不知是为何，这年的春日消得极快，仿佛春色光景刚刚过了几日，便是夏日的时节了，自太子妃苏氏进宫，皇后与茯若倒是有心历练她，只将六宫许多事都交与了太子妃打理，于茯若而言，这样是时光仿佛日子静寂得与死亡没有半分区别。与永和宫的沉寂默默形成对比反而是永安宫的烈火烹油般的门庭若市，玉璃却是再度怀有身孕了，得知了此事，茯若也是对着秀儿无奈叹息道：“本宫的福气到底不比得玉璃，本宫入宫多年，膝下只有仁元一个女儿，到底不如玉璃，回宫不过数年，便已是三度怀胎了。”
凤仪宫里的皇后得知了，只是让云修送了好些补品去慰问，只是感叹玉璃的多年盛宠。
玉璃只坐在永安宫内殿的榻上，一屋子的嫔妃围着，极是热闹。倒是敏贵嫔笑道：“这宫里人人的福气都是及不上张昭仪的，膝下不单单有龙有凤，且如今又怀上孩子了。当真是让臣妾等好生羡慕。”
前来探望玉璃的嫔妃里，唯有宜贵妃苏氏的位分是最高的，因此她倒是在此做了首座，只是静默笑道：“如今敏贵嫔的这一张巧嘴倒是越发能哄人欢心了，本宫倒是想着若是那一日敏贵嫔也怀上了皇上的孩子，也好让旁人来延禧宫来串串门。”
敏贵嫔被宜贵妃这一席话说的讪讪，只臊红了脸，未在言语，一旁的丽贵嫔亦道：“若是当真论起福气，后宫里谁又能及得上宜贵妃娘娘呢？娘娘的侄女做了太子妃，来日太子登基，那么娘娘的家门便能再出一位皇后了。”
为着这话，众人倒是又都奉承起了宜贵妃。闵昭仪只满脸艳羡，温和道：“太子妃德行出众，罗州苏氏也不愧是百年世家大族。果然里头的女子个个都是好的。”
丽贵嫔只笑着抚了抚鬓边的珠翠，斜睨了闵昭仪一眼，缓缓道：“苏氏一族自然是极好的，闵昭仪的家门骊州闵氏也是不差，闵昭仪何故又只顾着奉承宜贵妃呢？”
闵昭仪倒是被这话说的有些讪讪的，倒是门外传来一声：“本宫大老远的就听见了丽贵嫔那尖刻不饶人的声音，闵昭仪赞扬太子妃与你又有什么相干。”却正是茯若领着秀儿，并几个小宫女往永安宫来了。
众嫔妃的位分都不及茯若，便是宜贵妃，虽与茯若同为贵妃，但茯若有协理六宫之权，宜贵妃只能起身对着茯若点头示意，其余众人都一并行礼道：“臣妾给惠贵妃请安，愿惠贵妃万福金安。”
茯若只让她们起身了，便走到玉璃跟前，只浅笑道：“玉璃的福气果真是极好的，如今便是又有孩子了。”
玉璃只是淡淡笑道：“这还不都是托了惠贵妃的福气。若不是惠贵妃，臣妾哪有今日。”
宜贵妃只对着茯若笑道：“真是难为惠贵妃诸事繁忙，还过来探望张昭仪，看来这姐妹的情分果然是不假的。”
一旁的丽贵嫔只对着宜贵妃笑道：“不过眼下多亏了宜贵妃的福气，如今有了太子妃，臣妾想着过不多日，惠贵妃便能将这协理六宫的权力交与她人，只在后宫中安心度日了。”
茯若微微不豫。只是微微冷笑道：“丽贵嫔说的极是，本宫原先不过便是帮着皇后娘娘打理六宫诸事罢了，如今有了太子妃，本宫自然是要交权的。”
众人言语了几句，便散了，茯若也只与玉璃随口说了几句便散了。倒是出了永安宫的宫门，却见宜贵妃正在外头候着，茯若见了，倒是纳闷，只是问道：“宜贵妃娘娘莫不是在此等候本宫，怎么不早些回延禧宫去歇息，今日有太医院的小太监来报本宫，说是惠顺帝姬的身子又不大好了，今早还派了小宫女来抓了几服药呢。”
宜贵妃闻了，只是淡然道：“难为惠贵妃娘娘还记挂着惠顺帝姬的身子，那孩子许是本宫平日太惯着她了，她如今也有将近十一岁了，但她自幼爱吃，如今长得痴肥，身子也是时常不好，本宫请了许多太医给她调养身子，但总不见好。”
茯若略略点了点头，只淡淡道：“当真是可怜孩子，生母一生了她便殁了，好在有你这个养母倒是尽心尽力的抚养她。”
茯若只与宜贵妃缓步前行，二人只缓缓言语，茯若只在感喟道：“世事无常啊，当初本宫初进宫的时候，还不过只有十五岁的光景，如今一晃眼十几年过去，瞧着如今的太子妃，本宫才真真切切觉得自己老了。”
宜贵妃只是笑道：“若是惠贵妃娘娘都说自己老了，那么本宫又如何自处呢？本宫的年岁原本比惠贵妃娘娘年长，入宫的时候不过只是一个才人的位分，当时选秀女的时候，皇上只选中了本宫，还有故去的德穆贵嫔，并齐贵人。如今她二人都已逝世。只余了本宫一人在世，没曾想本宫倒是还有福气坐上贵妃的位子。”
茯若闻得此言，又想起昔日绫姝在世的时候，又想起昔日齐贵人的跋扈，一时间心中五味陈杂。只对感喟道：“这世上的事原本便是千变万化的。”
宜贵妃只是淡淡笑道：“这话倒是惠贵妃娘娘说的有理。”
茯若只是浅浅道：“如今你我二人同为贵妃，宜贵妃还一口一个娘娘，岂不是太过于见外了。”
二人相视一笑，又是言语了许多，不知不觉，茯若已是走到了西六宫这边，宜贵妃只先行回延禧宫去了，茯若想着去向昭惠太后请安，便只带了人前往长乐宫去。
却见长乐宫外，庭院中松桧盆景越发茂盛恣意。夹杂着十数建兰，翠紫芸草，青葱郁然。殿外的小宫女见是茯若来了，只忙着进去通报了，茯若进了内殿，却见昭惠太后一身百子缂丝对襟云锦袍。宝蓝翠绿二色流云纹滚边，每一滚都夹了玫瑰金丝线，煞是富贵，茯若不敬在心里感叹：好一个威势赫赫的母后皇太后。”
昭惠太后见是茯若，心里稍稍有些不悦，只是冷淡道：“惠贵妃一向甚少来哀家的长乐宫，反倒是去仁惠太后的寿康宫去的多一些，怎的今日反而来了哀家这里？”
茯若只振作神气，道：“臣妾只想着许久不来长乐宫给皇太后请安了，因此今日无事，特来长乐宫给太后问安。”
昭惠太后只脸色冷冽，缓缓道：“问安试驾，有事相求哀家才是真吧。”
茯若心中一惊，只是暗自惊异昭惠太后的机敏，脸上只由着勉强的笑意，和顺道：“到底什么事都瞒不过昭惠太后，臣妾今日来此，却是有一事要求昭惠太后恩准。”
昭惠太后只定定看她一眼，忽而浅浅笑道：“自家人何必客气，惠贵妃且说便是。”
茯若见她不怒不恼，这才定了心神，缓缓道：“臣妾想着如今太子娶亲，太子妃苏氏自然是名门闺秀，二皇子是一直养在臣妾膝下的，他与太子年岁相当，臣妾想着也是时候给他娶亲了，且皇上说不日便要册封他为群王。如此一来，也是该给他选一位王妃了。”
昭惠太后只淡淡“呵”一声，道：“这是自然，只是这与哀家又有什么关系，皇子的婚事一向都是由皇后做主，惠贵妃要为二皇子求取亲事，只与皇后说便是，何故来叨扰哀家。”
茯若被诘住，面上笑容越发和睦，只道：“话虽如此，但臣妾却是相中了太后的侄孙女，臣妾听人说她与澄儿的年岁相当，臣妾便来问问昭惠太后的意思。”
昭惠太后目不微瞬，道：“原是为这个，哀家是有这样一位侄孙女，只是她不过是庶出，她的生母不过是五姨太，将她配给澄儿，只怕是辱没了澄儿。”
茯若和颐浅笑道：“怎会，昭惠太后言重了，便是庶出又有什么打紧的，臣妾听闻那孩子的德行稳重，相貌也是极好，且澄儿的生母也不过嫔妃罢了。算不得辱没的。”
昭惠太后笑意轻浅，道：“倒是难为惠贵妃不在意嫡庶之别，当真是难得。既是如此，哀家且允了这门亲事，来日哀家会告知皇上。只等着澄儿封了群王，便能成亲了。”
茯若旋即笑得温和，只跪下道：“臣妾多谢太后成全。”
昭惠太后抬了抬眼皮，懒懒道：“二皇子并非你亲生，你嫩为他这般尽心也算是没有辜负皇上的托付。”
茯若舒一口气，抬起头静静凝视着昭惠太后，嘴里衔一丝似是而非的笑意，只是浅浅道：“臣妾也不过尽了本分而已。”
待出了长乐宫的宫门，茯若只扶着秀儿的手，只是颇有几分惴惴，道：“那女子原不过是庶出，如此一来当真是委屈了澄儿。”
秀儿劝慰道：“贵妃娘娘，此刻也是无法，但那女子出身上官氏。如此也能暂时保全了贵妃娘娘与二皇子。”
茯若只低低嗤笑一声，叹道：“我朝极为重视嫡庶之别，怎会有皇子娶庶出之女为王妃的事，便是真有庶出也是娶回来做个侧妃便罢了。”
秀儿只缓缓道：“贵妃娘娘且先消气，所幸那女子的德行容貌乃是极好的，如此一来，倒也不委屈了二皇子。”
茯若轻轻叹气道：“只是若是娶了那女子，虽能保全本宫，但澄儿却要被旁人笑话了。
