在卡莱尔不久之前吃过早饭的房间里，有个骑士正在等他。
卢多维克·莱斯利，是个矮壮敦实的人，面孔严峻，从脑门，经过完好的右眼和毁掉的脸颊，直到耳根，有个挺大的伤疤，使得他的脸上显出残酷的神情。随着卢多维克情绪的变化，焦躁或者生气，高兴或者宁静，这个可怕的伤疤时而是红色的，时而是紫色的，时而几乎是黑色的，在他那风吹日晒的脸上显得十分突出。
他全身的披挂都很出色，带着一顶有着面甲的全盔，顶上装饰着一束翎毛，翎毛是用银环固定的，他那铠甲上的护颈，护肘和护胸，都是做工精巧的优质钢材，而他的锁子甲则像凛冬山脉的白雪那样闪闪发亮，护膝和护腿是用鳞片刚做成的，右侧挂着一把粗大的匕首，左侧绣花吊带上悬挂着一把双手大剑。卢多维克为了方便取下了笨重的宝剑，却把它握在手里，因为规章禁止他们分开。
卡莱尔虽然从童年时起就熟悉战士和作战的铠甲，但不得不承认，自己还从未见过像“刀疤脸”卢多维克·莱斯利这样披挂齐全的赳赳武夫。舅舅拥抱他，刚硬的胡子擦着他的面颊，祝贺他平安抵达佛劳伦王国，然后问他从家乡带来了什么消息。
“好消息不多，舅舅，”，卡莱尔说道，“可我高兴的是，你这么快就认出了我。”
“哪怕我在彩虹群岛的沙滩上遇见了你，而你在踩着高跷散步，我也认得出你.....快坐下吧，小家伙！如果你只有可悲的消息，咱们就快点借酒消愁吧...喂，可敬的老板，给我们上酒，要最好的，快！”
老板大概畏惧，慌忙服从，瞬间一瓶葡萄酒就出现在桌上，舅舅喝了满满一杯，外甥为了不让舅舅见怪，只是沾了沾嘴唇——他今天已经喝得够多的了。
“来，小家伙，把罗洛德豪特的消息说出来，你在金雷恩山谷的家里发生了什么？我妹妹在干啥？”
“她死了，舅舅。”卡莱尔悲伤地回答。
“死了？！”“刀疤脸”叫了一声，在他的声音里，惊讶多于悲伤：“可她比我小整整五岁，而我到现在还没机会结婚呢....可怜的妹妹，你就这样死了！那你父亲呢？”
“亲爱的舅舅，我母亲去世前一年多就守寡了！父亲，两个叔叔，两个哥哥，其他亲戚，我们的管家，竖琴师以及所有仆人，都由于奥吉尔家族的进攻，在保卫城堡时给打死了，现在金雷恩山谷的城堡已经给彻底夺走了。”
“这就是所谓真正的浩劫，奥吉尔家族一直是奥布莱恩家族的可怕敌人。我在圣父的面前起誓，早晚有一天，我们要以牙还牙，以血还血！你是怎么在这场灾难中活下来的，外甥？”
“我像那些年长的人一样战斗，直到他们都被打死，而我负了重伤，失去知觉。在我的家里，奥吉尔人大肆屠杀，不过，他们终于杀得疲乏起来，我母亲发现我还活着，就恳求他们留我一条命。在那黑暗的一天，一位名叫比拉德的主教偶然来到我们的城堡借宿，也来替我求情。敬重于他的身份，奥吉尔人允许他用圣光的力量替我疗伤，并把我送到比较安全的地方去，但为了得到这个许可，他们却强迫他和我母亲答应让我去当修道士。”
“当修道士！”莱斯利叫了一声。
“为了要我父亲的血脉永远断绝！”卡莱尔特别激动地回答，“我进了修道院，穿上见习修士的长袍，服从里面的一切规矩，在那，虽然只是一点点，但我学会了运用圣光的力量。”
“圣光的力量！”刀疤脸惊叫一声，“他们怎么教会你的？”在他看来，圣光的力量高于一切。他是三位一体圣教的虔诚信徒，他在这方面，和在其他任何方面一样，浅薄而规矩。在他的眼里，神甫是种没有缺点的神明，修女是种纯洁无疵的生物。他们都是与人世隔绝了的灵魂，好象他们的灵魂与人世之间隔着一堵围墙，墙上只有一扇唯一的、名为圣光的门。
“的确，开头相当困难，但随后就容易了，何况负伤流血，我变得那么虚弱，其他事情都干不了，而且希望迎合一下搭救我的比拉德主教，而我可怜的母亲据说几个月后就死了。我刚刚完全康复，就向我的恩人比拉德主教——他是那家修道院的院长——说，我不愿意做修道士。
我们共同决定，既然我不愿意留在修道院里，就应当去其他地方碰碰运气。为了不至于有损我恩人的名声，我决定假装逃离修道院，为了使逃跑显得逼真，我就带走了主教大人的猎鹰。其实，我离开修道院是得到他的允许的，我甚至还有他签字盖章的证明。”
“这很好，这很好，路易侯爵对一切花招都可以容忍，但却厌恶叛逃者。你选对地方了，在这儿为好心的路易大人效力，可以得到各式各样的东西，只要有勇气不顾死活地服从命令，在危险面前绝不后退。”
“可我听说....卡莱尔避免直接回答，因为他还没做出最后的决定。”我听说，鲍威尔公爵的宫廷比这里繁华得多，并且在公爵的旗帜下效力也要光荣得多，他们有得是打仗能手，在他们那是大有可学的，而路易却专靠舌头和书信取得胜利。”
“你说起话来像个不懂事的孩子，亲爱的外甥。不过，我初到这里时，脑袋瓜也是这么地简单，我以为领主就是那么个人——坐在华盖下面，头上戴着金冠，同骑士和臣子们大吃大喝，或者率领军队驰骋沙场，但这一切都是胡说八道——政治手腕，小家伙，政治手腕——力量就在这里！你也许会问我，什么是政治手腕？这是最优秀的国王和领主们想出来的艺术，这种艺术就是用别人的武器来打仗，从别人的衣兜里掏出钱来发给自己的士兵。”
“可是这并没有回答我的问题，舅舅”，卡莱尔说：“如果我不得不为其他领主服务，我想找个能够出人头地和扬名四海的去处。”
“我明白你的意思，非常明白，外甥。鲍威尔公爵和他的亲信们都是敢打敢冲，不顾死活的人。可你难道认为，咱们替公爵效劳，就能在他和他那些勇敢的手下面前大出风头么？假如咱们落后他们哪怕一步，他们马上就会指摘咱们玩忽职守，并把我们交给行刑官处治。如果咱们和他们并排前进，他们只会认为这是理所当然，顶多会说咱们没有白拿薪饷。就算我们冲锋在战场最前方，公爵老爷大概也只会向他看见战斗顺利时说的那样：‘好样的小伙子，赏他一枚金币，让他为我们的健康干杯!’不过如此而已。你替公爵效力是捞不到什么的，无论高官，富饶的土地还是高官厚禄，这一切都只有他自己的家族成员能够得到。可是路易大人却这么说：‘我的好庄稼汉们啊，你们只管自己的事吧——你们的犁，你们的耙，你们的镐和锹——我勇敢的军队会为你们战斗，你们只需要从腰包中掏出钱来，付给他们报酬就行了....而你们呢？我勇敢的战士们啊，不需要勇气的时候，你们就节制自己的勇气吧，因为蛮干只会把你们引上邪路，损害你们的领主’好啦，现在你应该明白了，咱们这些谋求好运和荣誉的人，在哪里更有可能建功立业，获得崇高的荣誉吧？”
“我相信你，舅舅，相信你的每一句话”，卡莱尔热情地回答，“可是我听说，在路易大人的城堡里没有一个重视荣耀的藩属，他总是同城堡里的仆役们一块消遣，同愚昧的无名之辈举行秘密会议，贬低贵族，庇护出身低贱的人，果真如此么？”
“你说起话来像个小孩”，刀疤脸回答：“你想想，如果大人让自己的医生奥利佛去干某件事情，而这个医生干得比任何一个贵族都好，难道有谁不会由此得到好处么？假如他指示自己的行刑官斯科特消灭一伙土匪，他是会接到命令就立刻去执行的，但交给某位贵族，就有可能会遭到回绝！假如大人愿意把某件任务交给能够切实执行的‘刀疤脸’卢多维克·莱斯利，而不交给可能断送一切的豪门显贵，难道这不是英明之举么？相信我吧，孩子，路易大人跟其他大人不同，善于选择自己的亲信，并且交给每个人能够胜任的事情....啊，集合的钟声响了，我得赶回城堡。再见，祝你愉快，明天早上你去吊桥那，请哨兵叫我。你很快就会见到路易大人，自己去评价他的好坏吧。”
说着，刀疤脸仓促地离开房间，仓促中忘了付酒钱，而老板大概害怕客人头盔上晃动的羽毛，或者是他的宝剑，不敢提醒他的健忘症。
卡莱尔打算去河畔散散步，以便竭力理清乱七八糟的思绪，因为跟舅舅的会面丝毫没有消除他的疑虑。
