冬日的一天，在江南某个小镇上，人来人往，熙熙攘攘，吆喝声、叫卖声、讨价还价声，此起彼伏。其中有一个六七十岁的老者，身穿道袍，生得瘦长身材，细眼睛，老鼠须，肩扛一个挂幡，上写两排八个大字，分别是“麻衣神算”、“捉鬼大师”，手牵一个十一、二岁的女孩，面如桃花，一双凤眼扑闪扑闪地仿佛会说话。老人吆喝着，忙于招呼生意。不时有几个行人上前问询，抽签问卦。这时，从行人中窜出一名十来岁的小乞丐，脏兮兮的小手伸到了小女孩的面前：“姐姐，给点吃的吧！我好饿呀！”小女孩怜悯地看了小乞丐一眼，从怀中掏出了一个馒头，塞进了那只脏兮兮的小手里。
“小梅，又在乱发善心了，馒头不要钱吗？天上掉得下来吗？”老者责怪道。
“老神仙，我那员外家里闹鬼，请你大发善心，捉鬼除妖，如若成功，定当重酬。”一名仆人打扮的人，慌慌张张地跑来，战战兢兢地磕头说道。
“那鬼是什么模样？闹成什么情况？”老者微闭双眼，手捻鼠须，摇头晃脑地问道。
“那鬼神出鬼没，看不见踪影，但一到夜晚，就经常听到鬼叫声，家里人总是无缘无故地摔倒，或者被什么东西砸伤，有的人甚至发癔症，犯疯病。”来人如实相告。
“好了，这事交给贫道吧！预交纹银十两，事情成功，酬金一百两纹银！”来人连忙掏出十两纹银，毕恭毕敬地交给老者并磕头谢道：“好说！好说！只要扫灭这个恶鬼，酬金定然如数奉送！”
“前头带路。”老者吩咐仆人，又回头招呼女孩：“小梅，跟我走，生意来了。”
这时，那名小乞丐吃完了馒头也屁颠屁颠地跟了上来。
“我们再没有馒头了，你还跟着干什么？我们现在是去捉鬼，你难道不害怕吗？”老者吓唬小乞丐道。
“爷爷，让他跟着吧！说不定还能帮上一点忙，我们不差他一口饭。”小女孩娇嫩的小手牵上了小乞丐的脏手。
“乱发善心，乱发善心。”老者无奈地摇头说道。
