武成殿里，武则天坐在高高的皇座上，她的十几位宰相们正在阶下席地而坐。文官在左，武将在右。御前会议正在进行中。
“元之，从你开始吧！”
文昌左相姚元崇立即应允，双手持笏，挺直了身体。“启奏陛下，据益州大都督杨俊上书，CD地区饥馑甚重。十几个郡县的官仓告罄，百姓卖儿卖女，情势十分危急。”
武则天面色严峻，问：“你们可有方案？”
“回禀陛下，臣与凤阁诸侍郎商议，认为应当从国库紧急调拨钱二百万贯、粮五十万石，急赴CD赈灾。从江南道调拨大量青苗，运至灾区补种。CD沃野千里，四季温暖，若是能及时补种，到秋天尚可以有所收获。”
“粮仓还有多少存粮？”
姚元崇答：“含嘉仓中陈粮尚有三百万石，还算充裕。”
“嗯，那就按你说的办吧！”武则天沉吟片刻，“CD乃天府之国，自前朝以来就是苦心经营的重地。益州府每年上缴的钱粮无数，是我大周的粮仓。赈灾不容有失，若是酿成民变，后果十分严重。”
“陛下圣明！”
她看向坐在左侧的武三思，他还在打着哈欠，显得十分无聊。“梁王？”
“臣在！”对方连忙把屁股从小腿上抬起来，腰杆挺得直直的。
一讨论政务就心不在焉，半天插不上一句话，要你有什么用？“朕决定命你为安抚大使，前往CD，替朕安抚当地百姓、督查赈灾事宜。”武则天抬高了声调，强调：“赈灾安抚工作极其重要，要注意监督地方官吏。对于贪污腐化、误国害民之徒，严惩不贷！”
武三思双手持笏：“臣遵旨，三思即日动身、火速赶赴CD，督查官吏，安抚黎民，定不负陛下的重托。”
武则天露出了微笑，朝他点了点头以示满意。
“契丹李尽灭那边有什么消息没？”她问。契丹人首领李尽忠和诚州刺史孙万荣起兵叛乱、占据营州后，武则天下令修改制书，将李尽忠改为李尽灭、孙万荣改为孙万斩。等到将来叛乱被镇压下去以后，这俩人的下场一望便知。就是不知道这个“万斩”会不会真的是拉出去斩首一万次的意思。
夏官尚书欧阳通起身回道：“回禀陛下，幽州大都督苏宏辉派人来报，称契丹人时时进犯边境、劫掠边民。不过，尚没有举兵南侵的迹象。”
武则天感到很头痛。自从王孝杰兵败西峡石黄麞谷后，契丹叛军就成了北方边境的最大威胁。但是今年CD平原大旱闹饥荒，举国上下就只能靠江南的粮食来养活了。所以，在秋收之前断然不能动员壮丁、举兵征伐。契丹人现在肯定正在抓紧经营营州城，南下入侵是迟早的事。倘若真的要开战端，那也没有办法，到时候就只能集结大军北上迎敌。
她接着问：“盔甲、军械打造得怎么样了？”
“盔甲目前已经打造了四万套。”
“朕要的是十万套！”
“是，是，”国防部长大人连连应允，“请陛下放心，微臣正在着人加紧赶制，秋收之前一定能打造出十万套。”
武则天一只手握住了长椅的龙头扶手，冷笑道：“契丹人可不会老老实实地等到你造好之后才开战！”
“是，陛下所言甚是！”欧阳通手持笏板、俯在地上，“微臣会督促他们，加紧赶制盔甲、弓弩等器械，以求尽快......尽快完成。”
唉，这就是我的辅宰大臣们。倘若明天李尽灭就举兵南下，现在这个样子怎么去迎敌！武则天在心底叹了一声，目光严肃地注视着阶下的夏官尚书。“离秋收还有大概四个月，朕只给你两个月。两个月之内，打造十万套盔甲，以及相应的兵刃、弓弩等器械。你办得到吗？”
“办得到，办得到，微臣接旨！”
武则天挥挥手，让他起身。“突厥人可有什么异动？”
这时，姚元崇起身回答：“禀报陛下，北方边陲的云州、丰州都派人来报，近来突厥人在边境十分猖獗，频频袭扰边民、抢夺牧畜，百姓深受其害。”
阿史那默啜，又一个难缠的敌人。武则天心里感到十分疲累。“你们谁有良策，说出来给朕听听。”
文官们面面相觑，不约而同地沉默了。倒是坐在右边的右金吾卫大将军武懿宗大声说道：“陛下，给臣十万天兵，定将那突厥人杀得片甲不留。”
蠢货，真是丢人现眼！但武则天表面上还是眉开眼笑，赞赏道：“河内王果真骁勇，朕心甚慰。”
“能为陛下分忧，是臣下的本分，末将十分荣幸！”他完全陶醉于武则天的赞赏之中，感到十分得意。武懿宗是武则天的堂侄，生得是身材短小、弯腰驼背，相貌更是丑陋。想当初武则天原本看不上他，但他好歹也是个武家人，况且别的武家子弟也都好不到哪里去。没法，为了在朝中扩展武家势力，也就给他加官进爵，封为河内郡王，还让他做了右金吾卫大将军。没想到武懿宗鸡犬升天以后，更加的放肆起来。他性情残暴，经常横行霸道、目中无人，而且非常的自大。别人都非常看不起他，但由于他的姑母是武则天，也就只好忍气吞声了。
这时，纳言（鸾台的最高长官）武承嗣也在一旁对这个堂弟称颂有加，还向武则天建议让他做行军大总管、领兵讨伐突厥。武则天感到自己的面子都快挂不住了。为什么我武家的人都是这种货色，一点儿长进儿都没有？突厥要是能打早就打了，还用得着他们在这儿起哄！薛怀义曾经两次带兵迎战突厥。但突厥人根本不同他交战，见大周军队逼近，果断就带着劫掠的财物和百姓北归大漠。薛怀义两次追击都没有得到半点儿成果，带着十万大军在大草原上武装游行，空手而归。这些草原上的蛮夷像狼一样狡猾，抢了东西就走，一点儿亏都不愿意吃。倒是大周每次都大兴兵丁，劳民伤财，却始终都解决不了北部边患。
更何况，即便是打，武懿宗这种货色能是阿史那默啜的敌手吗？武则天幽幽地扫视了那些列席御前会议的高级将领。右羽林卫大将军武攸宁，胖得恐怕连战马都驮不动。让他去带兵，顶多也就能欺负一下内卫；打突厥，他还真没有那个能耐。右骁卫大将军武攸宜是个连纸上谈兵都办不到的人。别说兵器了，他当上大将军之前连兵书都没摸过，怎么带兵打仗？鹰扬将军曹仁师和左金吾大将军张玄遇倒还可以用，这些从军营里摸爬滚打上来的将军领兵打仗倒是有一手。我武家为什么就没有这种人？
她又想起了右威卫大将军王孝杰，他可是一位能征惯战的猛将。从强悍的吐蕃人手里夺回西域，何等的威武雄壮！恐怕在座这些大将军们立过的战功加起来都不一定能比得上。只可惜，他，唉！
武则天又把目光投向其他人，希望得到一个像样的建议。他们个个都保持着缄默。这些人都不是傻瓜，她想，却也没多大用处。
“陛下，”姚元崇打破了沉默，双手持笏，“微臣有一个提议，还请陛下斟酌。”
还是首席宰相。“元之，快快说来。”
“诺！陛下可还记得大周地面上有一支沙陀人？”
“沙陀人？”
“是的，沙陀族人本是突厥的一支。永徽（唐高宗年号）年间朝廷征讨突厥阿史那贺鲁部族时，沙陀人举族归顺，被安置在了灵州。”
武则天恍然大悟，“哦，朕有印象。”
姚元崇继续说道：“此外，龙朔（唐高宗年号）三年被吐蕃灭国的吐谷浑人数千帐前来归顺，也被朝廷安置在了灵州。沙陀人和吐谷浑人都精通骑射，十分彪悍。微臣斗胆建议把他们收编整顿成一支新的军队，由他们的首领来做统帅；然后调去北部边陲长年驻扎，足可抵御突厥的袭扰、保境安民。请陛下斟酌。”
武则天陷入了思考。这确实是一个非常漂亮的提议。姚元崇虽说是个耿介的文人，这个建议却十分灵动、价值千金。但是，她也有别的担心。
“姚大人，”这时，坐在姚元崇左边的武承嗣挺直了身子，道：“您的意思是把北部边防的重任交给这些外族人？他们信得过吗，万一再被突厥人收买、临阵倒戈了怎么办？”
姚元崇显得不慌不忙，回答：“魏王多虑了。吐谷浑被吐蕃灭国以后，日夜都在期盼着大周助他们复国，又怎会因突厥再生贰心呢？而沙陀人自永徽年间投靠朝廷以来，从没有过反叛朝廷的举动。况且，沙坨部族与突厥阿史那部族是世仇。仇人相见、分外眼红，至于临阵倒戈，又从何说起呢？”
说完，他又转向武则天。“陛下，沙陀人和吐谷浑人都是亡国多年的遗民，他们的全部部族早已在大周的地面上繁衍生息多年了。对他们来说，大周已经是他们的祖国了。因此，这些人的忠诚是毋庸置疑的。”
武则天由衷地点了点头。姚元崇的分析非常精辟。眼下对沙陀人和吐谷浑人来说，他们的全家老小都是在大周地界内生活着。无论如何他们也不敢背叛朝廷。武则天正欲表示赞同，没成想魏王又提出了异议。
“姚大人，可沙坨人也是突厥人啊，天下乌鸦一般黑！我甚至听说他们沙坨部族里还在用突厥的银月旗做旗帜。这，恐怕不好吧？”
我管他打什么旗帜，只要能替我打仗，哪怕在旗面上画头母猪都可以！武则天气得说不出话来。这时，首席宰相还是作出了回答。
“魏王有所不知，沙坨族原本叫处月族，银月旗自古都是他们的图腾。”
“可是，”
“够了！”武则天再也受不了了。“这件事改日再议，诸位还有什么事要上奏？”
阶下无人回应，于是会议就此结束。武则天从殿后离开，到了外面，登上了十六人抬的銮驾。回宫的路上，到了大业门前，忽然看到一个丰腴妩媚的身影正在门前恭候。
“月儿拜见母亲陛下，万岁万岁万万岁！”
