“大家都退后些。”声音再次传来。
话音刚落，人群向四周散去，共十二把椅子，也抬向一边。只空了首上一把，其它各坐一人，留下庭院之中一大片空地。
空地之上立一七尺高的三足大鼎，粗要三人合围。夏长云终于看清庭院中间之物，小声道：“这难道就是道具？”
应紫晴安静了下来，沉思一会道：“这么沉的大鼎，谁能抬得动。”
“抬？——”夏长云睁大眼睛道：“不会真的比力气吧——用这个？”
这时，尖锐的声音响了起来：“大家且看这混元之鼎，都是生铁打造，重一万七千斤，七八个壮汉站进去都能煮成一锅肉。”说话的是一位个子偏矮，但全身肥肉的男人，身着华服花帽，如一只站立的蛤蟆，正拖着尖锐的嗓音说着：“今天选拔的道具，正是这混元之鼎。”
人群迅速沸腾，全都你一言我一语的说了起来。
“怎么个选拔法——”
“是要我们抬吗。”
“哇——这如何抬得动——”
“有一万七千斤呐。”
蛤蟆男一举双手：“大家先静一静，听罗某把话说完——你们看见地上的三条凹槽了吗”
夏长云心中欢喜，与自己的猜测吻合，说话的这位便是罗员外。
大家闻言纷纷探头，只见从混元之鼎的三条足下，有三道深陷的凹槽向前延伸，显而易见，必是此鼎的划痕所致。
罗员外继续道：“至今为止，尚没人能够将其抬动，所以今天的选拔是——推。”
“谁能推的动呀——”
“这不是开玩笑嘛。”
“是呀，是呀，它可重达一万七千斤呐。”
罗员外又将双手举起：“凡今天在场之人，都可以试上一试，推不动不要紧，没有什么损失，若能推的动——每三尺赏金一两，每一丈加赏黄金十两——如果选上之人，还能将小姐寻回，今日所得的黄金，再以十倍奉上。”
“这么多——”
“我要试试——”
“我也要试试——”
“大家先别急，能将混元之鼎推动的人，半年之内，寥寥可数，最远也不过一丈两尺。——当然，各位壮士也不必灰心，但凡能将此鼎晃动之人，都可入选，如寻回小姐，全部赏金十两。”
人群瞬间已被点燃，如开水沸腾，都跃跃欲试。
罗员外向椅子走去，拱手向十一人，十一人全都还礼。
这时一家丁走了出来：“有谁想要试试的吗？”
“我来试试！”人群之中，闯出一位大汉，虎背熊腰，一脸黑胡子，背一口大刀，凶神恶煞，啐一口在手上，两手搓揉着便跳着撞去。
双掌一用力，将全身重量压下，成四十五度斜角，只见鼎身微一晃动。一直鼎足，抬起了一条缝，随即落下，似乎传来短促的沉闷之声，听的也并不真切。
“鼎身晃动——入选！”家丁喊着将其引到人群的对面，隔鼎相望，分开站立，表示入选。
人群纷纷跳入场中，热火朝天，今日来此院中的，都是身强体壮的威武大汉，其中不少是练过的，甚至还混杂着强盗土匪。转眼已入选五六人，但更多的人，还是被淘汰出局，一万七千斤重的混元之鼎，可不是什么人都能推的动的。
人群鱼贯而试，几乎尽数淘汰，三四百人中只有二十三人被入选，而入选之人，全都只能将鼎微微晃动，不能移动分毫。
这时，椅子上站出一人，书生摸样，捏一柄细剑，拱手道：“在下刘一向，人送外号‘书生剑客’，愿意献丑一试。”
罗员外满面笑容，伸手道：“有情！”
刘一向立身巨鼎之前，将剑交与家丁。深吸一口，双掌齐出，如大钟嗡鸣，随后响起鼎足与地面摩擦的刺心之声。大鼎便笔直的滑了出去，直划过凹槽尽头，显然已经超过了最远记录，人群惊骇。
另一名家丁急忙跑到院中，以步测算，从鼎足之下，一路规则的走到刘一向面前的凹槽消失之处，喊道：“二十四步——”
“什么——”
“没听错吧——”
“打破最远的记录了。”
“两丈四尺——”
“你看他瘦的——他真的是人吗。”
“他可是江湖上有名的大侠，不足为奇。”
“那如果是——仁义大侠呢。”
椅子上一下站起来七人，带头的尖嘴猴腮，一头乱发，左手套一只铁爪，刃长一尺，抱拳道：“我们南天七怪，也想领教领教这混元之鼎的厉害。”
罗员外面有难色，沉吟半天道：“大侠是七个一起上吗？”
带头的心领神会，道：“我们南天七怪，从来是打架一起上，睡觉一起躺，甚至是吃喝拉撒，全都是形影不离，群来群往，这次当然也是一起上了。”
应紫晴对着夏长云笑道：“这人长的真像猴子，没想到连吹牛也如猴子般，不会脸红。”
夏长云问道：“为什么？”
“你想想啊，猴子哪里最红——”
“哦——屁股最红。”
‘呼’的一声，破空之声响起，一条流星锤，穿过人群，从天而降。应紫晴眼睛一瞥，将夏长云提起，向旁闪跃。
人群似水流般，哗啦的被掀开一道宽阔的裂口，一人肥头大耳，浑身是肉的踉跄而来，手中握着流星锤，大呼：“哪里来的毛头小子，敢当着我‘顺风耳’的面，嘲笑南天七怪。”
应紫晴看着他的大耳朵，是比常人大出许多，也许正因为如此，听觉可能也好出常人多倍，不然怎能叫做顺风耳。
几百只眼睛正看着这里，应紫晴心中也不怕他不讲道理，笑道：“谁嘲笑你们了，是你们自己吹牛不要脸，怪得了谁。”
另一人握着尖嘴锄，挤开人群，扯着如公鸡般的嗓音，怒道：“野丫头！你再敢乱说，小心我翘掉你的牙——”说着一举手中兵刃。
紧接着，人群又是一阵骚动，从后面又探出一个人头，虎头虎脑，瞪着一双大眼，吼道：“我们南天七怪，从不吹牛，从来都是有一说一，有二说二，你今天若不说个所以然来，小命不保。”掏出了腰间的开山短斧，握在手中。
应紫晴脸色不变，看他们气势汹汹，却也不敢动手。毕竟众目睽睽，若不把话说清楚就贸然动手，必然是名誉扫地，声名狼藉，说他们仗着人多欺负一个女子与瘦弱的少年。此后在江湖上，还怎么混的下去呢。
便笑道：“你们七人共同进退，吃饭睡觉都要在一起，可得要多大的床，才睡的下去。”
“我们南天七怪，以天为盖，以地为铺，以四海为家，你说睡不睡的下呢。”一人手拿铁扇，轻摇而出，口中露着鼠牙，挂着令人捉摸不定的笑容。
“哈哈，不错，说的好，你说睡不睡的下呢。”虎头大汉附和道。
应紫晴心中一转，心想此人当真是巧舌如簧。
顺风耳也呼道：“说呀，快说睡不睡的下呀，刚刚不是说的很开心吗，怎么不说拉——要是再不说话，我可就不客气了”
手中流星锤正呼呼旋转。
