天下大乱之际，硝烟四起，小型的农民规模纷纷起义，却不断地被镇压。没有一个好的领导者，令南方渐渐分裂。唯有北方有些许的安定之气。
薛府之内，却是另一番景色，似乎从来没发生过动荡，但也暗藏杀机。
“爹，你是说，打败了六大护法，便可以让我与刿哥一起走了吗？”盈儿喜道，因为他知道，六大护法自然会让着她的。
“别想耍什么花招。为了保证我薛府的名声，廖刿一定要先拜了堂。”薛凌志说道，“要不然就算你们离开了，我也会派人把你们追回来。”
“伯父，娶您女儿是我求之不得的事情，我怎么会不从命呢？”廖刿笑嘻嘻地说道。脸上虽然挂着笑容，可心里却十分担心霍恩仇一伙。
“天下之大，人心难测，谁知道你此去会不会不复返？”薛凌志一本正经地说道，“不然，打败我的六大护法，我就相信你能回来。”
“我不知道这中间有什么联系。”廖刿说道。
“你是一个很强的战斗力，入赘我家，我自然是欢迎的。不过，如果你不能为我所用，将是一大损失。我得让你先拜了堂，才算彻彻底底是我薛家的人。”薛凌志说道，“你想带走盈儿，我自然要考验你一下，看你有没有能力保护她。”
“爹，我也可以挑战众护法吗？”盈儿问道。
“就知道你想抓空子。”薛凌志摇了摇头，走出了房门，廖刿与盈儿紧跟其后。
“刿哥，你的内力有所恢复吗？”盈儿偷偷问廖刿道。
“得用真气调息一会。盈儿，你可别乱来。”
阴阳术士衣歌见了廖刿，冷笑道：“当初被大护法砍了一剑，到现在竟然没死？”
薛盈儿一惊，便翻开了廖刿的衣领，见到了一处伤痕，明显被针线缝合过，便心生了怒气。
盈儿看着石定，皱了皱眉，心里想着：“大护法，你有愧于刿哥，第一场你得让着我们。”
“只打三场，赢了就放我们走！”盈儿对薛凌志讨价还价道。
“不行。”薛凌志说道。
“不行也得行！”盈儿说完，拔出香魂剑，剑锋直指石定，第一场由他出场。
“别乱来啊。”廖刿忙劝道。
残锷剑还未出鞘，挡住了香魂剑每一招进攻，而盈儿丝毫不留情面，内劲十足，招式也变换多样，这般下去，再打百余回合也无法分出胜负。但郡主却是千金之躯，石定不便出招，不时自己便会占尽下风。
廖刿又看石定，每一种招式都带着轻柔之力，尽管丝毫没有进攻的意思，且处于下风，但无论盈儿花样再多，也始终找不到他的破绽。他的剑法，果然已经练到了出神入化的地步，尽管廖刿闭关许久，但是距离石定那样一等一的高手还有一段距离。
“嗯，恭喜郡主的武功又精进了一步。”石定撤了几步，认输道。
“大护法，得罪了。”盈儿笑嘻嘻地说道。
二护法雷雨，似乎已度过了五十年的风雨，仅仅凭着自己一身健壮的臂膀，守卫薛家十年之久。发须皆白的他，本是当年薛凌志做锦衣卫时候的随从，曾受人指点，却不愿在天下人面前显示自己的武功。对他而言，任务便是服从命令。他有些痴傻，但却不像是真的。
“老爷我上吧。不知道该用几分即啊？”雷雨问道。
“这是我女儿，你觉得呢？”
“可别让着我！”盈儿突然说道。便一个快步，上来就是一招“雪岭波风”仅是第二式，内劲十足，由于传输的内力难以释放，而与高手对决便是打通全身经脉的最好方法。
雷雨认真了，盈儿心里一乐，突转招式，抬高香魂剑，顺势砍下，一道紫光朝着雷雨袭去。却见他一闪，双脚蹬地，猛地冲过来，胳膊肘直冲盈儿腹部，盈儿收剑抵挡，却见雷雨将劲道又转入手中，连环拳又攻了过来，看来这雷雨是动了杀意，旁观者清，也只有当局者能感受得到力度。香魂怒气释放的瞬间，雷雨也是一惊，力度又被减了几成。盈儿抓住时机，持剑将雷雨弹开，再一快剑从空中砍下，却又被雷雨闪开，剑砍到了地上，香魂之力朝着四周扩散，雷雨又被震退了几步，而旁边几人却稳住震力镇定自若。
廖刿对此感到惊异，近乎十年，香魂剑的威力不减反增，正直壮年，而这与流殇剑相比，就如同状元比于神童。流殇剑修炼的还是不够的，主人也需要与剑不断磨合，相互适应，才能将剑的能力发挥到极致。
盈儿趁势连袭，二护法也不甘示弱，几番砍杀躲过后，用力一道“空明拳”，正中了盈儿的右胸口，盈儿中招，被震退了几步，又被廖刿接住。
“去……老狐狸。”盈儿小声念叨。
“雷雨！我让你伤我女儿了吗？”薛凌志大怒道。
“属下该死！”雷雨立刻跪下来谢罪。
廖刿看着盈儿，便问道：“你没事吧？”
薛盈儿对着廖刿笑了一下，摇了摇头。又突然感到了刚才那一拳似乎打通了自己某处的经脉，血液流速加快，浑身有了劲，便对着雷雨说道：“二护法，再来！”
雷雨一惊，似乎不敢像刚才那样发力了，他的心中似乎也在盘算着什么。盈儿发力稍狠，攻速又快了许多，却听廖刿在背后呼道：“攻他底盘！”盈儿听罢，一招“连刃”直冲过去，雷雨又是一惊，运足了气力，用拳力震了一下攻击的位置，又听廖刿一声“刺他天突穴！”话音未落，剑已经指在了雷雨的喉部。
二护法有些不甘心，但是只得点头认输。他的心思，在场的似乎每人能看得出来。
“爹，我都赢了两场了，让我们离开吧。”盈儿冲着父亲撒娇道。
“我是让廖刿打，你打的这几场可不算。”
“我说算就算！”盈儿假怒道。
这时候，衣歌走了上来，对着薛凌志请命道：“郡主说如此，我愿与廖刿打一场，一定把他们留下来。”
“爹，五护法早就被打败了。”盈儿对薛凌志笑道。
衣歌顿时不乐意道：“郡主，我还没比，怎么算我输？”
“一年前你就被刿哥打败了，忘了吗？”盈儿不屑地说道。
“那是失误！一不小心！哪里出怎么可能是我的对手？”转而又对薛凌志说道，“老爷，让我与廖刿打上一场，我用性命来赌！”
“性命？你本来就已经死过一次了，你的命就是我爹的，你怎么赌？”盈儿又道。
薛凌志走上前来，笑道：“总是帮着外人，这样可不太好。而且衣歌最近情绪有些急躁啊，既然这样的话，便领旨吧。如果你输了，就放廖刿走；若是赢了，自是大功一件。”
盈儿忽然觉得爹似乎有些偏向于自己，便瞧了一眼他的眼神，又试探道：“爹，刿哥刚才替我驱毒耗费了不少内力。”
“这么久了，内力也该恢复了一些了。”薛凌志瞧了一眼廖刿，点头道。
盈儿这才敢确定爹的判断，他大概是收集到了大护法带回的济州的情报，而此去非廖刿不可。济州若破了，自然会对莱州有一定的影响，他的势力就有些危险了。不过，衣歌最近气焰挺盛，不如借此打击他一下。
廖刿对盈儿道：“放心吧盈儿，刚才运功的时候，功力已经恢复了五六成，对付你家五护法应该没有多少问题。”
“廖刿你少废话！这次是你占尽下风，你输定了！”衣歌怒气正旺，说着双手聚气成刃，朝着廖刿突甩几下，廖刿不慌不忙，拔出雪走剑，口中念着：“电刃”，只见一道电击划破衣歌集的气，电的速度太快，让衣歌根本来不及闪躲，且突然穿透他的腹部，令衣歌感到了呼吸困难。顿时，衣歌抚着肚子，跪在地上，脸色苍白痛苦不堪。众人看的惊奇，因为只一招，衣歌就输了。
“我可以走了吗？”廖刿转身问薛凌志道。
这时，衣歌突然站起来，集聚八成气力，一招“流星火雨”五行之术朝着廖刿袭来，直冲向他的身后，那流星火雨劲度极强，释放出时化作了一团火球，温度极高，又听着衣歌大喊道：“拿命来！”廖刿转过身，拔出了流殇剑，似是剑本身怒吼的声音，划入了每个人的耳中。廖刿只一劈，便将那团“流星火雨”划开，剑气同时直逼衣歌，衣歌突然一闪，廖刿却早已跃到了他的身旁，再用脚一踢，衣歌便向前方倒去，又被廖刿拉了住，刚想反击，却发现流殇剑早已架在了自己的脖子上。
“衣歌，你又输了。”廖刿冷冷地说道，“别再打了，我真的有急事。”
衣歌还是不服，集聚气剑，抵开了流殇，忍过一声巨响，双掌运足了气力，猛地转身，突然连续地朝着廖刿的腹部拍了过来，大笑道：“还不死？”趁势拿出铁扇，聚成铁棒，配上阴阳幻术，对着廖刿的腹部又是一击，顿时，这招在周围都炸开了花。再看廖刿，似乎并没有受伤，只是向后震退几步。
待尘雾散去，衣歌呆呆的惊叹道：“这……怎么可能？”
廖刿心中想着：“三哥送给自己的这身装备果然厉害。”
“还想继续打下去吗？”廖刿又问。
“退下，衣歌，你已经输了。不过，你已经尽力了。”薛凌志道。
“不！我还没跟他一决雌雄！”衣歌又是不服。
廖刿回想了一下，对着薛凌志说道：“嗯，刚才，是我输了。”
盈儿突然一惊：“刿哥，别认输啊，你马上就可以离开了。”
薛凌志笑了一阵。
“刚才如果不是因为我身上的这身装甲，那几掌足以致命了。”廖刿转向了衣歌，“他的确是阴阳五行术士里数一数二的高手。”
听了这话，衣歌的高傲之气似乎褪去了一些。
“刿哥……”
廖刿又转向了薛凌志：“此战算是我输了，本应愿赌服输。不过济州城危急，天下危急，济州不保，下一刻，起义势力便会激流勇进，朝着四周扩散，莱州很快会受到威胁，如果极风联合极热，东西而向，腹背受敌，莱州再破，下一步攻到京师顺天府，这样，我大明的天下便会覆灭了。我想，这并不是你想要的结果。”
廖刿三言两语，便分析透了天下大势。不过，这也是在薛凌志预料之内的。
薛凌志笑了笑，点头点头：“马匹与粮食，我都让人备好了。”
廖刿一惊，忙问道：“您的意思是？本来就打算放我走？”
“爹……我也想去啊。”
薛凌志又笑道：“女大留不住啊。”说完，便将一块令牌交给了盈儿，说道：“拿着它，保证你平安无事。”又走到廖刿身边，拍了拍他的肩膀，说道：“盈儿随你去，一定保护好她，她是我唯一的女儿，有点损失我绝对不会放过你。”
“多谢岳丈成全，事情办成后，我即刻回来与盈儿成亲。”
一旁，六护法暗影刺客似乎有些不高兴。
……
仅大护法陪同薛凌志送了他二人一阵，看廖刿与盈儿骑马远去，石定对着薛凌志说道：“他，不愧是廖流江的儿子。”
“不错啊，只可惜生在乱世，且不能为我所用。”
“不，也只有在乱世，才体现出他的胆识过人。”石定笑道。
薛凌志走上前，叹道：“大丈夫能屈能伸，会打也会收，比我年轻的时候强多了啊。”
……
“刿哥，你刚才为什么向我家五护法认输啊？爹让你跟他打就是想打击一下他的嚣张气焰的。”
“傻瓜，认输不丢人，衣歌想要挽回面子，便让他挣回去，倒还能省下不少麻烦。”廖刿笑道，“这种决斗，就算打赢了，也得不到什么。”
盈儿看着廖刿，似乎觉得他很厉害的样子，这一年里变化了很多。
“那边有人，似乎遇到麻烦了。”廖刿说道。
“去看看。”
“嗯。”
那边，七个衣着乞丐服的人将一个身长七尺的男人围了起来，似是要打劫，廖刿即刻从马上跃起，怒吼一声，待那群人回了头，廖刿才发觉抢劫的竟是当年欺辱自己的济州恶霸。
“哈哈，真是冤家路窄，真是在哪都能碰到你啊，廖刿。”
“你终于发展成了强盗。”
“要不是饿到了没有饭吃，我怎么会来抢？”恶霸怒道，转身对着那个准备抢的七尺男子怒道：“把吃的和值钱的都交出来！”
再看那男人，浓眉大眼，虽然衣着简谱，却有些很强的气息。却听他答道：“我赶着去北方的地界，如果你们几个打得过我，钱就随意拿走吧。”
那恶霸听此人口气张狂，便怒道：“我们七个人还打不过你一个？”
廖刿顿时怒意冲顶，用脚狠踹了那恶霸一条腿，那恶霸还来不及闪躲，向前趴在了地上，回头看着廖刿时，恶狠狠的说道：“兄弟们！给老子揍他！”
其余六人听后，立刻将目标转向廖刿，拿着刀便杀了上来，却感受到周围一个强烈的气场，那六个人顿时脸色发白，倒在了地上，原是盈儿的香魂怒气震慑了他们。
“刿哥，别老惹事。”
廖刿摇了摇头，走上前去，对着刚才那人说道：“在下廖刿，不知壮士要往哪里去？”
“在下李自成，要去北方参加起义军。”
“起义军？”盈儿惊道，“怎么在北方？”
李自成朝着盈儿一看，问道：“你们大概是大明的人吧？”
盈儿又问：“你是什么人？为什么要起义？”
“我只是一个普通百姓罢了，小时候受牧羊人压迫，常年穷困百姓越来越多了，吃不饱饭的数不胜数，天下到处都是小型起义，我想我也可以去尽一尽力，这也是大势所向，大明快完了。”
“我可是王公贵族，你不怕我阻止你吗？”盈儿问道。
“不阻我幸，阻是我命。我既然来到了此地，就知道会遇到什么困难，如果怕这些困难的话，我也就不会前去了。”
廖刿见此人遇事冷静，发出的气场也带有着帝王之色，而此人却似乎还不知道。他百姓出身，天生拥有这种气息，也算万众之一的人物了。
“我们不管他，先走吧。”盈儿笑道。
廖刿又看了一眼李自成，却听他说道：“既然廖兄有事，那么我便不打搅了，以后若有什么能帮得上忙的尽管来找我，以报今日解围之恩情。”
“区区小事，不足挂齿。”
“后会有期！”李自成说完，便离开了。
廖刿转向盈儿，又问道：“你是薛府的郡主，为什么刚才不阻止他？”
“现在还有那么多事情等着你解决，我可不想让你在这种小事上分心。”说完，便把马的缰绳递给了廖刿，又道：“我们走吧。”
廖刿又看了一眼向前方走着的薛盈儿，直觉告诉他，盈儿有些奇怪。可眼下最重要的还是济州，路上也顾不得其他了。
“廖……廖刿……求你给我们点吃的……”那恶霸突然醒来，恳求廖刿道。他还是于心不忍，便走了回去，递了张饼给他，并问道：“恶霸啊，还没请教你的大名呢？”
“我……我见楚仝。”
廖刿听这名字十分熟悉，却突然想起当年莱州城还有另外一个楚仝。名字带有“仝”字的人也不是那么多，面前这个人在饿急了的情况下一定不会说假话。假如他是真的楚仝，那么当年莱州城里的那个人是谁呢？
廖刿问道：“你是哪里人？”
“实不相瞒，八年前，我被人威胁离开了莱州，他们让我忘记自己的名字，说什么要代替我留在这个世上。作为交换，他们给了我五百两银子，让我此生不再回莱州。于是我便到了济州，凭着钱财做了个恶霸，却也赢得了不少好人缘。你家没了人之后，你三哥便把房子卖给了我，我就做了赌场，但近期那个上官总督把赌场关了，还抢走了很多银子，我们几个也只好从济州逃了出来。”
廖刿点了点头，又将包里的饼拿出来不少递给了楚仝，他一再谢过，廖刿又问：“你没亲戚吗？”
“我有一个年近三十的义兄，叫做楚远山。我虽然和他姓氏相同，却无丝毫血缘关系。他救过我娘，我与他也算生死之交。只不过后来，就再也没见过他。”
廖刿听到了“楚远山”的名字，又是一惊，心想这几者之间必然有什么联系，又问：“那你可知道莱州假冒你的那人的来历？”
楚仝答道：“这不清楚，也许是后金政府组织的人。”
待盈儿拉扯了一下廖刿的衣袖，廖刿才告别了楚仝离去，却听着楚仝在后方喊到：“廖大哥，后会有期！”
