马熙铭从上海回了崮阳，可没在家休息，直接去了团练营。说实话，郭栋梁倒是把团练营打理得有模有样的。门口站着两卫兵，看到有人晃晃悠悠的走过来。都没含糊，大声喝问：“站住——团练营地，闲人免入。”
“呦呵，小兔崽子。几个月没见长能耐了？没瞧见这是少爷来了？”马成是个护主的角色，最不能见的就是自家少爷落了面子，上去就想动手。
马熙铭叫住了马成，歪着头看了一下卫兵，这是两个生面孔以前没见过。听声音不像是本地的：“行，像那么回事。去，把郭头叫出来，就说本少爷找。”
看着这个少爷，带着一老一少。像是不好惹的主。但两个卫兵也没熊，个子高的把枪端了端：“小宝，我看着他们，你去通知郭头。”
小宝啪嗒啪嗒的跑进了营地，不到一会，郭头后面跟着虎子和石头跑了出来。小宝一脸通红低着脑袋走在最后面。
“少爷，您来了。快请进，这两个兔崽子没眼力见，待会我再收拾他们。”郭栋梁几个月没见马熙铭，心里有点激动。
“别，军营就得有军营的样子，这两小子不错，要奖励。这样吧，就奖他们每人两块大洋。”马熙铭看着这两小子战战兢兢的样子开了口。
“还是少爷英明神武。”马成似乎忘了刚刚的脾气，掏出四大洋丢给这两个小兵。
“这是谁的兵。”马熙铭问了一句。
这个话一问，石头胸脯立马挺得老高：“少爷，这两兔崽子是俺三班的。”
马熙铭看着石头的得意劲，憋着笑围着石头转了一圈：“哟，看不出来呀。俺们石头长能耐了，行——也奖励俺们的三班长两块大洋，好让俺们三班长早点娶个媳妇回家。”
“轰”大家都笑开了，石头一脸通红的杵在原地不知说什么。直到少爷迈开了步子，这才跟在大家后面走进了营地。进了营地马熙铭收起了笑容，脸板起来一边走一边看，直到进了会议室落了座，这才说了话：“都坐，别站着。我有好几个月不在崮阳，很多事都不清楚。你们都说说。”
几个人听了马熙铭的话，这才坐下。听到这么一问，相互看看还是郭栋梁站了起来：“报告少爷。”
“停，以后进了军营就没什么少爷老爷。一律叫长官。”马熙铭纠正了郭栋梁的小错误。
得，少爷还是长官都没区别，反正都是马家的少爷。郭栋梁顿了一下，改了口：“报告长官，团练营现有840人，已经集中操练三个月。正等长官分配人员和枪支装备。”
什么，现在有840人？这个我去上海的时候好像才四十个人，怎么几个月不在就增加了七百多号人？马熙铭诧异的看了一眼蔚春叔。
“少爷，您去上海前交代过。逃荒的难民但凡有愿意的，都先招到团练营来。这不，我还没安排招人。起先跟着我们从包头回来的那帮兔崽子就引来了三四百。后来又一吆喝，来了七八百。开头七挑八选的捡了四百多，没选上的都还不乐意。没法子，看看都不差就凑了个整，足足挑了八百个。”蔚春叔巴拉巴拉的一说，马熙铭全明白了。不收怎么办？现在年景不好，家里遭了灾出来逃荒，总的找口饭吃。哎——收了就收了吧，总不能看着人挨饿。
“吃的够吗？”这么多人，马熙铭第一反应就是粮食能不能保证。
“粮食是足够，这几年年景虽然不好。可大家也知道，绿营是靠不住。土匪来了，还得靠着团练营。所以，价格给得也实在。加上自家的屯里也有不少，所以粮食还是不缺。”
粮食不缺就好，不对，现在有840个人，可枪只有40支。马熙铭突然想到，装备也就40套，这是怎么弄的？马熙铭刚刚想开口问，郭栋梁又叫了起来：“长官，目前团练营最大的问题就是没有枪，没有衣服没有鞋子。”
“恩，这个问题我来解决。先说说人的事情，现在这么多人怎么分的？”马熙铭换了一个问题。
“还没分，就等着长官回来决定。”
“那好，我先说个方案。”马熙铭考虑了一会，继续说：“团练营以后就这样：郭栋梁是副团长兼一营营长、王虎为二营营长、张一石为三营营长。每个营下面设三个连，每个连下面是三个排，每个排下面三个班，每个班十个人吧，像马宇轩、马宇明、周勇、钱克明、孙祥、李北、李南、山子这几个当连长没问题吧？”
“没问题，可还少一个。”马成算了算，三个营要九个连长，现在才八个人。
“刚刚门口那个大个子叫什么。”马熙铭想到了一个人，看着石头问了一句。
“贺大力，跟着我们有一段时间了，人还是比较可靠。”石头自己班里的人，还能不清楚。
“那就他了，把他安排在石头的三营当连长。”马熙铭拍了板，没人有意见。开玩笑，吃的全是马家的大米和大肉，穿的都是少爷从洋鬼子那买来的好衣服好鞋子，手上的枪也是少爷掏了白花花的大洋买的。能有意见，敢有意见？信不信就屋里这几个保证不揍死你？
“少爷，照你这么安排还多出30个人。”马成左右算了算，整个3个营9个连27个排的话整整810个人。
“恩——多的30个人就归你带。以后团练营的物资什么的就别让蔚春叔跑来跑去的，给你些人，你来安排。”马熙铭觉得后勤也该添人了，至于增加炮营的事情，还不能着急。现在着急的是装备，800个人啊，就得800套装备枪支，还有配套的子弹。可没钱啊，钱都换成了股票。
没人的时候愁，人多了还是愁。从团练营商量完事情出来，马熙铭连去面粉厂的兴致都没了。闷闷不乐的回了家，衣服都没换就回了房间。怎么办呢？不算粮食，单是枪支弹药加上装备，马熙铭算了算足足需要八万大洋。然后面粉厂要添置机器，又需要一万大洋。可家里刚刚给了五百万大洋。哪里去弄这钱啊？马熙铭愁死了。
少爷发愁，夏雨也跟着愁。出了门碰见四奶奶，看着小姑娘一脸愁，四奶奶纳闷了：“瞧你这样，缺吃还是缺穿？怎么是人都欠你几吊钱似的？”
夏雨正想着小少爷愁眉苦脸的样子，却没注意四奶奶从前院转了过来。听了这么一骂，吓得连忙跪下：“夏雨见过四奶奶。”
“瞧你平时也是个稳重人，今天怎么丢了魂一样？”四奶奶这是爱屋及乌，自己儿子房里的丫头，说什么也得柔和点。
“四奶奶您去瞧瞧小少爷吧，不知咋的，今天小少爷从外面回来就关在屋里愁眉苦脸的。”
“这是咋说的？走，瞧瞧去。”小少爷可是四奶奶的心头肉，可不能受什么委屈。风风火火的带着夏雨和春燕两个丫头赶到南院，推开了门。就看见自己的宝贝儿子正躺在床上望着帐顶发呆。
“你这是犯什么傻？一个人闷在屋里，弄出个好歹怎么办？”四奶奶这个人是个吃软不吃硬的主，最不喜的就是柔柔弱弱。看着自己儿子这个样，话一说，脾气也上来了。
马熙铭正在心里盘算，根本没注意自家老娘进来。直到听见说话，这才缓过神：“娘——你怎么来了？”
“是不是我不来你就准备一直闷着？有什么事不能和娘商量，这男人家怎么就能这么蔫？”
老娘这么一说，马熙铭还能怎么样？一五一十的把自己面对的困难一说。李秀姑听了马熙铭这么一说，心里真是高兴。儿子总算是长大了，能体恤家里的困难。可咱家是那种缺钱的破落户吗？
李秀姑拍了拍自己儿子的头，倒是笑了：“家里虽然把钱都交给你去上海买什么股票，但也不是就没进项。多的是拿不出，但十万八万还是有的。娘知道，你要办大事。现在刚刚起步，自然要用钱的地方多。你外公那边的生意现在也是娘在操持，你要用的钱，等上两天我保准给你凑齐了。”
“娘——”马熙铭什么话都说不出。望着李秀姑，眼泪在眼眶里直打转。
“瞧我们这娘儿俩，躲在这抹眼泪，丢不丢人？走——出去陪老爷子吃饭去。”李秀姑站起身，拿出手帕搽了搽眼。也没管马熙铭，自己就出了门。马熙铭心里轻松了，跟着走在了后面。从自己住的南院出来，沿着回廊穿过后花园，拐了两个弯就是廊房。刚刚挑开花布棉帘，就听到堂屋里的说话声。这正是晚饭的点，不是特别熟的一般不会这个时候来。马熙铭转过屏风一看：果然，顾老爷和邵老爷正陪着自家老爷子唠得正欢。马熙铭走过去，规规矩矩的给老爷子鞠了个躬：“爹——您老好。”又转过身给顾老爷、邵老爷问了好。
“瞧——你们要找的正主来了。有什么话也不必藏着掖着，只管跟这小子说。”马老爷受了马熙铭这个礼。这是每天必须的，早一次，晚一次这可不能马虎。对着顾少峰和邵乐恒咧了咧嘴：“都别干坐着，来——先吃饭。”
菜已经上了桌，除了马老爷每餐不可缺少的老三样外，其他的都是马熙铭喜欢的，清炖老鸭汤、炸响铃、山鸡炒竹笋、黄河鲤鱼、樱桃肉、西瓜盅。蔬菜则有豌豆，姜芽和野菌菇。几个人依照次序落了座，马熙铭从下人手里接过了酒。依次把酒给斟满，这才在下首坐下。
食不言、寝不语——这是家里的规矩。所以，马老爷不开口，马熙铭可不敢坏了这规矩，两位客人也不敢催。开玩笑，现在崮阳镇老资格的可就剩俩：一个是马家的马老爷，一个是邵家的邵老太爷。在这个镇子上，任谁都得毕恭毕敬。凭啥？辈分知道吗。
马老爷吃了碗饭，嚼了几片竹笋——老太爷就喜欢这个笋香，切了前头的那点尖，和着野山鸡的胸脯肉一爆，味道特好。老鸭汤老太爷不爱，另外喝的虫草汤。丫头搀着就离了座：“你们吃，不着急。”
马老爷吃完走了，剩下的可就没那么拘束了。顾少峰咪了一口汾河，吧嗒吧嗒嘴说了话：“大侄子，这你可是回来了。这你要再不回来，我都要躲你家来了。”
李秀姑当然知道顾老爷今天回不了家的事，可也没说出来，反而故意拿话挤兑他：“瞧这顾老爷这话说得，人家是货物卖不动愁，您倒好，生意这么红火您也一肚子的牢骚。”
“四奶奶还能不知道？这不都是银子闹的嘛。”眼瞧着自己亲家一下没说出话，邵乐恒搭了腔。
“二位爷别急，刚刚我跟铭儿商量过了。这面粉厂的机器还得添置，横竖就是这几日的事情。”李秀姑顺着话就把打算说了出来。
“得——那感情好。赶明儿我把银子送到府上。”
得了准信，两位饭都多吃了一碗。酒足饭饱，下人护着各自回府。马熙铭陪着马老爷闲聊了一会出了屋。大洋的事情解决了，马熙铭心情也好了很多。想想去看看自家便宜老娘，拐进了后院，进了屋却只看到李秀姑的贴身丫鬟春燕在房里收拾，也拿起春燕打了趣：“哎，看你忙里忙外，收拾得利利落落的，不知道以后谁有福气娶了你回去。”
可这句话并没有达到马熙铭期望的效果，反而引得春燕脸色一沉，端着水盆走出了书房。春燕一家原本是郑家营子的人，早些年年景不好，下面还有三个弟弟。眼见着粮食不够，爹妈一狠心便在春燕的头上插了草标，带到了街市上。原本想着卖几个大洋，换点粮食也能对付几天。天可怜见，四奶奶带着人打街市过，也是造化春燕见着四奶奶，大大方方的喊了声太太，当下就喜欢上了这个小姑娘，正巧眼见着自己的贴身丫鬟年龄也见着大了。就这么着，一家六口跟着到了麻地沟。自己爹妈在麻地沟种着马家的地，一年交了租子家里还有富裕。春燕进了马家，先是跟着学了一阵子规矩，然后就成了四奶奶的贴身丫鬟。凡事做的仔仔细细、干净利落。春燕觉得自己很幸运，不像营子里的有些婆娘，被自家男人或者老爹卖到不干净的地方。没过几年，人就瘦得像鬼一样，再过一阵子就没了。所以，春燕打定主意要好好干，却从来没想过自己的事。也许是没去想，又或许是不敢想。
今天，少爷说了这句话，春燕的心一沉。那个少女不怀春，可谁又能娶了自己去？春燕梦里老是梦见大少爷。可是，大少爷一走就是六年。除了前几年还有信送回来问问好，报报平安。这几年就像断了线的风筝，没了影了。可是，大少爷回来了又怎样？说不定带着个大户人家的洋派学生，进来拜了祖宗，再拜了马老爷，还会去大奶奶的坟前烧柱香添把土。可是，就算大少爷一个人，难道能看上自己这个下人?
春燕这么一走，却是把马熙铭弄得莫名其妙。自己随口这么一说，没想到春燕绷着脸，笑都没一个的就出去。马熙铭想不明白，也就不去想了。见着李秀姑没在屋里，就回了自己房里睡了觉。
四奶奶的话从来都不会落空，说好了等上两天就不会延迟一天。第三天吃过早饭，马熙铭还在后花园陪着老爷子遛弯，马管家就来请。到了账房，点了数签了名，五千一张的日升昌汇票整整齐齐的交到马熙铭手中。
“这是最后一次从家里拿钱。”马熙铭拳头捏得紧紧的，暗暗的发了狠。
有了大洋，事情就变得简单。兑换了装备、枪支，还有面粉厂添置的一套机器。然后设定好交货地点，三天后在包头北郊接收东西运回了崮阳镇。
