“呵，呵呵……丫头你神经了，乱说什么呢。”
金佛爷干笑两声，拍拍艺纯肩膀让他往前走，却被艺纯一把甩开：“你没中那香的毒，也没遇上什么鬼打墙，你知道我陷入了幻觉，还一直守在我是身边，正合时宜地把我弄醒，然后故意引我挖开通往这里的入口？”
话说出来艺纯自己也吓了一跳，他甚至觉得自己简直是白眼狼，明明认识的时间不过几天，人家肯陪他折腾来折腾去，命都快扔了，他不领情不说，还忘恩负义地瞎猜一通。
“对不起。”
本来能讲出道歉的话，艺纯心里是服了软的，也没想再纠缠什么，但金佛爷好像没听到他蚊子哼一样的声音，沉着嗓子做了退步：“边走边说。”
原来是真的。
艺纯鼻子里只有进的气没有出的气，脚下也不听使唤一样离金佛爷远了些，但他这反应金佛爷早有准备，并没感觉多意外，自顾自讲道：
“最开始在地上，昏倒的确实只有你一个……可白东阳似乎之前早料到得出事儿似的，也不惊慌，给了我一包粉面儿，让我等你快撑不住了，再用那东西和着血拍你脑门儿。
“开始我还当是什么兴奋剂，刚才他一说我才想起来，操，那他妈是鬼狐印磨成的粉！
“他交代我，让我在你醒来后问你梦到了什么，然后带你挖开那口铁棺材，他和江景好像还有其他事，说完这些就离开了。
“我知道的只有这么多，至于那以后……”
那以后发生的事，金佛爷现在也能捋顺了，细想来白东阳倒不是真想让他送死，鬼狐印缝了，铁质的藏刀给了，指不定艺纯在化尸藤里引爆炸药后，也是他把昏迷后的两人送到了安全地域。
再也许，连地上的汽油都是白东阳故意泼的，还信着以金佛爷的身手，看见了东西就能把艺纯带出去。
想到这儿金佛爷心里凉了半截，这下可好，别说借什么噱头敲诈白东阳了，能从那奸商手里拿回全额工资恐怕都玄乎。
“可他知道我做的梦有什么用？”
艺纯这话问出来，金佛爷没心情顾虑他的报酬了，拧着眉头反问：“你是什么人？”
“老大，不会连你也怀疑我吧，那些古董贩子的事，真和我没关系。”
“丫头，你和我说实话，你是不是姓周？”金佛爷收了嬉皮笑脸，正儿八经地和艺纯讲道：“我没想给你洗脑，但你告诉我的东西，实在不是一个屁大点的学生该见过的。”
“那是……”
“不只是梦。”金佛爷清楚艺纯想辩解什么，思量片刻，他还是把白东阳以前告诉他的东西和盘托了出来：“那香的名字叫‘返魂’，有生熟之分，活人闻了生香，会看到曾经看到过的一些场景。”
说完金佛爷停顿了一会儿，把话说得更明白些：“意思是，你刚才告诉我的那个梦，是你记忆中的片段拼凑起来的。”
“不可能！”
艺纯失声喊了出来，恐惧从他身体内部侵袭而上，如果说幻觉中让他毛骨悚然的东西是梦，他还勉强可以接受，但要让他相信这些真的存在，而且他还曾亲身经历，他不论如何也无法相信。
虽然不是什么善人，但把一个小自己十几岁的熊孩子逼到这份上，金佛爷还是有点于心不忍，撇开话题道：“行了行了，你也别太紧张，没准儿是香出了问题。”
是香的问题？
艺纯死死闭上眼，脚下机械地迈着步子，努力把大脑放空，让自己一点点平静下来。
然而宁静下来的只有时间，那东西变成了摊粘稠的脓水，踌躇着从他身边流过，似乎要把他重重包围，活生生溺死在其中。
“丫头。”
感觉到肩膀突然被金佛爷拍了几下，艺纯慌忙睁开眼，推开他嚷道：“我没有，我没见过他们，我……”
“嘘——”
金佛爷打断艺纯的争辩，缓缓伸出食指抵在他唇前，等他差不多平静下来，金佛爷直起身，按住他脑袋扭向一旁的墙壁：“血。”
艺纯这才注意到空气中弥漫着的刺鼻的铁腥味，再仔细看去，那石壁上果然竖着个暗红的掌印，在火光下显得诡异而狰狞。
“这地方死过人？”
“比那可怕。”说着金佛爷抬头望了眼白东阳的背影，把手往墙壁的血印子上按，让艺纯脊背发凉的是，他居然一丝不差的和那印子做了贴合。
“你的血？”
“我们走回来了。”
金佛爷半蹲下来，摸了把地上的玉灰，再想起当年行里人提醒他的话，他不禁长长出了口气，摇头感叹道：“没毛的铁皮烫手的灯，遇上这小子准他妈没好事儿。”
艺纯还不知道白东阳有这么个绰号，也压根没想琢磨金佛爷说的话，眼下要紧的是这楼梯，记忆中从一开始他走的一直是上坡路，没有回头，更没有转弯，怎么可能会转回原地？
火把发出的光越来越暗，艺纯也看不清四禺是什么情况，只好把希望寄托给金佛爷的记忆力：“你还记得楼梯是什么结构吗？”
“一条龙盘上来，没有岔路。”金佛爷斩钉截铁地回应着，扶起艺纯拿火把的那只手，举向斜上方那块裂口。
依然近在咫尺。
时光仿佛又倒流回了最开始，他们走的路程似乎被全部清零，一切都没有任何发生改变。
不，少了一个人。
“白铁灯？”
金佛爷尽量抬高嗓门喊了声，但除过久转不绝的回音，周围静的像潭死水。
“白铁灯！你在吗？”
如此连续叫了几遍，金佛爷神经紧绷起来，心知这地方一旦走散了，必定凶多吉少，与其担心白东阳，不如拉上艺纯快点逃出去。
但和他的反应相比，艺纯显得迟钝了许多，被拉着疯跑了半天，他还没清楚现在是什么情况。
“老大，你慢点……”
“再慢咱们也得死在里面，****的白铁灯不见了！”
白铁灯？再和着不久前金佛爷说的那话，艺纯也能猜出来这说的是白东阳。
怪不得扬州干古董生意的都说，“宁捅十王阎罗殿，不惹濂溪白铁灯，”看白老板那一毛不拔，却能把来做生意的人烧个精光的模样，艺纯倒是觉着挺形象贴切。
“谁给他起的这绰号？”
“你管那么多干吗。”
金佛爷扯着嗓子喊完这句，伤口又被撕裂了，疼得他浑身痉挛，不得不靠在墙上让自己放松下来，但令他再次感到绝望的是，眼前居然又出现了那块血手印。
不可能，就算是又转回来，也不可能快到这个地步。
金佛爷低头看了眼手表，十分钟，只过去十分钟。
这是怎么回事，鬼狐印还在，没理由中那返魂香的毒啊。
“白东阳？你还活着吗？”
金佛爷强打精神又喊了一次，但依然没有得到任何回应，他神志有些混乱，回过头想确定艺纯还在不在。
然而正在他转身的刹那，火光骤然照到一张人脸上，几乎和他四目相贴，金佛爷来不及多想，手下拧起拳头，毫不犹豫地向前打了过去，谁知还没碰到那人脸，整个人却被猛地一把按住，借势摔翻在地。
“东阳？”
金佛爷从地上爬起来，刚要还手，却看清方才紧贴在他背后的人正是失去踪迹的白东阳，“你什么时候过来的？”
“比你们多走一圈。”
金佛爷冷冷一笑，恨不得扬起个耳光抽到那张没事人一样的脸上：“刚儿我还看你在前头呢。”
“视觉幻像。”金佛爷这句话还没说完，沉默在一旁的艺纯突然打断他，指向不久前白东阳出现过的地方：“我们看的时候，他并不在那里。”
“丫头，要命的事，你少扯淡。”
金佛爷还想再往下骂，却被白东阳上前两步堵住了嘴：“你继续。”
难得白东阳会对什么事有兴趣，艺纯有点不敢相信，但还是接着讲了下去：“我一开始怀疑是潘洛斯阶梯……也就是民间常说的悬魂梯，由二十三阶，四个角围成，因为每层间的高度有轻微落差，再加上光学涂料的配合，会让人产生一直在上坡的错觉。
“但后来老大告诉我，咱们脚下踩的这梯子并不是四方结构，而是自下而上的盘龙状，没有岔路，也没有任何参照物陷阱，不像是潘洛斯阶梯的构造，所以我想，问题应该出在光线上。
“这地方漆黑一片，我们仅有的光源只是根火把，要想在视觉上做文章，其实很简单。这里还藏着类似镜子的反射物，我们的光源通过无数次反射后，会将整个空间无穷扩大，创造出很多视觉幻像来，让我们以为自己在前进，实际上却在不停地走回头路。
“这里每块石板都一样，如果一开始我们盲目向前走，没有留下记号的话，那只会陷入死循环，不停地回到原地，却还浑然不知，最终被困死在里面。”
艺纯说完这段话，白东阳和金佛爷不置可否，三人相视无言了许久，白东阳终于开口道：“这里的楼梯不是一整条盘上去的，我们所看到的一切，包括刚才我的影子，还有头顶那个出口，全是经过反射以后，从另一个地方搬过来的假像。”
“可能凭这点光线做出大规模反射的，会是什么东西呢。”金佛爷摸了摸下巴，慢腾腾把脑袋扭向阶梯中心环绕的化尸藤。
未俘获猎物的化尸藤像是一座巨大的玉雕，表面光滑如镜，那枝蔓却四通八达，若幻觉真是由它而起，倒也不无可能。
“现在考虑引起幻觉的是什么没有意义。”
说着白东阳再一次把目光移向艺纯：“你说，破解的方法。”
最直接，或者说大多人第一个想到的方法，绝对是灭掉光源。
白东阳本以为艺纯也会这么说，但他给出的答案，却远远出乎白东阳意料：“线，把线绑在这里，然后拽着另外那端往前走，隔段时间回一次头，如果线还在，说明我们没有进入幻境。”
“丫头，可以啊。”金佛爷拍拍他肩膀，赞许过后，却不忘当头给他浇下盆冷水：“只是咱们资源不够，别说线，连他妈最后半块压缩饼干也给你吃完了。”
但这盆水并没冷多长时间，听完艺纯的办法，白东阳还真掏出匝白线来，张开五指在墙面上摸索能固定线头的裂缝。
“不对。”
没等白东阳找到卡线的地方，艺纯如梦初醒似的一把拦住他，将光源凑到他脸前：“你听说过恐怖谷理论吗？”
话音刚落，金佛爷出其不意一个勾拳上去，力道大得竟能把白东阳掀翻在地，抽着这个机会，金佛爷顺势夺过他背后的长刀握在手中，另一只手也随之拐到艺纯腰后，揽起他直接从那青石板边缘跳了下去。
