郭皇后被废后，另一个人更惶恐，那就是太子刘强。
他是郭皇后生的，郭皇后被贬，他自然坐立不安。
刘强找到了郅恽：这咋办哪，你给我个安身之策！
郅恽说，这个位子，现在已经很敏感了，也很尴尬，如果你不体谅你老爸的心思，就是不孝，而对于你自己来说，太子的位子坐得越久，你也越危险，不如主动退位，奉养你老妈去算了，老大是个仁慈的人，绝不会怎么你的。
刘强思来想去，最后还是听了他的话。
刘强让亲近的人和亲兄弟告诉刘秀，他愿意当一个王，刘秀不忍心，几年都没有答复。
这一年六月，终于下诏了：东海王刘阳，是皇后的儿子，应该继承大统，皇太子刘强，执意谦让退位，愿意去诸侯国，出于父子之情，也不能一直违背他的意愿。刘强从今为东海王，刘阳为皇太子，改名刘庄。
