清早，解决了眼前所有事情的任朝阳三人打算继续从平昌往神农架赶去。只是好巧不巧，在西驿站，三人再度遇到了刘员外。刘员外见到三人，尴尬地笑了笑，然后道“不巧啊，任少侠，这马匹已经全部被我租给家丁用了，要不然我给你租一辆马车吧，马车还舒服一点，我也是坐马车离开。”
任朝阳拱拱手道“不必麻烦刘员外了，我们自己租一辆就好。”
刘员外见状点点头道“那好，我也不跟你推让了。我们赶时间，就先行上路了，后会有期。”说完直接上了马车，领着浩浩荡荡的队伍往西去了。
刘员外走远后，任盈盈瘪瘪嘴道“真是大清早让人犯恶心，朝阳哥哥，我们还是慢点走吧，他回京城跟我们很顺路啊，我可不想再遇到他了。”
潘欣仪摸摸任盈盈的脑袋道“小傻瓜，遇到了又怎样，我们不搭理他就是了，再遇到我们就装作看不到的样子，让某人自己去自找尴尬吧。”
任朝阳一脑门子黑线，心想怎么就成了我的错了，行侠仗义本来就应该是不求回报吧，虽然这刘员外的所作所为的确让人有些别扭，但是也是人之常情啊。这些话任朝阳可不敢说出来，因为他知道他敢开口的话，一定不会有他好日子过了。所以他也不接二人的话茬，对驿站的官兵道“官大哥，给我租一辆马车，再帮我找个车夫。”说完任朝阳给官兵塞了点碎银子。
“好的，马上就安排好，你稍等。”官兵收了好处，自然尽心尽力的为任朝阳办事。没多久，一个纤细的小哥就驾着马车停在了任朝阳他们身边。任朝阳扶着潘欣仪和薛盈盈上车后，跟小哥交代了要去的目的地，商量好了价钱，付了定金这才也坐到车里面。
车里，任朝阳对潘欣仪和薛盈盈道：“我之前问过了，从平昌到开封足足有一千一百里路，骑马的话大约要走五天时间，这坐马车我估计最快也得七八天，虽然时间是长了点，但是好在坐马车比骑马舒服，不晒不淋的，还省力…哎哟…”
任朝阳没说完马车就颠了一下，他没有防备一下子被震飞了，落下来重重摔了个屁股墩。“呵呵呵…那你有没有问这中间的路都是什么路啊，平昌依山而建，出了平昌城，要走好一段山路，本来我是想先牵马过山，再骑马继续去开封的，你倒好，直接把马车租了。”薛盈盈见任朝阳硬生生的为他租马车解释不客气的寒酸道。
“行行行，我的错，我不是第一次下山嘛，没有经验，那你之前也不告诉我一下，现在又来数落我。”任朝阳赶紧找个芝麻垫着腚，顺便再替自己辩解一下。
薛盈盈挑挑眉问到“那你的意思是怪我咯？”
任朝阳见薛盈盈又来这一套赶紧认输“怪我怪我，这些事情我都该自己提前调查一下。”薛盈盈见任朝阳服软骄傲地挺起了小胸脯，三个人就这样在车里嬉笑着。
“吁…”不知走了多久，小哥把马车停下来在外面说到“公子，前面有个亭子，不如我们到那里休息一下吧。”
任朝阳掀开门帘看了看四周的环境，这条路夹在两条山脉中间，只是不知为何，这两座山上只有零星一点草木，看上去一点生气也没有，不过前面的亭子四周倒还算整洁，里面还坐了两个书生呢。任朝阳点点头道“也好，小哥一路驾车也辛苦了，我们就去前面歇歇脚吧。”说完，任朝阳先提前下了车，朝亭子方向走去。
来到亭子外面三四米的位置，任朝阳向亭子里两名书生拱手道“在下赶路途径此地，想借用亭子休息一下，不知是否叨扰二位?”
其中一名穿灰色衣服的书生立刻站起来回礼道“兄台严重了，这亭子本来就是建给过往行人休息用的，你我都是一般行人，哪来叨扰一说，兄台尽管请就是了。”
“多谢。”任朝阳又客气了一下就跟潘欣仪和薛盈盈还有驾车的小哥坐在亭下，忽然一个樵夫慌慌张张从山谷中跑出来，见到亭子下这一行人后赶紧过来松了一口气。那名灰色衣服书生好奇地问到“阁下何事如此慌张？可是山谷里有什么凶险不成？”
樵夫喘了两口粗气道“你们都是要走这条路的行人吧，我劝你们还是换条路走吧，这山谷里面有妖怪。”
“妖怪？这世上哪有什么妖怪，不会是有人装神弄鬼吧？”薛盈盈显然是不相信樵夫的话，质疑道。
樵夫见薛盈盈不信解释道“是真的！我亲眼看到的一个速度特别快的黑影在山谷里穿梭，刚刚一辆马车领着一队骑着马的壮丁进去之后全部被那妖怪杀死了，我是好不容易逃出来的。”
“什么？！”任朝阳一听就知道这樵夫说的是刘员外一行人，而旁边几个人脸上也都有些异样，有的是震惊而有的则是恐惧。“不行，我得进去看看到底怎么回事。”任朝阳心里那股劲又上来了，这闲事他又想管了。
“不行！”潘欣仪立刻阻止道“你之前明明答应我和盈盈不再管闲事的，先不说害人性命的到底是不是妖怪，就算不是也一定是武功极高的恶人，我们干嘛非要去触那个霉头啊。”
任朝阳皱褶眉头看着山里道“这不是闲事，身为顶天立地的男儿，在烽火狼烟里就该驰骋沙场，在太平盛世里就要除暴安良，如今我们放任不管，不知有多少人又要因此丧命，所以这件事我们一定要管，这是原则。”
“说得好！”那名穿灰色衣衫的书生也站出来道“书中有云，居庙堂之高则忧其君，处江湖之远则忧其民，今日得见兄台这样快意恩仇的侠士简直是人生幸事，在下徐然，不知兄台怎样称呼。”
“徐兄你好，我叫任朝阳，没想到徐兄仪表儒生竟也如此侠肝义胆，在下佩服佩服。”任朝阳好像是找到了知己一样，竟和徐然在那里互相恭维了起来。
那樵夫见说不听这群人也就不再多话，叹了口气就往山外走了。任朝阳和徐然还在惺惺相惜之时，驾车的小哥在一旁弱弱的说到“那个，公子，你的钱我还你好了，这趟路我不跑了。”说完，把任朝阳给他的定金尽数拿了出来。
