冷香袭人。
白玉珍珠帘子如冰冷的泪滴一般垂着，隐隐约约后面纱雾般的轻绡笼屉，闪着流萤般的光辉，依稀可见一只赤黄的蝴蝶在里面花柳般云飞。蝶下，竟是一朵赤翠的青莲，辉光夺目。
戚妃仍是白衣，头上并无半点首饰，只是青黑的发丝编成一只粗大的辫子垂在颈前，丰姿雅韵浑然天成。她坐在一只淡青绮罗小雕花椅上，手里拿着一根形如飞鹤的莹草，带着一种柔美的风情无限，轻轻向屉内娇媚的蝴蝶摆动。
女官走上前去，低低地俯耳，不知与戚妃说了几句什么，戚妃脸色大变，沉声道：“怎么会有这样的事情！”于是便故意惊惶地转过头来，对近前的昭漪问道：“你娘死了吗？”
昭漪抬头，没有说话。屋中的一切在眼前飞快地旋移，但是目光很快便被莹屉中的蝶莲所深深打定。
戚妃斥道：“你娘死了，以春又是怎么回事？我好心许你们母女相见，想不到竟会发生这样的事情！现在叫我如何向皇后那边交待？”戚妃柳眉紧蹙，脸上阴云不定。
昭漪张了张嘴，低低地哑着嗓子道：“娘娘想要做什么？”
“什么！”
“娘娘，需不需要用刑。”贴身的女官道。
戚妃摆了摆手，又逼问道：“到底发生了什么？罗昭漪，你从实招来吧。”
此时此刻，昭漪用尽全身所有的力气去观望那笼屉中的青莲。只见娇美玲珑，华香四射，那一只黄色的赤蝶围着青莲翩然起舞，媚态毕现。不禁黯然想道：这只媚蝶终究却因我临世，必将引起无穷的祸患。我娘和罗竹以春姑姑皆因此蝶而丧身，此仇不报，我罗昭漪誓不为人！但此时我若死了，亦无可奈何，且此媚蝶终究会要被戚妃所控。不如我将计就计，一来可毁掉此蝶，二来慢慢拨查真相，报此深仇大恨。
于是心意已定，便变了脸色，强自挣扎起来，翻身拜倒：“娘娘，奴婢的母亲昨夜亡故，奴婢悲痛万分，如万箭穿心。娘娘容奴婢细细禀告。”于是在地上回道：“昨夜娘娘命以春姑姑领我娘回花房与奴婢相见，奴婢真是感激不尽。奴婢和母亲说了许多离别的话，然后她就沉沉睡去。以春姑姑也告辞而去。凌晨时分，奴婢起来净手，掌灯时，却突然发现我娘她脸色青紫，嘴角吐血，就死在床上。奴婢如雷轰顶，千呼万唤，始终不能将母亲唤醒。奴婢那时已经昏溃，心中所想，尽是与母亲一去的所念。后又听说以春姑姑在水中溺毙，奴婢真是雪上加霜，昨夜就如同去了鬼门关一样。奴婢蒙娘娘大恩，亲眼所见母亲乃是中毒而死，且与以春姑姑死得如此凄凉。望娘娘体恤，与奴婢作主，查清内冤！”
戚妃听罢，蹙眉动容道：“罗昭漪，听你这么说来，倒的确是一件奇案。你说你娘中毒而死，她却为何事而死！她纵然服药，你昨夜就守在你的身边，竟然一点都不知吗？”
昭漪心中怦怦剧跳，但仍然极力平静道：“娘娘，奴婢的确与母亲相依而眠。可是，却的确不知我娘竟已起杀意。如若得知，奴婢愿长夜不息，岂肯放她而去！”
“如此说来，你母亲之死真有些可谅。可是我却就不明白，你娘死了，以春昨夜也一同暴毙，这又作何解释？难道这宫内莫非有冤鬼来勾人魂魄不成？|”
旁边那女官便过来禀道：“娘娘，奴婢有一事回禀。”
“讲吧。”戚妃把鹤形草从一条狭窄的缝隙中伸入蝶笼，驱动赤黄色的蝴蝶栖入青莲，翩然在莲蕊中低舞。
女官道：“娘娘，昨日温瑜身受棒儿香的玉枝春身死，今儿早上便有人在宫中传言见到她赤身裸体的魂魄。此事不知是真是假，更不知和以春琦娘有什么关联。”
戚妃身子一颤，突然停住了，好大一会儿，默不作声。
蝴蝶在屉内扑扑作响。
昭漪似乎骤然间便苏醒过来，低声叫道：“娘娘，娘娘为奴婢沉冤昭雪，不想却出了这样的事情。叫奴婢怎生得好！奴婢虽肝脑涂地，不知如何报答娘娘大恩！”
戚妃不由轻笑道：“我也是出身贫家的女子，虽不知皇家什么高贵礼仪，但也懂得善恶有终的道理。如今那些鬼魂妖魔怪异之类的东西，可信可无，我一点都不在意。倒是你这女孩的几句话，还真是让本宫觉得十分中听。想来我一番苦心也终究没有白费。云婉侍。”
“奴婢在。”
“你且领左右的人下去，我有几句话要和这个昭漪姑娘细谈。”
“是。”那位被称做云婉侍的女官便带了左右悄然离去，一声也不闻。
华丽的寝宫瞬时便安寂。戚妃轻拈玉指，又拿起一根细长的鹤子草向着蝶屉里走动，那莹白的光束照着，戚妃的手宛若一股雪亮的小火苗。
“我本不欲你报答。”戚妃淡然说道：“救你的母亲也不过是一时所恤。但是出了这样的事情，也是我先前所未及能料。如今，你母亲死了，皇后若来追查，我定然难逃干系。”
“娘娘！”昭漪叩首道：“娘娘为奴婢受到这样的牵连，奴婢真是罪该万死！皇后娘娘若追查此事，奴婢理应一人承当，与娘娘无干。”
“你将如何承当！”戚妃转首过来，烛火中隐隐地花容忧郁。
“奴婢就说是奴婢私下找人偷放母亲出狱，只为思母心切。”
“你这样说，皇后必定追查内奸。你所要牵连进去的肯定又会不止一人。何必如此？”不如我一人出面承担，也好保全。”
“娘娘！奴婢……”
“我这样待你，只要你体谅本宫就好。本宫还记得你的肝脑涂地，万死不辞！”
“奴婢确是发自肺腑。只要娘娘用得着奴婢的地方，奴婢一定万死不辞！”
“好！”戚妃听罢此言，竟从榻前站起来，过来搀起昭漪道：“你请过来说话。”
