宋时雄谦逊的说：“我乃一介书生，对为官之事，兴趣索然，只想在有生之年为中国的民众，谋求一个稳定，民主的政府，这便是时雄的最大心愿。”
一旁的袁克定冷笑了一声：“宋先生不要忘了，目前世界上主流国家都是采用君主立宪制，比如日本，有天皇也有总理，再比如英国，有女王还有大臣，难道这些国家就不民主了吗？所以说，看事物也不要太片面，更不要受到某些用心不良分子的蛊惑，他们往往利用你们这些知识分子的单纯，去煽动闹事，来达到他们自己的目的。”
宋时雄报以微笑说：“袁先生说的也有理，英国，日本的却是君主立宪制，可是这些国家的总理或者是大臣，都是由国会议员共同参与选举的，而不是一党说了算的体制，这就是中山先生以及时雄竭力推举的责任内阁制度，所以，时雄会不遗余力的为此呐喊助威。”
“宋时雄，你看问题太幼稚了…..”袁克文刚想说什么，此时，在一旁的赵秉轩似乎闻到了弥漫的火药味，连忙说：“今天是年三十，咱们不谈政治，不谈政治，咱们还是用心听越剧吧。”
雪婉清依然投入的唱着《十八相送》，对客人们的政治纷争全然不顾。她柔软的身姿，甜美的嗓音，当一曲完了之后，博得了满场喝彩。
袁克文更是要求雪婉清再献唱一曲，婉清大方的说：“婉清就再唱一曲《白蛇传.断桥》吧”
随着一阵悠扬的二胡序曲和节奏的竹板声，婉清娓娓唱来：
西湖山水还依旧
憔悴难时满眼秋
山边枫叶红似染
不堪回首忆旧游
想那时，三月西湖春如绣
与许郎花前月下结鸾俦
实指望，夫妻恩爱同携老
有谁知，风雨折花春难留
看断桥未断，我心寸肠断
断桥残雪，只留我孤影独伴……
婉清声情并茂，忘我的演绎着这段旷世恋情，情到深处，每每拭泪，情寓于曲，曲浓于情，一身素白色的长裙，犹如白蛇娘娘转世，仙乐声声，在克文的眼里，婉清化生成了遥不可及的天上的仙子。
曲终人散，婉清向每一位致谢之后，就隐退门后。只留下余韵回荡在整个水云阁内。
回味之中，老袁感叹道：“哎，自古以来，多少传奇故事，多少荡气回肠的爱情故事，引得英雄也弹泪啊，哈哈….来，大家干杯吧。”说完，带头将杯中的红酒一饮而尽。
“宋先生如果时间允许的话，应该在北平多待会时间，北平的名胜古迹还是很值得一看的，长城啊，颐和园啊等等，也可以有空来秉轩家里小坐片刻。”赵秉轩说。
“只因时雄时间仓促，日后有空，定会去赵都督家中拜访。”宋时雄礼貌的回答。
“听说，宋先生竟然住在简陋的旅馆里，连暖炉都没有，实在是可亲可佩啊，不如，宋先生可以入住到位于城郊的养和别墅里，这是父亲特意为宋先生安排的住处。”袁克定说。
“哦，不了，谢谢袁大人的好意，时雄心领了，时雄还是喜欢简简单单的生活。”宋时雄微笑着。
一旁始终温文尔雅的莲英说：“莲英在此谢谢袁大人的厚爱，时雄只是一位普通的书生，不值得袁大人如此青睐，莲英最最了解先生了，时雄平日里生活简单，只要有书香陪伴，粗茶淡饭就足也。”
“好吧，就尊重宋先生的意见吧。”赵秉轩说。
晚宴结束，步出京华楼，只见不知何时，整个北平已经是白色的世界，银装素裹，分外妖娆。
走下京华楼的台阶，老袁竟然像小孩般，用手抓起了一把雪，捏成了一个小雪球，笑呵呵的说：“好多年没见这么大的雪了，哈哈…”说完，将小雪球扔向了远方。
爆竹声声，此起彼伏，预示着一个春的开始，赵秉轩双手拱手道：“宋先生，宋夫人，我们告辞了，袁大人准备了马车，专程送你们二位回去，就不要推诿了吧。”
宋时雄犹豫片刻说：“好吧，那我们就不客气了。”
马车停在了宋氏夫妇身旁，两人再次向老袁深深拜谢，进了马车，马车扬驰在雪花飞舞之中。
……
…….
荣升堂里灯火通明，苹香手里拿着一副红艳艳的对联，对着荣升堂的门框两边比划着，这贴了高一点，不好看，低一点又没派头。她叫来了文艳。
“文艳姐，春姨让我把这幅对联贴上去，你帮我看看，别贴歪了。”说完，苹香把一副写有“日进斗金”的红幅对联摆在了左边门框中央。
“再往下点挪，这样正好。”文艳从远处望着说。
苹香又将另一幅写有“财源广进”的红幅贴在了门框的右边，并让文艳比较了一下位置的高低，最后又将一张写有“满堂红”的横批贴在了荣升堂金字招牌的正下方。
两人远远望去，不偏不斜，红艳艳一片，将荣升堂装扮的年味十足。
老板章勋发提着两只大红灯笼，吩咐打杂工桂叔将原来的换下来，将新的两只大红灯笼挂了上去。
两只红艳艳的灯笼，分挂在荣升堂的两边。
“甭管有没有生意，这气势就是要出来，干我们这行的，灯笼就要年年换，天天点，这就预示着生意兴隆，一本万利啊，哈哈….”章勋发对着正在挂灯笼的桂叔说。
“是啊，是啊，章老爷，今年一定鸿运当头，财源滚滚。”桂叔也不忘记说几句吉利的话。
荣升堂大厅里，春姨正在擦拭着正中央的财神佛像，千得罪，万得罪，财神老爷得罪不得。今晚还要大放鞭炮，迎接财神的到来，春姨双手合十，对着财神佛像，口中念念有词。之后，又领着众姑娘们，三叩九拜的，煞有介事的在荣生堂门口燃放烟花爆竹。还未到十二点，整个八大胡同，已经硝烟弥漫，震耳欲聋，鞭炮的碎屑，厚厚的覆盖在皑皑白雪之上，装点着这冰天雪地的世界，犹如铺了一层红地毯般，蔚为壮观。
每一家青楼都煞费苦心的张灯结彩，灯火通明，为来年生意兴隆讨个吉利。
“今晚肯定没生意，姑娘们，放你们一天假，好好玩玩，说不定过了今晚，你们就没那么空了。”春姨对着众姑娘们说。
苹香，石榴一溜烟去了文艳房里打麻将。
“反正今晚也睡不着了，不如打个通宵麻将，难得春姨肯放我们假，三缺一，快去叫凤翠也来玩吧。”
凤翠是堂里新来的姑娘，姿色一般，但是脾气极好。
苹香手脚麻利的洗了牌，开始了四方城大战。
“哎，过了这年，不知咱们处境会怎样？听春姨说，要让我们都学一门才艺，听说了吗？”文艳先开口说。
“谁知道呢，我看让我学，我也学不会，天生就不是那料，哎，还是想办法找个男人，把我赎了出去，嫁了算了。”凤翠唉声叹气。
“这年头哪儿找得到好男人啊，尤其干我们这行的，就算娶回去，也不会把我们当正房的。”苹香洗着牌说
“能当二房，三房就不错了，也不求啥名份，只求有个归宿。”文艳接着说。
“我糊啦…哈哈….”石榴一推牌局，大声叫道。接着又苦着脸说：“唉，我石榴最命苦，到现在还没开张过，要不是我能做家务活，春姨早就将我赶之门外了。谁让我没有你们漂亮呢？”石榴嘟着厚嘴唇说。
“苹香，春姨有心让你学琵琶，你听说过吗？”文艳问道。
“嗯，姨跟我说过了，文艳姐，你觉得我适合弹琵琶吗？”苹香睁大着圆眼睛问道。
“苹香妹妹天资聪颖，学琵琶是最有可能成为当红倌人的，既然春姨有这个心，那就好好学吧。”文艳说。
“是啊，苹香妹妹，不是所有的姑娘都有资格学琵琶的，像我….想学都没这个份呢….”凤翠一脸的不悦。
“我嘛，干脆就是一个打杂工的，石榴真的想哪一天，就算回老家种田，都比在这里开心…..”石榴说完，竟然呜呜起来。
“好了，姐妹们，我们都是逼不得已，才来这里干这行的，我们在北平举目无亲，就算出去了，也难活下去，谁让我们是女人呢，还不如就在这荣升堂里，过一天算一天吧。”文艳抹了一下眼角的泪水。
“各位姐姐，今天可是大过年的，不能哭哭啼啼的，咱们应该要笑才对啊，没听春姨说吗，干这行，就要整天笑着脸对人吗？来，大家笑一个吧。”苹香说完，冲着大家做了个鬼脸。
四位女孩，看着可爱的苹香，都大笑了起来。笑声不停，却带有一丝的惶恐与不安，在这除旧迎新的夜晚，显得尤为的凄凉。
