公元前255年。
云梦泽。
阳春三月，轻寒隐隐，一望无际的湖面之上蒙蒙烟波浩淼。湖中央有一小岛，两岸的桃花次第盛开，桃花千里。落英缤纷，灼灼其华。不远处，有黑压压的军队依次傍山而立。气氛压抑，看这阵势，大抵是楚王元又一次出巡途径于此。
楚王元伫立于朝云观。
他俯望着三千碧海，轻笑说：“宋玉，寡人曾听说当年楚怀王赴云梦泽畋猎，小憩于高唐馆。在朦胧中，见一女子袅袅娉娉，飘然而至。她说自己是巫山之女，名曰瑶姬，未行而亡，封于巫山之台。听说怀王游高唐，便请荐自己于枕席之上。”
宋玉低声道：“确有此事。”
他白衣飘飘地站在桃花林中。
剑眉星目，气韵高华。
就凭借宋玉这样的天人之姿，在七国之中，恐怕无人能出其左右。更何况，他还曾师承楚国的文学大家屈原大夫。与唐勒和景差齐名，皆好辞而以赋见称。他虽出身低微，但能言巧辩。精通音律，善于药理，才华出众，深得楚王元赏识。
不久之前，宋玉曾经专门为楚怀王和楚襄王写过一篇《高唐赋》，其中就有准确提到过楚怀王和巫山神女的欢-爱之事。这些年来，因宋玉的风流倜傥，谈吐不凡，所以楚王元经常要他陪伴伺候，或游于兰台宫，或游于云梦泽。
楚王元低声问：“然后呢？”
宋玉望着十里桃林。
他温声回答说：“楚怀王见神女禀着天地阴阳造化之妙，得天独厚。含有天地间一切之美。据说，她其象无双，其美无极。而楚怀王惊为天人，不由心生爱慕。遂一夜缠绵，柔情悱恻。终是留下了一段风流的巫山云雨之佳话。”
楚王元低叹道：“嗯，真是挺有趣的。”
宋玉继续解释说：“后来，楚怀王恍然梦醒。可那神女已经芳影无踪，遗香犹存。王不能忘情于瑶姬，寻至巫山。但见峰峦秀丽，云蒸霞蔚。乡闾相传，此云乃神女所化。上属于天，下入于渊。茂如苍松，美若姣姬。只犹记起她曾说，旦为朝云，暮为行雨。于是，楚怀王就在巫山临江侧修筑楼阁，号为“朝云”，以示怀念。”
楚王元略有些深思。
半响，他又神情犹豫地问：“那先王呢。”
宋玉毫不隐瞒：“据说，先王襄王也曾在此梦见过神女。”
楚王元不由一声冷笑：“听我父王说，他这一生中还从未见过这样的女子。上古既无，世所未见。可就在他住高唐馆那晚，他与那神女在梦中相会。可他苦苦相求，神女却依旧圣洁不可侵犯。薄怒以自持兮，曾不可乎犯干。只恐怕是，襄王有梦，但神女无心。”
天地相会，以降甘露。
而所谓的巫山神女在楚国的地位颇高。
本来，巫山神女与楚王的交合是天地交会，能够产生降雨，进而使谷物丰收，人民富足，国家强盛。巫山神女还能够化身成为促进万物化生的云雨，这就说明神女本身就是民族兴旺的象征，她一直都是楚民族的护佑之神。
然而。
她竟然会拒绝楚襄王。
表面上，虽只是寥寥的一句‘襄王有梦，神女无心’。但实际上，如今的楚国国力日渐衰退，远不如当年楚威王时的霸气和威望。尤其近些年来，秦国虎狼之心人尽皆知。先攻打韩国和魏国，又攻打西周，取河南，带回九鼎宝器。而楚国援赵抗秦，虽解了邯郸之围，但三晋受到很大创伤，形式对楚国非常的不利。
楚王元望着起伏的神女峰。
他淡声问道：“宋玉，寡人能遇见神女吗？”
宋玉想了想，认真地建议说：“大王将欲往见，必先斋戒。差时择日，简舆玄服。”若楚王想要遇见神女，必然有虔诚之心。据说，巫山神女曾在离去前对楚怀王说，她将保佑其子孙世世代代于江水和汉水之间。这是关乎国家社稷的大事。
楚王元同意道：“好，就按你说的办。”
宋玉这才稍稍宽下心来。
于是，楚王元立即下令斋戒三天，全军缟素。就在三天中，楚王元每日都会望着神女峰祭祀祈福。楚国一向以凤凰为图腾，主祭祀东皇太一，辅祭祀大司命，少司命等神灵，皆是‘浴兰汤兮木芳，华采衣兮若英’的神韵形容。
三日后。
楚王元和宋玉回到桃花林。
楚王元望着如霞似火的桃花，不安道：“这些天，尽管斋戒缟素，寡人还是未有见到神女。宋玉，你说这楚国是否将要遇到灾祸呢？”还未等宋玉说话，只见对面隐隐有一红色身影，本还依稀在小舟中。片刻之后，竟然站在桃花枝上跳舞。
因相隔甚远。
两人唯独能望见灼灼桃林间红衣飘飘。
那情景却是唯美的很。
楚王元望着宋玉，宋玉亦凝望着那曼妙的身姿。因楚王元欲停留在云梦泽数日，里里外外皆是重兵把守，可突然怎么会在桃林中出现一个陌生的女子呢？微风轻拂，红色的广袖如梦似幻，唯有那双秋水夺目。有女绝色，美而近妖。
漫天花雨中。
楚王元惊讶地走过去。
这女子却毫无察觉，仍旧痴迷在广袖的舞蹈中。不但飘逸，而且极美。一曲楚歌，一舞惊鸿。她翻身而折腰，她缥缈而若仙。衣袂一飘却如桃花拂柳。一袭红衣伴花而舞，极尽世间之妖娆。花影重重，衣袂翩翩，风姿出尘。
宋玉蹙眉道：“你是谁？”
这一声惊扰。
女子立刻回眸惊望过去，脚尖踏空，差点摔落地面。好在宋玉的手快，直接拦腰抱住她。拂袖借力，凌空落下。两个人的目光相对，宋玉的眼眸清淡若水，女子的眉眼妩媚娇羞。本以为只是一个偶然的相逢，不曾想，却变成一场孤独而繁华的遗梦。
宋玉立刻放开她。
楚王元定定地望着她：“你是谁？”
女子望着楚王元腰间的令牌，立刻俯身跪下：“回禀大王，我本是住在巫山脚下的孤女瑶姬。今天原本只单纯想来山上采撷些桃花，酿些清酒。不曾想，这山花烂漫，竟不免让我有了想跳舞的心思。但却因此惊扰王驾，望大王恕罪。”
楚王元轻声道：“你抬起头来。”
瑶姬小心地抬起来。
楚王元惊骇，眼前这张如仙似魅的容颜，华丽的红衣长裙，竟和他曾在画像中看见的神女一模一样。莫非，这眼前的女子便是那位神女的化身？这样一想，楚王元哈哈大笑。他连忙将眼前的瑶姬扶起来，柔声问：“你可愿随寡人回宫？”
而那瑶姬却望向了宋玉。
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