士兵们押着被绑腿捆起来的魏中华、苏抗、甘草和匡亚明、简洪旺、孙宝印以及向秋实、包若云还有秦燕笙，他们走在老龙眼镇的街上，
卡车缓慢行驶，卡车上坐满了士兵。何香云被装在麻袋里，仍在车厢一角。
彭文祥赶着一辆牛车从后面走上来，车上坐着魏国华的机组人员。牛车上装着从轰炸机上卸下来的机枪和电台。
彭文祥看着士兵押着魏中华和苏抗他们从身边走过，满脸愠色地嘀咕道：“就会欺负老百姓，有本事打鬼子去呀！”
魏国华也看到了士兵们正押解捆绑着的一行人，好奇心驱使他跳下牛车，与侯长水并肩而行，与他攀谈起来。
“兄弟，收获不小嘛！他们怎么了？”
侯长水乜视着魏中华一眼：“我怀疑他们是汉奸，送到营部审审。”
“老兄，军人的职责是守土卫国，汉奸的事还是让警察局去管吧。”
“天上的事归你们空军管，地上的事归老子管！”侯长水不满地撇撇嘴。
魏中华听到侯长水说“空军”两个字，瞬间激动起来，苏抗也听到了，两人会意，相互看了一眼，一起回头往后看，脸上现出疑惑的神色。
“铁路警察各管一段，该管的管，不该管的你管了，就会惹来麻烦。”这是魏国华的声音。
彭文祥看一眼凶神恶煞般的侯长水还有走在他身边的一群士兵，预感大事不妙。他思忖片刻凑近领航员卢汉民低声耳语道：“老卢，你照看一下牛车，我去趟米铺。”
说完，彭文祥小跑着离开了。
侯长水瞪了一眼魏国华，烦躁地说：“狗拿耗子多管闲事，你是谁呀？”
“空军第八轰炸机大队大队长魏国华！”
魏国华的话音刚落，魏中华激动地高声喊道：“大哥！大哥！”
苏抗的脸红了，脸上显出激动与忐忑不安的神情。魏中华挣脱士兵的拉扯跑到魏国华跟前。两名士兵冲过来，举起步枪向魏中华砸去，魏国华一手一个抓住了枪管，看着魏中华，神情疑惑地问道：“你是？”
“大哥，大哥！我是魏中华！”
魏国华惊讶地凝视着魏中华，激动地喊道：“老三！三弟！”
他松开抓在手里的枪管，猛地将魏中华拥抱到怀里，旋即放开，双手抓住他的肩膀欣喜地打量着，激动地说道：“变了，变了，我考上航校的时候……”他比划着自己的胸部，“你才这么高！转眼就成大小伙子了，你要是不喊我，我真不敢认你了！”
直到这时他才注意到了魏中华脸上的伤痕以及捆绑着双臂的绳索。
“跟人干架了？”
魏中华瞪着侯长水：“他们耍流氓，调戏妇女，还打我们！”
魏国华怒不可遏，上前揪住侯长水的衣领训斥道：“身为军人，光天化日之下竟敢调戏妇女，殴打无辜民众，你就不怕上军事法庭吗？”
侯长水反手抓住魏国华的手腕。机组人员与侯长水手下的士兵见状围了上来，双方剑拔弩张。
“老子抗战七年，身上的枪眼儿比你身上的汗毛孔还要多，你有什么资格在老子面前充大尾巴狼！”侯长水仗着人多势众，根本没有把魏国华放在眼里。
魏国华松开侯长水，抽出一把空军中正剑，举到侯长水面前：“这就是资格！”
侯长水愣了一下，嚣张气焰顿时低沉了许多。
中正剑是委座赠予黄埔军校学生和得力部将及有功人员的随身配剑，因为在剑柄上刻有“蒋中正赠”字样，因此得名“中正剑”，进而成为一种荣耀的象征。拥有它的军人不是高高在上的将军，便是战功卓著的英雄。难怪侯长水见到中正剑立马服软了。
魏国华一个漂亮的动作握住剑柄，“刷刷”几下割断魏中华身上的绳索。当他转身准备割断苏抗身上绳索的时候，蓦地愣住了，两人对视着，脑海中同时显出一幅温馨的画面——
南京新民坊巷口，昏黄的路灯下，魏国华亲吻苏抗额头……
魏国华清醒过来，旋即割断苏抗身上的绳索。也许是太激动的缘故，握剑的手不住地颤抖，割了好几下才把绳索割断。就在他割甘草身上绳索的时候，侯长水突然发难，高声喊叫：“弟兄们！他们是空军的，害怕日本人的高射炮，没有炸断黄河铁桥，日本人才过了黄河的呀！打他个王八羔子！打呀！为死难的弟兄报仇！”
士兵们嚎叫着跳下卡车，一拥而上，扑向魏国华和机组人员。就在这时，猛地响起彭文祥的喊声：“住手！”
所有的人都被镇住了，大家回头看见彭文祥举着扁担，怒目圆睁。在他身后站着上百的村民，手里举着锄头、铁锹和大刀，将侯长水和他的士兵们团团围住。
“飞行员是俺乌龙河村的客人，哪个鳖孙谁敢动他们一根寒毛，就别想活着离开老龙眼镇！”彭文祥厉声说道。
侯长水环视一下四周愤怒的村民，态度旋即缓和下来，陪着笑脸：“都是一家人，误会了！误会了！三排长，赶紧松绑！”
三排长和士兵们解开甘草等人身上的绳索。侯长水上前握着魏国华的手，后者轻蔑地挣脱了。侯长水陪着笑脸说：“咱们是不打不相识，空军陆军都是革命军，要是有慢待的地方，请老兄多担待。”
他掏出一包烟，抽出一棵递给魏国华，魏国华伸手挡住了：“老兄，我们是军人，应当一心抗战救国，才能早日赶走小鬼子。老百姓是水，我们船。水能载舟，也能覆舟。”
“是，是，老兄说得对！”侯长水点头哈腰，连连称是，然后冲****士兵高喊一声，“弟兄们，出发！”
士兵们跟着侯长水蜂拥着离开了。侯长水走到很远的地方，站在路中央高声叫喊：“你等着！再让我碰上，弄死你们！”
魏国华等人回头朝喊声方向看。
彭文祥说：“别理他，说大话，壮壮狗胆。”
魏国华握着彭文祥的手说：“老彭，多亏了你。”
“噫，一家人不说两家话，你们叙叙，俺去车上等你。”
彭文祥说着话离开了。魏国华喜爱的目光看着魏中华，为他整理衣衫，不时瞟一眼苏抗。
苏抗站在人群后面，静静地望着眼前这个英俊的男人，脑海中出现了一幅幸福的场景——魏国华在大堤上骑车，车把上坐着苏曼丽，她的脸上带着少女幸福的微笑……
苏抗呆呆地看着魏国华，这个男人曾是她的未婚夫，她是他由弟替兄拜堂成亲的妻子，这个男人的母亲代写休书拆散她和他的姻缘。她喜欢这个男人，从内心深处爱着这个男人。他相貌堂堂，学识渊博，作战勇敢，他是她的救命恩人。她和他在一起，是郎才女貌，是才子佳人，是天造地设……总而言之一句话，魏国华与苏抗这对男女是千载难逢的绝配。
苏抗傻傻地看着魏国华，他正向同学们介绍他的机组人员：“他们都是洞洞幺机组人员，副机长林飞鹏……”
苏抗目不转睛地望着魏国华，沉浸在往事中。魏国华的说话声渐渐消逝在一阵少女兴奋的尖叫声中——魏国华骑车，苏抗坐在大梁上，自行车沿大堤冲下去，苏曼丽兴奋地尖声惊叫：“啊——啊——”
苏抗从往事回忆中回到眼前，他看到魏国华拉过一名机组人员，推到众人面前：“领航员卢汉民……“
他的手熟络地搭到另一名机组人员的肩上：“空中射击手，张大龙……“
未等魏国华介绍完，魏中华突兀地打断他的话，神色严肃地问道：“大哥，你们的轰炸机呢？”
老龙眼镇上，一家写着“百家客栈”的布幌子挂在门边上，在风中轻轻地摇荡。不时有房客进进出出。
苏抗和甘草住在一间不大的女客房里，房间陈设简单，一扇窗户一盘炕，炕上有炕桌，炕头有花被，还有一对粗布枕头。甘草拿着炕刷正在扫炕席。苏抗趴在炕桌上写着什么，写不到一行就撕掉，接着再写，没写几个字，不满意，还是撕掉。
甘草停下手上的活计，不解地看着她：“苏姐，写不好擦掉重写，撕掉就糟践了。”
苏抗不耐烦地说：“你懂什么？擦不净看了心更烦。要不是那帮混蛋兵油子捣乱，哪会在河南磨叽？早进陕西了！”
“还好啦，要不是魏大哥的大哥，说不定……”
苏抗似乎来了兴致，急忙打断甘草的话：“你说他们在干吗？”
甘草神情懵懂的看着苏抗，不明白她想说什么。
“就是……魏大哥的……大哥，帮了我们这么大的忙，还没顾上谢人家呢。”苏抗似在启发甘草，“咱们是不是应该去当面谢谢人家呀？”
“那是自然的。”甘草爽快地说着，好像明白了什么，看一眼窗外，“哦，魏大哥的大哥带魏大哥到河边看飞机去了。”
“看这绕的，听着都累。”苏抗若有所思，瞟了一眼甘草，“飞机有什么好看的……”她像是嗅到了什么，吸溜鼻子，“什么味儿？”
甘草跟着她吸溜鼻子：“什么什么味儿？没有呀！”
苏抗低头在自己胸前闻闻，而后凑近甘草，使劲吸气，皱眉，抬起手掌在鼻子前扇风：“呀！臭死了！甘草。”
甘草疑惑地说：“臭吗？我怎么闻不到呢？”
“不算太臭，比茅坑好些。”
“真的呀？”甘草神情紧张起来，“我娘活着的时候跟我讲，人活脸，树活皮，墙头活的一把泥。女娃子家身上可不能臭，臭了没人理，丢死人了。苏姐，这可咋办？”
苏抗拿起被单穿鞋下炕：“跟我来！”
乌龙河碧波荡漾，泛着涟漪。魏中华激动地抚摸着那架迫降在沙洲的001号轰炸机的机身，热泪盈眶：“你们为什么没有炸断黄河铁桥就飞走了呢？你们接着炸呀！炸断了铁桥，鬼子就过不了黄河……大哥你知道吗？好多士兵才十八九岁，还有十六七岁的，刚才还活蹦乱跳，转眼就到下了。”魏中华悲愤欲绝，“何香云，多好的女孩呀，就像花儿一样，被小鬼子折磨的人不人鬼不鬼的，还有好多被鬼子做细菌实验的同学，就倒在我面前，眼睁睁看着他们死掉。太惨了……
魏中华哽咽着说不下去了。
魏国华拍拍弟弟的肩膀，安慰他：“我们现在所做的这一切，就是为了消灭日本鬼子，为死难的兄弟姐妹报仇雪恨。”
“可是，我们却被打败了！”魏中华对大哥没有炸掉黄河铁桥依然耿耿于怀，“你们要是把黄河铁桥炸掉就好了，鬼子就过不来了。”
“没有炸掉铁桥，这是我的奇耻大辱，也是空军的奇耻大辱，我比你更难过，”魏国华的眼圈红了，“可是，方圆百公里的黄河战区，竟然没有空军的气象站，我们吃了老天爷的亏，换句话说，是日军利用了老天爷！”
“你的意思是，鬼子钻了老天爷的空子？”魏中华问道，“是这样吗？”
“的确是这样。”魏国华肯定地点点头，“日军把天气当做武器运用到作战当中，利用了利己不利敌的气象条件，意思就是这个天气有利于鬼子作战，却不利于空军轰炸铁桥。在这样的气象条件下，日军开始了“1号作战计划”中的第一仗豫中会战。豫中会战是日军一号作战计划中重要的一部分，是敌人事先根据气象情报精心组织、成功实施的一次军事行动。他们专门选择风雨天气向黄河南岸发起进攻击。厚厚的云层阻挡了我空军对铁桥的空中打击。日军作战部队和车辆就能快速通过铁桥向前推进，最终取得了战役的主动权……”
魏中华认真地打量着天空，好像第一次看到或者要重新认识它，不过对于魏国华的回答，他依然还有疑问：“鬼子知道利用天气，你们怎么就不知道呢？”
“不是不知道，”魏国华解释道，“空军也有气象站，但是太少。敌占区的气象站都被日军控制着。如果在中国的地盘上，能够合理地分布气象观测站，我们就能及时掌握气象情报，调整战略部署，这次的空中打击就会成功，洞拐幺也不会撞桥成仁……
魏国华说不下去了，泪水在眼眶里打转，他仰脸看天，不让泪水落下来。
“太不可思议了，刮风下雨竟然对作战会有这么大的影响。”
“气象也是武器。”魏国华说，“气象与战争密切相关，天时、地利、人和是取得战争胜利的三个必要条件，要取得战争胜利，不仅要知己知彼，而且要知天知地。1941年10月，日本联合舰队利用浓雾气象条件作掩护，长途跋涉，成功地偷袭了美国珍珠港。”
“鬼子就是精头屁。大哥，铁桥没炸断，你的飞机也栽坏了，你是大队长，你们长官要是处罚你怎么办？”
“轰炸机迫降是气象灾害天气造成的，我和机组人员已经尽责尽力了。放心吧三弟，长官不会处罚我的，他们有可能会考虑多建气象观测站，才能避免悲剧重演。”
“这就好，长官要是处罚你，不要甩他，我们俩一起去云南。”
魏国华宽厚地一笑，亲昵地胡噜一下弟弟的脑袋：“放心吧，不会有事的。”
魏中华钦佩的眼神望着魏国华：“那是，大哥是大队长，没人敢欺负你。那个死不要脸的营长，在大哥面前像三孙子一样低三下四地连连求饶，大哥，你真厉害！”
“光厉害镇不住那些兵痞子，我是沾了它的光！”魏国华从腰间抽出中正剑给魏中华看，“他们怕的是这个，是它镇住了那帮王八蛋。”
魏中华接过中正剑，惊羡的眼神不住地打量着：“乖乖隆地冬，这把小刀能有这么大的魔力？哪买的？”
“买不到的！这是空军中正剑，委座赠送的。”魏国华沉浸在七年前的辉煌记忆中，“1937年8月14日，淞沪对日空战，我和战友们击落日军三架轰炸机，我方零伤亡。委员长赠给有功人员这把中正剑。民国政府把8月14日这一天定为中国空军节，还写了空军军歌……”
魏中华说：“好听吗？还没听你唱过呢，大哥，唱我听听吧。”
魏国华的脸上显出神往的表情。
老柳树下的河湾映照着橘色的天空，四周长满了芦苇。水鸟贴着水面飞翔鸣叫。苏抗和甘草裹着素花被单，走到水里。一只木盆漂在水上。她们一边走，一边卷起被单，直到没过胸部，她俩把卷到脖颈的被单放进木盆。然后，撩起河水洗头发。
远处隐约传来魏国华浑厚的歌声——
尽瘁为空军
报国把志伸……
听到唱歌的声音，甘草不安地看着苏抗，惊惶地说道：“有人！男的，你听，唱曲儿呢！”
苏抗淡定地说：“不用怕，有芦苇挡着，看不见！”
苏抗说得对，密密实实的芦苇荡把她俩与魏国华兄弟俩隔开了，芦苇荡的那边，魏国华还在唱《空军军歌》——
那怕风霜雨露
只信双手万能
看铁翼蔽空马达齐鸣
美丽的锦绣河山
辉映著无敌机群……
一曲终了，魏国华问弟弟：“好听吗？”
“好听。”
“我要是在重庆，你就能上空军航校了。”魏国华惋惜地说，“这次你跟我回重庆。”
魏中华神情低落：“我不喜欢重庆……那里太黑了，坏人太多。”他转而兴致盎然地接着说，“我要去云南，我连长……”
“你连长？”魏国华不解地问。
“是啊，王仁祐就是我连长，我要去云南，他就介绍我去呈贡机场，他同学在那当教官。”魏中华掏出王仁祐的军官手牒给魏国华看，“他同学见到这个手牒，就会关照我。”他忽然想起了什么，接着说道，“对了，长海现在是班长了！我就在在他手下，他教会我打枪，连长让我知道怎么样做军人。”
“长海都当班长了，不简单，不简单！三弟，看到现在的你，你无论去哪里做什么我都不担心了。”魏国华欣慰地说，“大道理我也说不好，就认准一点，厚道做人不怕吃亏！三弟，哥对你没有别的要求，只希望你做一个好人。”
魏中华点点头：“放心吧大哥，我记住了。”
一望无际的芦苇荡，芦花绽放，在金色的夕阳下随风摇曳。突然传来一阵阵女人惊恐的尖叫声——“救命！救命呀！”
魏国华兄弟俩也听到了，两人向发出声音的芦苇荡望了片刻，跳下机翼向芦苇荡跑去。
从高处望下去，看得见魏国华和魏中华沿着芦苇荡里的小路奔跑。
芦苇在他们眼前向两边分开，发出“唰唰”的声响。受到惊扰的鸟儿腾空而起，嘎嘎地鸣叫。两人跑出芦苇荡来到河边，眼前豁然开朗。
一个女人在水中挣扎，甘草站在岸边惊慌失措，面对突如其来的魏家俩兄弟，惊喜交加，开口说话竟然语无伦次：“魏、魏、魏大哥，苏、苏……”
两人立刻明白发生了什么，顾不上脱掉衣服，不约而同地跃入水中。
