1911年九月的广州，气候宜人，可冯如的心情却是非常糟糕。从美国回到华夏已经将近九个月了，原本的壮志雄心在面对这日益腐朽的大清朝廷，犹如处在黑暗之中茫然四顾不知方向。只能在叹息中蹉跎。哎——冯如叹了口气，好像是要把压在心头的巨石推开。可无处不在的压迫却是越来越重，无法挣脱。
“FengRu，你快看，这似乎是个好消息。”朱竹泉一路小跑的进了屋，后面的朱兆槐和司徒璧如也紧跟着气喘吁吁的。
“你们几个怎么了？这么惊慌失措。”冯如不知道发生了什么事情，让这几个人如此失措。
“你快看。”朱竹泉不由分说的将一份《羊城日报》塞在了冯如的手里，指着上面的一篇启示说到，“你看看，这里成立了机械工业公司，组建航空器研究所。”
冯如顺着朱竹泉所指的位置看去，的确是一篇招聘航空器研究人员的启事。仔细看完了这篇启事，冯如却是有点疑惑：“包头是什么地方。”
“快、快拿地图。”朱兆槐手忙脚乱的将地图翻了出来，寻找了好一会爷没找到包头这个城市。可是身边的司徒璧如却是眼尖，指着地图喊叫：“在这里，包头。”
这么远，华夏的西北。面对着地图上包头的位置，几个人都不说话了。如此偏远的地方，成立了什么航空器研究所，会不会是一个骗局？每个人都这么想。刚刚的兴奋劲头也都荡然无存。
“我倒觉得这应该是件真事。”朱竹泉冷静了下来，想了一下开了口，“包头这地方我记得还生产药的，叫磺胺。就是在美利坚，这药也是非常紧俏的。既然能把药厂建好，怎么就不能做飞机呢？”
“对啊，我说包头怎么这么耳熟。一时没想起，你这么一说倒是提醒我了。是的，包头的辉耀制药就是生产磺胺的。”司徒璧如这会也想起来了。
“那你们觉得应不应该去试试？”冯如想听听大家的意见。
“我觉得如其在这里死坐，还不如去包头。”朱竹泉的意见很明显。
“可我们现在没路费，难不成要饭要到包头吧？”司徒璧如基本不会有自己的意见，大家去哪他就去哪，可这么多人远行没银子总归是不成的。
“呵呵，这回我们不用愁。这里写得清清楚楚，有意者可去报馆面试，面试合格即可领取程仪。”朱竹泉指着启事最后一行的小字，得意的笑了。
“如果大家都决定了，我们放在码头的机器设备和飞机怎么办？”冯如提出了一个非常现实的问题，现在朝廷在黄花岗起义爆发，清政府对冯如越来越不放心，他们不仅取消了飞行表演的计划，而且还派人监视冯如的行动。
“你们先走，我留在广州守着这些东西。等你们到了包头，再想办法。”朱兆槐毫不犹豫的站起来，愿意留下。
“不，我留下。”司徒璧如也是当仁不让的愿意做出牺牲。
“还是兆槐留下吧。”看着争着留下的两个人，冯如权衡了一下做出了决定。朱兆槐的长处是飞行，可熟悉飞行的除了朱兆槐、冯如自己也可以。而司徒璧如的长处是设计，这可是个宝贝。
大家商议了一会，迫不及待的就去了报馆。找到包头委托的面试官，却是报社的副主编。毫无悬念的几个人通过了面试，拿到了经费一路坎坷来到了包头。
“马先生，现在可以去航空器研究所看看吗？”冯如刚刚落座，却是迫不及待的提出了要求。而这份心情却让马熙铭在十分欣赏的同时却又不得不拒绝。开什么玩笑，现在的研究所里，空空荡荡连只老鼠都没有，这去看了人家还不得立马走人？
“这样，看你们的样子都很累了。从这里到研究所路也不近。你们先吃饭、洗个澡然后休息一晚。明天一早，我来接你们一起去。”马熙铭的话让冯如挑不出丝毫问题，看看自己和同伴的模样，也是一乐。
“好的，这个样子倒是的确狼狈。”
旅途的疲劳随着可口的饭菜、热气腾腾的沐浴消失得无影无踪，躺在床上感受着久违的舒适，三个人聊着聊着就进入了梦乡。等到再睁开眼睛的时候，已经是日上三竿。马熙铭看着从楼上下来的三个人，没说多话直接将他们拉到了航空器研究所。这是一个带两栋两层楼房的大院子，院子外面还有一个超过一千米的已经平整完成的跑道。院子的大门口，荷枪实弹的士兵见到马熙铭到来，立正敬礼后按下了按钮。随着大院的铁门被缓缓打开，走进院子的冯如、朱竹泉和司徒璧如全都张大的嘴巴合不拢了。
“这是飞机？”看着机库里停着的一架飞机，冯如小跑着到了近前。眼前这架飞机完全颠覆了冯如对于飞机的认知。这也不奇怪，在1911年的现在，距离莱特兄弟发明飞机完成飞行刚刚过去了八年。现在都是双翼或者三翼的飞机，突然看到一架单翼飞机怎么不让人惊讶和怀疑，“这架飞机是模型还是真的能飞上天？”
“单机翼飞机，机身长度：7.30米；机身高度：2.79米；翼展：9.41米。装备一台空冷星形活塞发动机，发动机功率为160马力。最大起飞质量：610千克，最大飞行速度：140公里/小时，实用升限：3500米，续航时间：1.5小时，最大航程297千米。”
“马先生，虽然很无礼，但我还是想问一句，你确定它能达到你说的这些指标吗？”听到马熙铭说出的数据，冯如还没说话朱竹泉却是已经跃跃欲试了。
马熙铭却是没有生气，微笑着摆摆手：“不用怀疑，这架飞机是提供给你们的研究的。你们有的是时间去验证它。”
马熙铭的话让几个人哑口无言，的确，如果这架飞机的性能达不到马熙铭说说的，他又怎么会将这架飞机明目张胆的摆在这里呢？几个人不再纠结这个问题，围着飞机继续打转。这时候，司徒璧如看到了发动机上面的一挺机枪：“我的天，我们应该叫它什么飞机，它居然安装了一挺机枪，这样开枪难道不怕把螺旋桨打个稀烂？”
“这是一挺口径7．92毫米的机枪，每分钟可发射子弹800发。”马熙铭笑着走过说出了武器的数据，有想司徒璧如解释了为什么机枪不会打烂螺旋桨的原因，“之所以不用担心子弹会击毁螺旋桨，是因为安装了机枪射击协调器，这个东西其实是个很简单的原理。”
马熙铭向司徒璧如解释了机枪射击协调器的原理后，每个人的眼中露出了钦佩的眼神。可马熙铭的显摆还没完，走到另一个机库，马熙铭喊了一句将几个人招了过来：“这里是目前我所能提供的飞机引擎，有星型活塞发动机，V型直列式发动机；功率从120马力到240马力的都有。我想，今后飞机发动机的研究应该是我们的一个重点。”
“马先生，我想问问，你既然能拥有这么先进的发动机，那么还需要我们做什么？”冯如疑惑的看着这些闻所未闻的先进飞机引擎，不解的看着马熙铭。
“这些很先进吗？我不觉得，我希望你们以此为基础，研制出更好更先进的发动机。而将这些扫进历史的垃圾堆。”开什么玩笑，马熙铭可是从二十一世纪重生过来的。以后世的眼光来看这些家伙，除了放在航空历史博物馆以外，还能有什么价值？马熙铭看着面前的几位，继续说，“我们包头已经研制了领先世界的磺胺，并且在药物研制上正在大踏步的前进。我希望，下一个让世界惊奇的是你们航空器研究所，你们有信心吗？”
开什么玩笑？就是什么都不做，光是将这几台发动机复制出来安装到飞机上，就足以震惊世界了。如果这么高的起点还没信心，那还不如回家种田算了。所以，三个人异口同声的大声回答：“报告，我们有信心。”
“好的，如果你们愿意。我欢迎你们加入西北机械工业集团的雷霆航空器研究所。你们愿意吗？”马熙铭就在这时候，突发奇想的为研究所起了一个自以为拉风的名称。
“我们愿意。”冯如、朱竹泉和司徒璧如异口同声的回答让马熙铭非常满意。
“今后，你们就称呼我长官也可以，少爷也可以。另外，你们留在广州的那些飞机和机器也不要运过来，发个电报叫你们同伴直接过来就行了。你们看看，这里还缺什么再报给我。今后，你们直接向我汇报。记住，这里的一切都是秘密，不准外泄。”马熙铭交待了几句，看看没什么事情要说的了，又问了一句，“还有什么事情吗？如果没其他事情，走吧，我带你们去品尝品尝西北的小吃？”
“长官（少爷），我们就不去了，我想留在这里看看。”几个人却是拒绝了马熙铭的邀请，让马熙铭哭笑不得：“好吧，那我先走了。”
看着马熙铭离开了研究所，三个人却是早就按捺不住激动的心情。三步并作两步的跑向了飞机，而冯如却是暗暗的捏紧了拳头，下了决心。
冯如已经来到了包头，投入了航空器的研究。而此时的京师，一处私宅内秦国镛却是心神不宁的来回踱步。秦国镛字子壮，1901年留学法国、比利时，现任陆军部参事。在留学期间就迷上了飞行，前日偶然看到一份旧报纸刊登的包头航空器研究所招收飞机设计、研究人员的启事，心思不由得一动。购置飞机，开办航空学校，训练飞行员，作为建立空军的基础，以此实现强军强国，一直是秦国镛的梦想。如今，一个西北包头开华夏之先河，组建航空器研究所无疑让秦国镛看到了一丝希望。可秦国镛担心的是，区区偏远之地，能实现这个梦想吗？这也是秦国镛犹豫不决的原因。
算了，不管这些了。秦国镛最后打定了主意，决定赌这么一把。拿起桌上的一张稿纸，朝着门外喊道：“经叔。”
“老爷。”秦国镛家的管家兼伙计经叔跑了进来。
“你去把这份电报发了，如果回电就留家里的地址。”秦国镛将手里的稿纸递了过去，看到经叔接过后，出了门。坐回了椅子上暗暗想到：但愿这次不是一厢情愿。
“少爷，京师来的电报。”栓子跑进了厂房，将一份电报递给了马熙铭。马熙铭接过电报，心里却是很纳闷，京师谁会发来电报？目前整个华夏就乱成了一锅粥，这个时候京师来了份电报？马熙铭拆开电报看了看，才明白了事情的原由。沉思了片刻，马熙铭提起笔拟好了回电递给栓子：“马上发出去。”
处理完电报，马熙铭又继续带着一帮人参观棉纺织机械。除去两家执意将厂子全部转给了东洋洋行外，顾老爷和邵老爷已经将大大小小一共五家棉纺织厂的股份给买了下来。之所以这五家棉纺织厂的东家愿意转让八成的份子，其中包头的实力是一方面。另一方面，也是还对包头的入股抱有一定的期望。所以，马熙铭也不敢马虎。这次来西北机械工业公司的目的，一个是大家互相见见面。而另一个重要的原因就是来看看西北机械工业公司提供的棉纺织机械，到底先进在什么地方。
“这是我们西北机械工业公司研制的立式缫机，主要由缫丝台面、索绪装置、接绪装置、鞘丝装置、络交机构、卷绕装置、停开装置、干燥装置和传动机构组成，一般每台为20绪。机械特征是结构简单，运转故障少，便于看管和维修。缫丝速度降低为50m/min，缫丝汤温采用40e的低温缫丝，半沉缫方式;小改为可以个别停，一绪一只子。”邵嘉慧走在最前面，手里拿着资料向大家介绍着机器的情况。
“这可真是个好东西。”
“看看这个，再看看咱们厂里的设备。哎——这才明白咱们为啥做不好哇。”
“你别急，继续走。看看前面这台机器。”
“诸位，摆在这里的三台机器都是织机。这台是剑杆织机，这是片梭织机，而这台就是喷水织机。”
“怎么一个织机有这么多门类？”
“诸位别急，这三台机器虽然都是织机。但还是有不同的特点的。首先是这台剑杆织机。剑杆织机的最大特点是换色方便，适宜多色纬织造，但是纬纱受力较大，单位产量占地面积也略大，价格较贵。而这台片梭织机具有引纬稳定、织物质量优、纬纱回丝少等特点，但是机器价格贵。而这台喷水织机具有高速高产、能耗及占地面积少等优势，并且价格低，但是其主要用语表面光滑的疏水性长丝类织物的生产。”
“这织布机能织多少布？”
“用42支棉纱的话，一天按三班轮换的话大概在25到30匹布。”
“天啊，都是这个宽幅的吗？”
“当然。”
这个回答让现场再次陷入了一片慌乱之中，可马熙铭还没有满意。一招手，一个工人按动了一个按钮，一阵轰鸣声慢慢响起，织布机开始整齐的运转起来，由慢到快，平稳而整齐。一个纺织女工走了出来，一脸坦然的站在了纺织机的面前。
“现在准备计时，以一个小时为限，看能不能织两匹布！”邵嘉慧抬起手腕，看了看手表，“开始。”
随着一声开始，高速转动的连动杆，带动着织布机迅速的运作，就如同一个灵巧的精灵一般，开始向织布机上面排列组合了起来。女工的双手，仿佛是灵活的蝴蝶一般，在棉纱上面不同的摆动，棉纱用最短，且最快的速度，在织布机上面迅速的飞舞的。旁边的人都拼住呼吸，生怕因为他们的声音，影响了女工的发挥。织布女工的手脚极快，在机器和他的操纵之下，棉布一寸寸的织好了，当时间走完了一个小时，两匹完整的，宽幅的坯布，就织好了，洁白的布匹，细密的丝线，让人惊叹不已。现场爆发出一阵热烈的掌声。
“真是太不可思议了，难怪少峰这么足的底气。有这样的机器，哪怕我再让出一成的份子也干啊。”
“这是纺纱机吗？怎么样子怪怪的。”
“诸位，这就是我们的环锭纺纱机。条子或粗纱经牵伸后的纤维条通过环锭钢丝圈旋转引入，筒管卷绕速度比钢丝圈快，棉纱被加捻制成细纱。广泛应用于各种短纤维的纺纱工程，如普梳，精梳及混纺，钢丝圈由筒管通过纱条带动绕钢领回转，进行加捻。同时，钢领的摩擦使其转速略小于筒管而得到卷绕。纺纱速度高，环锭纱的形态，为纤维大多呈内外转移的圆锥形螺旋线，使纤维在纱中内外缠绕联结。纱的结构紧密，强力高，适用于制线以及机织和针织等各种产品。”
“这可比我们现在用的好多了啊。”
介绍完了纺纱机，这边的准备工作也好了，邵嘉慧将大家带到了一台已经启动的机器边上。大声的介绍：“这就是我们的染色机械，能在常压状态下进行对各种布匹染色的前处理和后加工，如染色、漂白、煮炼和水洗等等现在，我们就用它来染一匹蓝布。”
在大家的注视下，工人将调好的染料注进了机器容器。然后将布匹折叠好塞进了印染桶。随着开关的闭合，机器发出了轻微的震动。就在大家还在急切的等待的时候。马熙铭却是笑着开了口：“大家到这边坐坐，喝杯茶。好了机器会有提示我们的。”
等待的时间总是显得很漫长，就在机器发出蜂鸣声时，马熙铭似乎听到大家异口同声的松了一口气。工人将机器关机，把布从染缸里抬了出来。就在布匹出现在大家的那一瞬间，每个人都倒吸了一口凉气。“嘶”——这布蓝得太蓝了。知道染布的都知道，染料的三原色是青、品红和黄，如果是要染蓝，必须是青加品红，而现在的染料，品质实在不稳定。染出来的蓝色根本达不到这样的效果。可是工人并没有让大家仔细看多久，两个工人抬着布，走到一个水池边，那起布就开始清洗揉搓。一盏茶的时间过去了，可水还是清水，蓝布还是蓝布。
“这机器可是真好，染出来的布可是一点不掉色。”
“东家，这机器好使好可这染料才是真的好。”
“对、对，是染料好。”
“看来咱们这次可是走了一步好棋。”
目的已经达到了，马熙铭没有惊动任何人回到了家，倒在床上蒙头就睡。就连娜仁托娅进来给他盖上被子也毫不知情。没办法，实在是太累了。三路大军进攻大同、太原、忻州和代州本来就让马熙铭彻夜难安，这两天给面粉厂添置机器扩大规模、钢厂、航空器研究所、机械工业公司的棉纺织机械等等事情让马熙铭已经很久没睡安稳了。
