黄昏时分，落日余晖映红了漫天云霞，流光溢彩，瑰丽非凡。仰望辽阔的苍穹，眼看日光渐渐暗去，风吹云散，念及纵然倾尽一己之力，终究还是无力挽留这极美的光景，心中难免惆怅。
宁悦认罪画押后，莫知府一道令下，将二夫人释放回府。刚一下轿，二夫人便直奔宁雪的房间。事出突然，守在门外的丫鬟未及缓过神来，二夫人已然推门进入。不想来人竟是二夫人，芳桃既惊又喜，连忙行礼问安。迷蒙中听到“二夫人”三字，宁雪缓缓睁开双眼，侧过身去张望。泪水未干，眼前一片模糊，宁雪还没看清那人的面容，便被她紧紧地抱在怀里，熟悉的气息扑面而来，柔和的声音在耳边轻响，久违的温暖唤醒了她沉寂的心。积压在心头的委屈、悲痛、不甘、苦楚倾泻而出，激起千层巨浪，铺天盖地向她袭来。周遭的一切是如此虚幻，唯有身心的剧痛让她明白到，这并非南柯一梦。
“娘……娘……”宁雪悲喜交加，不停地叫唤着，生怕二夫人会再次离她而去。
二夫人抚着宁雪尖瘦的小脸，心痛不已。若不是老爷的愚忠，自己如花似玉的女儿又怎会落得这般田地？所幸，总算等到了云开雾散之日。“雪儿，睡吧，娘在这里陪着你……”
想起命案悬而未决，宁雪眉头深锁，问道：“可是官府……”
二夫人莞尔一笑道：“她认罪了。”
二夫人静静地守在宁雪身旁，看她吃下粥，喝过药，方才离开。宁雪命人把帘帐撤去，然后独自一人躺在床上，透过半掩的木窗，出神地望着静谧的夜空。前所未有的平静凝成晶莹泪滴，无声无息地从她眼角滑落，沾湿了云锦被面。那一夜，宁雪睡得格外安稳。
翌日清晨，宁雪让芳桃侍候自己梳洗装扮后，便悄然出府，乘坐早已命人备好的轿子往知府府衙行去。到达时，知府府衙门前已聚集了不少来看热闹的百姓，听闻这桩牵涉两位尚书大人、惊动当今圣上的命案即将尘埃落定，众人在等待之余，免不了七嘴八舌，议论纷纷。“让开！让开！”四个孔武有力的轿夫受命冲入哄闹的人群当中，一边叫嚷着一边往两边推搡，硬生生地挤开一条通道。十数百姓或被踩伤或被推倒，不禁怒火中烧，正欲发难，却见一个清丽的身影翩然而至，顿时怨气全消，独留满心惊叹。
“劳烦大人通传一声，关于段明命案，宁雪有事要禀。”
守门衙役认出她是宁府千金，不敢怠慢，当即应下。
公堂内，莫知府端坐于主位之上，神情严肃，不怒自威。其上高悬一古旧的御赐牌匾，金漆所写“正大光明”四字在阳光的照耀下熠熠生辉，给肃穆的公堂平添一股浩然正气。主位之下，左右各设有一黒木案，刑部侍郎莫念聪和师爷各占一席。莫念聪身着朱红色官服，眼神明亮，眉宇之间隐隐透出凛然之气，消瘦的脸庞再不见稚气，取而代之的是沉稳和干练。他居高临下，目不转睛地看着堂下所跪之人，深邃的双眸暗起波澜。自郁梅被传唤上堂已过半柱香时间，两位大人却始终不发一语，骇人的寂静让郁梅心神不宁，如芒在背，稍一抬头，便对上了莫念聪探究的目光。郁梅大惊失色，慌忙低下头，额上渗出一层薄汗。那目光之锐利，仿佛只消一瞬，便能洞悉一切。反观跪在她身旁的宁悦，衣衫单薄，冷得嘴唇发紫，然而眼神却极其平静，恍如身在局外。难道大哥所说的转机便是郁梅？
见郁梅方寸大乱，莫知府顺势一拍惊堂木，厉声问道：“郁梅，你有何要说？”话音刚落，肃立在两旁的衙役们以刑杖击地，发出震耳欲聋的响声。
郁梅被这声势吓得魂飞魄散，颤抖着声音道：“民女……民女想起了命案当日之事……”
“大胆！命案发生后，本官多次传唤你来问话，你皆称不知情，莫不是有心欺瞒！”莫知府横眉怒目地瞪着郁梅斥责道。
闻言，郁梅连连磕头，呜咽道：“民女不敢……求大人明察……”
就在这时，守门衙役来报，宁雪求见。莫知府踌躇不定，看莫念聪回过头来微微点头，便遣人去传宁雪上堂。在衙役的带领下，宁雪缓缓步入公堂。只见她身姿纤细，颇有弱不禁风之态。一袭荷色丝绸曳地长裙随风轻扬，衬得略施粉黛的面容更加娇美动人。身上淡淡的香气随着她轻盈的步伐飘散开来，柔软了公堂内庄严的气息，佳人如画，气韵俱佳，甚是赏心悦目，可是，莫念聪却无心欣赏。因为，自宁雪出现的那一刻起，郁梅便开始簌簌发抖，脸色愈发惨白，眼看安瑞祺的苦心就要功亏一篑，试问莫念聪心里如何能不发愁？
“民女拜见大人。”宁雪一拂披在身上的锦裘，跪在宁悦和郁梅之间，低头之时，幽幽地看了郁梅一眼，织花袖口闪过一道微不可见冷光。
郁梅跟随宁雪十数载，自是懂得这眼神是何意味。不想二小姐为了拦我竟宁可玉石俱焚……以性命去换取荣华富贵，实在不值得……想到这里，她便再也不敢多说半句。于此时此地再见宁雪，宁悦心里既有震惊，更多的是伤感，转眼，她已是泪水盈盈。
莫知府定了定神，堆笑问道：“宁姑娘此番前来，不知所为何事？”
莫念聪心知其父对宁镇海心存顾忌，断不敢为难宁雪，因此，顾不上僭越之失，蹙起眉，义正词严道：“宁雪，公堂之上，容不得你作假，你可要三思而后行才是！”
面对莫念聪疾言厉色，宁雪反倒更加从容。“谢大人提点，民女明白。”她转过头去看了看宁悦，意味不明地浅浅一笑，接着坚定地说道：“段明之死，与她无关，请大人明鉴！”
此言一出，当即引起哄堂哗然，就连莫念聪也按捺不住心中的惊讶，深吸了一口气。
莫知府连忙拍响惊堂木，止住混乱。他沉思许久，权衡利弊，终于拿定主意开口问道：“宁姑娘，你可是知道些什么？”
宁雪颔首回应，然后开始向众人一五一十地道出当日所见所闻。
