容珠坐在车里，掀开红帘，看眼前的街景瞬息变化，迎着百姓羡慕的目光，议论纷纷指指点点的样子，她的心里有些飘飘然如入云端。这样，过了皇城，来到紫禁城门外的宫道上，太监携着她的手下了车。这时，雨已停了。早有数名太监抬着两乘紫晶彩羽的大轿等候在城门外。几个盛装华服的宫女侍立两侧。见到太康伯和容珠，忙迎上来，携他们入轿。走上长长的宫道，容珠的心跳个不停。数不清过了多少个大小宫殿，穿过多少雕龙画凤的宫墙，终于，行至一处宫殿前停轿，一宫女说，“到了。”容珠下了轿子，但见一列锦衣卫持械守在殿门外，表情威严，大殿顶端的匾额上写着“坤宁宫”三个金光闪闪的大字。再向内殿望去，一队宫女正款步行来，自然分开两列，向太康伯和容珠垂手躬身，齐声说，“奴婢恭迎太康伯。”
容珠跟在姨丈身后，低着头，踏着红毯向前缓缓的走着。约莫前行了半盏茶的功夫，太康伯停下脚步，双膝跪地，叩首道，“臣张国纪叩见皇后娘娘，千岁千千岁。”容珠亦随之跪拜，却不敢抬头。早听见有个声音轻轻的说，“免了。”太康伯却依旧还是行了大礼，并谢了恩方才起身。有太监引太康伯坐在大殿旁的侧椅上，容珠便立在他身旁，眼睛偷偷的瞄着坐在殿上的皇后娘娘。只见皇后摆摆手，殿上的宫女太监们便列队而行，出了大殿，候在外面。只余下两个小宫女立在左右两边。皇后缓缓站起身前行，小宫女跟在后面，走下丹墀，来到太康伯身前。皇后便要屈膝，太康伯忙搀扶住，连声道，“女儿快免礼。”泪水竟在他眼眶中打起转儿来。于是，皇后在太康伯身边的凤椅上坐下，这时，容珠才看清了，在那凤冠霞帔的背后，依旧是那张她曾经熟识的脸庞，如今却凭空添了几许威严和冷峻。容珠倒吸一口凉气，不敢直视她的眼睛。却听见皇后说，“爹爹，如今您可是如愿？”
太康伯惶恐道，“微臣不敢。”
皇后面有愠色，说，“只因儿幼时爹爹听信了疯和尚的一番鬼话，便非要把我推入这是非之地！如今，倒也应验了他的话！不是吗！”
太康伯正色道，“当日异僧断言，老夫之女，当母仪天下。如今皇后娘娘入主中宫，可见所言非虚。这本是娘娘的宿命，岂是老夫可以违拗的吗？老夫当日送小女入宫，也并非为的一己之荣华富贵。须知，老夫当年也曾为小女和刘康订下婚约，希求你们一生快乐平凡足矣。只是当宫里的太监找上门时，老夫方知这一次与往年拒绝入福王府为妃，大有不同。人终究不能抗拒宿命，老夫所做一切问心无愧，天地可鉴。”
皇后叹道，“父亲大人的脾气倒是没变。至少于君臣之外尚能与女儿坦然相对。也让女儿心中有些许宽慰。只可惜本朝祖制，外戚虽封号显赫，却并无实权。爹爹虽胸怀壮志，恐怕也难于施展。女儿不求爹爹为社稷江山做出多少汗马功劳，只求爹爹置身纷争之外，不参与任何朋党，免得不怀好意的小人见缝插针。”
太康伯闻听此语，胸有不快，却压抑下来，只道，“微臣从未曾指望依赖后宫的势力实现自己在朝廷上的抱负。将来亦会谨言慎行。娘娘大可放心。”
容珠听着这对父女的对话，句句充满硝烟味道。她虽夙知皇后表姐自幼丧母，是姨丈一手将其带大，但是表姐事事颇有主见，父女二人时常论辩。却不想，如今表姐已贵为国母，姨丈依旧不肯收敛其性，以臣犯君，实属不该。又不好从中劝解，只得暗暗着急。手心已捏了一把汗。正在分神，却听见皇后表姐语气和缓了些，说，“蓉儿，你我倒也有时日不见了。如今，你也成了大姑娘，出落的越发漂亮。想来，真是怀念幼时一起玩耍的好时光。”
容珠随口回答，“娘娘若是不弃，蓉儿愿意陪在娘娘身边，为您解闷啊。”
听见“闷”字，皇后的心有片刻的震动，表情却十分平静。她浅浅的笑道，“宫里确实很闷的，不比外面。”容珠这才意识到说错了话，后悔的抓了狂。只好沉默不语。这时，外面响起了钟声，转移了皇后的注意，容珠的心才稍稍平静一些。却也意识到，自己的心愿怕是永难实现了。却听见皇后对身边宫女说，“去差人问问陛下何时可到。”宫女答应一声退下。于是，皇后便与容珠又谈些别后的家事。皇后试探的问，“姨娘可还好吗？”容珠的泪刷的流下来，惊异的说，“姨丈不曾告诉皇后，我娘她已经走了吗？”皇后十分震惊，说，“竟是这么突然的事！我却一无所知呢。那么，兄长他，如今又何在？”
