自古以来，“故乡”二字到底难以拆解，远游在外的人，终究盼着叶落归根，那些说不完的情，道不尽的相思，都付与两行清泪。王寂惺辞别薛月后，一直往南走，风餐露宿，历尽辛苦。越往南，天气越暖和，路边野花朵朵绽放，清艳可爱，令人畅怀。他独自行了半月，才遇得避世隐居的农家猎户，休整了数日，继续迤逦南行。薛月给的干粮早已吃光，好在山中物产丰饶，王寂惺便自己打野味、采野果，背囊中的猎具派上了大用场。再往南，王寂惺寻着炊烟，找到了小小的村镇，他用薛月备下的上好皮毛换到了钱和食物。
这日，王寂惺来到中原地界，戴着夕阳进了一座无名之城。他本想买些食物充饥，再找一处落脚的地方，却见满城萧条，商铺民居、酒肆客店俱皆闭门不纳，冷冷清清，鬼气森森。在城中转了许久，忽然碰到一队匆匆奔过的官兵，一个军官模样的虬髯大汉瞪着王寂惺大声叱道：“喂，你不要命啦？快走！”王寂惺懵然不知其情，而那队官兵早已绝尘而去。再走得不久，前方来了个身着缁衣的人，蜂腰猿臂，发髻高耸，蹀躞带上挂着一柄短剑。那人步履轻捷，越走越近，王寂惺心道：“待我问问这人此间情况。”不等缁衣人走近，他便躬身唱了个喏：“这位公子，请留步。”刚抬起头，那人已至面前，王寂惺这才看清那人的面目，玉白冷丽，柳眉入鬓，丹唇兰气，竟是个俏佳人。她背着手，紧闭双唇，睁着大眼瞧着王寂惺，一股英气迫人而来。
王寂惺呆了半晌，脸刷一下就红了，嗫嚅道：“原来，原来是位姑娘，失礼，失礼。在下想打听一下，此间是何城，怎会如此冷清？”
那女子眼睛斜睨着王寂惺，冷冷道：“空城。”说完迈步离去。
王寂惺忙叫道：“姑娘去哪里，城中可有落脚饮食之处？”
“有，多宝寺。”她头也不回地走了。
“敢问在何处？”王寂惺追着问道。
那女子也不答话，只顾前行。王寂惺紧一紧背囊，跟着她走去。
“你跟着我干什么？”那女子蹙着眉头问道。
王寂惺答道：“去多宝寺。”
女子道：“跟着我就能去多宝寺？”
“我不知道。”王寂惺此时别无去处，加之腹中饥饿、困顿劳倦，急需有人相助，那缁衣女子就如救命的稻草一般，抓住了就不放，哪管得那么许多。
那女子径自行去，不再顾及王寂惺，而王寂惺跟着她徐行疾走，如影随形。
才一盏茶功夫，二人穿过两条巷子，来到一座古庙前，那门额上赫然写着“多宝寺”三个字。
庙门紧紧闭着，缁衣女子在门上“三长两短”地敲了几下，大门“呀”的一声开了条缝，一双贼溜溜的黑眼睛在门缝里转动。
“女侠回来啦？”门后的“黑眼睛”将门打了开，“哟，还带了个人。”
王寂惺瞧那“黑眼睛”原来是个商贾模样的矮子，一脸的胡茬子，他正警惕地打量着王寂惺。
“让他进来吧，算他运气好。”缁衣女子跨进了大门，王寂惺也赶忙挤了进去。
这多宝寺建在城西隐僻处，规模极小，只有一个小院子和三间屋子，实已荒废多年，佛像供桌破旧斑驳，僧侣瞿昙四散流离，香火断绝，无人看管。说来凑巧，那女子正是落脚多宝寺的过客，的确成了王寂惺救命的“稻草”。
王寂惺进了院子，见院中草木悉数枯死，房舍倾危，不胜凄凉。缁衣女子一把推开主殿的门，一大群围在屋内的人都蓦然转过头，投来惊异的目光，王寂惺觉得脸上辣辣的。但那目光随即缓和下来，有人开口道：“仙儿姑娘回来了。”可仍有人一瞬不瞬地盯着王寂惺，让这个不速之客微感尴尬。
仙儿姑娘拣一处空位坐下，冷冷地说道：“这人刚进城不久，不是从南路而来。”众人这才解除警惕，气氛顿时活跃不少。
王寂惺站在“垓心”，心里想着缁衣女子的话，暗暗地吃惊，不知她如何探知自己何时进城、何路而来。他环视四周，见这殿内坐满了人，除了缁衣女子外都是形形色色的男人，一时也找不出合适的落脚处。这时，屋角有个乞丐朝他招了招手：“小哥，来这儿坐！”说着朝一旁挪了挪，留出“一臀之地”。
王寂惺倒也不迟疑，当下便坐了过去。
那乞丐眼光活泛，一嘴油笑，他问道：“嘿嘿，小哥哪里来，怎么称呼？”
王寂惺说道：“在下姓王，从北方来。”
那乞丐笑道：“听小哥口音，不像是北方人？”
王寂惺坦然道：“我是延福州人氏，多年在外，这便是要回家。”
旁边有人听到王寂惺提到延福州，都神色怪异地瞥眼瞧来，王寂惺也未在意。
那乞丐变色道：“如今局势动荡，匪寇妖魔横行，延福州也是在水深火热之中，小哥要回延福州恐怕有性命之忧！”
王寂惺“北狩”多月，天下形势“斗转星移”，已然大变，他离群漂泊，自然不了解如今的局势，此时听了乞丐的一番话，显然惊疑不定，忙问详情，只听那乞丐咂咂嘴道：“有吃的么？”
王寂惺也甚为饥饿，行囊中的干粮连渣滓都不剩，只有几个路边采的酸果，越吃越饿，如今还有两个，他便都给了那乞丐。
乞丐露出大黑牙，连连称谢，三口酸果下肚，一腹牛皮鼓吹，指点江山，激扬唾沫，把个天下大势说了个六分真四分假。
王寂惺听得神魂颠倒，心中十分不安，惦念故乡亲人之情更甚。经那乞丐一阵乱吹，王寂惺才知道此处城池近来闹匪患，城中居民大多远走逃难，只剩些鳏寡孤独、老弱病残，过往客商、行人亦仓皇经过，不愿多一刻停留，但若天色向晚，便只好躲入城中深院，不敢继续行路，只因那匪盗多半昼伏夜出、浑似幽灵。
此时，缁衣女子与之前开门的“黑眼睛”低声交谈了几句，便出门而去。
王寂惺望向对面，见到窗下众人中坐着一老一小，老的苍髯白发，青衫布履，颜貌和蔼，身边放着一个竹箧；小的衲衣光头，手持念珠，却是个八九岁的小沙弥。
“小哥，瞧见那女侠没有，长得真俊！”乞丐一边抓着身上的虱子，一边用臂肘捅捅王寂惺，“嘿嘿，那小姑娘我可认识，名叫王仙儿，江湖人送她一个‘雅号’，嘿，叫做‘王十呆’！”
王寂惺奇道：“与我倒是本家，不知怎得了个‘十呆’的名号，敢问是哪‘十呆’？”
那乞丐狡黠地笑道：“您还有吃的么？”
王寂惺摇摇头，又把背囊打开给那乞丐看了看。那乞丐很是失望，悻悻地道：“王仙儿年纪轻轻，武艺出众，在江湖上小有名气。但她不喜言谈，不懂世故，于这江湖规矩毫不在意，常常得罪一些武林中人。有人说她呆里呆气，不知转圜，“口木”得紧，于是赠了个‘十呆’的名号。”
王寂惺疑惑道：“这‘十’字怎么讲？”
乞丐耷拉着眼皮，摇着脑袋说道：“一横一竖是个‘十’，‘十呆’嘛，嘿嘿，横竖都是呆！”
