此时的王氏，不要说去复仇了，连生存都成了大问题。她只好依靠乞讨，一步一步的朝着省城的方向挪动。她心里很清楚，城里边有权有势的人多，只有找他们帮忙，自己才有复仇的愿望。
一个虚弱有病、靠一点剩汤剩饭维持生命的小脚女人，哪有什么力气走路？况且她的眼睛又看不清，只能是走走停停，一连走了十多天，才来到省城外的官道上。王氏再也撑不下去了，一头载倒在路边。恰巧被护国寺一位过路的僧人发现了，赶紧将她背到护国寺旁边的村子里，请一位好心的婆婆来照顾她。
在好心人的照料下，王氏的身体渐渐恢复了，但是她的眼睛却彻底失明了，再也看不到任何东西。救她的那位僧人便将她的情况禀告了寺里的方丈，而这位护国寺的方丈是历史上非常著名的一位高僧。
方丈知道了王氏的事情后，特意腾出寺外的一处草房给她栖身，每天还安排僧人定时给她送来斋饭。王氏对此十分感激，主动提出要帮僧人缝补衣物，以此来报答护国寺的恩情。方丈便叮嘱僧人给王氏一些力所能及的针线活儿，让她自食其力。就这样，王氏在护国寺边上住了下来。
安顿下来之后，王氏逢人便会诉说自己的不幸，一开始的时候大家都很同情她，可是时间长了，大家都听烦了，开始有意地躲着她，就像躲祥林嫂一样。虽然王氏的眼睛看不见，行动起来很不方便，可是她心中的仇恨并未消退，一直在寻找复仇的机会。
王氏认为来寺里进香的人中一定有达官贵人。于是，她一有时间就摸索着走进寺庙探听消息。因为方丈特意叮嘱过要好生待她，所以僧人们并没有阻拦她进入寺庙。
经过一段时间，王氏逐渐摸清了寺里的情况，并且发现了一个好去处，就是方丈会客的地方。在她看来，能让方丈接见的肯定不是一般人，说不定里边有官老爷。只要找到官老爷，她就有机会鸣冤报仇了。
打着这样的主意，王氏每天做完手里的针线活儿，都会来寺里偷听方丈与客人的谈话。
王氏偷听了很久，她等待的达官贵人却始终没有出现，来的那些客人，要么是笃信佛教的，一心向佛，来寺里参禅悟道；要么是经历了太多的人生不幸，痛不欲生，来寺里寻求新生。
偷听谈话的次数的多了，王氏有了意外的收获：以前总觉得老天待自己不公，偏偏将那么多不幸都降临到自己头上。通过偷听那么多人的谈话，王氏发现这个世界上不幸的不只是自己，还有许多人的跟自己一样。但是他们跟自己不一样的地方是：他们想从痛苦中解脱出来，让自己的生活快乐起来，而不是像她那样整日怨天尤人，一心想着报复别人。
不知不觉，王氏胸中的仇恨开始消融了，还对佛经产生了浓厚的兴趣。后来，她经常去寺里听僧人们诵经、讲经，自己遇到不明白的地方，还诚心向僧人们请教，僧人们都会认真的讲解给她听。
