且说洪四家说出姐夫名字叫佟喜胜，大家一阵唏嘘。方志福口快，说道：“俗话说：‘有福不用忙，没福跑断肠。’正可谓：‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。’洪大叔说的那不是‘吃粮’他爹吗？‘吃粮’还有个叔叔叫佟洪胜是不是？”
听见这话，洪四家急忙说道：“俺那外甥叫世良，不叫‘吃粮’。他叔是叫佟洪胜。”方志福不好意思地一笑，说道：“洪大叔，你别在意，某叫顺口了。佟大叔的儿子是叫佟世良。”
听到这里，洪四家激动不已，忙问道：“大侄子，你快说，他们如今住在哪里？”方志福说道：“他们就住在大榆树街里。只可惜……佟大叔他……头两年得暴病没了。如今……。娘儿俩依傍着叔叔一家过日子。不过‘吃粮’也行了，也能养活他娘了，他现在在原方纸坊当伙计。”
刘保德在鞋底上磕掉烟灰，感叹道：“嗨，说了半天，这树那树的，原来就是咱们大榆树！兄弟，这回你甭着急了，现在‘吃粮’正在放年假。等我一回去就给他们娘儿俩捎信儿，让‘吃粮’来看你们。一听说你们来了呀，不把他们娘儿两个乐坏了才怪呢。”
杨德山叹了口气，说道：“唉，这事儿拖到现在才整明白，其实都怪我当初少问了几句话！现在好了，四家兄弟，你可以放宽心了！”
洪四家没说话，却扑簌簌落下泪来。可不是嘛，整天魂牵梦绕、时刻盼着与姐姐一家团聚，不想今天竟意外得知了下落，这怎不让他百感交集？一时间眼泪糊住了眼睛，心中七上八下，说不出是喜悦还是难过。总之，酸甜苦辣，五味浸心。特别是听说姐夫佟喜胜得暴病没了，心中更说不出是一种什么滋味。想姐姐与外甥孤儿寡母是怎样渡日？不免忧心忡忡，伤感不已，因想：“如今这个世道，穷人的日子不用问也知道是咋回事儿……”
他原想找到姐姐一家之后，依傍姐夫也好安身立命，不想姐夫亡故，心中那点希望火花随之破灭。一想往后的日子还要在泥泞的道路上摸黑跋涉，眼泪禁不住雨点般落下来。
大家见洪四家不但不喜，反而难过，便忙相劝。
刘保德说道：“眼瞅着就要和亲人见面了，多喜庆的事儿呀，咋还难过起来了呢？”
洪四家抬起袖口擦了把眼泪，说道：“唉，现在俺心里不知道是个啥滋味儿，想过去、想现在、想往后，总觉得没有着落……俺原本兄弟四人，加上一个姐姐，共姊弟五人。如今兄弟们已经死了两个，活着的，一个为了躲避仇家投奔了游击队……俺也是为躲避日本鬼子，才抛家舍业带着俺洪家唯一的一根独苗，颠沛流离，辗转来到这里。家，如今只剩下一所空房子了……虽说辛苦不负有心人，蒙老天爷关照，最终指引俺找到了姐姐一家。可想起原先好好的一个家，如今支离破碎，俺心里……难过呀……”
石忠说道：“话如果这么说的话，这世上的事儿又有几件能让人如意呢？就拿辛亥革命来说吧，孙中山推倒了满清王朝，咱平民百姓满心想，这回该过太平日子了吧？可谁承想：这江山又让袁世凯给篡去了！所谓共和，名存实亡。袁大头搞复辟，想当皇帝，然而天意匪然，没能让他得逞，最终被一场反袁运动给吓死了，军阀又开始混战。咱东三省被张作霖统治着，国不国、家不家的，咱老百姓就这么唏哩糊涂地过了这么些年。后来张作霖被日本人给炸死了，他儿子张学良换旗跟了******，咱老百姓想，现在又共和了，又回到中华民国的旗下了，想必这回太平了吧？可谁知：东三省如今又变成了满洲国，这一眨眼的工夫，咱又成了满洲国的臣民了。这世道换来换去的，战火连年不断，整得老百姓生无定所，妻离子散，家破人亡，这算是咋回事儿？又有谁能说的清楚？细想想，啥这国、那国的，我就认自己是炎黄子孙。平时想开点儿，比啥都强。看如今这世道，不然你能咋想？所以说，走一步看一步吧。想多了，再把身子给愁坏了，谁可怜？看病抓药都没有钱呀！再说句消极的话吧，谁让咱是平民老百姓呢？又穷又不能识文断字，那只能听天由命呗！”
虽然石忠这番话说的有些消沉，但面对现实，一个平民百姓又能怎么想？所以大家都有同感，一时间心里就像压着一块大石头，直憋得透不过气来。
一时饭熟菜好，气氛又活跃起来，大家马上围坐在炕桌前盘腿而坐。再看那饭菜还挺丰盛呢，有炖野兔肉、油煎辽河鲤鱼、小鸡炖蘑菇、猪肉酸菜炖粉条等等。
杨德山给大家斟满酒，然后举起酒盅说道：“咱穷庄户人不比财主，没有山珍海味儿。但咱们也要自得其乐不是？来，为了今年人寿年丰，大家伙儿都干了这一盅！”众人一声响应，高举酒盅说声：“干！”随即盅干见底。
刘保德放下酒盅，说道：“痛快！可这话又说回来了，咱穷人一年忙到头能见几回荤腥？只有在年节这当口上才能少见些肉星儿，还得说是稍微能过得去的人家。唉，谁知这世上还有多少人连年都过不起呀！”
刘志和看了他一眼，说道：“爹，你看你，大家伙儿都挺高兴的，你净说些扫兴的话。”刘保德说道：“傻小子，你爹说的可都是大实话！”说完，冲大家伙儿一乐，然后又说道：“可是说呢，大家都别扫兴，赶紧端起来，把这一盅酒也干了。”大家又一声响应，端起酒盅都一口喝了。
洪四家不会喝酒，又因获知姐姐家就住在当地，心中悲喜交加，所以频生焦虑，便更不胜酒了。方志福坐在他旁边，见他酒也不喝菜又少进，不禁说道：“洪大叔，你咋不吃不喝呢？眼瞅着就要和大姑见面了，多高兴的事儿呀？来，咱爷儿俩碰一盅。”洪四家苦笑着说道：“大侄子，你不知道，俺真不会喝酒。”
杨德山接过话茬，说道：“志福，你洪大叔真的不会喝酒，你就别免强他了，你和志和俩多碰几盅吧。”
方志福不免有些扫兴，扮了个鬼脸之后，便搭讪刘志和去了。
且说按当地风俗，家中如果来了客人，像金栋这么大的孩子是不能上饭桌吃饭的，可金栋却坐在了饭桌前。一、因洪四家是客；二、杨德山知道金栋任性，不让他上饭桌吃饭，他肯定要闹腾。为了让亲朋好友们都能把这顿饭吃消停，所以把他安排在自己身边。三、也是为洪四家与费氏着想，让他们省些心，安心吃顿饭。
金栋呢，一见了大鱼大肉，倒也安静。他也不管大人们如何劝酒或说什么，只管低着头狼吞虎咽，瞪着一双贪婪的眼睛，直盯着饭桌上的碗与盘子，啃骨头、吃鱼，忙得两手不可开交。
费氏与银环在桌前给大家添菜，一见金栋吃相狼亢，银环捂着嘴直乐；只把费氏羞得满脸通红，在客人面前，又不好喝斥，便说道：“栋呀，你慢着点儿吃，菜可多呢。”金栋就像没听见，只管低着头吃。
现在酒过三巡，菜也过了五味，可姜凯自从坐下来便一直没怎么说话。这时他见金栋一副好吃相，忍不住笑说道：“大侄子，你慢点儿吃。肉虽然香，可像你这么吃，嚼不烂就往下咽，待会儿肚子该疼了。再者说了，如果吃伤食了，往后一看见肉可就反胃口了！”
一听这话，金栋果真住了嘴，只见他愣怔了一下，立刻捂起了肚子，小脸也变成了猪肝色，又见他嘴一咧，鼻子一抽，眼泪便掉了下来，口中吭哧着嚷道：“哎哟，疼，俺肚子疼……”
见金栋这个样子，洪四家脸上顿生羞色，一把将他拉到怀中，一边给他揉肚子一边说道：“往后可不能这么没出息了，听见了吗？再这么胡嚼海吃，肚子非被撑破不可。都这么大了，该学着懂人事了，要是连饥饱都不知道，那不成傻孩子了？”
杨德山瞅着金栋笑说道：“不怕的，小孩子吃东西消化快，到外面蹦一会儿就没事儿了。”他刚说完，恰狗剩与二秃子来找金栋玩。金栋跳下炕，没事人似地跟着二人跑出去了。
大家看着金栋的背影，又见他趔腿拉胯、捂着肚子、一拐一拐往外跑的那样子，都忍不住笑了。
洪四家叹了口气，说道：“唉，这孩子给惯坏了！”刘保德笑说道：“不管咋说，他终归还是个孩子嘛！就拿志和来说吧，他和金栋这么大的时候不也是这样？记得那年在边家店……”
刘志和见爹拿他说事，马上打断爹的话，说道：“爹，你又说啥呢！”刘保德见状，马上抿嘴一乐，说道：“好好好，不说了，不说了，长大了，知道要脸面了！”他话音刚落，只见方志福一拍大腿，说道：“杨大叔，不知你听说没听说，三十晚上，边玉亭家遭天火了。听人讲，他家仓房被烧了好几间呢。多亏救得及时，要不然非得房倒屋塌不可！”
谁知杨德山听了，只是淡淡一笑，口中说道：“咋说呢？人生在世呀，多做点儿善事、多积点儿德好，不要总是一天到晚瞎琢磨人。常言说：‘与人方便，自己方便。’细琢磨起来，这话说的多贴切！”
方志福本想借题活跃一下气氛，不想大家伙儿都不感兴趣，甚觉扫兴，因此一个人连喝了三盅闷酒。
且说一年到头大家难得坐在一起广叙心声乐呵一回，不知不觉，一抹夕阳的余辉已悄然撒在窗上，光焰老辣，十分耀眼。
石忠抬头看见，心说道：“天不早了，日头就快落山了。”便说道：“时候不早了，咱们是不是该差不多了？”杨德山忙说道：“不忙，不忙，反正现在是冬闲。咱穷人一年忙到头，难得有这个空当聚一聚，着啥急呀？大家尽兴，尽兴。”姜凯说道：“杨大哥，我看今天就到这儿吧，时候不早了，明天我还得去我大姑家拜年呢。咱们改日再会好不好？”说完，便招呼银环，说道：“丫头，快给大叔盛碗饭来。”银环答应一声，赶紧盛了一碗饭递给他。姜凯接过碗，便大口大口地吃起来。
大家一见，都忙把杯中酒喝了，也叫盛饭。饭毕，各自抽了一袋烟之后，马上出门套车。
临行，刘保德又安慰了洪四家几句，说道：“兄弟，这回你就放宽心吧。明天一早我去街里的时候，一准儿把你们来的消息告诉世良娘儿俩，明天世良肯定来看你们的。”洪四家说道：“刘大哥，不用了，还是俺去看他们吧。顺便俺也去李家店给李掌柜拜个年。俺来了这几个月，李掌柜没少照看俺，只因一直忙着织布讨生活，所以没顾上去拜见，要是再不去的话，就说不过去了。”
费氏正与银环收拾桌子，忽听刘保德说世良，忙问道：“刘大哥，你在说谁？”刘保德说道：“我在说世良娘儿俩呢。她们如果知道你们来了呀，不知道会咋高兴呢！”费氏问道：“你说的可是俺外甥佟世良？”刘保德说道：“是呀，就是佟喜胜大哥的儿子。”
突然听到这个消息，费氏眼睛都直了，忙又问道：“他们现在住在哪里？”刘保德说道：“他们就住在大榆树街里。”
听到这里，费氏的眼泪涮地落下来，只听她哽噎着又问道：“他们一家……如今住在哪里？”刘保德说道：“我不是告诉你了吗？他们就住在大榆树街里。”
那么，费氏因何又有此一问呢？难道她还不知道姐姐一家已经找到了吗？是的。因先前大家说这件事的时候，她还在东屋没过来，所以她不知道。现在忽听刘保德说世良，她的心就像被什么东西刺了一下，甚感惊诧不已。因她朝思暮想、时刻唸叨的都是姐姐一家人的名字，心里问的也都是她们住在哪里，急切想见到的，当然也是她们……现在突然听说姐姐一家就住在当地，怎不让她云里雾里、怀疑自己身在梦中呢？当确认无疑时，喜悦的泪水顿时雨点般落下来。
洪四家眼中含着泪说道：“是呀，是呀，刘大哥说的都是真的，咱姐家有下落了，就住在大榆树街里。可姐夫他……”说到这里，眼圈一红，话便哽住了。
刘保德叹了口气，说道：“前两年闹‘霍乱’，佟大哥就没了！”
一听这话，费氏心中喜上添忧。因在这之前，她与洪四家一样，把将来落脚点的希望全部都寄托在姐姐一家身上了，听说亲人有了下落，正喜不自禁呢，忽听姐夫没了，心情立刻一落千丈，不禁泣道：“天呀，你咋这么不尽人意……”说到这里，忍不住啼哭出声。同时一股怨气涌聚心头，意识立刻变得模糊起来，只见她身子一晃便往地上栽去。
洪四家赶紧扶住她，将她送回东屋。坐在炕沿上，费氏不停地掉眼泪，一时心潮滚滚，回想这一路的颠沛之苦，如今就这么收场，直觉得天道有诈、理有不公，不禁愤愤不平，于是暗问苍天：“老天爷，你究竟想咋折磨俺你才称心……”
送走客人之后，杨德山坐在炕上喝了一壶茶水，接着又抽了一袋烟，然后对银环说道：“环儿，我到东屋去看看你洪大叔。如今他找到亲人了，指不定多高兴呢。”银环说道：“爹，我也去。”
来到东屋一看，费氏坐在炕沿上落泪，洪四家在一旁紧皱眉头。杨德山心中纳闷，因问道：“你们这是咋的了？如今找到亲人了，咋还愁眉苦脸的呢？”
费氏赶紧站起来，一边撩起衣襟擦眼睛一边让座。洪四家也忙站起来，说道：“大哥，你坐。不瞒大哥说，现在俺心里就像开了锅的粥似的，说不出是个啥滋味儿。也许是太意外的缘故？反正……俺说不清楚。”
杨德山坐在炕沿上，掏出烟袋装上一锅烟点着，说道：“是呀，这事儿来得是有些突然，冷不丁的还真让人难以接受呢！但仔细一想，毕竟是天大的喜事儿，应该高兴才是。想你们往日魂牵梦绕的，想呀、盼呀，不就是盼着这一天吗？兄弟，弟妹，你们把心放平和了就好了，不管遇着啥事儿，只要往好处想，心里肯定敞亮。”
自打进屋来，银环便看着费氏掉眼泪，所以她的眼睛也红红的。这时，她走到费氏跟前，说道：“婶儿，这回好了，大姑一家找着了，再也不用天天想天天盼了，也省得开春以后再冒懵儿去找了。如果你们走了，我还真想你们呢。”
费氏一听，忙把她拉到怀中，抚摸着她的手，眼泪止不住“叭哒叭哒”往下掉，喃喃说道：“孩子，婶子……也舍不得你呀……”
杨德山笑说道：“傻孩子，你洪大叔一家已经找到亲人了，肯定不能走了。再者说了，世良娘儿俩现在依傍着叔叔过日子，料想也没有多余的地方腾出来给他们住。”说完，又对洪四家说道：“兄弟，你们就安心住在这儿吧。反正杨家堡离大榆树也不远，来回走动也方便。”
洪四家不置可否地“嗯”了一声，再没言语。杨德山也没再说什么，又稍待了一会儿，便回自己屋去了。
杨德山走不多时，银环也告辞，说要回去洗涮碗筷。费氏抬起衣襟擦了把眼泪，说道：“环儿，你等等我，我去帮你收拾。”银环说道：“婶儿，不用了，你歇着吧，我一会儿就洗涮完了。”费氏说道：“走吧，反正俺闲着也没啥事儿。”说着，与银环一起去了北屋。
洗涮完碗筷，天已经不早了，费氏回来便睡下了。究竟这一夜她与洪四家有何话商量，笔者不知，因此不敢乱加猜测，所以无可表述。
第二天清晨，洪四家起得很早，他先扫了院子，又给水缸挑满水，刚要回屋时，恰杨德山从院外回来，因说道：“大哥，你起得这么早。”杨德山“嗯”了一声，见洪四家把院子扫得干干净净，便笑说道：“兄弟，你起得也挺早的嘛！”洪四家说道：“如今俺知道姐姐一家人的下落了，心里急着要去见她们，所以睡不着。”杨德山说道：“是呀，这事儿搁在谁身上都一样。对了，一会儿我就套车，咱们一块儿走。今天我和银环去给李寿春大哥拜年，你们去看大姐，咱们正好顺路。”洪四家忙说道：“今日俺也去给李掌柜拜个年，谢谢他怜贫惜弱，乐善好施，然后俺再去看俺姐。”杨德山说道：“寿春大哥一旦听说你们姐弟巧相逢呀，说不定要念几声阿弥陀佛呢！”
吃完早饭，杨德山赶紧套车。套好车之后，他把平日所猎野兔，还有在辽河上破冰捕捞的鲤鱼与鲫鱼约有半席篓都装在车上，作为送给李寿春的见面礼。
洪四家见了，心想：“俺拿点儿啥呢？”想到此，与杨德山商量道：“杨大哥，你看……俺去给李掌柜拜年，该拿点儿啥好？要不俺买上一坛烧酒、再称上二斤点心？”杨德山说道：“依我看，大可不必。为啥这么说呢？你想呀，他为啥要接济你？不就是因为你没有吗？如今你去看他，又买酒又拿点心的，反倒拂了他的意。他是啥样的人我知道，你不必多心。你就这么两手空空地去看他，见面深施一礼，那比送给他啥东西都强，你说是不是？”
洪四家惭愧地说道：“就这么去……俺总觉着不过意。”杨德山说道：“你听我的，一切有我呢。”
初二的天气，仍然晴空万里，风也不大，但却暗藏锋芒。两家五口人挤坐在马车上。杨德山挥鞭催马，很快驶出了院子，然后穿街过巷，不一会儿便驶出了杨家堡。
马车行驶在古车道上，翻丘陵，越荒陌，但见疏林闪闪，似近又远。看近处，枯杨秃柳枝头，巢叠三窟，悬于云端；孤鹊寒号，老鸹盘旋；寂寞大地，积雪斑斓；北风如刀，横扫乾坤，人迹少见。真乃是：霜天泣月，冷风无情，愁肠无限奈如何！
洪四家坐在车尾，遥望四野，却默默无语。银环与金栋依偎在费氏左右，不时指指点点。忽然，只见空中盘旋的一只老鹞子猛一收双翅，然后箭一般扎向前面的小屯子。不多时，它又跃上半空，只听传来几声惨号的鸡叫。瞬间过后，哀声渐远，那只老鹞子也变得零星一点，很快消失在视线中了。
金栋见了，嚯地从车上站起来，身子一歪，差点掉下车去。多亏费氏出手及时，一把拉住他，口中埋怨道：“你个孽种呀，啥时候才能让人省心哟！哎呀娘吔，吓煞俺了……”银环也捂住胸口直喘粗气，惊恐地看着金栋，说道：“哎呀妈呀，都快把我给吓死了！”
洪四家两眼通红，直看了金栋片刻，嘴唇动了几下却没出声。
杨德山一拉缰绳，喝住马车，回头说道：“孩子，往后可得学乖了。总像个愣头青似的，多让大人揪心？你刚才如果从车上掉下去，真不敢想是啥后果。”金栋说道：“那老鹞子也太可恶了，以大欺小，抓小鸡逞霸道。我恨不能一把抓住它，把它打死才解恨！”
杨德山问道：“为啥呀？”金栋说道：“它吃啥不行？为啥偏要抓小鸡吃？你瞅那小鸡多可怜？”杨德山笑说道：“呵，行，能分清好赖了！不错，不错。做人呀，就应该斥强怜弱，不趋炎附势，这才是为人之道。”
洪四家趁机说道：“你杨大爷说的话你可要记住了，往后要学着懂事，别光任性。待会儿见了李掌柜，你要懂规矩，别让李掌柜笑话，听见了吗？”
经过杨德山一番劝导，还有洪四家与费氏一番喝斥和埋怨，金栋似乎认识到了刚才自己莽撞的后果，不免有些后怕，因此换了个人似地点点头，说道：“嗯，俺记住了。”
杨德山瞅着他看了刹那，然后笑说道：“我看这孩子挺机灵的，不是不可塑的材料。往后只要好好教导他，等长大了，我看也不像是没有出息的孩子。”说完，甩了个响鞭，马车又急驰起来。
行不多时，马车驶进一个大屯子，眨眼之间，一行车马便淹没在屯子中间了。行至十字街口时，一座高墙围起的大院落顿时映入眼帘。看那墙垛时，驼峰般绵延相接，好威风、好气派！
杨德山对洪四家说道：“看见了吗？这就是边玉亭边财主家。你瞅见墙垛后面那些人影了吗？那都是他家雇的炮手，专为他看家护院的。”接着又一指墙角说道：“你再看墙角上那些黑洞洞的窟窿，那都是炮口，里面是炮台，四个墙角各安一门土炮。”洪四家说道：“这说明他家大业大，门看得紧呗？”
杨德山感慨道：“我还是那句话，多做点儿善事、多积点儿德，就用不着这么风声鹤唳了！同样是财主，你看李家店李大哥就没这样，他家的墙也不高，也没雇炮手看门，那不也平平安安的吗？唉，人这一辈子该咋说呢！”洪四家说道：“大哥说的是。‘与人方便，自己方便’。”因想：“单看这土围子，这边财主就不善！”一边看一边想，转眼的工夫那高墙大院便被甩在身后了。马车又驶进了旷野。
