夏雪道：“此蛊毒其实还并未制做完备，那日元珊殿下来茜兰宫中共用晚膳时，蛊毒的香灰不小心被宫女的衣裙带动，飘散到元珊公主和贱女的汤碗中，因此贱女和元珊公主都在不知情的状况下中了蛊毒。”
簡皇似信非信：“如此说来，这倒是一场意外了？”
“正是，这场意外的祸首是贱女，贱女不该携蛊毒入宫，害人害己。贱女理应得到惩罚，求陛下放茜兰公主出掖庭，公主不该被罚。”
簡皇微微浅笑：“孤明白，你所说的都是一派胡言。”
夏雪骇然不已，额上已沁了豆大的汗珠，在簡皇面前，她第一次感到害怕，如果簡皇不相信她，她不仅不能救茜兰公主，也面临着欺君之大罪。
簡皇话锋一转：“但，孤明白你的心意，你愿意当一只替罪羊，让茜兰公主不受掖庭之苦。孤的确是疼爱兰儿，但孤纵然为一国之君，在公正、大义面前也不能保住自己的女儿，你这样做便为孤解决了难题，孤就应允了你的心愿吧。”
夏雪心中倏然轻松，深深拜了下去：“谢陛下成全。”
簡皇颇为意味深长道：“你先别高兴得太早，你若想到救别人，自己就会有所牺牲。这你可做好准备了？”
夏雪明白这牺牲是什么，为了救公主，也许她会有杀头之祸，也许会失去自由，无论是哪一种，终将使得她再也不能去寻找阿翁。
也许天意如此。
转念间，她便下定了决心，抬头坚定道：“贱女甘愿受罚，毫无怨言。”
簡皇深深地看着她，良久，方才道：“传旨令，茜兰公主无罪释放；民女夏雪携毒入宫，罚永居掖狱，镇守夏国王宫，永世不得出！”
夏雪明明早就知道会有这样的结局，可身子还是忍不住颤抖，更有一个巨大的疑团在她心中凝结，她问道：“贱女罪有应得，只是贱女还有一事不明白，贱女不过一介弱女子，手无缚鸡之力，武不能保家卫国，才不能出谋划策，为何陛下说让贱女镇守夏国王宫？”
簡皇微微一笑，神情变幻莫测：“孤也不确定，不过到时候你自然就会明白。”
夏雪满心困惑：“贱女愚钝，并不懂，还望陛下告知。”
簡皇啜饮了一盏胭脂煎梅汤，冰沁的滋味浸润得她舒畅许多，她搁了杯盏道：“也罢，今天孤就告诉你事情的原委吧。你可知为什么孤在苑囿中狩猎时，看到你的第一眼便把你带回了宫中，不顾所有臣子的反对，不顾宫中可能盛行瘟疫，执意要将你的疫病医治好？”
