王妃见熊鲧走了，便传来管家，问今日府中家将谁当值，得知是曲端。王妃拟了一份谕旨，加盖自己和王爷的印，召来曲端和涂管家说明情况。二人领命，曲端和管家带着谕旨，领着王府数十人，快马直奔濡须北大营，调出三千精锐轻骑兵，星夜赶往十里亭。
夜晚，东陈家庄议事大厅内，亭长邀请族内老者商议。亭长道：“派去武陵城送皮货的人，晚上都回来了，他们蹲守了几处王姓宅院，城里确有一处宅院有异常，进去的人一个都没出来，派人爬上墙头偷偷一看，里面站满了城防营的人。绑架之事，不便打听。”
白髯老者道：“既然如此，便是对族人没有威胁，那便由他去吧，现在最要紧的就是提防尧山那帮山贼。”众人皆沉默不语。
一黑脸虬髯老者道：“今日王府一队官兵出现，抓了我们巡防的人，领队的将军没有下黑手，审问清楚便放了，莫不是官兵真的来剿匪了。”
驼背老者道：“呸！剿他祖宗，尧山又不是泰冒山，我看没安什么好心，八成冲着咱们挖的宝贝来的。”
二老爷拿出熏布荷包，打开来，拿出一枚虎纽金印，霞光环绕，整个屋子亮如白昼，二老爷道：“此物便是我孙儿，今晚挖出的宝贝。”大家传来传去，惊叹不已。二老爷便将此宝，交于亭长代为看管。
亭长道：“此宝为族人共有，”又看了看陈虎“听说附近水塘的光都没了，你去看过了没？”
陈虎道：“派人去了，回来的人称确实如此，或许也是被人挖了。”
天刚蒙蒙亮，王爷、周礜先后赶来与陵蠡汇合。这时节曲端和管家，领着三千精锐轻骑，遇到王爷本部警戒的斥候，也赶来汇合，大军稍作休息。王涔早已赶到并没有急于现身，一直躲在暗处观察。天刚放亮，队伍吃完早饭。王爷接到报告，找到了“卍”字草庐。大军即刻进发，三千骑兵包围东陈家庄，王爷自带三百亲兵前往草庐，倘若人有不测便会下令屠村。亭长昨晚获知官兵驻扎村东。清早又听到消息，官兵向着东陈家庄进发，慌忙带领众长老出村迎接，陈婴跟在其后，手中托个盘子，上面盖了块熏布。驼背老者看了看陈婴手中的托盘，心有不甘道：“刚挖出来的宝贝，大清早的就有人来抢，真晦气，呸！”吐出一口黄痰。东陈家庄被围了个水泄不通，村里人人惊恐，包括伯璃，似有一场腥风血雨即将来临。
这时节王爷赶到，身后簇拥着虎狼之将，杀气腾腾。伯国不兴跪拜礼，也无高椅板凳，皆席地而坐。亭长不识来人，但见尊贵非凡，赶忙上前弯腰施礼，道：“吾乃十里亭亭长，今，天军到此有失远迎，如有冒犯还请见谅。”接过陈婴手中盘子双手举过头顶，直挺挺递上前去。曲端催马上前一鞭子将盘子打翻，怒道：“滚开，别挡了道。坏了王爷大事，尔等皆是死罪。”陈婴赶忙拾起盖上熏布，众长老惊悚万分随军而行。队伍径直去往一处草庐，伯璃听说大军进村警觉，躲在暗处观察。见到王爷前来，身后众将簇拥，立刻跑了出来。军士见有人跑来竟然不识，抽刀博马上前围住，曲端立刻赶来喝阻，道：“不得无礼”，下马拉出伯璃问长问短。管家亦下马前来，满脸堆笑道：“公子一向可好，总算见到你了，夫人让老奴前来接你回府。”伯璃笑了笑道：“我一向安好，不知那鸳鸡你可曾帮我照料”，管家嘿嘿一笑道：“公子尽管放心有老奴在，好的很，好的很呢！”这时节王爷下马，亭长和众长老再度施礼。王爷见是亭长便上前拱手还礼，拉着伯璃上下打量，见毫发无伤这才放心。伯璃从管家包裹里拿出几锭银子包好，交给了怯生生的姜氏，姜氏不敢受，连声道：“受之有愧，受之有愧！”伯璃笑了笑道：“古人尚且懂得，一饭之恩千金相报，如何受不得。”姜氏见推脱不了接过千恩万谢。伯璃拉住陈婴、陈贯说明原因二人表示理解，双方依依不舍告别，王爷催促伯璃上马，队伍往武陵城方向折返。
这时节驼背老者，看着远离的队伍对着亭长，咬牙切齿道：“早不听吾言，杀了此子便没这出了。”黑脸虬髯老者亦咬牙切齿，随声附和道：“杀了解恨，世代受其累，呸！”亭长指了指一处草庐门楣，冷冷道：“早听尔等之言，只怕此刻我等皆为刀下亡魂。”但见那草庐门楣之上，一个掌心大小的“卍”字微微发着亮光。驼背老者怔了怔，一时语塞。黄脸老者道：“不可妄开杀戒，五十多年前那场灾难忘了吗。”似乎方才一席话触到痛处，一瘦高老者饱受煎熬咳嗽不止，骂道：“嫌自己活的长了是吧，要为子孙计。”亭长赶忙上前搀扶拍胸捶背，道：“二老爷您别气坏了身子，让侄儿扶您老回屋吧。”众人皆沉默不语。
这时陈婴和陈贯正在村口送行。陈婴看了心中暗自思量：“这伯璃前呼后拥尊贵非常，怨不得人人羡慕他。可恨我偏生于清寒之家，不能与他推心置腹，人世间大不快之事莫过于此，若能过上一日，锦绣纱罗，美酒羊羔，也不枉生在了这一世。”
队伍行了不远，前方迎面赶来十几骑，为首的正是王涔。袒露上身，后背负着荆棘，下马请罪。王爷此时心中怒火全消，见爱将前来，下马来扶，又脱下自己的裘皮大氅赠与王涔披上，道：“竖子不知轻重，险些折损吾一员大将。”王涔感动流泪，道：“末将今后必当尽心尽责万死不辞，以谢王爷不杀之恩。”众将听闻无不动容，至此队伍浩浩荡荡开赴武陵城。
夜晚弯弯一轮明月下，一队骑兵快马加鞭赶到武陵城下，亮起令牌连声叫喊：“速速开门。”城门之上亮起了火把，守将把着垛口向下张望，只见城下聚拢来一队人马打着火把，为首的还举着令牌，守将说道：“定是武陵王府的人回来了”，急忙令人打开城门，这队人马见城门打开拥了进来。王府大厅里王妃正襟危坐，左右护卫环侍。一亲兵站在厅下，施完礼道：“王爷明日申时归来，公子平安，特禀王妃早作安排。”王妃点点头面露喜色。晚上珠儿和丫鬟们为迎接王爷回府作着准备，洛儿上前找珠儿打听，只问得伯璃“平安”二字，余下的也就不在意了。
第二天下午，王爷回来，马前坐着伯璃，身后簇拥着虎狼之将。王妃正装礼服端庄贤淑，带领着眷属打开正门迎接，伯璃打量着人群后排，有秦怡、伯虞、伯箕、伯珉、伯箴、伯首阳和他大哥伯鸿昇，就是见不到洛儿，心中万分失落。胡乱吃了点饭回屋蒙头就睡，直到晚上戌时方醒，便觉腹内空空，暖儿端来食盒道：“公子一整天没吃东西了，晚上夫人让我备着。”伯璃洗漱过后，吃完了饭出去瞎转，看见伯渊与邹氏带着伯珉、伯箴往府门外走。也不知为何，他夫妻二人在走廊上起了争执，伯渊道：“……往常也去逛街，不过一个时辰就回来了。昨儿也逛，马车却在缘衣坊门口停了一下午……。”邹氏哭得梨花带雨，拉着伯箴跑回了屋，只剩他父子二人往外走。
伯璃赶忙去找洛儿，推门进房见她侧身向内躺着，盖着半截被子，露着真丝睡袍的肩膀，上前来替她盖上，轻声道：“小心身子进了寒气，等老了筋骨疼开了，有你哭的时候。”
赵洛儿一惊醒了，感觉到有人进来，听声音就肯定是伯璃，翻过身来不悦道：“与你何干，大晚上的不睡觉跑过来想干嘛？”
伯璃嘻嘻笑道：“觉白天都睡完了，晚上清醒的很。”
洛儿怒目，道：“这么晚不睡觉却跑过来发着癫，也惊扰得我睡不了。”
伯璃道：“你起身看看四周，现在还不算晚，三伯和伯珉还出去散步了呢。”
洛儿想了想，道：“你先出去我换身衣服，叫上秦怡王府门外等我。”伯璃出了门随手将门带上。三人王府外汇合，伯渊行动迟缓并没走多远，三人一会就撵上了，众人有说有笑。伯渊人如其名，知识渊博，谈吐高雅众人仰慕。夜晚街市冷清行人稀疏。远处元宝斋、女红坊依稀有人进出，门前停了几辆马车。文庙对面的醉仙楼亮着灯火，客人们三三两两喝得醉醺醺，嬉笑怒骂着往外散去。远处有人打更，提着灯笼敲着铜锣喊道：“天干物燥，小心火烛”。
众人无声散着步，这时北方来了七八骑另有两马驮着行李，风尘仆仆从众人身边擦过。马上人清一色，身着缁色连体斗篷衣，核心一人身材娇小，斜背一把瑶琴罩着黑布，衣服随风飘摆。她见伯璃一行人衣饰华贵，气宇轩昂，若有所思，禁不住回眸多看了一眼。但见斗篷内露出一张娇小可人的脸，淡眉如秋水，玉肌伴轻风。绰约多逸态，轻盈不自持。尝矜绝代色，复恃倾城姿。眉目间隐然有一股书卷的清气。伯璃一时竟看呆了，众人亦情不自禁放慢了脚步。秦怡看着伯璃，道：“好看吗？”伯璃不觉失态，道：“好看！”赵洛儿一旁不住轻声咳嗽，怒道：“与你何干”，众人哄笑。直羞得洛儿满脸通红，转身便走，伯璃上前赶忙拉住抚慰。秦怡一旁偷偷乐，伯渊微微一笑不住摇头，似乎勾起了他无限甜美的回忆。
那几个黑衣人来到了醉仙楼门前下了马，一青衣小二跑上前来，将手中毛巾往肩上一搭，弯着腰不住鞠躬，呵呵笑道：“几位客官，是住店还是打尖，里边有请，我们有上好的客房，丰盛的食物，就等你们上门来。”后面跑出几个伙计，赶忙上前牵马搬行李。黑衣人中为首的一老者揭开了斗篷，依稀可辨右脸一道长长的刀疤，对着牵马的伙计道：“定要好生照看，夜间喂它吃些细料，不少给你银子。”“好嘞！…交于我手，您放心安！…您慢走！”牵马伙计边走边说。几个黑衣人进了醉仙楼……。
伯璃道：“这几个人服装制式与伯国大不同，这么晚了前来住店，行为十分古怪。”
伯渊道：“只怕不只是古怪，国中郡县天一黑，主门自当关闭，两边侧门仍可通行。边境郡县天黑从不留门，晚上能叫开北城门的人定是有来头。”
洛儿道：“我看他们这身着装到挺像枭国人。”
伯渊点点头道：“确实如此，枭国地处我武陵郡西北，国中多山湿气重，枭人出行喜穿斗篷连体衣。”
秦怡叹道：“路上行人越来越少了。”
伯渊看了眼秦怡笑了笑，道：“我有点乏了，别离王府太远了，且回吧。”
王府大厅里王爷一边翻阅公文一边听着管家汇报，当听到熊鲧来过当下不悦。又听到王妃给他擦药酒，心情开始烦躁，余下的也就听不下去了。这时节王府后花园中，王妃正看着蔷薇藤计算着花期，王爷寻了过来。不知为何他二人言语不和争吵起来，王妃恨恨说道：“没廉耻的老骨头！，你好好等着。”说完带着丫鬟们回房，紧闭门窗。王爷直愣愣站了半天，管家见他二人越吵越凶，便去马厩牵出王爷的马，站在府门外静侯。
这时节伯渊带着一行人赶了回来，远远看见管家牵着马站在府门口。洛儿很奇怪，道：“这么晚了，王爷还要出门，想必是有紧急军务。”
秦怡道：“王府这般安宁，哪像有什么要紧的军务，定是王爷和王妃又起争执了。”伯渊点点头暗暗佩服。伯璃听完赶紧快步上前，伯渊一把拉住道：“他们吵了一辈子，都吵不出什么道理来，你去纯粹添乱。”
伯璃叹了口气，轻声道：“都吵了一辈子了还有什么道理讲不清。”
伯渊笑了笑道：“小崽子你还小，此间事你不懂。只管睡你的去。他俩吵架当不得真，过几天就没事了，不用你费一点心。”
这时王爷出了府门，看了眼管家，满脸怒色道：“你到是知趣的很”，管家满脸羞愧，不断说道：“王爷息怒，别气坏了金尊。”王爷夺过鞭子翻身上马，头也不回直奔城外濡须北大营，绝尘而去。后面贴身护卫慌忙牵出马来追赶……。
这天早上伯璃正在院子里逗鸳鸡，王府两小厮领着醉仙楼四个伙计，抬进来两口不甚大的木箱子，龇牙咧嘴气喘吁吁，放下了便起身往外走。伯璃上前问话，其中一小厮东墟道：“王府新来了几位客人，好像是王妃娘家人，这箱子便是他们送来的礼。王妃吩咐先抬进内院。这会王爷和王妃正在西偏厅会面呢。”边上又上来一小厮子位补充道：“厅里去了两人，一个是刀疤脸老头，另一个是位小姑娘，见了王妃到叫了声姑奶奶，说起她父亲王妃竟然不识，只是提道她爷爷，王妃才有了反应，想必不是什么近亲。”伯璃走到侧门，往外看了看，醉仙楼四个伙计已上了马车，正和几个带着斗篷的陌生人说说笑笑，聊罢调转马头走了，正是昨天醉仙楼门口遇到的那帮人。等了半柱香没见偏厅里面的女孩出来，伯璃不耐烦了便又回房去了。
过了一个多时辰，西偏厅出来一老一少，老者右脸一道长刀疤，少女出门拎起黑布袋斜背身上。王爷王妃亲自送到府门外施礼道别，一行人快步离开。走了一节，发觉有人跟随。众人互换眼色，朝着僻静地方疾行。这时闪出三道黑影，跑到巷子当中发现跟丢了，其中一个瘦高个黑衣人拦住大叫一声：“不好，中计了！”这时头顶传来阵阵清脆的冷笑声，三人一看那女子很邪门转身就跑。这时巷子里，走来五人带着斗篷，为首的刀疤脸身后紧跟一中年护卫，右手一握腰上佩剑注入一股真气，剑柄端头一块蓝色宝石飞速旋转发出嗡嗡低鸣，无声警告着来者。三人惊叫道：“惊虹剑贾牙鲜！”见这头更不好过，使了个眼色，转身奔着另一头扑来，三人念咒试探性地抛出三团绿光，直奔那女子。贾牙鲜惊道：“僵尸毒，城中居然有耆教高手。”高墙之上那女子一念咒语“临、兵、斗、者、皆、阵、列、在、前”，翻身躲过，三道绿光落空消失在空气中。那女子悬停在半空，身后那琴飞来，道：“现在轮到我来试试你们”，双手按动琴弦奏出了天籁之音。那几个黑衣人不知琴声厉害一时疏于防范，被琴声所制。任他武功多高也动弹不得，浑身每一处细胞都随着琴弦共振，四肢渐渐不听使唤，一堆烂泥瘫软在地，身体颤抖不止。
那女子收法落地，瑶琴自动飞入黑袋，道：“居然不识我，你们到底是什么人。”刀疤脸带人走上前来，从三人无力的嘴里，抠出蛋黄色蜂蜡丸掷地。使了个眼色那中年男子会意走上前来，抓住其中一人脖颈恶狠狠问到：“谁派你来的？说了免遭罪，让你死个痛快。”见那人嘴硬，从怀里掏出个囊来，打开塞子倒出一条软体青虫，手指粗细半寸长，晶莹剔透体内填充着绿色体液，背上三条彩线刺眼。单手捏住两侧后槽牙一用力，嘴张开，再往上一扬脖颈，塞了进去，一捏鼻那人吞了下去。再看那黑衣人惊恐万分不可名状，腹部渐渐隆起，面部肿大一倍狰狞扭曲，双目迸出，全身青筋暴起，不多时浑身血管承压到了极限爆裂而亡。又走向另一人见那人惊叫不止浑身抖动，裤子底下竟流出黄白秽物。中年男子冷笑上前，抓住他轻轻问到：“我的手段如何，想必刚才你都见识过了，说了吧，给你个痛快。”见他不说话，怒道：“竟不识好歹”，右手一握惊虹剑，低鸣声伴随着一片刀光，切断了喉咙，手法之快叹为观止。一念咒语，将那黑衣人祭在了半空，脚朝上头朝下双手无力垂地。默念咒语手中弹出一团蓝火，蓝蓝的火焰慢慢从脚烧起。那人声带被切断，发出“…喔…呃…喔…呃…”阵阵怪叫，面部痛苦极度扭曲，直到那蓝火慢慢烧到腹部以下挣扎方休。最后只剩下那领头的瘦高个闭目养神，道：“动手吧。我等皆是死士。”中年人走了过来，冷冷说道：“别急，马上就轮到你了，知道你定是不会说，我这里有一百种死法……。”话还没说完巷子里飞来一团白光，中年人眼疾手快，赶忙护住刀疤老者，一抖披风银针戛然而止纷纷落地，其他人连忙跳起躲过。但见地上的瘦高个浑身插满银针，口歪眼斜七窍流血。中年人道：“针上有剧毒”，众人起身要追，刀疤脸老者拦住道：“穷寇莫追小心有诈，别误了咱们的大事，先饶他去吧。”中年人轻声道：“是，太傅”，从怀中摸出瓷瓶打开塞子，倒出黑色粉末撒到尸体上，须臾化成一滩脓血。贾牙鲜道：“这些死士，竟然不识郡主瑶琴，又犯耆教教规练习禁术。”太傅道：“这些死士比沿途遇到的还要死忠，不是泛泛之辈。又不识郡主瑶琴，对我们并不了解，跟枭国死士不是一路人。这些人又会耆教禁术，唯一的解释就是污衣派的余孽隐藏在此。”……。
远古氏族社会时代，曾流行过一种“成丁礼”。氏族中未成年者，可以不参加生产、狩猎活动，也不必参加战争，氏族对他们有哺育和保护的责任。但在他们到达成人的年龄后，氏族则要用各种方式测验其体质与生产、战争技能，以确定其能否取得氏族正式成员的资格。随着社会的发展，成丁礼在绝大多数地区都消失了，而儒家看到了它的合理内核，将它加工改造为“冠礼”，作为人生礼仪的重要组成部分之一。
第一程是预礼，即正式加冠前以礼仪规定的程式做好准备事务，大要环节为：
筮日：以占卜确定冠礼日期。
筮宾：在参礼宾客中占卜确定一人为正宾。
约期：商定冠礼开始的具体时辰。
戒宾：邀请正宾与所有赞冠宾客。
设洗：加冠者礼前沐浴与当日特定梳洗。
第二程是正礼，即加冠之日的礼仪程式，完整的次序是十项：
陈服器：清晨开始陈设礼器、祭物与相应服饰。
迎赞者入庙：加冠者家长迎宾客进入家庙。
三加冠：始加布冠，意为冠者具备衣食之能；二加皮冠，皮冠亦称武冠，意为冠者具备基本武技；三加爵冠，爵冠亦称文冠，意为冠者基本具备知书达礼之能；三冠连加的礼意在于激励冠者由卑而尊不断进取，是谓“三加弥尊，谕其志也！”
宾醴冠者：正宾为加冠者赐酒祝贺。
冠者见母：加冠者正式拜见礼仪确定的母亲，未必是生母。
见家人：加冠者以成人身份正式礼见所有长幼家人。
见尊长：加冠者以成人身份正式拜见乡老族长大夫或国君。
醴宾：主家宴请参礼宾客。
二月初二正是伯国一年一度的花朝节，百花生日。这日国人结伴郊外踏青赏花，姑娘们剪五色彩纸粘在花枝上，称为“赏红”。这日武陵郡伯族，正举行着族人一年一度的冠礼，族中之人大多一旁观礼无暇顾及此节。伯璃在宗庙前完成冠礼仪式，晚上王爷吩咐其将分得牺牲，送给主宾江蓠。进了郡守府江蓠有事不在，只有姑姑伯嫣在家，姑侄相见十分欢喜，留下一起吃了晚饭方回。晚上进了王府，便打算去二伯院子，找洛儿玩耍。刚走到院门口，里面丫鬟见伯璃头戴紫金冠正要贸然进入，赶忙拦阻道：“公子已行冠礼，便是成人，晚上进入内帏，可有主人传唤。”伯璃答：“未经传唤。”丫鬟笑了笑到：“既无主人传唤，又未经通禀，便不可乱入。”伯璃一听还真是麻烦，便转身回了自己院子。
