索夫人是个厚道人，听了德夫人的话很吃惊，不假思索便道：“救人要紧，老爷是不会看着亲家出了这么大的事不管的，亲家母，别着急上火急坏了身子。”
索家父子并不急于表态，默默听着，在沉思。屋内五个人其中三个人的目光已聚到索天响的脸上。
沉吟片刻，索天响向着德夫人：“救人吗，天经地义，何况又是亲家，那笔生意可以不做，但有一点，现在我手上的现银大部分也是借的，因为我要得急，利息高了一点，不知······”
看到索天响有同意的意思，伯颜抢先发话：“谢谢岳父大人！谢谢，多高的利息我们都认可！”
索天响要的还不是这句话。他的脑子里在算计，迅速计算了一下自家宅院和商铺的造价：“说来巧了，为这笔买卖刚好准备了五千大洋，两千是借的，利息七厘，高了点。”
七厘，比正常借贷高出一倍还多。明明是敲竹杠吗？谁都明白，但不能说破。
索夫人多了一句嘴：“这次怎么这么高？以往不是三厘吗？”
“用的急，数目又大，利息不高谁肯借给你，我总不能看着赚钱的买卖不做吧？”
索承业此时帮了一句：“借贷的两千利息的确是高了一点，但另外三千是自家的，利息三厘，绝不多要。但你们家摊上了这事儿，镇上很快就会全知道，我家把钱全借给了你们家，那两千大洋的债主能放心吗？婶子、妹夫说句不好听的话，五千块呀，你家拿什么还那？怎么还？何时能还得上呢？”
这话确实让人添堵，说句实话，依吕家的实力，五千大洋应该不是问题，但现在吕家是在求人，只好忍气吞声。
好在德夫人还看得开：“那依承业的意思该如何？”
“可以换一种方式来解决。”
伯颜追问道：“什么方式？”
“全柳河镇现在能拿出这么多钱来的算算也只有你们吕家和我们索家了，你家现在出了这么个事儿，我家帮一把是当仁不让的。可就是你家的生意肯定受影响，五千大洋啊，吕家用啥作保证才能让债主放心呢？”??????
索承业把话已经挑明了，傻子都明白，索家是要吕家用房产和商铺作抵押！
条件有点出乎吕伯颜的意外。听到此，他的脑子嗡嗡的，胸腔里热血直涌，额头上的青筋暴露。嘴也不听使唤，半天说不出一句话来。
德夫人也有些吃惊，最坏的结果终于出现了。但她很快镇定下来：“我们吕家，从伯颜的爷爷仁达公用五条毛驴走南闯北立“德顺昌”开始，商人的德行、诚信就是立号之本，亲家公，有什么不放心的直讲无妨！”
索天响耷拉着眼皮，不紧不慢道：“亲家遇到了难处，我门索家帮一把是应该的，我这里没有什么不放心的，哎呀，就是我的钱中必竟还有一半是借的，债主们恐怕不放心，亲家母，你看这样行不行，要不用我家的“合盛昌”和我这一院儿房子作保吧，这样债主们肯定放心。”
话终于点明了！
德夫人沉思片刻，看着索天响那半睁半闭的大眼皮道：“亲家公的意思我明白，这是我们吕家的事，怎好连累亲家，让你们跟着为难，那现在我们就算个明白账。当初我家仁达公建宅院用了三千两银子，又用两千两建起了‘德顺昌’，核算成现在的大洋还要高出许多，小账我这里不算了，按五千大洋抵押给你，也让索家对大家有个交代，你看怎样？”
“亲家母，这可使不得，吕家三代人也就挣下了这些家业，你一句话，三代人的辛苦就全没了呀！亲家公会同意吗？他回来了你怎么交代？”索夫人一听这话就急了，她回头向着索天响：“老头子，你说话呀！”
索家父子听着，脸上看不出是同意还是不同意，但始终不语，索天响微微地晃着他的那颗大脑袋，像是点头，又像是在摇头。
“亲家母，谢谢你的好意，但今天的事儿不能按你说的办，亲家公，就这么定了吧。”德夫人很感激亲家母的厚道。
索天响的大眼皮终于抬起来了：“亲家母，你家的忙我帮定了，此时不帮忙还算是亲家吗？就按你说的办！”
索天响的话音未落，索承业已经去拿纸笔，迅速写好两张契约，并拿到德夫人和伯颜面前：“请婶婶、妹夫过目。”
吕伯颜看完契约，冲德夫人点点头。
“伯颜，画押吧！”
契约的大致内容是：吕家用自己的宅院和商铺作抵押向索家借贷大洋伍仟正。其中，两千大洋的利息为七厘，吕家在一年内还清，三千大洋的利息为三厘，两年内还清，若到时无法偿还，吕家宅院和‘德顺昌’商号归债权人所有！
画完押，索天响对德夫人道：“亲家母，明天让承业把钱如数送到府上，两份契约你们先拿着，明天让同业做一个公正，之后两家各执一份。”他沉吟了一下又道：“你看这样好不好，‘德顺昌’暂由伯颜打理，亲家公回来了好好休息一下吧。”
按理说，索家要插手“德顺昌”的事，也是要在两年之后吕家没还清索家本利的基础上才是正当的，现在说这些实在是早了一点儿。
德夫人没有作答，起身告辞。母子二人从索家出来，正午的艳阳无私地照耀着大地，暖洋洋的，可吕家母子却浑身冰冷，二人迈出索家大门的那一刻，吕家已是冰雪两重天，顷刻间，德夫人感觉似乎从天上一下子掉到了地上，摔得很痛。
一进吕家大门，德夫人便瘫软在地······?
柳河镇地处青海的东北部，地处青藏高原和黄土高原结合部的河谷地段。这里地理气候适宜耕种，而周边的草原水草丰美，造就了这里农耕文明与游牧文明的交织。历史记载，公元前六十年西汉王朝就曾在此设立过关河县。西秦灭凉后，吐谷浑首领阿豹在此筑浇河城。元代制州，明洪武年间，征西将军邓愈再筑城，并设立守御千户所，汉族较大规模移居这里也是从这时开始的。独特的地理位置，让这里很早就成为了青海东北部商品贸易的重镇，汉族、回族、藏族、蒙古族各族人民都在这里找到了安身乐命之所，各民族和睦相处，各民族也在生产生活中逐渐融合。
繁荣的贸易逐步带动了这里的食宿业和各项手工业的发展。在柳河镇算得上规模的商号就有二十几家，一家一户的手工业专业作坊四十多家，客栈两家，餐馆十余家，其中两家是清真贵教的，餐馆中最大的两家一家叫“祥和楼”是汉家饭馆，另一家叫“鸿宾楼”，是镇上马家开的清真饭馆，其他的饭馆规模、实力都远逊于这两家，镇上的商户遇有应酬大多在这两家摆酒设宴。
商旅往来的频繁，贸易的繁荣也带来了不利的因素，那就是各方豪强都从柳河镇的发展中找到了自己的财路。民国七年（1918年）地方军阀就派宁海军步兵前营驻防柳河镇，并设立帮办统管地方事务，其实就是征缴税收，盘剥中下层各族人民，还时不时制造一点各民族间的矛盾，从中渔利而已。一些亡命之徒也聚集在一起干起了拦路抢劫、杀人越货的勾当。经过官府的多次围剿以及土匪之间的多次火拼，最后，实力较强的窝阔台一枝独秀，一些小伙土匪纷纷归顺，形成了现在的窝阔台匪帮一支独大的局面。
这个窝阔台自称是成吉思汗的后裔，他的人马每次在打劫的时候都自称是“黄金家族的勇士”。他们自报名号的方式是：“大路朝天，我在中间，不为别的，留下银元，爷爷是窝阔台手下黄金家族的勇士！”在绑票的时候，他们也会留下“黄金家族的勇士”的字迹，让肉票家属知道事情是谁干的。他们这一名号打出已经有十三四年了，现在在柳河镇“窝阔台”“黄金家族的勇士”已是妇孺皆知。这次打劫吕家商队，他们也是如此报号！
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吕家在焦急的等待中又过了几天。第五天的黄昏，刚用过晚饭，与上次同出一辙，一块白绫落到了吕家的当院。这次白绫包裹的是吕炳德的一纸亲笔信，信上首先告知吕家被绑的二十二人大都安好，仅五人受伤，除一人稍重之外其余四人均是轻伤，现已无性命之忧，请吕家放心。另外重点强调，接信后一定要按以下吩咐去做：在伯颜、仲蠡二人之中选择一人，单人匹马，带上一万大洋现银，明日辰时到扎巴峡南口交钱，如有不实，后果自负！
这些天吕家人都是在焦急中度过的，就盼着土匪告知前去赎人的这一刻的到来！但当它真的来了，德夫人内心却犹豫了，她不愿意让自己的儿子去冒这个险，这不是走亲戚，说是去交钱赎人，但谁又会知道土匪又会干出点儿什么呢？他们能恪守信用吗？可否用其他人代替呢？但这一想法很快就被她自己否定了，我们面对的毕竟是杀人不眨眼的土匪呀，从老爷的信中，她也感觉到，明天前去送钱的，必须是伯颜、仲蠡这弟兄二人之中的一位，否则后果不堪设想，不能拿老爷和二十二个伙计的性命开玩笑！德夫人在思量，大家也在快速地转着脑子。
张、周二人考虑的是，如果德夫人征求自己的意见该如何表述。伯颜想的是如果自己要去，索嘉树会不会阻拦。只有仲蠡好像什么也没想，眼睛一直盯着的夫人。
这事儿外人不好参与太多意见，张鸣岐、周先生都没有马上表态。德夫人的目光首先落到了伯颜身上，四目相对，伯颜刚要开口，索嘉树在伯颜身后拉了一下他的衣角，吕伯颜又把话咽了回去。这一切都在德夫人的眼中，仲蠡也看在了眼里，他向前一步：“妈，让我去吧！”
在德夫人的眼中，仲蠡还是一个孩子，刚满十七岁呀，她的原意是想让伯颜去，但手心手背都是肉，此时仲蠡主动站了出来，她实在是不太好说出让伯颜去的话，因此，她没有马上表示同意，沉默着······
见此情景，伯颜沉不住了：“妈，弟弟还小，家里有我在，怎么能让他去，我去吧！”
德夫人仍没有下最后决定，而是将目光转向了张、周二位，像是自言自语：“他俩谁去合适呢？”
张、周二人知道夫人拿不定主意，在征求他俩的意见，一口同声道：“按他们的要求送钱，不要节外生枝，应该是安全的。”
等于没有回答！不过此时外人确实不好表态。
索嘉树此时接上话茬：“该死的土匪，无端弄出这么多事，不就是要钱吗，什么人送去不行？叫一个无牵无挂人送钱不是更让人省心吗！”
在场人全明白了。
仲蠡此时更加坚定了自己的决定：“别争了，我去最合适！妈，哥哥有家，还有一双儿女，我无牵无挂，我去，就这么定了！”
一直看着德夫人的周静轩此时说话了：“仲蠡去更合适些，这孩子脑子灵、胆大心细、变通能力强，再说，孩子长大了，总应该给他一个历练的机会吧。”
看到此景，德夫人最后咬牙决定，仲蠡去送钱赎人！
“仲蠡，你去准备一下，明天一早动身！”德夫人的心似乎已经空了，对事情的结果，谁也不敢有预判，到底会怎样，等吧！
第二天天还未亮，仲蠡就在家人的帮助下准备停当，一万块大洋分成两个口袋，每袋五千，扎好口，用绳子连在一起，搭在马背上。一件灰色粗布长褂穿在身上，外罩偏襟绣边儿暗花马甲，黑色的裤子扎着裤口，脚上白袜配着一双黑色拿筋千层底儿的新鞋，头上是一顶黑色小帽，小伙子显得格外精神、英气！
临行前，德夫人千叮咛万嘱咐，钱送到了赶紧回来，别让家里担心。仲蠡一一答应，但出得门来，仲蠡已经打好自己的主意，自己一定要看到父亲和众人安全脱险后才会将钱交给窝阔台！
快马加鞭，仲蠡按时到了土匪指定的扎巴峡口。举目四望，四周空无一人，趁着此时无人，仲蠡迅速将两个钱口袋中的一个解下来，将之藏在峡口隐蔽处的灌木丛中。上得马来，仲蠡这才开始观看四周地形。这地方的景致也算是特色独具，北面通向柳河镇的方向是那条两面全是悬崖峭壁的扎巴峡，仲蠡就是穿过这条峡谷来到此地的；东南面是一片茂密的深林，山连着山，灌木杂草丛生，站在峡口的高处，扎巴峡大路上的行人动向尽收眼底；南面和西面是一望无际的草原。这是一处便于观察峡谷中来人动向，并可随时撤离的好地点。仲蠡还未欣赏完这自然美景，就听得远处深林中一声唿哨，十几匹快马快速冲了过来，成扇面站在仲蠡面前。领头的一个是个剃着个锅盖头胡子拉碴、中等身材、敦敦实实黑汉子。他一提缰绳，来到仲蠡近前，上下打量着仲蠡：“你是吕家的少东家吗？东西带来了吗？”
“我是，大洋全部在此！”
“把钱撂下，你，赶快滚蛋！”
“在没有见到我父亲和被绑的人之前，我不会把钱给你们！”
这可有点儿出乎土匪们的意外。哪一次交易不是送钱的人把钱撂下就兔子一样的往回跑，讲条件的，没见过！
“你他妈找死！把钱撂下，赶紧滚！”那个领头的锅盖头说道，这时另外两个土匪上前用枪顶住仲蠡的脑袋，又过来一个土匪从仲蠡的马上抢走了钱袋子。
拿到钱，土匪们没有停留，迅速撤离，两个用枪顶住仲蠡脑袋的土匪见众匪走远了，骂了一声：“小白脸子，别******逞强，老子今天气顺，否则要你小命，还不快滚！”说着二人也转身策马离去。
