第二天清晨，在莫掌门的带领下，众人离开云顶山庄，顺着一条蜿蜒的山路盘旋而上，走了约半个时辰，最后来到位于云顶山西南侧的一处缓坡上。抬头的那一刻，秋水便被眼前的场景所震惊了，那是一座高达数十米的石塔，傍山而建，由淡黄色的花岗岩从下至上堆积而成，整体呈四棱台的形状，表面设有台阶，顶上插着八面蓝色的旗子，正随风飘扬，发出沙沙的声响。
所谓的夺旗战，规则其实相当简单，只要选手能够顺利摘得石塔顶部的蓝旗，就可以进入下一轮的比试。但另一方面，这也是一场相当残酷的淘汰赛，因为十七个选手，却只有八面旗帜，这意味着超过一半的选手将不得不面临淘汰的窘境。朱珏深吸一口气，顿时觉得有些紧张，而秋水则在一旁跃跃欲试，看上去十分兴奋。
“各位选手，关于比试的规则，是否还有不明白的地方？”莫掌门看了一眼众人，见无人发声，便继续说道：“那么接下来，请各位选手走到指定的位置，夺旗战马上就要开始。”
所谓的指定位置，是说距离石塔底部约五十米的红线之外。比赛还未开始，紧张的氛围便已将众人笼罩其中，几名选手不时左顾右盼，寻找可能出现的软柿子，因为谁都知道，想要在这场混战中脱颖而出，不能只靠蛮力，必须找到合适的对手，并将其斩于马下。相比之下，长风、曹德以及普智则要显得轻松很多。只见长风打了个哈切，似乎昨晚又没睡好；曹德面无表情地站在原地，仿佛这场比赛和他没有任何关系；普智则将佛珠挂在手上，然后紧闭双眼，口中不时念叨着什么。
“最后申明一点，比武场上既要全力以赴，也需点到为止，切记莫要伤及性命，你们可明白？”莫掌门浑厚的声音回荡在这片山谷中。
“明白！”众人大声应道。
“那好，夺旗战…….现在开始！”
就在下一刻，十数道身影瞬间冲破红线，向着石塔疾速掠去。以速度为长的秋水，这时自然就占了便宜，眨眼之间，他便已来到了石塔的底部，开始拾级而上。唯有长风三人，依旧以闲庭信步的速度向前走去，似乎根本不担心自己会因夺不到蓝旗而遭淘汰。
“今年的群英会，新人们都很有活力，当真是后生可畏啊。”莫掌门笑着说。
“阿弥陀佛，如今大陆上争端频起，形势不容乐观，也该有些后继之才脱颖而出了。”普惠大师双手合十，缓缓说道。
雨帝与冰帝坐在一旁，均是笑而不语。她们自然清楚，这不过是莫掌门与普惠大师的客套话，那些冲得越快的人，极有可能死得越早，这是夺旗战的必然规律。
短短瞬息之间，秋水便已来到了石塔的中部，他心中一阵狂喜，想着这场比试也太简单了，根本没有丝毫的难度可言。就在此时，身后猛地袭来一阵劲风，秋水急忙侧身，回头一看，原来是沙漠三剑客。
“小子，跑得快可没用，拳头硬才好使。”
秋水面色一凛，抽出天煞，警惕地看着向自己缓缓围来的三人。下一刻，朴虎发出一声怒喝，然后挥剑朝秋水砍了过去。他的剑身宽大，舞动间带起阵阵破风声，似有千钧之力。秋水丝毫不敢大意，急忙用天煞挡了下来。虎口传来一阵剧痛，还未等秋水有所动作，朴鹰已是绕到他的后方，挥舞着手中的长剑，朝他的背后直直刺去。他的剑身极细，让秋水回想起当初遇到的那名西域剑客，就在这危急时刻，秋水用力将朴虎顶开，然后转身挡住了朴鹰的攻击。
这时，秋水的心中掠过一丝不祥的预感，环顾四周，却没有发现任何异常。他仅仅愣了一下，随即抬起头，恰好看到朴狼双手举剑，朝自己的脑袋狠狠劈了下来。这下要是躲不过去，他这条小命就算是交代在这里了，但此刻前有朴鹰，后有朴虎，根本无处可逃。
“小子，现在认输还来得及。”朴鹰冷冷道。
“痴心妄想！”秋水一脚踢在朴鹰的胸口，将他震退数米，然后手上一挥，顿时射出一道红色的剑气，与朴狼撞在一起。火光涌动间，朴狼有些狼狈地跌回地面，连着后退几步，才勉强稳下身形。经过这几轮的试探，秋水发现，他们单个人的实力都并非太强，可一旦组合起来，顿时就变得极为难缠。朴鹰身手敏捷，朴虎力大无穷，朴狼诡计多端，想要突破他们的包围，就只能各个击破！
就在秋水陷入僵局的时候，其他几处也已是展开了激烈的交锋。毒宗欧阳旬，此刻正对着金门宗的李瑞；毒宗欧阳锋，则是遇上了佛教的普明；而雪国的伊诺，也被道宗的何天缠上了。至于朱珏……
“喂，你们二打一，还要脸吗？”朱珏衣袖一挥，顿时射出一道炙热的火焰，朝面前的两人席卷而去。此刻与他对战的，正是雪国的另外两名选手，一男一女，分别是冰锤李鬼，以及寒剑若冰。只见他们同时挥动手中的兵器，射出两团冰冷的寒气，与火焰撞在一起。原本威势无比的火焰，竟生生被冻成一块冰锥，从半空中掉下来，撞在石阶上，啪的一声裂成碎片。朱珏的眼角抽了抽，脸色显然很不好看。
“小子，劝你乖乖投降，群英会不是你该来的地方。”李鬼发出一阵阴沉的笑声。
“废话真多，继续！”朱珏冷哼一声，再次向着两人展开了猛烈的攻击。距离开赛已经过去了半柱香的时间，却未曾有人摘得蓝旗，仔细看去，如今离得最近的，竟然是长风三人，因为他们一路走来，未曾碰到任何的阻碍！
“长风、曹德、普智，获得晋级资格。”肃穆的声音在耳畔响起，又仿佛无数根银针，扎在了众人的心间。角逐变得愈发激烈，剩下的五个名额，究竟会花落谁家？
