是日下午。
老太太在午睡中，许闻敏闲着无聊，独自一人走到郭家园林的后花园中，在那后花园找着了几个石椅围着一张石桌的所在，在其中的一个石椅上坐了下来。
她见这满园杏花开放，不觉得欣喜，只觉得无限悲伤。
她想起自己宅里也曾种有一棵杏树，那杏树开花的时候，她母亲曾指着杏树问幼年的她：“这杏花美不美？”
她说：“美，好美啊，娘亲。”
她们一起在杏花树下嬉戏。杏花的花瓣随风飘落，掉落在她和她母亲的衣服上。
旧时情景粒粒在目，然而一切都不再会回来了。
想到这里，她突地掉下泪来。
这时，大表哥郭绍东从园林的另一端走来，他正在经由此园前往书房那儿，他见她不知何故，端坐在石椅上眼含泪水，远看，一副梨花带雨的样子。
他先是站着观察了她一会儿，见她一直没能忍住自己的眼泪。以为她是受了郭家的什么人的气，或者是在郭家呆着不习惯，于是走上前去，问她：“怎么了？谁欺负你了？”
许闻敏听见大表哥的声音，赶紧站起来，扭转身子看着他，说：“没有人欺负我。”
郭绍东又问：“那就是在这儿呆着不习惯？”
许闻敏说：“没有，我只是想起以前我的家了。”
郭绍东对她的身世略微地知道一点儿，是他母亲平常闲聊的时候说起的，他母亲常在家里说起自己娘家那边的事情，因此那儿的什么人，发生了什么事，他都知道个大概。
见她此刻正因自己的曾经的家事悲伤，他安慰她说：“以前的事，过去了就过去了，还是要好好地过好现在的日子。”
许闻敏说：“嗯，知道了大表哥。”
她之所以叫他大表哥，是因为程宅的年轻一辈的佣人对程姑妈这儿的人，都和程家的几位少爷小姐一样的叫法。他们都叫程姑妈为姑妈，叫她的儿子自然是表哥表妹，也就是从着主人的意思。
她擦试了眼泪，对大表哥说：“大表哥，我先进去了。看老太太醒了没有。”
郭绍东对她点了点头，他见她虽眼睛红肿，但丝毫不影响她的美貌，反使她显得更楚楚动人。看着她，他胸口那儿升起了一股灼热，他暂时还无法判断这是出于怜悯呢，还是出于别的什么。
此刻见她要走开，于是对她说：“那你进去吧。记得别再难过了，以前的事，少想一些。”
许闻敏说：“嗯，谢谢大表哥关心。”
两人就此分别，大表哥看着许闻敏的背影消失在园林的拐角处，才转了身，向刚才打算去的书房走去，三少爷正在那儿等着他呢。
许闻敏这是第二次见大表哥了，第一次是二少爷结婚的时候，她那时没和他有过什么交流，只知道他是程姑妈的大儿子，和三少爷一样，刚从法国回来。这一次是第二次，她见他非常和蔼，他的面孔上一点也没有因为自己是少爷而显示出某种优越之气，对他不觉得多了一份亲近的感觉。
她把他和三少爷一起一比较，就发现了两人的截然不同，三少爷不必多说了，就是一个无礼之徒，仗着自己是少爷无端地侮辱佣人。这大表哥同样也是少爷，却是如此彬彬有礼，善于安慰下人，一点儿也没有少爷的架子。
许闻敏不解，这两人一起去了法国，怎么学成归来，这差别就这么大呢。
下午两三点钟，老太太起了床，和程姑妈聊了一会天后，转眼到了该吃晚饭的时候了。
郭家的佣人早摆好了一桌子饭菜，专等主人们聊天完毕，前来用餐。佣人们特意熬制了杏花茶，供客人们饮用。
吃饭的时候，许闻敏站在老太太身后，侍奉老太太吃饭。
程姑妈问：“许闻敏现在说了婆家不曾？”
老太太说：“不曾，前段日子我和她提起过，这丫头居然说她不愿意嫁人，要一直呆在我身边伺候我，你说，这丫头怎么想的呢？”
许闻敏听到她们在谈论她，也不好发表意见，只低了头不做声。
程姑妈说：“那是她还没开窍，总有一天，会有一个人，让她心里开窍的。”
老太太问程姑妈：“你也帮我在苏州城里打听打听，看有没有什么人家合适的，最好是能找个世家公子，虽然她现在是个丫头，但出身总归是好的，况且平日里也喜欢看看书什么的，要是找个粗俗的整天只知道吃饭干活的人家，怕辜负了她。”
程姑妈说：“好的，哪天我打听打听。”
大表哥郭绍东在听她们聊天的时候看了一眼许闻敏，见她娇羞不语地低着头，和他在刚才的花园中看到的又是一种不一样的美貌，因此再一次地心神恍惚起来。
一家人吃完饭后，饮用了郭家佣人亲手熬制的杏花茶。老太太饮用完毕后，大为赞赏地说：“这郭家的杏花茶，始终与别处的不一样，就是沁人心脾，我在宅里也特意让人熬过，就是不一样的味。”
程姑妈说：“郭家的佣人也就熬杏花茶在行些，只不过个个生得个拙样，哪像我们那宅里的佣人，相貌模样俊俏，带出门也能争些面子。”说完，看了一眼许闻敏。
老太太心满意足地笑了，见程姑妈夸赞许闻敏模样俊俏，她颇为得意。她到哪里都带着许闻敏，其实和许闻敏长相漂亮也不无关系，如果换成一个长相差些的姑娘，老太太可能就不那么乐意带了。
餐毕，一家人各回各处休息。由于郭家空房间较多，程宅来的不管是主人还是管人，还各有一间自己的卧室。
三少爷到了他在郭家的卧室内，不到一刻钟就睡着了。在入睡之前，他想起了来时的路途，发现自己关于路途的最深刻的记忆不是阳春三月的明媚风光，而是对许闻敏的反感，他反感她一路上和老太太说话的调皮腔调，反感她的每一次微笑，更反感她在当老太太和程姑妈说起想要她嫁给一个世家公子时的一脸娇羞的模样。当时他在心里想着，她可真会装模作样。
大表哥郭绍东晚上躺在床的时候，则良久无法入睡，他的头枕在胳膊上，眼睛望着天花板，脑海里不停地回想起许闻敏下午在院落里的梨花带雨的模样，以及晚餐时的娇羞模样。再联想到她那悲惨的身世，心中升起一种想要保护她的愿望。
他觉得，自己好像是爱上许闻敏了。
