话说阳城城下黄巾的那一员逃跑的大将，不是别人，正是以后名声赫赫的黑山军头领张燕。但是当时张燕还不叫做张燕，而是叫做褚燕。直到一年后张牛角死后，张牛角临死前将首领之位传给褚燕后，为了安抚人心，褚燕才改姓张。
当时张燕的还是个强盗团伙而且人数并不多，和张角的黄巾军并不是一路人。黄巾军打着旗号就是颠覆汉朝的统治，以取而代之。而黑山军其实就只是一般打家劫舍的犯罪团伙，只要混个饱就行了，并没有太多非分之想。
但是这伙强盗主动加人黄巾军主要归功于首领张燕。张燕从小就好勇斗狠，平时就以欺负人为乐。现在正巧碰上了黄巾起义，张燕不但不离乡逃难，反而聚集一帮少年上山当起了强盗。不多时，自己手上也有了小两千人，按现在的话说张燕也是个当团长的人了。
张燕从小就不是个乖孩子，现在手里又有一个团的兵力，自然要大干一番。张燕的犯罪团伙本来一路上流窜作案，正好碰上了张梁与皇甫嵩对峙。这下好了，以前只是小打小闹，现在碰上大场面了。现在自己又有点人，有点资本就要去参与一把。
张燕考虑了一下，就决定加入张梁而不是加入皇甫嵩。按照张燕的想法，加入皇甫嵩说不定人家把自己当成下山抢劫的强盗把自己给直接剿灭了。其次，就算能加入正规军他们也不会给自己发粮草军械，你看看人家刘备的义军，去哪里都是干粮自备的。还有一点很现实，你就算打赢了你能得到什么呀？黄巾军都是农民，以他当强盗的角度上看，打赢一堆农民也不会有什么战利品。就像强盗基本上不抢劫穷人，因为穷人本身就不值钱。而皇甫嵩的汉军有钱啊，有粮有兵器，到时候自己只要小捞一把不就发财了。自古富贵险中求，值！
看着张燕来投靠，张梁也很高兴。都是穷人，都是哥们，谁跟谁啊，就收留了张燕。张燕带的兵还归张燕管，只要配合着大部队行动就行了。
到了张梁与皇甫嵩决战时，张燕本着先隔岸观火然后坐收渔翁之利的想法。从战斗打响的那一刻，张燕的部队就没动过。等到他觉得汉军已经不行了，他正准备上去补刀的时候，自己的队友已经开始逃跑了。开始卖队友，现在队友跑了，他也知道手里只有两千手下，无力回天，也就领着手下逃跑。
一路上，由于张燕并没有上阵，所以自己并没有损失，而且队形完整。逃跑的黄巾军看见这里居然还有这么完整的部队，就像看见的老大，纷纷跑过来报张燕的大腿。张燕走着走着，发现投靠自己的人越来越多，细数之下居然有五万多人。
我的乖乖，张燕自己也没想到自己什么都没干居然还捡了个这么大的便宜，心里面不觉有点飘飘然。一下子从一个团长直接变成了集团军司令。您别以为一个集团军只有五万人太少，当年国民革命军第十八集团军刚开始还不到五万呢。
一下了多了这么多人，可把张燕乐坏了，自己骑在马上还颠儿颠儿的哼起了小曲。但是等到兴奋过后，他又发现了一个严重的问题，粮食怎么办？自己的两千人虽然都带了十几天的干粮，但是其他的人都是从战场上下来的，身上有粮够吃一顿饭就不错了。连吃的都没有，谁跟你啊。
好在现在还有武器在手，勉强算是一支武装。现在没有别的办法了，要想保住这支部队，也有去投靠阳城的张宝了。接下来事情就简单了，领军快速向阳城走就好了，早点到就能早点吃饭。
只是令张燕没有想到的是，在他们怎么去食堂吃饭的途中，朱儁带领骑兵出来搅局了。聪明的张燕经过初步的试探就知道了这支骑兵的目的只是来拖延时间的。要是想吃掉这几万人，就不会只有这三千骑兵了。
以骑兵打步兵，向来都是骑兵占优势，就算步兵人数再有优势都不行。因为主要原因是进攻的主动权掌握在骑兵身上。骑兵知道打不过可以不打，知道打了会吃亏也可以不打，但步兵不行，无论步兵会不会主动出击，只要骑兵不打，步兵永远都别想碰到。
张燕弄清楚这对骑兵的目的就好办了。心想：我停下你就停下，我往前走他就捅我菊花，那么我就边走边反击。然后就有了枪兵的层层狙击，而且张燕还将自己带来的两千手下分批分配在了这些断后的枪兵之中。朱儁的骑兵绕过之后，这些手下就带着这些黄巾兵回到了张燕的老家真定。等待张燕之身逃回老家是，手下也陆陆续续的回来。
虽然有些人半途中就散伙了，但是还是有一些跟随到了真定。至此，张燕部众已经有了一万多人。
