呦呦鹿鸣，似迎嘉宾。
群山云雾间，湿风渐浓，敲送花怜影。
雨声开始漫漫，雨势愈加绵绵，夜郎的天，总是莫测变幻。方才还是细雨轻柔，转眼雨水就泼洒得有些失了分寸。
小负浑然未觉，轻轻地动了动，从项羽的怀里挣开了些许。她侧过头望着远处闲然自乐的鸟名兽语，感受清新的芳草气息掠过鼻端，不自禁地满溢出如水似花的笑容。
雨一直下，点点雨珠颤着她长长的睫毛，抚着发梢轻轻跳入大地。
一旁静静看着，视线从未离开过她的项羽有些失神。
良久，他不自觉地皱了皱眉，微微侧身，拢紧怀中裹得严严实实的小负，欲加快步子前行。
只是她却丝毫没有领情，使劲挣脱开他的束缚，略有些嗔怪地看了他一眼，“美景当前，别走那么快。”
“回去看也是一样，‘美景’。”项羽似笑非笑地看着她。
“竹伞，这回该用得上！”张良僵硬地蹦了一句，手里的竹伞递给项羽，眼睛却看着小负一动未动。
胜利的笑意一闪而过，项羽执柄撑伞，顺手遮盖在了小负头上。
小负见他将雨伞全然移了过来，没留半分给他自己，不禁有些动容。
蓦然地，她红了双颊，颇有些不好意思地说道：“雨很大，都给了我，你怎么办？”
“终于想起雨势大了，方才也不知是谁美景当前，不愿离开？！”
不知是不是因为雨水的缘故，项羽的双眸倏地亮起来，如琉璃般清冽。
得势不让人。
小负一时无言反驳，微嘟了嘟嘴，表达着此时心中的不满。她真是不明白，如此这般的英雄人物，怎么总喜欢抓着别人的错处不放，未免太过小家子气。
还是放过她吧，看这可怜的小模样。项羽尽力克制心中的笑意暗暗告诫自己，却来不及止住早已浮上脸庞的灿烂笑容。
“其实这雨不大，我不需要。”再不忍心看她郁闷的样子，项羽正了正脸色，温声解释。
小负抬眸看他，眨了眨眼，“那为什么……”
“因为你需要！”没给小负说完的机会，他便出声打断。一如既往的强势，项羽答得理所当然，不容置喙。
……
“师伯，你怎么能轻易放弃，将师父让给那个莽夫？！”走在二人身后的岳非衣，满脸的愤愤不平。
张良看着前方两人渐行渐远的身影，相依相携，眸底闪出一丝落寞，悠悠地飘起声音，“不放弃，又能如何？”
“抢啊，我助你！那个莽夫武艺再高强，也经不起你我二人的联手围攻！”岳非衣撩起袖子，跃跃欲斗。
“小兄弟，你还是太年轻。”曲逆大笑着伸手勾住岳非衣的肩膀，“来，大哥带你去一边玩。你师父的事，就不用操心了。”
暮色黄昏，小负几人回到投宿的客舍，稍作休憩便到楼下向店家打听起炎上族来。
“这是护佑我们的神族，你们到底是何人？打听这些作甚？”店家迎客的笑容顿消，脸上满是警惕戒备。
小负见状，悄悄拽了下正欲再度开口的岳非衣，满带诚意的歉然，“我等兄妹喜好游历，仰慕炎上族的盛名，特来此地，想要好好瞻仰一番，实无恶意，店家万勿见怪。”
“如此……”店家的目光从小负等人中一一扫过，见到面前的小女娃浅笑嫣然，多礼有加，实不似恶人。
他迟疑了片刻，终是开口缓缓道来，“我们这里的人以鸟为尊，世代侍奉上古神农大帝坐下的十二兽神。相传十二兽神各自都有一位人间的传言人，而最早的十二位传言人皆是炎上族人，由此炎上族也就成了夜郎至高无上的神族。”
“那十二兽神长什么样？”岳非衣好奇出声。
“兽神岂是我等凡人所能见着的，”店家笑着晃了晃头，替每人斟满茶水，索性坐了下来，继续道：“原先这炎上族的十二位传言人，我们称之为‘祭司’，倒是经常出现。每十年祭司的换选，所有夜郎人也都会参与。只是近三十年来，炎上族就再也没有公开选举祭司过，也不像以前那样会时常出现预言天候，帮助指导大家农耕务桑。”
“哦？炎上族也预言天候？”曲逆顿时来了兴致，眼底神色意味不明。
“炎上族每任祭司，都具有超凡的预言能力，能预知万事，岂止是天候。”店家脸上闪现出崇敬自傲之色。
“可知他们以何种方式而预测？”
“每一位祭司身边都会跟有一只灵兽，虽不是上古的兽神，却也灵慧异常，祭司们通过特有的方式与之沟通，从而预言万事。”
说到此处，店家喟叹一声，带着敬畏感慨道：“也许这就是兽神的力量。”
“炎上族究竟在何处？”项羽对这些神异之事素来不感兴趣，不耐地直言出声询问。
“炎上族自是住在神山里，我等岂会知晓。勿说现在，就是之前祭司现身，每回也都是来去无影，踪迹难寻。”
言尽至此，小负等人迅速地交换了一下眼神，各自陷入了沉思。
“几日后的鼓藏节，也许能遇上知情的人。鼓是夜郎的圣物，即便是灵兽，也多半听从鼓的召唤。所以鼓藏节上，能凑巧碰到炎上族人，也未可知。”店家临走前似是想起些什么，回头补充道。
曲逆摆摆手，无谓地耸了耸肩，“看来只能等待鼓藏节了。”
“鼓藏节开始了。”苍山迷蒙处，风雨愈盛。一黑一白两位老人于亭中从容对弈，全然不理会道上行人归家情状已是匆匆。
“啪”，白子落盘，腰悬书简的白衣老人淡然接话，“他们的命途也将开始。”
看着老友难得一见的严肃神情，黑衣老者笑意难测地言道：“如今是否后悔没有早作打算？”
“时机刚好，哪来后悔？”
“是么，你新收的弟子却是我徒儿五泉的徒弟，一切可是尽在他的掌握之中。”谈起最得意的门生，黑衣老者面上的神色愈发轻松自得起来。
“我收的徒弟可不止一个，”白衣老人摸了摸腰间的书简，气定神闲地又落一子，“我的徒儿可不是那么容易就能掌控的，此时定论，尚早。”
