吴玉珍不知道荣太太是怎样说服荣斌的。他们结婚以后很久，他都避免与她谈及此事。
也许是他性格中不与荣太太争执的部分起了作用，也许他对婚姻生活已经失望、谁做他的下一任太太他都无所谓，而吴玉珍是那个不那么令他讨厌的一个。总而言之，荣太太去世半年后，她嫁入了荣家。
吴玉珍永远记得那一天，荣太太跟她说的最后一句话是：好好生活，你会幸福的。她说完这句话，就疲惫的闭上了眼睛，似乎与她的这一番谈话，已经耗尽了她的最后一点生命。但她的语气中，仍然有着一丝求而不得的苦痛和看透一切、怜惜世人忧难的悲悯。她当然不甘心，不甘心年纪轻轻就要失去生命，不甘心会有另一个女人占据她的位置，与她的丈夫和儿子组成一个新的家庭。而这一切，还是在她自己的安排之下。可是，她太累了，没有力气再支撑下去。她不想再斤斤计较、计算利益得失、为所有的事费心，也许永远的休息对她来说也是一种解脱。而说不定以吴玉珍的个性，会比她更容易得到幸福。
吴玉珍的婚姻生活，正如荣太太所料，是快乐美满的。但这也是多年以后，随着岁月的渐渐流逝，她才逐渐品味出来。
吴玉珍与荣斌，从开始时的相敬如宾，变成了后来的相濡以沫、同德同心。朝夕相处、日夜陪伴的生活，相近的人生目标，相同的道德观念，让两个人越走越近。他是她孩子的父亲，原来早就注定她要与他携手一生。
但是，直到真正失去他的那一天，吴玉珍才意识到，原来自己对他不只是尊重敬佩，还有深深的爱慕和依恋。
吴玉珍永远都记得荣斌去世的那个晚上。她突然接到电话，通知说荣斌突发疾病，已经被送进了医院。
那天晚上下着瓢泼大雨，天早早就黑了。吴玉珍心急如焚，没等司机撑伞就冲下了车。等她到病房时，已经浑身湿透，雨水顺着衣服滴滴答答的流到地上。
白色的病房中，吴玉珍一眼就看到了躺在病床上的荣斌。他的面色就象是他身下的床单一样苍白。她握住他的手，但生怕自己僵硬冰冷的手会冻着他。可他的手跟她的手一样，早已不复往昔的柔软温暖，没有任何温度。她看到他的嘴唇在蠕动，虽然很多人都发誓那只是她的幻觉。她不能确定自己是否曾看到，他的眼角缓缓的滑落一滴泪水，顺着他的脸侧滑入头发，“倏”的一下消逝不见。然后……就没有然后了！
吴玉珍死死的咬住自己的嘴唇，想把泪水咽回去。因为她听老人们说过，不能让自己的泪水落在死者的身上，这样他会走的不安生。她能感觉那眼泪顺着鼻腔流到了舌头根上。原来泪水是这样咸这样苦又这样涩。
为什么，人们总是喜欢后知后觉。总是在失去时，才会真正认清道理。吴玉珍自问珍惜了与他相处的每一天，但还是觉得远远不够。如果可以，她宁愿拿自己的命去换他。
荣太太比她更有眼光，有见识，看问题也更透彻。她早就知道，荣斌要强过杨人杰百倍。几十年过去了，那个回国以后了解到真相、指责吴玉珍背叛、一度痛苦得无法自拔的杨人杰，随着时间的流逝，不再伤心愤怒，不再激动挣扎。由于阿义的关系，他逐渐恢复了与荣家的来往，见到吴玉珍也能够维持表面上的礼节。但是，岁月磨平了他的性格上的棱角，他的个性变得圆滑懦弱。这一切决定了他最终成为76号的门下，新政府的走狗。他早就没有了骨气，失去了一个中国人应有的品格！
如果吴玉珍一直与杨人杰在一起，不知道人生会走向哪里。是会改变影响杨人杰，让他成为一个具有正义感的人；还是自己也会随波逐流，变换立场；抑或是与杨人杰终成一对怨偶，分道扬镳？
荣太太最放心不下的阿义，如果她能够看到，应该会为他骄傲吧。阿义一向是一个懂事的孩子，也是最有主见的那个。他非常聪明，成绩永远是最好的，学东西也是最快的。他从小就表现出超越同龄孩子的成熟和睿智，不允许自己犯错，对自己严格得让人心疼。有时候，吴玉珍甚至偶尔希望他能象别的孩子那样放松一下，证明他也只是个食人间烟火的凡人。
一如她母亲所愿，他平安健康的长大了。吴玉珍代替不了她的母亲，可她已经尽了全力想弥补他从小失去母亲的缺憾，尽了全力想让他不辜负他母亲的期望。相比自己亲生的一对儿女，她放在他身上的精力恐怕要更多些。但他仍然如同他的母亲一般，总想与她保持距离。
但这一切，不妨碍他成为一个优秀的人。他聪慧正直，行千里路，读万卷书，眼界开阔，阅历深厚；他善良真挚，还是孩子的时候，就能够将街上沦落成乞丐的孤儿阿忠捡回家里，当弟弟一样抚养；他学业优异，成为了著名的专家学者、大学教授。一直到此为止，吴玉珍都是欣慰的，也很满足。有一天，阿义会娶妻生子，组成一个美满的家庭。她终究没有违背自己在荣太太的病床前立下的誓言！
尽管，现在的荣太太是吴玉珍自己。她已经做了几十年的荣太太，但还是偶尔会恍惚，自己是不是占了别人的位置。她也一度犹疑，荣斌爱的是自己，还是前妻的替身，或者只是遵从前任荣太太的安排。公爹荣老太爷，从来也没有叫对她的名字。如她所愿，接替她成为荣家女主人的，是一个家世、美貌、才干都不如她的女人，是按照她的安排，一步步走下来的听话的替身。
如果她在地下有知，也应该知足了吧。
只是聪明智慧如她，同样有预料不到的事情。
那就是这场战争！
她没有想到会发生战争！可是，谁又预料得到呢？
战争摧毁了人们的家园，也摧毁了很多人的信念。它让原本正常的人生曲线划出了诡异莫测的弧线，对错是非的界限突然就模糊了，人们开始疯狂扭曲而不自知。
阿义就是这样。
为了进新政府工作，替日本人卖命，他不惜与家人反目。他持着似是而非的观念，做汉奸而不自知，还能振振有词的讲出一大堆道理。事实证明，越是聪明的人，往往越是自负。他们只顾听从自己的意愿，而不会听取别人的意见，坚持己见，一意孤行。他继承了他母亲那种外柔内刚的强硬个性。可是，他怎么能够保证，他选择的路就一定是对的呢？在吴玉珍看来，他在他自己选择的道路上，已经越走越偏。
更令吴玉珍焦虑的，是阿义将矛盾的焦点指向荣家家产。因为，荣家的家产是理不清的！就象是她无法回答阿孝的提问一样，公司所得的一部分早已不知去向。她曾经听丈夫说过，他在帐务上做过一点手脚，将部分利润分离出荣氏企业，另作他途。
但说到什么用途，丈夫三缄其口。无论吴玉珍怎么逼问这一大笔钱的去向，他也不回答，只是说，是用在了正途。
但倒底是什么正途，直到他离世，也没有来得及告诉自己！
吴玉珍有过猜测。荣斌为人正直善良，她对他的人品没有丝毫怀疑，他绝不会将钱用在邪门歪道上。但是，如果只是做投资或慈善，是犯不上对妻子儿子也隐瞒的。那么，究竟是什么事，不可为人知，对家人也需要保密？
吴玉珍做过一个结论，但马上又推翻了。她不敢相信，丈夫会将全家人的性命和祖宗的家业，都当成赌注做一场豪赌。他一定有他的理由，有迫不得已的原因。
吴玉珍经常日思夜想，彻夜难眠。她觉得自己变得软弱了，也许是因为失去了荣斌的支撑。
她总是模模糊糊的想起，那时候不知道是几岁的阿义，一张胖乎乎的小脸。他捧着一束刚刚从花园摘下来的玫瑰，小嫩手被花茎上的刺扎了好几个血洞洞。可他毫不在乎。他说，他要去看姆妈，姆妈最喜欢玫瑰。
还有一次，九个月的阿孝，不知道从哪里来的力气，突然就从婴儿床里站了起来，攀着床沿眼瞅着要栽到地上。是阿义一个箭步冲了上去。他自己虽然也摔倒了，膝盖卡破了，却成功的接到了阿孝。阿孝圆圆的面庞，倚在阿义怀里，流着口水傻笑。
她记得，阿义将破衣烂衫的阿忠从街上捡回来的时候，也不过十三、四岁的样子，却已经拿起了可以当家作主的风范。他根本不听荣斌要将阿忠送去福利院的劝阻，而是斩钉截铁的道：“从此以后，他就是我们家的一员，是我的另一个弟弟！”他坚决起来，谁对他都没有办法。
她更忘不了，当阿义带着阿忠远渡重洋，开始留学生涯的时候，他对她说：“太太，请您照顾好父亲和弟妹。也请您放心，我一定会回来的。”她记得他眼中对故国家人的留恋、对未来生活的向往和少年得志的意气风发。
只是不知，曾几何时，人还是那个人，却变得陌生起来，甚至陌生得让她害怕。
吴玉珍也觉得可笑。归根结底，他是自己一手带大的，怎么也不致于会做出什么十恶不赦、罪大恶极的事来。她怎么就会觉得他可怕，他毕竟是从小长在身边的孩子啊。
可是，她看不透他。也许正是这种琢磨不清，才令她害怕担心……
往事一幕幕，如同翻着一本泛黄的旧书。回忆展开了，不再是照片中留存的黑白影像，他们爱的，他们怕的，他们付出的、他们失去的，全都立体鲜活起来。吴玉珍讲累了，便和荣梓义两个人干脆倚着树干，坐在玉兰树下。直到凉风袭来，他们才意识到，时间已近黄昏。
荣梓义静静听着，仿佛在听着不相干的人的故事，仿佛讲述的这些人不是与他血脉相连的至亲。玉兰树的绿叶下，光影斑驳，他轮廓分明的脸上看不出任何神情。只是偶尔，他嘴唇翕动，眉毛微挑，才证明他的确真的在听，也的确有所触动。
人们常说往事如烟。过去的一切，终将有一天会如青烟般消逝不见、不留一丝痕迹吗？不会！在有些人心里，这是一辈子无法抹去的烙印。
