苔丝和巴特雷，来到一个别墅区的供电所里，这里已经没有了淡黄色的云雾。苔丝说了句警报解除了，紧接着两个人就摘下了防毒面具。走进供电所的大门，里面有一个已经锈迹斑斑的侧门。
苔丝上去用手敲了敲，不一会儿，门开了一个小缝隙。里面一个露出一个十几岁的孩子的脸，那是一张稚气未消的脸庞。
“肯特，是我。”苔丝小声说道。肯特没有吱声，就关上门走了。
“怎么回事。”巴特雷看到小孩没说话就走开了，不禁有些奇怪。
“没事，他得向上汇报一下。”苔丝平稳的说。
不一会儿，肯特回来了江门悄悄的打开，两个人进去了。原来这个侧门链接另一个加工厂厂区，这里在文明时代大概是一个加工大型器械的工厂。厂区大的惊人，足足有大半个第四街区那么大。
当然厂区内已经没有任何加工的痕迹，只是一个又一个简陋的帐篷。巴特雷听说过这个地方，这里以及跟这相似的地方统称为灰色地带，是军方和星空组织都不管的三不管地带。这里的人都是靠交换食物情报和抢劫为生，他们没有平民和军方之分。有着一定的武装力量，但是这种地方并不稳定。可能会随时迁移，这里是打探情报和交易的最佳场所。每次苔丝交易货物都是在这里。
巴特雷并没有来过这里，因为大部分的时间他只是跟苔丝出去运送货物，谈好价格。最终交易巴特雷并不参加，都是苔丝一个人去。一个原因是苔丝不希望很多人知道参加交易，巴特雷想主要的原因是苔丝并不想让第二个人知道自己有多少筹码。
看来这次到这里来，主要的目的是打探布朗的下落，毕竟苔丝是一个睚眦必报的人，何况抢了她这么贵重的物品，苔丝不会让布朗好受的。
灰色地带空气中有浓重的腐臭味和钢铁锈迹的味道混合在一起，形成一种独特的味道。当然在末日时代凡是有人类出现的地方味道肯定不会好到哪去，毕竟空气清新剂和用来清洁空气的花草树木只存在于上个纪元了，现在有的只是野树杂草。帐篷与帐篷之间有着人流窜动。他们都是和街区的人一样，衣衫褴褛。
突然巴特雷在空气当中闻到一股烧烤的味道，向自己的西侧一看，果然有一个烧烤的摊子。巴特雷向那走去，就听见烧烤的摊贩是一个四十岁左右的中年人，嘴里不停地嘟囔：“别催了、快好了。”他的旁边围着七八个大概不到十岁的孩子，一个个目露渴望的眼光。
烧烤的东西并不是平常见到的牛羊肉，毕竟没有人还有精力去饲养这些家畜。居然是一些老鼠肉，而且看上去非常受欢迎。巴特雷看了看这些孩子，这些孩子按年纪推断都没有超过十岁。也就是说，他们都是在末日时代出生的。他们并没有见过人类文明时代多姿多彩的社会文明，看来他们童年当中最好的美味也就是这些肮脏的烤老鼠。
我们到底都做了什么，我们曾经发达的社会文明最后的结果就是让我们的后辈如此的活着。巴特雷不禁心里又在反思这些问题。
“好了，伙计。不要再思考那些哲学问题了，我知道你上过大学，但是现在还没有出版社会出版你的哲学书。”苔丝说着走了过来，显然她很了解巴特雷。她知道巴特雷脸上阴晴不定，肯定又是在思考关于这个时代的一些问题。“我们有更重要的事情要做。思考这种事情，留在梦里吧。”苔丝显然更加务实，她的想法是活一天算一天，达到自己的目的即可。
“你总是对的。”巴特雷回了一句。
在离灰色地带数百公里的阿肯色州的军事委员会大楼里，斯特林上将和十年前一样正品着咖啡。但是这咖啡早就不是巴西进口的咖啡豆磨成的，而是文明时代商场里随处可见的速溶咖啡。不过，在这个世界上已经没有咖啡豆可以种了。这是军方在几年前在一家超市当中，缴获的。
“呸。”斯特林一口将刚刚喝到嘴里的咖啡吐在了垃圾桶里。妈的，这是什么破玩意。
诶，也不能怪他们，在这个时代能有咖啡喝就是无上的奢侈了。上将来到厕所，拿起卫生纸擦了擦嘴。镜子当中的自己与十年前并无两样，只是多了几根白头发。自己仍然穿着十年前那套将军服，只不过由于时间太长，原来深绿色的制服现在洗的有些发白了。尽管衣服有些旧，但是非常干净整洁。
将军很喜欢这套衣服，这表示自己在文明时代和末日时代都有的权威，这是一种身份的象征。斯特林看了看自己的办公室，军事委员会大楼也许是这个世界上唯一在末日时代保存完好的政府组织。办公室里的每件东西都没有变，每一件东西都是擦拭的干干净净。同样整栋大楼也是一样，和文明时代没有任何不同。楼道打扫的一尘不染，每件办公室都有人清洁。只不过大楼里的人比以前少了很多，毕竟战火和病毒夺取了不少同僚们的生命。
斯特林坐在这里常常在想人类在这场瘟疫当中到底扮演了什么角色，真的只是受害者吗？人类是这场瘟疫的元凶吗？造成这样的结果是人类自食其果吗？
直到有人敲门，斯特林从自己的思维当中跳了出来。进来的是约翰，自己的参谋长。约翰也穿着文明时代的军装，不过他的军装明显大了许多。约翰在这十年间瘦了很多，并不是和文明时代那样体型偏胖。现在有些瘦的皮包骨。
“你为什么瘦了这么多，老伙计。难道是殚精竭虑过度了，看来末日时代把你吓惨了啊!”斯特林笑着问道。
“主要是现在没有女孩子跟我约会了，所以我食欲不振。长官。哈哈。”约翰回应道。
“我看你是被感染者吓得，别担心。这里有几百名士兵，最好的装备，就算是外星人打过来咱们也不怕。”斯特林笑着说。
“是的，长官。不过我可能带来一个不好的消息，咱们这儿可能没有几千名士兵了。”
“什么？怎么回事。”
“大卫，带着一部分士兵叛逃了。人数大概有一百多人。”
“那个杂种，我真该毙了他，”斯特林咬牙切齿的说。对于大卫的叛逃，斯特林有一定的心理预期。大卫是斯特林手下战斗力最强的指挥官，但是也是最不听命令的。每次大卫执行命令的时候，要的武器装备是最多的。但是回来上缴的货物食品是最少的，其中的很大一部分都被他自己私吞了。斯特林碍于情面，向来都是睁一只眼闭一只眼。毕竟，凡是令人头疼的任务都是大卫完成的。比如：围剿星空组织的成员，这个组织让斯特林头疼不已。大卫经常出色的完成任务，大卫兵团是杀死星空组织成员最多的。
“他们不会投靠星空吧。”斯特林阴沉地说。
“长官，放心吧。大卫杀了那么多星空的人，贝蒂不可能放过他。但是有一个事情很麻烦。我听说走私犯他们贩卖的一批军火，被大卫盯上了。而且这批军火被同样也被星空组织看上了。”
“你的意思是，不管军火落在谁手里，都与我们不利。是吗？”上将显然猜出了约翰的意思。
“是的长官，我们要尽快拿到这批军火。星空组织和大卫他们都想要的话，就给他们一网打尽。不需要我们再费力寻找他们了。
“嗯，是个好主意。”上将嘴边有了一丝笑容。
“听说，这批军火现在在一个叫布朗的人的手里。。”
大卫坐在自己的吉普车上，看到前面不远处的营地。他跳下车示意让自己的部下都停下来，这次他只带了二十多个人，其他的人都在自己刚刚设立的大本营里。这次的目标是一个星空组织的营地，听说这里人手短缺。大卫听到这个消息，迅速就带着自己的部下来到了这儿。
大卫刚刚从军营当中逃了出来，跟着他的士兵都跟他很多年了，忠心耿耿。大卫对于自己用明换来的物资要交给上层，早就颇有微词。自己执行的最难的任务，每次伤亡最惨重。然而大部分夺来的物资还要交给别人，自己还不如单干了。所以昨天晚上，他用酒灌醉了军营两个哨兵。自己带着一百多部下逃了出去。两个杂种，还浪费我一瓶珍贵的威士忌。妈的，他们下地狱都够了。
大卫和部下们匍匐前进到距星空组织大概一公里的地方，这里四面环山。到处都是树木，看来是个星空的物资中转站。一共有两个营房，营房前面就只有两个哨兵守卫。“特纳，你带五个人人从东侧的树林绕过去，堵住他们的退路。卡特你带五个人从西侧乱石岗绕过去，注意那些哨兵。我从正面强攻。”
“是，长官。”两个士兵低声回答。大卫每次都把任务的最困难部分留给自己，这也是让士兵最信服的地方。
战斗很快就结束了，整个营房就只有两个哨兵，而且营房空空如也。自己带着兵来到这里却一无所获，这不禁让大卫火冒三丈。大卫把枪对准刚刚活捉的哨兵，哨兵满脸都是血，浑身颤抖着。
“最好告诉我怎么回事，为什么营房当中什么都没有？否则我让你后悔生出来。”大卫恶狠狠地说。
哨兵舌头都打了结，显然被这帮凶神恶煞吓破了胆，哆哆嗦嗦地说：“。。他们去了一个叫灰色地带的地方，好像在那交接武器…”
“和谁交接？”大卫问道
“好。好像是一个叫。。叫。。布朗的人。。听说。。他。。有货。”
“灰色地带，是那个连着港口的地方吗？”
“。是。”
一声枪响，哨兵带着惊恐和不解倒在了地上。
“让你小子这么痛快的死，真是违背我的做人原则。”大卫接着说“走。。去灰色地带。”
