西汉绥和二年(公元前7年)六月二十六日,汉哀帝为王政君举办寿宴。大司马王莽巡视宴会现场,发现内者令把傅太后的座位设在太皇太后的座位旁边,勃然大怒,对内者令说:“定陶太后是藩王的女人,怎能跟太皇太后平起平坐?你这么做,违背礼法。”内者令道:“大司马,您太认死理。规矩是死的,人是活的。不要得罪定陶太后和皇上。”王莽道:“大汉帝国乃礼仪之邦,必须遵守礼仪制度。来人,重新安排座次。”傅太后听说王莽的所作所为,跑到汉哀帝面前,说:“皇上,王莽没把哀家放在眼里。哀家心中不悦,不去参太皇太后的宴会。你应该惩罚王莽。”汉哀帝说:“朕早就想惩罚王莽,都是朕考虑到王莽的威望太高,朕不敢对王莽下手。”
七月初一,王莽知道自己功高震主,觉得自己应该退出官场,来到汉哀帝面前,行跪拜大礼,对汉哀帝说:“启禀皇上,微臣身体不适,力不从心,需要休养,请求乞骸骨。”汉哀帝求之不得,说:“准奏,赐给你黄金五百斤、四匹马驾的安车一辆,希望你早日康复。”王莽说:“谢主隆恩。”汉哀帝对傅太后说:“大司马之职虚位以待。傅喜博学多才,胸怀大志,品德高尚。朕想让右将军傅喜(傅太后的堂弟)担任大司马。”傅太后面有愠色,道:“傅喜不尊重哀家,说哀家想学吕后。哀家讨厌傅喜哀家,不想让傅喜身居高位。你应该封左将军师丹为大司马。”汉哀帝道:“遵命。”汉哀帝在群臣面前下诏说:“封左将军师丹为大司马、高乡亭侯。赐给光禄大夫傅喜一百斤黄金,命令傅喜缴还右将军的印信绶带,回家养病。封光禄勋、淮阳人彭宣为右将军。增加曲阳侯王根、安阳侯王舜、新都侯王莽、丞相孔光、大司空何武的采邑。赐王莽为特进、给事中,每月一日和十五日可以拜见朕,王莽拜见朕时,其礼节如同三公。派中黄门到王莽家中侍奉王莽,朕每隔十天赐给王莽一顿饭,封王莽之子为江夏侯。命令红阳侯王立回京城。”退朝之后,群臣在私下里议论纷纷。大司空何武说:“傅喜德才兼备,他被罢免,实乃埋没人才。”尚书令唐林说:“傅喜突然之间被赶回家,令人心寒。”刘秀说:“傅喜与定陶太后不合,因此遭到排挤。”
七月十五日,汉哀帝会见群臣,王莽对汉哀帝说:“人才的价值不亚于百万雄师,春秋时期,鲁国的国君任用贤能之臣季友,促使鲁国变得秩序井然;齐桓公重用管仲,不计前嫌,促使齐国发展壮大;魏国仰仗公子无忌,战胜强敌;傅喜能担大任,不可弃之不用。如今朝野上下怨声载道,请皇上选贤任能,安定人心。”汉哀帝颔首,说:“王莽所言极是,令朕心有戚戚。朕很器重傅喜,不愿让傅喜带病执行公务,让傅喜回家养病,等傅喜康复之后,让他重返官场。”建平侯杜业对汉哀帝说:“启禀万岁爷,曲阳侯王根、高阳侯薛宣、安昌侯张禹尸位素餐。朱博德才兼备,可重用。”汉哀帝说:“朕早就听说王氏外戚骄奢淫逸,对王氏外戚极为厌恶。只因朕立足未稳,所以对王氏外戚以礼相待。朕想罢免王氏外戚,想重用朱博。”司隶校尉解光对汉哀帝说:“先帝尸骨未寒之时,曲阳侯王根娶后宫女乐官殷严、王飞君,在其府上饮酒作乐,轻歌曼舞。CD侯王况娶先帝的遗孀。”汉哀帝说:“先帝对王根、王况恩重如山,他们愧对先帝。王根当年曾经帮助朕,从轻发落,遣送王根回其封国。剥夺王况的爵位,责令王况远离京城。王根与王商(王况之父)举荐的官员一律罢免。”
九月二十五日,汉哀帝得知当天发生地震,召集群臣,询问灾情,御史大夫对汉哀帝说:“启禀万岁爷,地震导致许多地方城墙倒塌,共压死四百余人。”汉哀帝问李寻:“为何会发生地震?”李寻答曰:“启禀皇上,此乃上天的警示,只因后宫干政,导致天怒人怨。吕后之乱的悲剧,不可再次重演。倘若皇上整顿朝纲,选贤任能,伸张正义,可以消除灾祸。”汉哀帝愁眉不展,说:“朕有心救国,无法夺回皇权。”师丹想排挤何武,对汉哀帝说:“启禀皇上,何武之母身体不适,在蜀郡在养病。何武派府吏回家乡去接其母。府吏担心路上有盗贼,没有继续赶路。何武日夜思念其母,因公务缠身,无法回到其母身边,未能尽孝。自古以来,忠孝难以两全。”汉哀帝早就想罢免何武,说:“朝廷提倡孝敬父母,为了让何武有机会孝敬其母,朕决定罢免何武,命令何武以列侯的身份回其封国,细心照料其母。”师丹对汉哀帝说:“古时候,新君服丧期间沉默不语,宰相处理国家大事。三年之中,新君不能改变其父的主张。近期之所以频繁出现灾害和异象,是由于皇上更改汉成帝遗留下来的政策,新政策不合时宜,所以上天发出警告。请皇上废除新政策,恪守祖训。”汉哀帝对师丹说:“师丹,你之所以劝朕废掉新政,是因为新政对你不利。朕知道新政的利弊,以后朕一定会调整政策。封你为大司空。”师丹笑道:“微臣多谢皇上。”
丞相孔光对汉哀帝说:“上个月,皇上罢免傅迁(傅太后的侄子),责令其回家面壁思过。如今皇上再次起用傅迁,天下人对此疑惑不解。”汉哀帝叹息道:“许多人不知道朕的苦衷。朕很讨厌傅迁,不想让傅迁重返政坛。傅太后得知傅迁被罢免,勃然大怒,逼迫朕任用傅迁。”议郎耿育为对汉哀帝说:“皇上,甘延寿、陈汤远赴异国他乡,在不毛之地餐风饮露,出生入死,扬我国威。先帝曾公开表彰甘延寿和陈汤的功绩,还特意更改年号,以示重视。陈汤忠心耿耿,蒙受不白之冤。请皇上明察秋毫,主持公道。”汉哀帝说:“赦免陈汤,命令陈汤回长安。”陈汤回到长安,不久之后寿终正寝。