西汉阳朔四年（公元前21年）四月初三，谏议大夫李福（清官）对朱云说：“我觉得皇上用人不当。安昌侯张禹乃酒囊饭袋，皇上重用张禹，张禹在其位不谋其政，此乃国家耻辱。”朱云点头道：“李大人所言极是，本官准备弹劾张禹。”李福对朱云说：“皇上向来喜欢袒护张禹，倘若弹劾张禹，则会引火烧身。”朱云说：“我不怕死。”四月初四，汉成帝会见群臣，张禹对汉成帝说：“皇上，微臣发现平陵南侧土地肥沃，恳请圣上把平陵南侧的部分土地赐给微臣。”汉成帝对张禹说：“准奏。”曲阳侯王根心中嫉妒张禹，说：“皇上，万万不可，平陵南侧是通往皇陵的必经之路。”汉成帝说：“朕已经答应了张爱卿，君无戏言，岂能收回成命?”朱云对汉成帝说：“皇上，现在有一个废人身居高位，微臣不服，恳请皇上赐给微臣尚方宝剑，微臣想亲手杀死这个废人。”汉成帝问朱云：“你所指何人？”朱云道：“安昌侯张禹。”汉成帝怒火中烧，拍案而起，道：“朱云竟敢侮辱大臣，罢免朱云，将其押赴乱葬岗，杀一儆百。”
两个御林军侍卫把朱云往外拉，朱云大声喊道：“陛下，卑职对大汉朝忠心耿耿。大汉朝有张禹这样的宰相，迟早会祸国殃民。”朱云被拉到宫殿的大门时，朱云紧紧抓住门槛。两个御林军侍卫竭尽全力，拉不动朱云。汉成帝说：“再来两个侍卫，把朱云拉出去。”四个侍卫用力拉朱云，只听“咔嚓”一声巨响，朱云竟然把大殿的门槛扳下来一大块。左将军辛庆忌（威望很高的猛将）想救朱云，给汉成帝磕了三个响头，头破血流，泪流满面，对汉成帝说：“请皇上息雷霆之怒。司马迁曰：‘良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。’微臣恳请皇上饶恕朱云。”王莽劝道：“皇上，朱云是万里挑一的忠臣。若杀朱云，则导致天下人心寒。请皇上三思而后行。”汉成帝看见辛庆忌头破血流，动了恻隐之心，说：“饶恕朱云。”朱云跪地磕头，道：“多谢皇上。”一名文官对汉成帝说：“大殿的门槛受损，请皇上下令修葺门槛。”汉成帝说：“不必修葺，留着残破的门槛，做个纪念。”
谷永对汉成帝说：“启禀皇上，御史大夫于永昨日病逝，御史大夫之职虚位以待。圣明的君主任免官员之时，不仅要注重其声誉，还应该考察其政绩。少府薛宣擅于处理政事，奉公守法。恳请皇上重用薛宣。”汉成说：“谷永慧眼识人，准奏。任命薛宣为御史大夫。”薛宣道：“微臣谢主隆恩。”汉成帝对群臣说：“不久之前，乌孙王国小昆弥乌就屠去世，拊离（乌就屠之子）继位。拊离被日贰（拊离的弟弟）杀死。朕派使者到乌孙王国，让安日（拊离之子）做小昆弥。安日派人追杀日贰，日贰逃到康居王国。日贰被暗杀。西域的使者请求朕任命段会宗为西域都护。乌孙王国发生内乱，朕该当如何？”孔光说：“皇上，西域路途遥远，不宜调兵遣将，以免劳民伤财。微臣认为，应该袖手旁观。”汉成帝说：“孔光言之有理，置之不理。”王莽说：“皇上，西域各国离心离德，倘若对西域放任自流，则会导致西域局势更加混乱，届时难以从西域购买良驹。请皇上派军队到西域主持公道。只有大汉朝的军队能震慑西域小国，让他们按兵不动。”刘向说：“皇上，西域很重要，不可坐视不理。”汉成帝说：“朕采纳王莽的建议，派军队到西域，封王莽为射声校尉（负责维持长安的治安）。”王莽曰：“多谢皇上。”
汉成帝问群臣：“尔等可曾听到民众议论朝政？”光禄大夫对汉成帝说：“启禀皇上，许多长安民众说：‘前有赵、张，后有三王。’”汉成帝问道：“此话何意？”光禄大夫答曰：“此乃赞颂之言。赵广汉、张敞、王尊、王章曾经担任京兆尹，他们德才兼备，惩恶扬善。上个月，皇上任命少府王骏（王吉之子）为京兆尹。王骏为官清廉，受到当地人的一致认可。所以人们说：‘前有赵、张，后有三王。’”汉成帝问王莽：“巨君，你认为大汉朝的当务之急是什么？”王莽道：“臣认为应该废除奴隶制，恢复周礼和井田制，重塑三皇五帝时期的辉煌。”汉成帝对王莽说：“朕认为目不适合改变政策。”天文郎对汉成帝说：“启禀皇上，昨夜长安东郊下大雪。”汉成帝大感意外，说：“现在是农作物开花结果的关键时期，一定有许多农作物被冻死。”大司空说：“据初步统计，大约有三十万亩地绝收，老百姓损失惨重，缺衣少食，需要救助。”汉成帝说：“拨款三亿九千万，用于救灾。”王莽说：“微臣愿意捐款捐物。希望各位同僚慷慨解囊，拯救苍生。”群臣觉得做慈善太亏了，不想捐款，低着头，缄口不语。汉成帝指着群臣，说：“尔等自私自利，皆为守财奴。大家都应该明白唇亡齿寒的道理，如果不救灾民，灾民不会坐着等死，他们会烧杀抢掠，会威胁到大汉帝国。王莽深明大义，忧国忧民，无私奉献。尔等应该效仿王莽。官员的俸禄取之于民，关键时刻应该用之于民。”汉成帝的话都说到这个份上了，文武百官找不到不掏腰包的理由。官员们纷纷表示自己愿意赈济灾民。汉成帝笑道：“这还差不多。”王莽走亲民路线，到灾区慰问衣衫简陋的灾民，了解老百姓的需求，体验民间疾苦。王莽在群众面前不摆架子，不打官腔，不说空话，有时候和群众同吃同住。老百姓觉得王莽是当代圣人，对王莽感激不尽，把王莽的善举编成歌谣，到处传唱。
