冬去春来，已是二月，乍暖还凉。
轶隐正端坐在老君洞的黄桷树下。
“芷莲居士，打望啥子哟？”
轶隐转头一看，是六净居士，随口道：“随便坐哈（下）。”
六净跟他微笑着，走远了。
这六净二十出头，比佚隐来清修早，待人接物倒也不错。
轶隐坐了一刻钟，往山上走去。到了山顶，又右转下到一处石壁。他四下望望，见周遭无人，便从怀中取出一本书。再在石壁上几处点了点，石壁右上方显现一个空格，轶隐把书放了进去。书放好，关了格子，再四处打望——没人——他往回走了。
低头猛走间，轶隐心中渐生些许不安，却无法言说。一不经意踢上石头，一个趔趄（lièqie），几乎摔了个狗吃屎。这一晃，脑子终于想起事来，转身往石壁跑去。
打开格子，伸手使劲地掏，只有三本书——不是七本。一股凉气从脚板底一直冲到脑门，他不禁怔住当场。
轶隐东翻西找了好几遍，终于不得不接受眼前的事实，的确是有四本书不见了。恁个办？原地打转了半天，他只能悻悻下山而去。
过了半个时辰，老君洞外隐蔽处，一个人焦急地东张西望，望眼欲穿；不时还要躲避路人的目光。幸运的是，路人寥寥无几，且都是八竿子打不着的鸟人。不消说，这人除了唐轶隐，还能是哪个！
又是半个时辰过去了，轶隐正踌躇着是否要再等下去，一个人影终于浮现了。他眼前一亮，几乎喊出声来，赶紧用手捂住嘴巴。来人是南根硕！
一眨眼，南根硕就到了跟前，仿佛飘着过来一般。
“你终于来了！”轶隐长吁一口气道。
“我们巡山的兄弟伙见了暗号，马上报告，我跟到就动身，不想还是让你久等了！跌老师稍安勿躁，借一步细细道来。”南根硕道。
两个猥琐男避至鸟不拉屎旮旯，佚隐说了藏书失窃的事。
“啥子书？”根硕问。
“这个嘛……”佚隐顿了半天，不知如何往下说。
根硕看在眼里，急在心里：“我晓得了，很要紧是不？”。
佚隐点点头，眼晴一眨，又猛摇头：“里面都是些图、符号、暗语，看懂的人怕没有几个。哦，渝州府应该沒人看得懂。”
“那就好！”根硕说，“你前天还见到，说明被偷还不到两天。应该未出渝州府城，甚至还在黄桷垭。”根硕分析道。他又问了佚隐各种细节。问完，离去。
从老君洞上山穿过正街再往西，一直走到文峰书院的西墙边，有一个四五十丈见方的水塘，水发黑，好在不臭。左近村民都叫它黑水塘。不知几时起又叫涂山湖。传言是几个无聊骚客发骚所致。黑水塘西北角有十几座高矮不一的房屋。
这日，天蒙蒙亮。冷天，人们都还没起床。一间矮房前来了两个人，一个一脸和气，一个面无表情。“无情”略施小技，门就打开了，两人一闪，进屋去了。屋角一张破床，一个猥琐男子呼呼大睡，口水横流。
“无情”手一抖，猥琐男像一只鸡一般被拎起。他的确和鸡有渊源，别个都叫他“叫鸡公”。渝州方言，终日无事叫嚷的，就是叫鸡公。“叫鸡公”睡梦中刚要张嘴，一团破布就塞了去。跟着一桶水劈头浇下。春寒，又是清晨，“叫鸡公”整个人蹦到半空——他从来也没跳过那么高。还没开始自由落体，他又被拉回床上。奇怪的是，人落到床上，竟没发出什么声响。
“叫鸡公”眼睛张得跟铜铃似的，脑子完全清醒了，喉咙“呜呜”响。一把通体黝黑的匕首抵着他喉结。
“和气”还是很和气：“叫鸡公，恁个早请你起床，得罪了！取了布莫喊，否则怕对你不利哟！晓不晓得？”
叫鸡公满脸惶恐，头如鸡啄米，俄而全身筛糠。
“和气”取下塞嘴布：“叫鸡公，晓得我不？”
叫鸡公不住点头，此人是黄桷垭街上的神棍，姓况，人称“况西仙”。况西，谓之糊涂。其人可一点不糊涂，反倒是那些个善男信女豌豆脑袋(没脑子)，源源不断送钱上门。况西仙收钱收到内疚。
神棍神婆是社会里的富户，况西仙自不例外。苦于当地没有纯纯的资本运作，他只能把闲钱用于黄桷垭正街和后街各开了几爿(pán)小店。黄桷垭是个小地方，没几个人不认识这丫挺的。
“听我说，我们都是心地善良的人，不是来扯拐。而是来和你谈一桩买卖。”况西仙道。
“听我说，手牵手，跟着我一起走？”叫鸡公情不自禁哼起来，丫总算能发声。
“不是带你走，是想跟你买一样东西。”
“啥子东西？”
“几本书，你晓得的！”
“啥子——”叫鸡公“书”字还没说出，就觉着左胸一阵冰冷。一看，“无情”的匕首已插将进去。
“莫废话！快点拿来！”“无情”低声呵斥道。再转向况西仙说：“把银票给他。”
况西仙掏出四张十两的银票，“无情”阻止了他：“给小张的。”他这么一说，况西仙不禁有点佩服这“牧犊儿”——别看呆如木鸡，却心细如发——小张得银票花出去更不容易引起波澜，尤其是对叫鸡公这种鸟人而言。
“无情”的大号就是“牧犊儿”，真名穆渡。也是龙泉都一员。唐巨浪看他呆若木鸡，取了这么个绰号。
神棍一百文、二百文、半两、一两、二两的银票都掏出来，好不容易凑够了40两。
（本书中，一斤=16两=560克；一两黄金=十两银子；一两银子=35克银子=1000文铜钱=1000元人民币）
“按住！”牧犊儿边说边把匕首将出来，“书拿来！”
叫鸡公握着伤口，强忍痛楚，把几本书从自己的狗窝里翻将出来，摆到跟前。牧犊儿翻看了一遍，“没错，就是这些。”说着一包东西塞到了叫鸡公手上，“这是居家旅行必备之上好金疮药，好生养着。”
“这些书是怎么来的？”牧犊儿问。
叫鸡公额头满是豆大的汗珠，睁大了眼，喉咙“咕噜”作响，半天也说不出一句完整的话。
况西仙凑近来：“他怕是说不来话咯。我们拿到书了，以后有机会问他。现在不走，待会天全亮了人多不好。”
牧犊儿点点头，不再审问。
两人转身往外走，快出门口，况西仙转过头来，还是那么和蔼可亲，“温馨提示：不要声张！”
叫鸡公只剩下吃奶的气力，点了下头。
书从牧犊儿手里转到南根硕手上，南根硕又交给唐轶隐。轶隐高兴得手舞足蹈。根硕本想让轶隐看看就代为保管，但看到他那自我陶醉的神情，话就说不出口。他很善于察言观色，这是唐巨浪信任他的原因。
看着轶隐从视线里消失，南根硕回过神，叹了口气，这才发现天很是阴沉，“这鬼天！又要起雾嗦！”
“快阳春三月了，天气会变得风和日丽的。”干玉宫道。
“但愿吧！”
