由那时开始，步惊云便跟着霍步天学习霍家剑法。
他仍是不言不语，每次在学剑时只是默默聆听霍步天讲述用剑要决，及观看其将霍家剑法示范，许多时候，霍步天仅将剑式使上一次，步惊云便立即能够再演一回，可知其记心甚强。
霍步天随后更教他把剑诀融于剑法之内，步惊云虽是小孩，但拿捏之准绳，居然十分到家。悟性之高，不亚于一般学剑十年之士。
再者，霍步天还发觉这孩子有一个很大的优点，就是坚定不移，他每天都是努力不懈地练剑，即使霍步天要远行时亦风雨不改地自行练习，从不间断，绝不像他那两个亲生儿子般疏懒。
所以在短短一年之间，步惊云已尽得霍家剑法和剑诀的所有真传，只是内力尚浅，火候未足而已。霍步天认为只要他持之以恒地不断练习，假以时日，必定会有一番作为。
那时候，步惊云还只有十岁。
霍步天深感满足，他知道，自己将霍家剑法传给步惊云，这个决定绝对没错。然而，他也不是全无顾虑，因为他发觉在步惊云那双冷眼下，隐隐透着一种戾气，这戾气似是因其受尽多年冤屈累积而成，终有一天会像山洪般爆发出来，届时，这孩子的杀性定然会日益增重。
因此，有一回在和步惊云练剑的时候，霍步天对步惊云道∶
“惊觉，这套霍家剑法说高不高，说低不低，不过剑旨却以仁义为本，目的在于救人自救，我希望你能应承我，将来切不可用此剑法杀人！”
他此番说话其实只想步惊云他日若然有成，就必须抑制心中戾气，不可滥杀无辜！
步惊云没有回答，但亦没有摇头。
霍步天当然明白，这个孩子若不摇头，亦即默许了。
他稍为安心，其实，他早觉得在步惊云那双冷眼下并非全是冷意，这孩子只是不懂得和别人相处而已。
每项次当霍步天看着步惊云一心一意，聚精会神的练剑时，他总会念起这孩子自出娘胎以来的多年辛酸。
他的父亲早死，他的娘亲恨他，他此刻又常自觉寄人篱下，短短十年的小命，从没得到半点关怀和谅解，他比任何人更需要同情，可是他偏偏不需要别人同情。霍步天心中暗下决定，只要他在生一日，他一定会克尽父职，好好养育和提携这个孤独的孩子，他更使步惊云重过正常人家的生活，他要使他幸福。
只要他在生一日……
然而，独特的孩子总有异于常人的命运，一切一切，都不可以摆脱！
云已无常，
可惜，世事，更是无常。
终于有一天。
恶运来临！
那天，霍步天一早已在打点着庄中事务。在日后便是他的大寿，他遂吩咐府中婢仆各办其中，正忙个不可开交之际，霍家庄那高而坚厚的铁铸巨门蓦地被人一脚踢翻，这条脚的主人竟然是个跛子！
只见硬闯进来人人体形肥胖，模样古怪，左足已废，足断处换上铁拐，一蹦一跳地跃进来，整个人看来就像是一头会跳的猪！
霍步天一见此人，不禁眉头一皱，当即问道∶
“这位兄台，我霍家庄与你素无过节，何解不请自来，破门而入？”
那怪人嘿嘿狞笑两声，神态猥锁，道∶
“你爷爷我是烈焰双怪之老地赤鼠，此行是奉霸业万载的雄帮主━━雄霸之令，前来报讯！”
霍步天一闻雄霸之名，脸色陡变，转瞬化青，看来此雄霸并非等闲之辈！
这雄霸原来是近年逐渐威慑江湖的一代大帮天下会之帮主！据闻他在崛起之初，已有雄霸天下之野心，遂易名换姓为雄霸，矢言成为一代枭雄，其真实姓名不详。
近年来，雄霸此人不断铲除异已，亦不住招揽武林中人，以求增强自己势力，来对抗江湖中另一大帮“无双城”想不到，雄霸会看中霍家庄。
霍步天强作镇定，问∶
“所报何讯？”
赤鼠诡谲地笑了笑，道∶
“雄帮主有令，命霍家庄即日归降，纳为天下会其中一目，此后世世代代尽忠于雄帮主，不得有违，否则……”
“否则又将如何？”霍步天正色问。
赤鼠瞪目不转，一字字道∶
“要把你霍家庄杀个━━鸡犬不留！”
霍步天冷笑。
他亦不作细想，立即义正词严地回答∶
“好！你这就回去告诉雄霸！霍家庄向来与世无争，仅以济世助人为已任，绝不愿牵涉入此等江湖的权力斗争之中，更不想接受贵帮招揽。”
赤鼠道∶
“好大的口气！你这是有敬酒不喝喝罚酒了？”
霍步天不答，脸上流露一股凛然正气。
赤鼠嘿嘿一笑，道∶
“那就让老子先试试你这厮究竟有多大能耐？”
赤鼠说罢提掌运劲，猝然向霍步天击去！
霍步天见他适才一腿已可将霍家那道铁门踢翻，可知内力深厚异常，岂敢怠慢，急忙纵身一跃，避过来袭，赤鼠这一掌于是击在其身旁那张圆桌之上。
“砰”然一声，圆桌顿时被赤鼠轰个粉碎，余屑更夹着火舌向四面八方飞散，众家丁婢仆登时被吓得鸡飞狗走！
“烈焰神掌？”霍步天乍睹此掌威力，不禁动容，盖因其生性不好斗争，仅于助人脱困时才用剑，平素大都不会佩剑在身。此刻强敌当前，一个剑手居然身无一剑，情势凶险万分。
赤鼠打个哈哈，道∶
“霍老头，你如今怕了吧？”说着再行鼓动双掌，疯狂向霍步天拍去！
霍步天本以剑驰名，并不擅长掌法，在未摸清对手功力之前，不宜空手硬拼，于是左闪右叫避，赤鼠虽然掌影此起彼落，变招甚速，可是霍步天身法奇快，赤鼠掌掌落空，一时间未能得逞。
两人一攻一避，斗到内堂门外，就在此时，一个小小的身影正从内堂步出。
霍步天急瞥之下，只见那身影正是步惊云，不禁大吃一惊，急忙呼道∶
“惊觉！快躲开！”
步惊云恍若充耳不闻，反向他们这边走来。赤鼠听见霍步天适才如此叫唤此子，心知这孩子绝不简单，或许擒下他便可威胁霍步天就范，当下改变主意，化掌为爪，迳向步惊云抓去！
步惊云竟然毫不惊怕闪避，就在赤鼠侵近，快将触及其衣角之际，他倏地把手从后送前，送的不单是手，还有一柄短身匕首，直刺向赤鼠的心窝！
这样一送，正是霍家剑法其中一式━━荡气回肠
赤鼠不虞此十岁小子忽然出剑，更不料他冷静若此，这一剑落位之准，纵是他如此的高手亦难闪避，惊愕间猝使一个鲤鱼翻身，尚幸步惊云手短剑短，此招他险险避过，但赤鼠胸前衣服已给刺破，狼狈已极！
然而赤鼠不愧为顶级杀手，应变奇速，双足着地同时，烈焰掌劲又再如浪般涌出，猛然向步惊云额头拍下。
步惊云纵然资质极高，但毕竟是个小孩，适才一击不中，变招自然不及赤鼠那样老练且快，决计避不了赤鼠这一击，倘若挺掌相抗，以他微弱功力，更是螳臂当车！
眼看赤鼠一掌便要把他的小脑轰个稀烂，蓦地，一条魁伟的身影闪电拦在步惊云身前，此人正是霍步天！
他心知烈焰掌法厉害，本不欲正面和赤鼠硬拼，只想退回房中取剑迎战，但见此刻步惊云命在毫发，一时情急之下，奋不顾身抢前，以自己身体为他挡这两掌！“砰”一声，烈焰掌劲结结实实地拍在霍步天的胸膛上，瞬息发出碎心巨响！
赤鼠脸色一变，反被霍步天震退丈远！
霍步天则沉马稳站，静立不动，在他衣襟之上，深深印下两个焦灼的掌印。
过了良久，赤鼠这才回过血气，盯着霍步天及其身后仍是木然的步惊云，喘息道∶
“好一个……处世不惊之小子！料不到霍家庄竟出此异禀之人。”
霍步天略露引以为豪之色，却依然不失剑客风范，道∶
“犬儿仅学得霍家剑法之粗浅皮毛，赤兄承让了。”
赤鼠道∶
“你且别得意，下次老子再来之时，将会与我大哥蝙蝠一起前来，届时合我烈焰双怪之力，必定把你霍家夷为平地！”
霍步天冷冷还他一句，道∶
“倘若你真有料子的话，何不现下再来动手？”
赤鼠脸上阵青阵紫，似有隐忧，悻悻然道∶
“嘿！你们等着瞧吧！”
说罢运起铁拐弹跳而去。
赤鼠去后，霍步天一直镇定的面容骤变铁青，一颗颗斗大的汗青年人从他额角源源流下，他忽然猛烈地用手抚着胸口，痛得颓然跪倒！
婢仆们见状即上前搀扶，同声道∶
“老爷，你没事吧？”
霍步天口角渗出一丝鲜血，咬紧牙根，强忍着痛楚道∶
“好历害的烈焰神掌！不过我霍步天绝不相信，单凭他兄弟两人便可以把我霍家庄夷为平地，有胆便来吧！”
步惊云却默然无语，他只是定睛看着霍步天襟前那两个掌印，仿佛那两个掌印才是最值得他一看的东西！
赤鼠这两掌当真是非同小可，霍步天在房中闭关疗伤已然过了两天。
烈焰双怪乃是江湖中的一级杀手，大哥蝙蝠一手烈焰刀法，江湖中人闻之丧胆；二弟赤鼠则擅长烈焰神掌，出道以来亦从未失手，二人自归顺雄霸旗下之后，气焰益盛，骄横嚣张，杀人更多，更狠。
这次霍步天与赤鼠匆匆一试，由于没有使剑，只用身躯硬拼之下，立受重创。然而霍步天虽是身负重伤，信心却未减分毫，因为霍家剑法亦非等闲，倘若有剑在手的话，未必就会输给此二怪！
当前急务，必须先行疗妥伤势，以免他俩伺机来袭。
不过赤鼠当天离去时脸色发青，霍步天暗中推详，论理赤鼠的伤势比他更重，大概也需五。六天方可痊愈，到时也已过了他大寿之期。
他一边运功疗伤，一边思量，正在全神贯注之间，突然一双手在其背门轻轻搓揉。
他心中一惊，但随即感到那双手并无袭击之意，可能因为他在运功疗伤之际，感觉较为麻木，兼杂念丛生，否则绝不会对进来的人浑然不觉。
纵是如此，这个人也是踏地无声，手脚颇轻。那双手在霍步天的背门不断搓揉，霍步天只感到说不出的舒服受用，浑身舒畅无比，可是回心细思，这种搓穴法似是他霍家真传，他两名儿子天性愚钝，未能领会，只有他第三个儿子……
霍步天突地心神一动，立时收摄运功气息，回首一望，背后的人竟然是步惊云！
“惊觉”他深深感到意外，因为眼前除了步惊云外，还有一碗药茶已端到桌子之上。
这就是冷面背后，真真正正的步惊云！
这就是霍步天一直在期待着的步惊云！
步惊云依然没有开口说话，只是端起那碗药茶，递给霍步天。
在身子如此虚弱的时刻，霍步天但觉一股热血攻心，眼眶一湿，道∶
“孩子，这药……是你煎的吗？”
步惊云点了点头。
霍步天感极而笑，缓缓接过那碗药茶，跟着大口大口地把茶灌了下去。茶是苦的，可是他却甜在心头。这碗茶，代表了步惊云的心！
他把茶一口喝尽，凝目望着步惊云，他终于感到这孩子眼中的冰雪已然融化，一切尽在不言之中。此刻，步惊云已真正成为他的儿子了。
他的泪在眼眶内不断打滚，似要夺眶而出！为怕在孩子面前老泪纵横，霍步天避开了步惊云的目光，道∶
“谢谢你！”
步惊云微笑不语。
他的笑，就像是冬天里的和风，绝对不可能会发生。
可是却偏偏发生在霍步天的眼前，这是他一生之中，第一次看见步惊云的笑容。
也许，亦是最后一次。
步惊云似是不想再打扰他运气疗伤，正欲退下。
当他退至门边时，霍步天忽然道∶
“惊觉，明天便是我大寿之日，如果你不介意，我希望你可以不像往昔般独个儿躲在房中，我希望你能换上像样一点的衣裳，坐在筵席之上，让我把你介绍给所有亲朋们认识，我霍步天有一个了不起的儿子！”
在霍步天的心坎深处，原来只得这个如此平凡。如此微不足道的心愿？
步惊云沉默良久，终于点了点头。
这个孤僻独特的孩子，到了最后，也甘愿入群了。
霍步天不禁老怀安慰。
眨眼之间，已是霍步天大寿当晚。
霍家的大门早已修妥，一如五年前霍步天大婚之夜，依旧张灯结彩，锣鼓乐声喧天震地，吉庆满门，好不热闹！
到贺的宾客尽非武林中人，全属霍家庄的亲朋好友，只因霍步天的新伤初愈，虽然有点吃力，但仍有一脸笑容，他是由心笑出来的。
因为，就在今天，他要所有的宾客都知道，他还有一个儿子━━霍惊觉。
百忙之中，福嫂忽地趋前，急道∶
“老爷，不得了啦！，小少爷不见啊！”
霍步天不由得一怔，呆了半晌才懂得说话，道∶
“什么？”
福嫂道∶
刚才我想拿套新衣给小少爷替换，才发现他房中已空无一人。“
在旁的梧觉和桐觉听见如此情形，难免幸灾乐社祸，桐觉悟在梧觉的耳边说∶“大哥，看来油瓶是因怕要面对这样多的人，才不知躲到什么鬼地方去了。”
梧觉目露鄙夷之色，道∶
“毕竟，狗始终是狗，怎可以用两腿走路？”
纵然二人只是窃窃私语，但以霍步天的功力，岂会听不到此番说话，当下不禁双眉倒竖，目光如炬望着自己两个儿子，道∶
“狗口长不出象牙来！”
二人但老爷所言，脸色一红，也没多话。
霍步天目露坚定神色，道∶
“我绝对信任这个孩子！他昨日既已点头，便绝不会食言反悔！福嫂，你再到外面去找找他！”
福嫂见老爷如此坚信不移，只得唯命是从，正想举步出门，斗然间，十数名家丁如断鸢般给抛了进来。
十数名死了的家丁！
众宾客乍见那些家丁们血淋淋的尸首，不禁哗然尖叫！
霍步天心中一寒，他一眼已瞧见这些家丁全都死于刀法之下，操刀者刀快且准，全是一刀致命！
惊愕之间，两条人影已骤现门前，其中一个赫然是那天来招降的赤鼠，另一个容貌枯藁，双目失明，然而马步沉稳，显见是一流高手。
赤鼠已一马当先，大步上前，向霍步天咧嘴笑道∶
“恭喜霍庄主大寿之喜1”随即又哭丧着脸，转调道∶
“更贺喜霍庄主灭门之喜！”说罢突然举掌发劲，向那群宾客身上轰去！烈焰掌法霸道无伦，那群宾客又不谙武，掌风扫过他们身上，迅速着火，顷刻之间，不少人惨被焚身，惨号撕天！
霍步天眼见他出手如此凶残，怒道∶
“你们只是冲着霍某而来，别要滥杀无辜！”
赤鼠道∶
“霍老头，雄帮主早已下令要把霍家杀人鸡犬不留！今天在霍家庄内的所有人，绝对没有一个能够活着出去！”
霍步天道∶
“好狂妄！你的伤已经痊愈了？”
赤鼠嘻皮笑脸地道∶
“承蒙霍庄主关心，小弟的伤早已为吾兄所治！”
霍步天的目光这才移往那瞎子身上，问∶
“这位一定是闻名江湖的蝙蝠先生了？”
蝙蝠冷笑，答∶
“正是。”
“江湖传言，蝙蝠只为银两杀当事之人，绝不干赔本买卖而杀害无辜，不知此话当真？”
蝙蝠冷静地答∶
“当真”霍步天深深叹了口气，道∶
“那霍某今天当可放心，蝙蝠先生不会杀害这里的人，这只是我与你们之争！”
蝙蝠道∶
“你错了。”
霍步天一愣。
“此处所有人头都有价，雄帮主说，一干人等，头颅均值三千两！”蝙蝠道。赤鼠插口道∶
“而你，霍步天，你的头颅值三万两！”
“两”字出口同时，赤鼠已腾身而起，又再冲向人群，挥掌便要将众击杀。
霍步天大吃一惊，急忙拔出佩剑，奋不顾身地挥剑抵挡赤鼠击向宾客的攻势，岂料在旁的蝙蝠同时出手！
刀光一闪！
这一刀，逼开了霍步天的一剑，赤鼠顿没阻挠，掌势迅速轰向众人身上！
瞬息之间血花四溅，凄历异常！
霍步天心中顾虑众人安危，心神一分，“刷”的一声，已然给蝙蝠划中一刀……
