小队向西出冰雪森林进入北陆大草原。天苍苍野茫茫，风吹草低现牛羊。眼前出现一个美丽的大湖，小队沿湖而走，远远地看见了一个马族帐篷。
众人走近了帐篷，只见一位老妈妈正在挤羊奶。马族自古好客，老妈妈见是有客人来到，开心地迎上前道：“几位远方的客人从何而来？”众人下马，一剑清上前拱手一拜：“老妈妈好，我们是来自中原的商旅，与你们马族有生意来往。”老妈妈道：“欢迎欢迎，我们马族与你们中原一直来往密切。既然来了干脆别走了，在我这里吃饭吧！”一剑清道：“这怎么好意思！”老妈妈笑盈盈道：“来者是客，不必客气。”一剑清道：“都闻马族向来好客，既然如此，老妈妈，那我们就打扰了。”芙蓉道：“老妈妈，我来帮您吧！”星辰来了兴致：“我也来帮忙。”老妈妈道：“好好好！”众人忙得不亦乐乎。
众人围着篝火品尝着丰盛的草原美食。湖面吹来柔和的风，星辰看着远方湖天一色，道：“我想家了！想家乡的星罗泽，想家乡的小伙伴。想家乡的烤山鸡。”而反观唐郎却早已是迫不及待，抓起一只烤羊腿就啃了起来：“星辰，快吃。他乡尝得羊腿兮，何须再恋烤山鸡。”大家都被唐郎这莫名的话逗乐了。老妈妈乐道：“好吃你就多吃点，不用客气，还有的是。”芙蓉道：“老妈妈，你怎么一个人啊？”老妈妈道：“老伴去的早，大儿子与大女儿都成家了，就一个小儿子现在军中，偶尔回来一次。”芙蓉道：“那您一个人多孤单啊，万一有个身体不舒服什么的。”老妈妈道：“习惯了，我啊就成天与牛羊为伴，日子也算是过得去。今天幸得你们来，家里热闹。”唐郎道：“嗯，对，牛羊多真好。”还是一副狼吞虎咽的样子。铁树道：“标准的吃货！”老妈妈看得真心喜爱：“来，小伙子，再多吃点。”唐郎一边“嗯”一边继续猛啃。
传来一阵马蹄声，远远见一战士驾战马迅捷而来。“妈，我回来了。”战士下马道。老妈妈喜道：“来，儿子啊，快见见这些远方的客人。”边说边拉儿子来到大家面前，“这是我的小儿子浩特。”众人起身拱手一拜。浩特回礼毕，锐利的目光打量着众人，道：“我观诸位的打扮，应该来自中原。”一剑清道：“在下一剑清。我们是中原的商旅。来大草原购买马匹。”浩特若有所思，道：“你们中原有句话叫“有朋自远方来，不亦乐乎”。来者是客，大家不必拘泥。”唐郎站着也没有让嘴巴歇着，仍时不时地啃着羊腿。芙蓉道：“唐郎，注意礼节。”浩特一惊：“等下，你叫他什么？”小队也是一惊，芙蓉答道：“唐郎。”浩特左手握住刀鞘，正色道：“既然主人热情好客，也请客人坦诚相待。”一剑清和大家对了对眼神，对浩特道：“还望主人见谅。我们是中原的使者，特来大草原拜见马王。重任在身，不得不小心谨慎。”浩特恍然大悟：“离胡要塞守将浑俅被杀震动草原。故我对于你们一行也是有所耳闻。刚刚我看到你们时就知道你们绝不是商旅。而当我听到“唐郎”两字时，我知道我猜的已经八九不离十了。”浩特来到唐郎面前躬身拜谢道：“多谢唐郎兄相助，为我草原除了一大害。”众人有些不明白。浩特继续说道：“你们有所不知，自从这个浑俅害死石将军成为离胡要塞守将以来，频频率军对我们马族发动偷袭，杀我族人，掠走牛羊马匹无数。我们率军反击，他又躲在离胡要塞坚守不出，等到我们率军撤退，他就又来偷袭。搞得我们苦不堪言。我们族人对他是恨之入骨。”唐郎听完得意洋洋：“这么说来我立大功了，哼哼，不要迷恋哥哥只是个传说，再来条羊腿就行了。”众人哈哈大笑。浩特道：“唐郎兄实在，来，我以马奶酒敬你们一碗。”大家也一起干了。浩特道：“我在马王直属卫队做事。明天我带你们过去。”众人眼前一亮，一剑清拱手一拜：“多谢！”
第二日，小队告别了老妈妈，在浩特的带领下前去面见马王。
——雅苏台马王大营
浩特让大家在大营前等待，自己进入禀报。些许，浩特出来示意马王有请。一剑清向浩特拱手拜谢，小队进帐。
进入马王大帐，众人拜见马王礼毕。马王道：“中原使者来草原何事？一剑清道：“正所谓无事不登三宝殿，马王面前不说假话。我们是中原先王的使者，今来恳请马王相助，共同讨伐判臣公子铎。”马王不解：“中原先王的使者？河洛大战中原的先王战死沙场，哪来的使者？”一剑清道：“先王归天，但中原正统王族的血脉并未断绝，王子郑秀现在江南地，秣马厉兵准备再战。”马王道：“我们马族不关心你们中原之事。就算你说的都属实，可那是你们自己的事情，我们为什么要插手。”一剑清道：“先王统治天下时，一直与你们马族和平共处。可是现在公子铎坐天下后，你们时常遭受他们的袭击，杀你们族人，掠夺你们的牛羊马匹。你们不是为天下而战，而是为自已而战。”这时年轻将领曾格木跳了出来：“笑话，明明是你们自已被别人夺了天下，还说得那么好听。现在你们自已没能力夺回来，居然想骗我们搅这趟浑水。”其他马族将领也纷纷应和。
一剑清不去理会，说道：“马王，我说的是结盟。中原与马族历来互有攻伐、时战时和，为了什么？两个字——利益。你们不愿出手，并不代表其他部族也会这么做。打天下时你们不愿出力，那分天下时就没有你们马族什么事了！”马王怕分不到好处，底气有些不足：“假如我们出手又能得到什么好处？”一剑清道：“你们马族缺盐铁！”马王眼前一亮。一剑清继续说道：“夺回天下之后，国家就是一个整体，我们广开商路，允许你们马族来中原经营盐铁。”马王兴奋道：“好！”这时曾格木又跳了出来：“你们总说我们是结盟，你们有多少战力。到时候还不是靠我们马族打天下。”唐郎道：“要不咱们练练？”曾格木道：“你是谁？这里还轮不到你说话！”唐郎道：“我就是唐郎！”曾格木年轻气盛：“原来就是你，但我在这告诉你，你还别得意，杀浑俅不是你强，而是你没碰到更强的。”唐郎一听火了：“试试，暗器、轻功随你选！”曾格木也来劲了：“可以，但是正所谓入乡随俗，在我们草原比的是弓马骑射。”这个唐郎不在行有点蔫，小队的气势被压住了。这时铁树站了出来：“我来跟你比。”众人目光一齐聚焦在了铁树身上。铁树朝着小队众人坚定地一点头。
——演武场
一个军士站出来宣布比试规则：“比试用具——两人各一匹马一把弓一枝箭，谁用额外的武器——输，谁先被射中——输，本次比试没有平局，只有输赢，不论生死，直至分出胜负。”星辰听完后，开始担心道：“不是比赛吗？怎么说不论生死？”一剑清道：“这是大草原的生存法则，崇尚实力，充满血性，只服从比自己更强有力的人。懦弱的人会被瞬间取代，马王也不例外。”芙蓉安慰道：“相信铁树，没事的。”这更加加剧了星辰内心的担忧，他几乎都不敢看了，低下了头。唐郎安慰性地拍了拍星辰的肩膀。星辰转而又抬起头，瞪大了眼睛。在军士的示意下两人先相互施礼互报姓名“曾格木”“铁树”。然后分别骑马回走来到场地两端，远远相望。军士战旗一挥，比试正式开始。
两人迅速张弓搭箭瞄向对方，顿时一片杀气，众人屏气凝神。两边马蹄徐徐迈出，缓缓地加快了节奏向对方冲去。弓箭始终一刻不离地朝向对方，两人的距离慢慢靠近，但是谁也没有先发起攻击。马蹄飞奔，转瞬两人已近在咫尺，擦肩而过的刹那，两人额头青筋暴涨，冷汗直流，双目圆睁，呼吸急促。两支箭依旧一刻不离地指向对方，箭头几乎都要相撞了，但谁都没有射出那支箭。在场所有人的心都提到了嗓子眼上，谁也不敢出声。随着两人从对方身旁滑过，朝对方的反方向奔去，全场才发出一阵叹息声，释放着心中的压力。但是铁树和曾格木并没有松懈。箭头仍然一刻不停地瞄向对方。两人的距离逐渐拉开，回到对方刚才的起点。马儿仿佛也被刚才的杀气震住，待着不动，休整一番。星辰不解地问道：“剑清大哥，为什么他们都不射呢？”一剑清冷静地答道：“比试规则里已经说明只能用一枝箭，并且只能用弓箭。一开始距离远，准心低，先射的人一旦没有击中目标，就会瞬间丧失主动权，随着双方距离远来越近，先射的那个人就只能迎接死亡。在这里人们常说的先发制人是没有用的！”星辰恍然大悟，可脑子里立刻又闪过了一个念头，接着问道：“那靠的那么近时，为什么又不射呢？”一剑清：“两人都能感觉到对方是高手，如此近距离，谁也无法躲过射来的箭，一旦有人先射出那支箭，另一个人就不得不也射出那支张满弓的箭，最后只能是两败俱伤。这就叫恐怖的平衡。”星辰突然觉得好残酷。
两个人又同时打马朝对方奔去，开始了新一轮的较量。张弓搭箭直指对方，距离越来越近，正当两人相较的一刹那，两支箭的箭头相互发生碰撞，一阵抖动。两支箭几乎就要从手指滑出，紧张的人群里也发出“轰”的一声响。但两人都是拼命地用手指夹紧箭，相互指着对方，慢慢远去，有惊无险地结束了又一轮较量。
这次两人并没有停下来歇息，而是立即打马再来。距离又慢慢地再次拉近，正要靠近对方时，曾格木的弓弦“嘣”地一声忽然断了，人群里发出了“啊”的一声，大家都意识到，曾格木正在迎接死亡。当两人相交时，曾格木闭上了眼睛做好了赴死的准备。铁树一直拉着弓并没有射却也没有丝毫懈怠，就这样两人的距离再次拉开，第三回合结束，比赛也随之有了结果。
当马儿停下来时，曾格木睁开了双眼，眼前是一片欢呼的人群。但他听不到外面世界的声音，面部僵硬，一脸死寂，虽然他还活着。唐郎过去一把抱住了铁树，相互锤打着对方的背，开心地直嗷嗷叫。人群也都围了过去，根本就没有人去搭理曾格木。星辰看着眼前残酷的现实，目光从没有过的坚韧。星辰看着曾格木说道：“虽然我希望铁树赢，但是我觉得曾格木的运气太差了。”一剑清道：“胜负不在于运气。”“啊？”星辰惊道。“而在于他们两人拉弓时对力道的掌控方式不同。”芙蓉插话道。一剑清与芙蓉相视一笑。
一剑清接着补充道：“当两人距离远时，两人都崩紧了弓弦，为的是在远距离也能射中对方。可是随着两人距离逐渐拉近，铁树在保持能将对方一击致命的前提下适当放松，以减缓弓弦所受的张力。而当两人朝反方向运动时，随着距离的再次拉远，铁树又缓缓地用力将弓弦再次绷紧，以保持足够的威慑力。而反观曾格木，当两人距离远时，他的弓弦是紧绷的。而当两人距离逐渐拉近时，随着危险加剧，曾格木在感受到巨大压力的情况下，更是使尽全力绷紧弓弦，自始至终，曾格木的弓弦都承受着巨大的张力。由于有第二轮的小意外，在第三轮时，随着两人距离的再次拉近，曾格木的内心终于在巨大的压力面前崩溃。曾格木瞳孔放大，表情狰狞，失控的力量最终导致弓弦绷断。”星辰听完后如梦初醒：“噢，我懂了，这就是人们常说的张弛有度。”芙蓉道：“星辰有进步吗！”星辰开心道：“高手就是高手，铁树哥真厉害。”
马王也是一阵欣喜，走向了铁树激动道：“年轻人，好样的。”众人又是一片欢呼声。突然，人群里散开一条缝，只见曾格木双手捧着一把刀，弯腰低头说道：“我们草原的规矩，我输了，我的命是你的。我不需要你的怜悯，我们马族人死也要死得有骨气。”铁树拿起了那把刀。众人以为他要杀曾格木。铁树说道：“我父亲曾经说过，我们不要总是想着与人争强，因为强中更有强中手。我们不应死在自已人的手里，男儿的热血要洒在战场上。”铁树把刀放回了曾格木的刀鞘。众人一片欣慰。铁树继续说道：“你们草原有草原的规矩，但是我们中原也有中原的传统。我是胜利者，你的命我先收下。不要让自己的生命白白浪费。就算真的要死我也要让你死在讨伐公子铎的战场上。”英雄相惜，曾格木饱含热泪，无比惭愧。
马王道：“如此胸怀，我已是多年未见了。”拍了拍铁树的肩膀，“为今日我们马族有幸结识小英雄，今晚我们举杯共饮。”人群里无比的欢呼。
篝火晚会把酒言欢，又一顿草原美食，外加草原风情歌舞。
第二天，小队来到了营帐求见马王。铁树上前说道：“马王，这次我们来除了与你们结盟还有一事相求。”马王爽朗地说道：“小英雄有什么话尽管开口，能办到的绝不推脱。”铁树说道：“公子铎谋反之所以能够成功，是因为有黑暗骑士召唤的西方恶魔“爪牙贡”相助。而能打败爪牙贡的只有神龙。因此，我们想借龙珠一用。”马王道：“龙珠乃我们马族的镇族之宝。但是天下有难，况且我已经答应小英雄了，我也就不推脱了，诸位随我来。”
众人来到了后帐，一个祖先的灵位摆放之地。一旋桌上的一个蜡烛台。桌子开始移动，出现了一个地宫，众人进入。取珠后星辰站立不动，芙蓉赶忙上去搀扶。星辰转了过来，笑道：“身体已经开始适应了，芙蓉姐，我没事！”芙蓉一脸欣慰。
