶陶保证。
叶陶收拾了优优的一些物品，然后抚摸着优优的头叮嘱：“优优，乖孩子，去了一定要听话，千万不能再把自己给弄丢了，记住没？”
“记住啦，妈妈，我有点舍不得你和乖乖哦。妈妈，要不让爸爸留下吧，这样，我们一家人就不用分开啦。”优优咕噜了一大串话，然后拿恳求的眼神望着叶陶。叶陶似乎听明白了它的意思，拍拍它的头，叹息了一声。
优优意识到不可更改，顿时流露出失望来。它走到乖乖面前，伸出一只前爪拍拍乖乖的头：“好妹妹，大哥要跟爸爸走啦，你不要淘气，听妈妈的话哦。”
乖乖有些着急，用头去拱优优，嘴里嘟囔，好像是说：“大哥，不要走嘛，陪我玩嘛。”
优优哼一声，像是在叹息，然后又咕噜了几句，“你不懂啦，我妈妈和我爸，他们……唉！”
几天后，陆子良来接乖乖，他没见到优优，便问：“优优呢？”
“它……在别处。”叶陶不想告诉陆子良实情。
“是因为乖乖吧？那真是对不住了，让你和它分开。”陆子良一脸的欠疚。
陆子良没有立即带乖乖走，而向叶陶讲了自己的一些事。陆子良的家在东城区，他在一家国企工作，任办公室主任。他的前妻是外地在北京上大学的人，先在他所在的企业当会计，后来不顾他的反对辞职进了合资企业。他们有一个女儿，去美国留学后留在了那里。三年前，妻子突然提了离婚，他一再劝说，最后在妻子的坚持下离了婚。后来他才得知，前妻早就和一个多年前移居美国的男人好上了。
“所以，你就养了乖乖？”叶陶觉得说同情的话有点虚伪，便不说点什么又过意不去，便这样问。
“是的。我没有再婚的打算，看了那部名叫《卡拉是条狗》之后，我便养了乖乖。这几年，都是它陪着我。”陆子良抚摸着乖乖的头回答。
“也好，狗虽然不会说话，可是它什么都懂。我养了优优十几年，它几乎能懂我所有的喜怒哀乐，它很会安慰人呢。”叶陶由衷地说。
陆子良打量了屋子一眼，“看得出，你是做文字工作的，这么多书。”
叶陶点点头，没作声。陆子良似乎意识叶陶不想再说话，便带着乖乖告辞了。
草草吃了晚饭，叶陶便出了门，她要去苏晨那里接优优。在苏晨楼下的草坪上，叶陶看到了这样一幕：苏晨一只手牵着优优，一只手搂着姜姗的儿子涛涛，正耐心地对他讲着什么。而姜姗则坐在不远处的石凳上望着他们。这样的场景，曾经发生了他们一家三口身上，而现在，这一切成了过眼烟云，一去不复返了。泪水渐渐模糊了叶陶的眼。
姜姗发现了叶陶，急忙站起来朝她走过来，“叶姐，您来了。”
叶陶从回忆中回到现实中，她伸手将眼泪抹掉，深呼吸一口控制住情绪，淡淡地回答：“嗯。”
叶陶的样子让姜姗有些不知所措，说话语无伦次：“叶姐……苏大哥他……优优……”
苏晨看到了叶陶，急忙牵着优优，拉着涛涛朝这边走过来，“你来了。”
叶陶语气还是淡淡的：“我来接优优。”
“妈妈！”优优欣喜若狂地冲到叶陶面前，站起来和她拥抱，嘴里咕咕噜，像是在说：“妈妈，我可想你了！嗷，可想了！”叶陶抚摸着优优的头，“乖孩子，妈妈也想你，所以，妈妈来接你了。”
优优和叶陶亲热的时候，苏晨低声告诉涛涛优优要走了。意想不到的事发生了，涛涛冲过去将优优从叶陶怀里夺过来，退得远远的，然后用充满敌意的目光盯着叶陶，“我不让优优走！”
“涛涛！”姜姗大声喊，上一次优优的走失是因为涛涛，当时叶陶生气的样子她记得清清楚楚，一直让她内疚和不安。所以，她必须阻拦儿子，不能让他任性。她走过来，温和地说：“涛涛，优优是叶阿姨的，阿姨来接它回家。”涛涛根本不听，紧紧拽住住皮带不放。
“涛涛，你给我松手！”姜姗急了，想强行将优优从儿子手里夺走。没想涛涛不但拽得更紧，还哇地大哭起来。姜姗急了，抬手想打儿子，却下不了手，不知如何是好，只能蹲在地上哭了起来。
叶陶没想到事情会这样，她觉得自己就像犯了错，不知所措地站在那里。
苏晨走过去低声安慰了涛涛几句，然后走到叶陶身边，用征询地口吻说：“叶陶……我想让优优再……”
叶陶转过身子，慢慢地朝小区大门方向走。她听到优优焦急地大叫，：“妈妈，你不是说来接我吗？为什么不带我走！”她想转过身，可最终没有那样做，而是加快了步伐。
才一出小区，叶陶的眼泪便哗地下来了，“优优，对不起，对不起！妈妈想接你走可是……”
涛涛是个孩子，是个活在痛失父亲阴影里的孩子，做为一个成年人，她不能和这个可怜的孩子争和抢。
站在灯火珊阑的街头，叶陶的心情一下子变得十分低落，她很想很想优优，可是，她不知道如何才能让优优回到自己身边来。
叶陶不想孤零零地回去，打了辆车，她失魂落魄回了曾经充满欢声笑语的家。捧着一家三口与优优的合影，叶陶泪流满面。
电话晌了，是苏晨打来的，“叶陶……对不起……”叶陶挂断了电话，她不需要听苏晨的道歉，他并没有做错什么。他一直是个善良的人，总是想让每一个人都快乐。
和优优丢失的那天晚上一样，叶陶再次睡在了倒处挂着他们一家三口与优优合影的家里。因为心绪不宁，叶陶睡得并不好。
第二天晚饭后，苏晨来了，带着优优。一进门，优优便扑向叶陶，不停地用前爪拍打她，嘴里哼哼叽叽，像是委屈地诉说：“妈妈，妈妈！你昨天干嘛不理我啊？”
“优优，你知道吗，妈妈有多想你!”叶陶蹲下身子抚摸着优优的背呢喃。
“叶陶，对不起……”苏晨再次道歉。
叶陶直起身边望了苏晨一眼，“你不必这样，你没做错什么。”说完，叶陶带优优到厨房，让它喝水。等她从厨房出来，见苏晨还站在那里没走，便说：“你……有事？”
苏晨迟疑了一下，说：“叶陶，我想向你解释一下……我纯脆是为了那孩子……我和姜姗……真的没有什么！”
“苏晨，你说这些干什么？你早就说过，你的生活从此与我无关！”叶陶激动起来，“我们明天就去办手续，以后……你不要再来了！”莫名的怒气在叶陶心里升腾，她恨不得苏晨立即从他眼前消失。
“叶陶！”苏晨喊，“我知道你心里难受，你可以冲我发泄，我不会和你计较。但是，我不会和你离婚！”
“这事由不得你！你走吧，你走！”叶陶挥舞着手臂嚷嚷。优优原本在兴致勃勃地玩它的网球，两个人的大声争执引起了它的注意，它跑到叶陶和苏晨中间，仰着头不满地分别朝他俩吠叫，意思像是说：“又吵吵！一见面就吵吵！干嘛呢！？”
“优优，别闹！一边去！”叶陶喝斥道。优优不听，不但冲她嚷嚷，还用前爪拍打她。叶陶恼了，伸手拍了它的头一下。优优停止了吠叫，悻悻地走到一边，趴在地上，一副十分委屈的样子。
苏晨走过去，蹲在优优身边，抚摸着它的身子安抚它，“优优，没事的，爸爸妈妈没吵，你不要害怕。”
优优哼哼了几声，像是说：“爸，妈妈这是怎么了啦？唉，搞不明白。”
苏晨像是对优优说，又像是说给叶陶听：“优优，妈妈心情不好，咱们得让着她一点，你要听话，不要惹妈妈生气，听见没？”
优优嘟囔了一句，好像是说：“知道啦！”然后，它站起来，走到已坐到沙发上的叶陶身边，将前爪撑在她腿上，“妈妈，不要生气啦，好不好嘛。”咕噜完，它仰起脖子去舔叶陶的脸。以前好多次，在叶陶生气或难过的时候，优优就以这样的方式来安慰她。
叶陶避让开，搂住它，轻轻摇晃它的身子。和无数那样，叶陶又对自己刚才说的行为而懊恼。她感觉到自己说的话表里不一，“苏晨肯定也认为我是口是心非了。”
苏晨慢慢走到门口，拉开门轻轻走了出去。在楼下，他遇到了陆子良牵着乖乖朝叶陶楼上张望。他正想离开，乖乖可能是嗅到他身上优优的味道，冲他摇摇尾巴，然后叫了两声。
“乖乖，不能没礼貌！”陆子良制止乖乖，然后欠意地冲苏晨说：“它不会伤人。”
“没事，可能它是闻到我身上有同类的味道吧。”苏晨解释。
“这楼里就一只狗啊，你……”陆子良有些诧异地望着他。然后，他像想起了什么似的说：“你应该是优优的另一个主人，对吧？”
苏晨点点算是回答，他认出了眼前这个男人牵着的狗正是叶陶代养那只。
“我叫陆子良，前几天我家里有急事，请叶陶帮我照管乖乖呢，它很听叶陶的话。”陆子良解释道。
“嗯，我叫苏晨。我还有事，得走了，再见。”苏晨说完便走了。走了几步，他下意识回过头，看到陆子良正抬头朝叶陶的住处张望。隐隐地，一股别样的滋味爬上了苏晨的心头。
陆子良并没有上楼找叶陶，虽然叶陶没对他讲过自己的事，而刚才的男人也没有表明和叶陶关系，可他感觉到两人关系非同寻常。他猜测，刚才这个男人就是叶陶的丈夫。“奇怪，他们为什么不住一起呢？”想起叶陶讳莫如深的样子，陆子良对她产生了好奇。
陆子良对牵着的狗分了心，它轻轻一挣，径直朝叶陶住的楼梯口冲了上去。“乖乖！”陆子良叫喊着跟着跑上了楼梯，他觉得这时候去找叶陶不是时候，从刚才那个男人的表情来看，他们一定发生了不愉快。这个时候上门，似乎有点招人嫌。然而，等他气喘嘘嘘地追到乖乖的时候，它正用力地挠叶陶门。“乖乖，别这样！”陆子良阻止道，并伸手去逮乖乖。门里面传来优优兴奋的吠叫，接着，门开了。优优欢天地喜地冲了出来，用前爪后打乖乖，嘴里嘟嘟囔囔，好像是说：“妹子，想死我了，哈哈哈！”乖乖摇晃着尾巴回应着。
叶陶站在门口，不作声。
陆子良讪讪地：“乖乖它……我没拉稳……”
叶陶淡淡地回答，“它找伴呢。”
“乖乖，走，咱们去草坪上玩去。”见叶陶没有请自己进屋的意思，陆子良一时不知如何是好，只好自己找台阶下。说完，他伸手去拉乖乖。乖乖不大情愿地扭着身子，优优则仰头望着叶陶，嘟囔道：“妈妈，我想和乖乖去草枰上玩，你带我去嘛。”
“来，优优，把皮带系上。”叶陶边说边从鞋柜上拿过皮带，优优停止和乖乖嬉闹，听话地让叶陶给自己系上皮带。
陆子良舒了口气。
才到楼下，陆子良的手机便晌了，他接了后告诉叶陶，说单位同事有份资料急用，他得回去。叶陶本来不想和陆子良一起溜狗，这个电话正好让她得以解脱，便让他快去，然而，乖乖却不干，哼哼叽叽不肯跟陆子良回去，让他一时不知如何是好。
“你去吧，我带着它。”叶陶替他解了围。
陆子良有些担忧：“行吗？两个都那样调皮。”
叶陶从他手里把皮带拿过去，催促道：“快去吧，别在这耽误时间了。”
