过了许久，裴月儿才沙哑地说到，“命里有时终须有，命里无时莫强求。他若有深厚毅力，能坚持下来也未可知。”
宁则没有回话，像在思考着些什么。就在这时，麝月推开门走了进来，在裴月儿耳边说了些什么，裴月儿点点头示意她先出去。
“你好生照料他，但万万不要误了自己，希望我们后会有期。”裴月儿起身准备离去。
宁则似乎听到了她要离去的声音，这才开口说到，“数日前沁香居我二人曾与袁家公子起冲突，当即宁王发落了那人，那袁家公子是靳家少爷的伴读。”
“这些都不是你现在要想的，大理寺即便已经立案，也会等到后日才传讯你。”裴月儿听到他说的一堆不由得着急起来。
“不论三司会审还是独独大理寺，小生请裴大人届时能够作证。”
裴月儿没有再理他，转身走出了房间。
这一夜对于陈陵来说是痛苦的，他浑身滚烫，意识不清，嘴里说着噫语。也许是穷苦人家天生所拥有的坚韧意志，助他挺过了最后一道关头。子时一过，他身上温度逐渐降了下来，人也清醒了许多。
“林大哥……”陈陵虚弱无力的喊到，“你别管我了……快点休息……”
宁则伸出手，把他乱动的胳膊又塞进了被子里，“不碍事，刚才我休息了一会儿了。”
“我……明天……”
“你明天一定要去！”陈陵还没有说出口，宁则倒抓住了他的肩，“读书人的意志岂能让那些心术不正之人给毁掉？即便为了找到害你的凶手，你也要坚守。”
陈陵没有再回话，苍白的脸上挤出一丝会心的微笑，便又阖上双目了。
卯时未过，宁则就端了些米汤给陈陵喝，又雇了顶客栈里的轿子。他将两人的墨宝收拾齐全后，找店里一个壮汉将陈陵抬上轿子，便向试院走去。
轿子至正门停，由于这两人出发的时辰尚早，此刻排队侯着检查的考生也不过寥寥几人。两人进入试院，宁则便扶着陈陵上了西楼，找到位子之后便与陈陵告辞，嘱咐他散场后一定在此等他。宁则赶到崇文殿时，时辰就差不多了。辰时三刻，开场放题。
这一日，过的竟如此漫长。第二日，陈陵的身体状况已经大有改善。科考三日，这位寒门学子终究挺了下来。
科考毕，各地学子只等殿试通知。若得殿试资格，便金榜有名，有望进入前三甲。但洪靖三十九年这次科考，却因投毒案更加波折。陈陵因祸得福，京城人人传颂这位寒门学子不弃的精神。
大理寺。
这一日京城下起了小雨，宁则却无心欣赏这绵绵的春雨，他被传唤至大理寺。庄严的正厅前方挂着“明察秋毫”的牌匾，两排捕快于两侧而立，更加令人心情压抑。
大理寺卿张昭在上首正襟危坐，一声“开堂”过后，捕快高声“威武”，随即审案开始。
“堂下何人，因何告案，速速讲来。”
因宁则已是参加春试的考生，可不在公堂行跪拜礼，便只俯首，“大人明鉴，小生江西庐陵人氏，名曰林远晖。小生在京结识的朋友五日前身中恶毒，险些未能参加春试，今其人元气未复，故而小生递纸状。”
“其人何名？”
“山西晋北人氏，名唤陈陵。”
“你如何得知他身中恶毒？”
宁则抬起头，“回禀大人，乃皇城尚宫裴女官诊得。”
张昭面露疑色，“你乃赶考书生，如何与内宫女官相识？”
“熟悉试院那日，陈陵便已不适。小生取药莽撞了裴女官的马车，丢失了银两，裴女官好心归还，故而识。”
张昭捻着胡子思考了须臾，“林氏书生，你且回客栈等候，若本官传唤你务必到场。首先，本官要核实你所说；其次，事及宫廷女官，本官须请得皇上旨意，方能继续审理。”
宁则在心里默叹一声，奈何皇家规矩甚多，恐怕不能在一时定案。
宫城，东宫。
窗外小雨细润，东宫庭院里的花都盛开了，不时也有小鸟儿在树上叽喳几声。太子李承乾正坐在矮塌上下着棋，有侍女走进说，“太子殿下，户部尚书沈大人求见。”
“让他进来，尔等都退下。”
殿内伺候的众人相继退下，那户部尚书环顾四周确定没有人之后，突然鼓起掌放声笑起来，“殿下这局棋下的真是让老夫佩服的五体投地啊！”
